2 (1/1)

Бог-Император столкнулся со стаей тиранидов и низверг их в бездну разорванными, истекающими ихором из широких ран.Хоть Лас Руиз и считал разорение Кантавриса именно что "разорением", но это богохульство в итоге послужило во благо человечества. Золотая статуя Императора на носу "Амбиции" словно бы увеличивала мощь тарана – небольшие биокорабли, наподобие трутней и кракенов, превращались в фарш, пустотные хищники крупнее получали такие раны, после которых бились в агонии или же дрейфовали без движения. Лас Руиз не решался биться с поглотителями и тем более ульями, но во всех других случаях не видел иного выхода – оружейные склады опустели. Остались лишь снаряды, начинённые вирусом "Пожиратель жизни", и адмирал сводной эскадры Classis Libera вот-вот собирался их испытать.– Залп! – приказал Лас.Навстречу поглотителю и двум бритводьяволам, нацелившимся отомстить людям и протаранить "Амбицию" в левый борт, устремились восемь макроснарядов. Чудовища только разинули пасти шире, приветствуя гибель.– Приятного аппетита, – проговорил Лас.Биокорабли можно было прожигать излучателями до костей, оставлять на шкуре воронки размером с небольшой город, напускать звенья бомбардировщиков, разрывать на куски торпедами, но твари терпели удары и пострашнее. Их толкал вперёд неутолимый голод, всё остальное совершенно неважно. Многие капитаны сводной эскадры уже сложили головы, слишком рано посчитав врага погибшим.Поглотитель пожрал три снаряда, один бритводьявол получил в твёрдый лоб пару попаданий, другой попытался уклониться, но вирус проник в жилы через широкую рану на хребте. Ещё два последних довода Ласа Руиза отправились покорять пространство звёздной системы. Если они поразят кого – хорошо, если же нет, то когда-нибудь их биологическая начинка станет сюрпризом для мусорщиков, которые будут ворошить обломки после сражения.– Курс 0-1-2. Включить маневровые двигатели! – отдал команду Лас.Вирус подействовал. Адмирал понял это, когда заметил, что биокорабли не преследуют "Амбицию". После последнего сокращения щупалец они получили импульс, а потом больше не шевелились и направлялись куда угодно, но только не за флагманом.Лас отправил сообщения на артиллерийские батареи:– Мастер-канонир, дело сделано, но в следующий раз цельтесь лучше. У нас по два-три залпа на борт. Каждый снаряд на вес золота!Лас отключился, но потом вновь вышел на связь и добавил:– Даже дороже золота!– Понял-понял, – зло отозвался мастер-канонир. – Э-э-э… прошу прощения, капитан. Вырвалось.Лас и не собирался наказывать офицера за нарушение субординации. Вахта затянулась, и весь экипаж работал на износ. Если в день удавалось выделить на сон пару часов, то это уже щедрый подарок от Бога-Императора.– Дороже золота, Лучано, – повторил Лас и прервал связь.Адмирал даже горько усмехнулся. Теперь девиз компании звучал иначе:"Кровь и биологическое оружие!""А мог ли ты когда-нибудь подумать, что всё вот так обернётся? – подумал Лас. – Звёздные войны, демонические планеты, орды чужаков. Это не та судьба, о которой ты мог мечтать".Адмирал поморщился. Здесь и сейчас он находился на капитанском мостике "Амбиции", занимал пост главнокомандующего, отвечал за жизни сотен тысяч людей. Не имеет значения, что он хочет или хотел.Такие дела.Лас Руиз поглядел в иллюминатор. Война с Великим Пожирателем изменилась. Больше никаких уловок – на орбите Мордвиги-Прайм кипела ожесточённая схватка порой на таких дистанциях, что абордажники могли оттолкнуться от обшивки одного корабля и почти тут же долететь до другого.Идеальное расстояние для пустотных хищников. Теперь ни одна из их жертв не могла просто ударить и отступить, как прежде. Клинч.И Великий Пожиратель, выступающий в сверхтяжёлой весовой категории, давил в железной хватке как еретиков, так и слуг Трона.Перебороть его уже невозможно, но можно сделать так, что он не обрадуется победе.Флотилия Classis Libera на всех парах направлялась к "Поясу Мордвиги", чтобы забрать выживших и приступить к уничтожению планеты, раз не вышло её спасти.Лас не мог не признать, что план инквизитора был простым и понятным. Лас даже верил, что при Вавилоне Конклаву уже удалось провернуть нечто подобное. Однако он всё-таки не мог не сомневаться. Раз за разом адмирал думал о том, чтобы развернуться и лететь так далеко и долго, пока навигаторы не освободятся от психического давления чужаков и гнёта демонов. Миллиарды лиг или десятки лет куда лучше почти сплошной стены пустотных хищников, которые облепили орбитальную станцию, облепили Мордвигу-Прайм и методично гасили один очаг сопротивления за другим.Корабли компании только-только вернулись к схватке, прорывали оборону, а уже встретили серьёзное противодействие. Что же будет в самой гуще?Внезапно кроме мыслей о бегстве, в голове Ласа созрела одна занятная задумка.– Господа, – капитан обратился к адъютантам. – Рассчитайте новый маршрут, но не по внешней стороне кольца, а по внутренней.Лас и сам уже занимался вычислениями.– Но… – произнёс один из офицеров, – это опасно близко к планете. Придётся бороться с притяжением.– Предпочитаете бороться с тиранидами?И всё же Лас увидел на лицах не сопротивление, а задумчивость. Кто-то схватился за подбородок, другой почёсывал затылок, третьи – самые толковые – уже вовсю колдовали над планшетами, учитывая новые условия.– Приступаем, – произнёс Лас. – Перекидывайте мне расчёты, как только закончите. Дорога каждая секунда!То же проделал и сам Лас, отправив данные на другие корабли эскадры, которые ещё не превратились в оплавленные обломки или в переполненные трупами адамантиевые гробы. Капитан ожидал промедления со стороны союзников-пиратов – всё-таки ни школы, ни опыта настоящего боевого офицера – однако те прислали подтверждение даже быстрее магоса Аурума.– На прорыв! – воскликнул Лас. – И да поможет нам Бог-Император!Совсем без потерь пробиться к орбитальной станции не вышло. "Ласточка", лёгкий крейсер типа "Дерзкий", получила прямое попадание капсулы с биоплазмой прямо в капитанский мостик. Ещё не конец, ремонтные бригады восстановили бы управление, но... только не в условиях тотальной войны с флотом-ульем. Красивое судно с отделкой под деревянный корабль с декоративными же мачтами и парусами превратилось в космический мусор за несколько минут. Плотность огня настолько высокая, что Лас и думать не мог о том, чтобы дать духам двигателей хотя бы минуту отдыха.И если "Амбиция" после недавнего ремонта или благословлённый Омниссией "Tibi gratias ago Deus Mechanicus" ещё могли вытянуть такой режим работы, то старые корыта союзников-пиратов, которые раньше использовали только чтобы нагнать и ограбить какой-нибудь лайнер, нет.Так погибла "Пышка" капитана Сейди Тины. Двигатели вышли из строя, и жрецы Бога-Машины не смогли достучаться до загнанной техники. Не страшась больше жара, в корму корабля впился биопустотник, выпуская на абордаж тысячи прожорливых тварей. Чуть погодя ещё два биокорабля решили полакомиться неподвижной жертвой. Тогда и пришло последнее сообщение от капитана "Пышки":– Будь ты проклят, Лас! – Сейди Тина попыталась перекричать шипение лазерных ружей и рёв заполонивших палубы чудовищ. – Пусть демоны пожр… а-а-а!К чести команды лёгкого крейсера, они не сдались. Пусть генераторы уже не могли направить энергию в двигательный отсек, но ещё были способны поделиться её с захватчиками. "Пышка" превратилась в раскалённую звёзду, забрав с собой всех прожорливых падальщиков, которые на неё покусились.От эскадры, насчитывающей почти тридцать кораблей, под командой Ласа Руиза осталось только пять. Но зато, пусть и дорого, они заняли на поле боя самую выигрышную позицию из возможных. С одной стороны цепь кораблей была прикрыта видавшим виды корпусом "Пояса Мордвиги". Пустотные хищники, которые атаковали со стороны планеты, боролись с притяжением и не могли набрать нужную скорость, чтобы нагнать наглецов. А ещё Лас Руиз развернул "Амбицию" вдоль оси, чтобы прикрывать прорыв и "сверху" и "снизу". Он подпускал биокорабли как можно ближе, чтобы меткими залпами почти в упор расправляться с ними.Когда флагман принял на борт последних уцелевших защитников орбитальной станции, Лас Руиз вздохнул и посмотрел на голубоватую проекцию над тактическим столом. Он уменьшил масштаб, чтобы увидеть картину в целом. Когитаторы не сразу справились с заданием – слишком уж много движущихся объектов нужно было смоделировать – почти минуту пришлось любоваться лишь на переливы голубоватых и серебристых тонов.Лас Руиз увидел грозовое облако. Только так можно описать безнадёжный бой Альфа-Легиона в окружении тиранидов. Потом адмирал нашёл крохотную точку его собственной эскадры, которая терялась на фоне колосса, Мордвиги-Прайм.Когда-то эта планета была нерушимой крепостью, твердыней Империума. Теперь же Лас Руиз мог сравнить её разве что с гнилым яблоком, на которое по иронии судьбы слетелось столько жадных мошек, что и не пересчитать. Когитаторы продолжали работать, а ползунок в углу списка объектов на экране становился всё меньше и отползал ближе к началу.Адмирал даже потерял дар речи на мгновение.– Что ж, господа, – просипел Лас.Он прочистил горло и сказал уже громче:– Если всё получится, то мы станем самыми успешными дезинфекторами в галактике.