Глава 2 (1/1)

- Санкрис, я хотел тебя разбудить. Но вижу ты даже собраться успел. Приведя себя в порядок, Капитан решил проведать брата. Он остановился на пороге небольшой кельи, кажущейся еще меньше на фоне крупной фигуры сидящей спиной ко входу.Обстановка была скромной, два шкафа, деревянный со стеклянными полками и стальной с массивными дверцами, грубая лежанка без одеяла, стул и небольшой столик. Полки из шкафов занимали давно прочитанные книги, теперь служившие хозяину лишь приятным напоминанием о прочитанном или о событиях, которые были связаны с их приобретением. Второй сейчас открыт, а все содержимое перекочевало на массивную фигуру на кровати. Серая и такая же по фасону как у гвардейцев одежда, но значительно грубее и прочнее на вид. Поверх нее черный плащ с глубоким капюшоном. Только монструозного вида палаш одиноко стоял в углу, ожидая своей очереди.Его брат уже надел сапоги и взялся крепить маску, закрывающую уродливое лицо.- Может поделишься, куда хочешь пойти?- Мне снились мотыльки, много.- Белые трупожорки?- Да Капитан. И люди, на которых они откладывают яйца пока те спят. - Я думал мы всех давно извели. Жаль если эта зараза вернулась.- Видимо нашелся один мерзавец, сберег. Или это игры варпа. Ты же знаешь, мертвые иногда возвращаются. Почему бы мотылькам не возродиться? Раньше их было много.- Это надолго?- Я вернусь к вечеру. - Я бы хотел, чтобы ты отправился со мной. Мертвым ты уже не поможешь. - Он кивнул на тесак. - Не этим же ты за мотыльками охотится собрался. Завтра к вечеру снарядим людей и отправим, если чернь сама управится не сможет. Каждый своим делом заниматься должен. Поехали?- Не могу. Я это место увидеть должен. Если сейчас туда не пойду, на душе камень останется.- Жаль.- Не смотри на меня так брат, - сказал сидящий на кровати, повернув голову в пол оборота. Зеркальная маска, отливающая желтизной, пустила тусклый блик в неверном свете. - Это не слабость, как ты думаешь. Я видел селение, то как кто-то открывает двери и запускает мотыльков в дома. Его нужно найти.- Санкрис, этот переход многим стоил жизней. В одиночку от тебя толка мало. Даже если поймаешь мерзавца, это как капля в море.- Зло должно быть покарано, мертвые должны обрести покой. Если не сейчас, то потом может стать поздно.- Я позволю тебе пойти, только потому, что ты мой брат, Санкрис. Только ради твоего шаткого душевного равновесия, не более. - Капитан раздраженно выдохнул и снова набрал воздух в грудь. - Но пойми, вся вселенная - море зла. А наш корабль, один большой склеп с неуспокоенными. И место в которое мы прибыли не лучше. Прими это как данность, и тогда, вместе мы сможем сделать значительно больше. Для твоей же ненаглядной черни и челяди.- Я не долго.- Иди. Ничего без меня не предпринимай, особенно если заметишь, что причиной послужила конкуренция или борьба за жизненное пространство между двумя селениями пустотников.- Думаешь, что какой-то староста в этом замешан?- Есть догадки. Но еще раз повторю. Я не хочу, чтобы мой брат прославился тем, что окончательно свихнулся и вырезал кучу народа ни за что. Я не хочу возвращать прежние времена.- Да брось, - неловко рассмеялся Санкрис. - Помню как когда-то сидел на цепи и пугал тех, кто не хотят тебе служить. Было весело играть эту роль.- А мне не до шуток было. Иди, но думай о последствиях.Санкрис надел капюшон на лысую голову, пряча верхнюю часть зеркальной маски в его тени. Взял тесак в руку, уперев лезвием в пол выставил перед собой.- Обещаю брат, не подведу.***Карету подали с непростительным опозданием. Погонщик, своенравный и трусливый представитель дивного народа, не счел нужным свернуть по пути в поселение к пустотникам. А те, от природы своей имея еще более тщедушные тела чем первые, физически не могли дотянуть тяжело бронированный фургон без тяглового инсектойда. Резиденция Капитана располагалась гораздо ближе к центру корабля, тут гравитация давала о себе знать.Не то чтобы страхи экзодита были совсем беспочвенными. За время перехода, варп свободно гулял в лабиринтах судна и действительно мог оставить некоторые проявления, с присущей им двойственной полуматериальной природой. Но его чутье на такие остаточные эманации вполне могло позволить избежать ненужной встречи. Да и сами они быстро истаивали в этом холодном и равнодушном месте. Капитан подозревал, что тому было просто скучно тащиться в такую даль в одиночестве, да и с пустотниками тому в одиночку общаться не хотелось.В конечном итоге, ситуацию удалось разрешить только после долгих препирательств и выделения ушастому с питомцем личной охраны, в лице ее руководителя - Джерольда Хемптона и еще пары человек.За время которое ушло на уговоры, путь до поселения и обратно - капитан, вынужденный оставаться на месте, успел вспомнить все ругательства и даже придумать парочку новых. Позже, Хемптон рассказал, что в самом поселении их также ждало приключение, так как часть упряжи ушастый счел слишком грубой, для его ненаглядной скотинки. К слову, твари целиком покрытой броней, за которой ушастые ухаживали при помощи пил и прометия. За это время можно было преодолеть весь путь пешком. Но традиции заложенные еще пра-прадедом и соображения безопасности, более чем актуальные после вап-перехода, заставили ждать полного формирования кортежа.Но дурное настроение улетучилось, когда сперва послышался гул тяжелых колес по каменному полу, а затем показалась и сама карета - грозное оружие в арсенале капитана, способное прорубить путь через любые переборки древнего корабля. Броня, как бы продолжала панцирь животного и не стесняла его движений. А две пушки способные стрелять крупной картечью в упор, вообще не оставляли противнику шанса, как бы он не баррикадировался.Возвращались они не одни, за каретой в небольшом прицепе ехал староста с двумя ребятами, что по меркам пустотников могли считаться крупными детинами. Также там были два связанных человека с заткнутыми ртами и десяток металлических гробов. Капитан все понял, но поспешил высказать благодарность и спросить:- Спасибо за работу отец - сказал он обводя взглядом начищенную броню, - твои ребята всегда были самыми лучшими мастерами на корабле. Какая нужда тебя привела ко мне?- Храни и тебя, сиятельство, Император. А нужда у нас простая. Десяти то зелье черное, не в то горло попало. Так и не проснулись. И два только пригубили для виду. Проснулись, но совсем чужие они, не признал никто. Просим слова вашего, чтобы святой отец заупокойную для всех двенадцати отслужил.- А что сам просить надумал? Из близких кто?Староста кивнул.- Сноха перебдела, больше положенного детишкам дала. Внуки - все...- Ладно, оставляй почивших. Но сам обратно отправляйся. Сам знаешь... не время сейчас. За старшего над бригадами сына небось оставил?- Так и есть ваше сиятельство...- Ну вот, а он детей потерял, ради будущего которых пахать собирался. Все понял? - и после паузы добавил - Иди и напомни своим, ради чего мы здесь и какие сокровища нас окружают.Староста хотел что-то ответить, но капитан жестом заставил его замолчать и удалиться, двое ребят, что приехали с ним, взяв оружие пошли следом. К капитану подошел адъютант:- Как вы с хорошо с ним, господин, по свойски поговорили.- Это да, умею. - Промелькнула бледная улыбка на лице капитана. - Скажи своим, чтобы старосту этого с сынком, убрали по тихому. Да и телегу эту, хорошо бы тихо деть по дороге. Одержимые и помершие от варева колдуна - плохой аргумент в разговоре с церковью. А нам и без того не будет просто.- Да, проблема...- Твоя проблема. И не вздумай шельмец сделать так, чтобы чернь прознала. Голову сниму.Капитан бросил резкий неодобрительный взгляд на Джерольда, по вине которого был допущен этот цирк и проклиная все еще слабые конечности зашел в карету. И столкнулся с насмешливым взглядом ушастого, который уже удобно устроился, жестом приглашая капитана присесть для разговора.- Прошу, не нужно гневных слов. Лишь одно короткое послание и я удалюсь.- Будь оно все проклято... Говори ксенос, что от меня еще хотят твои родичи.- Обижаете. Я абхуман, на что у нас всех имеются собственноручно вами выписанные и заверенные бумаги. И говоря о договорах, мне приказано напомнить вам о нашей миссии. О том, что Дух Мира, хочет от нашей Госпожи возвращения звездных братьев к земле, к корням. Живых или мертвых - не важно. Но Госпожа начинает сомневаться в своих видениях. Сомневаться в Вас. Кто-то питает сомнения по отношению к самой Госпоже и все повисает в пустоте неопределенности. Скоро будет очень плохо для всех... и не забывайте, что наши сады дают вам воздух и пропитание.- ... то ли вы угрожаете кораблю, то ли что-то угрожает вам...- Не суть. Нам просто нужны результаты, и срочно.- А, раз так, то передай Ауриель, что она не способна видеть дальше своего огорода. Но сделай это ветвисто и красиво, вижу ты это умеешь и я могу на тебя положиться.Экзодит скривился от мысли, что ему действительно придется так поступить, но продолжил слушать не прерывая.- Мы еще не знаем что там, среди обломков. Возможно там действительно нет ни одного корабля ваших потерянных среди звезд братьев. Но даже тогда, мы остаемся тут работать минимум лет пятьдесят. Это для вас приемлемо?- Разумеется. - секунду подумав и справившись с чувствами ответил погонщик инсектойда. - Но я надеюсь пятьдесят терранских лет?- Да.- Тогда это не срок. Госпожа одобрит.- Вот и замечательно. Иди. Если хочешь, выдам тебе Джерольда в сопровождение, раз у у вас с ним такая любовь.- Не посмею отказываться - едко ответил гость. - Джерольд истинный рыцарь и желанный гость в наших чертогах. Настолько, что без колебаний прикончил бы того, кого поклялся защищать, лишь заподозрив в нем семя скверны.- Для того и держу... Иди уже, не задерживай.Слегка в израненных чувствах экзодит выходил, получив в затылок резкое:- Ауриель от меня привет передай. Скоро заеду.*** Люфт, которому было всего 7 лет отроду, с открытым ртом наблюдал из темноты за приближением бронированного монстра. Карету Капитана пока не было видно, зато гул от стальных колес и разгребаемого монстром хлама на пути разносился на сотни метров. Для мальчика это было впечатляющим зрелищем. Он ждал, как вдруг сзади на него рявкнула внезапно объявившаяся мать. Из-за грохота он не слышал ее приближения и не на шутку перепугался. - Сколько раз я тебе говорила, видишь оружных - не стой в темноте. Вот примут за тварь какую и шмальнут. - Я просто на людей хотел посмотреть. - Ладно, - мать с силой сжала руку сына и вывела его на узкую платформу тянущейся вдоль стены, под свет фосфоресцирующих трутовиков. - Только не смей так больше говорить. Мы тоже люди, просто не такие волосатые.- А я слышал как нас мутантами кличут. Карета появилась из тьмы галереи. Мальчик огорченно смотрел за приближающейся каретой капитана и сидящих на ней людей с бочкообразными телами, кроткими руками и ногами, с необычными квадратными лицами. У них были мохнатые головы, а у некоторых волосы росли даже на лице, что смотрелось дико. Но, наблюдать за проезжающими так открыто уже не было ни интересно, ни весело. Одно дело делать это из под тишка, а другое - вот так, без приключений с мамой держащей за руку. - Сможешь показать на того, кто так говорит? - Ее лицо омрачилось, а большие красивые глаза начали внимательно разглядывать лица пассажиров на броне. - Да, а зачем? - Это просто важно. Сейчас пойдем к старосте, все ему расскажешь. Карета проехала и Люфт, последовав примеру матери, помахал им рукой. Он это сделал с искренней улыбкой, а она с явно натянутой, судя по ожесточенному взгляду. С кареты кто-то кивнул, кто-то поднял руку в ответном жесте, а кто-то остался безразличен, продолжая наблюдать блеклое свечение и тьму тоннеля. - Все, посмотрели. Теперь идем обратно. У нас сегодня много работы. Ориентируясь по памяти, они уверенно шагнули в темноту. - Мам? - Что сынок? - А солнышко будет? - Нет, мне сказали, что впереди долгая зима. Будет холодно. - Значит все как во сне? - Мальчик остановился. Мать почувствовала как он посмотрел на нее со страхом.- Тебе страшная зима приснилась? - Да, прямо как дедушка рассказывал. - Я понимаю о чем ты. - Сказала она, вспомнив о рассказах деда. - То была не только "зима", но и "тяжелое время". Бегать и прыгать было нельзя, но многие так поступали по привычке. Коробкой или ящиком могло легко убить. У папы тогда только дедушка остался, а мои все погибли. Зима тут не при чем. Да и говорят, что эта зима будет доброй и щедрой на подарки. Не слушай дедушку, он слишком стар и пуглив. А ты ведь у нас смелый? И кому ты больше веришь, снам или маме? - Тебе конечно. - ответил сын продолжая путь и взяв мать за руку. Но снова спросил- Нужно будет сказать нашему дедушке, чтобы перестал тебя пугать всякими байками. Он у нас такой, что-то по правде скажет, а что-то от себя накрутит. - Мам? - Что сынок? - А это правда, что все из-за ушастых началось? - Да и нет. - Она на секунду задумалась вспоминая. - К ним родичи прилетали. Говорят всего двое их было. Наши "дивные" праздник в их честь закатили. Гуляли долго. И так в гостям все понравилось, что уходя решили они себе на память лицо хозяйки взять. Да и лес пожгли, чтобы о них тоже не забывали. - Странные они какие-то... - Да, сынок. Одно слово - дивные. Никогда туда не ходи. Они вышли к пересечению путей, мать остановилась быстро осматривая каждый поворот, прежде чем продолжить путь дальше. Тут было безопасно и делала она это больше для сына, чтобы воспитать в нем бдительность, которая ему может очень пригодиться в жизни. - Мам? - Да? - А при чем тут тяжелое время? - Да просто все. Тебя же учили и ты сам мог догадаться. Тяжело сделали, чтобы воздух из корабля не уходил. Энергии очень много на лес тратили, чтобы тот скорее восстановился. Отдельно на воздух немало тратили. Холодно было очень, темно, голодно, руками много пришлось работать и без подъемников. Грибы тогда дичкой росли, да и померзли почти все. Вот такое время было страшное. Я тогда маленькой была, часто в обморок падала... Не люблю вспоминать и не помню многого. Не спрашивай больше, ладно? - Не буду. Прости. - Не извиняйся, ты все правильно делаешь. - Она немного помедлила собираясь с мыслью. - Хочу чтобы ты усвоил одну важную вещь. У нас все одно за другое цепляется и нужно все знать, чтобы наперед беду чуять. Важно, чтобы ты сейчас старосте все про тех кто нас мутантами кличут рассказал. До того как на работу выйдем. Потом всем недосуг до этого будет. После этих слов они проделали оставшийся путь до поселения молча. И уже у ворот мать сказала: - Но одно тебе обещаю точно, эта зима не такой уж страшной и принесет много подарков. Нужно просто хорошо поработать, быть сильными и ничего не бояться. - Мальчик кивнул. - А теперь пошли к старосте, это дело серьезное. У ворот им не пришлось задерживаться. Старый охранник наблюдая за воротами быстро их признал, одобрительно шмыгнул носом и пропустил внутрь. Мать же, недобро на него посмотрела, так как мальчик вышел, когда того на посту не оказалось. Но не стала ругаться. Сейчас почти каждый страдал желудком, испытывал сильные головные боли или все еще наблюдал дурные видения, от которых ни пощечины, ни умывания холодной водой не спасали.