Глава Первая (2/2)
Я в ответ кивнула, покраснев. - Тогда буду рада увидеть тебя в Академии, - улыбнулась мне учительница. - И, раз уж ты наша будущая студентка, зови меня ?Мария-сэнсэй?. - Как скажете, - легко ответила ей я, всё ещё не веря в свою удачу. - А как тебя зовут? – с намёком спросила Мария-сэнсэй. - Ой! - неловко воскликнула я, кланяясь и краснея до кончиков ушей. – Прошу прощения! Меня зовут Дафна Азис. Приятно познакомиться! - Что ты, не надо так официально, - подняв руки ладонями вверх, ответила Мария-сэнсэй. - Мне тоже очень приятно. Вижу, ты очень устала. Пойдём, я тебя провожу.
И мы пошли по улицам Города Смерти.
Мелькали улицы и дома, но я не обращала внимания. По дороге Мария-сэнсэй рассказывала, как устроен быт и образовательный процесс в Академии. Я внимательно слушала и мотала на ус.
Как оказалось, в Академии принимали на обучение всех, правда, большинство за это платили (ну, да, содержать-то её на что-то надо). Можно было оформиться и на бюджетное место, но для этого надо было быть духовно сильнее среднестатистического уровня студентов Академии. А этот уровень был довольно высок. Просто так сразу сказать, есть ли он у меня, было нельзя, для этого надо пройти обследование. А ещё надо было сдать тест, определяющий уровень знаний.
Если студенту удастся поступить в Академию, в зависимости от способностей ему придётся выбирать себе напарника, с которым он или она будет учиться в паре.
Видя моё непонимание, Мария-сэнсэй объяснила. В Академии принято совместное, парное обучение Оружия, то есть тех из людей, кто мог принимать вид колюще-режуще-стреляющего ассортимента для битв, и Повелителей, то есть тех, кто мог работать и, собственно, сражаться в руках с этими полулюдьми - полу орудиями убийства. Получившиеся боевые пары занимаются охотой на ведьм и так называемые ?яйца Кишина?, то есть недоразвитых демонов, поедающих души обычных людей.Таким образом, в Академии приняты две системы обучения. По одной студенты могут заниматься на лекциях, просто учиться, не забывая при этом про тренировки, а по другой те из них, кто уверен в своих силах и в своём напарнике, могли брать миссии на убийство ?яиц Кишинов?, или, попросту говоря, злых душ. Правда, даже тем, кто выбрал первую систему, приходится не реже двух раз в месяц брать миссии. Если в процессе выполнения заданий боевая пара сможет собрать 99 злых душ и одну душу ведьмы, то Оружие получает невероятную силу и становится Косой Смерти, Оружием самого Синигами-сама, который, к слову, является ректором Академии. Это считается огромной честью и почётной должностью.
Хотя чего в этом такого почётного я так и не поняла. Насколько мне известно, Синигами никогда не покидает Город Смерти, а в его пределах у Синигами-сама врагов нет и быть не может. Это в свою очередь означает, что услуги Косы Смерти вряд ли ему когда-нибудь понадобятся. А если это так, то в чём, собственно, смысл, кроме огромной силы?
Правда, задавать этот вопрос Марии-сэнсэй я, конечно, не стала.
Тем более, что мы уже дошли до того самого магазинчика. - Огромное вам спасибо, Мария-сэнсэй, - с улыбкой поклонилась я. - Без вас я бы окончательно заблудилась. - Рада была помочь тебе, - улыбнулась мне в ответ сэнсэй и помахала рукой, уходя. - Надеюсь увидеть тебя через неделю в Академии. До встречи! - До свидания! – махнула ей на прощание рукой я, проводя фигурку преподавательницы взглядом до ближайшего поворота.
Да-а-а, вот так повезло. Нет, правда, где бы я сейчас была, если бы не Мария-сэнсэй? Если в Академии все преподаватели такие, то я с радостью туда пойду.
Однако хватит торчать на улице. Этот Город меня за сегодня уже доконал. Хочу поесть, попить и в ванную! Причём, порядок действий может быть произвольным.
С этой мыслью я присмотрелась к магазинчику.
Выглядит очень просто и странно, честно говоря. Две витрины, за которыми не было ничего, кроме табличек с какими-то афоризмами (?Самый печальный напиток — чашка слабого чая?.), входная дверь по центру, и простая вывеска сверху с крупным названием ?Лепестки Лотоса?. Никакой тебе яркой отделки, которая привлекла бы внимание покупателя, никакой рекламы, но, поскольку данный магазинчик достаточно знаменит, значит, товар, который в нём продаётся, отменного качества.
В общем, ?Лепестки Лотоса? - это старенькая такая лавочка, чья старость была не унылой, с обшарпанными стенами и пыльными окнами, а благородной и таинственной. Казалось, что стоит открыть дверь, как прикоснёшься к какой-то тайне. Будто в лавочке даже воздух другой.
Вдоволь проникнувшись этой аурой, я аккуратно приоткрыла дверь магазинчика и вошла. Где-то над головой мелодично звякнул колокольчик.
Внутри магазинчик был заставлен стеллажами и полками из тёмного дерева. На полках стояли непрозрачные банки с привязанными к ним ярлычками. Видимо, там написаны названия сортов чая. Напротив входа стоял широкий прилавок, над которым висели какие-то травы, корешки, сушёные ягоды. Какие-то принадлежности лежали на прилавке, чаши, ступки и пестики. Отдельно и чуть в стороне стояли весы. Не электронные и даже не механические, а те самые, старые, с двумя чашками. Рядом стоял небольшой комплект маленьких гирек.
Магазинчик освещал только дневной свет из окон, отчего внутри было чуть темно, масляные светильники были закреплены на стенах, и было видно, что они часто использовались. А ещё в помещении витал очень приятный, но неуловимый запах. Сначала показалось, что пахнет клубникой, потом почему-то мятой, потом цветами, а затем вообще чем-то непонятным, но приятным.
Пока я пыталась понять, чем таким интересным пахнет в магазинчике, на звон колокольчика вышел и сам хозяин.
Это был дедушка уже очень почтенного возраста, если судить по словам Дядюшки, но выглядел хозяин магазинчика ещё весьма бодро. Сухонький старичок в пёстром бежевом восточном халате с ярко-оранжевым узором в виде цветов, перевязанный широким поясом чисто оранжевого цвета. На голове он носил тюбетейку в тон халату. Острое треугольное лицо внизу заостряла козлиная бородка. Не в пример бороде пышные седые усы старичок постоянно подкручивал у концов. Добавьте к образу добродушную улыбку и хитроватый прищур и получите владельца магазинчика ?Лепестки Лотоса?. - О, добрый день, добрый день! – Лучась добродушием, поспешил поприветствовать меня дедушка. – Не часто мой магазинчик посещают такие очаровательные молодые леди. Чем я могу вам помочь? - Здравствуйте, - вежливо улыбнулась я. После похода по пустыне назвать меня ?очаровательной? - значит очень грубо льстить. – Вы – хозяин этого магазинчика? Даниэль Алвайс? - Да-да, - не перестал улыбаться старичок, цепко глядя на меня сквозь прищур. – Это, несомненно, я. Чем могу быть полезен?
Вместо ответа я полезла в свою сумку. Открыла её и чихнула от взлетевшей мне навстречу пыли. Виновато посмотрела на старика, молчаливо прося прощения за разведение грязи в его лавочке. Старичок понимающе улыбнулся. Я продолжила рыться в сумке. Как назло, письмо оказалось на самом дне.- Ага! – воскликнула я, наконец, достав на свет божий желтоватый и чуть помятый конверт. – Вот, возьмите. Это вам.
С этими словами я протянула его хозяину магазинчика.
Старичок на секунду перестал улыбаться, взял конверт, запечатанный сургучом, и внимательно осмотрел.- Следует признать, - задумчиво сказал он, уходя к прилавку. – Мне уже давно никто ничего не присылал. Я уже даже забыл, когда это в последний раз было… Ну, что ж, - сказал он взяв в руки ножик и аккуратно вскрывая конверт. – Давайте посмотрим, что там…
С этими словами он достал откуда-то из халата круглые очки в тонкой оправе и, внимательно щурясь и слегка отодвигая письмо (отчего его лицо смешно вытянулось), вчитался в послание.
Я терпеливо ждала, от нечего делать вчитываясь в ярлычки от чая. Минут через десять старичок оторвался от письма и без улыбки, но очень внимательно всмотрелся в меня поверх очков. - И как здоровье моего уважаемого друга Ринно?..- Ренно, - мягко поправила я старика. – Дядюшка очень даже неплохо поживает и на здоровье, к счастью, не жаловался… Ну, по крайней мере, до того, как я ушла. - А как здоровье у моей любимой сестры Далии? – настойчиво продолжил дедушка. - Дины, - укоризненно глядя на дедушку, поправила я. – Тётя Дина год назад стала бабушкой и теперь помогает воспитывать нашего младшенького. Мальчика назвали Карми, - я невольно улыбнулась. – Со здоровьем у Тётушки тоже всё в порядке. - А как там дела у четырёх сыновей Рафаэля? – как бы про между прочим спросил дедушка.- Которых четырёх из семи? – вежливо уточнила я.- Натана, Симха, Узиэля и Хагая, - не менее вежливо отозвался хозяин магазинчика, глядя на меня добрыми глазами. - Натан недавно женился. Собственно, Карми – это его сын. Жену зовут Элиана. Она такие плюшки печёт – закачаешься! – мечтательно закатила глаза я. – Симха вовсю перенимает мастерство у дяди Файвела. Ну, тут мне сложно судить. По-моему, он уже метает ножи очень хорошо, но дяде пока почему-то не нравится. Узиэль последнее время занят алхимией. Дядюшка Ренно нашёл ему наставника – Мастера Зераха. Честно говоря, ничего не могу сказать о Мастере, но дядюшка сказал, что он хороший человек, мне остаётся поверить на слово. Да и Узиэль с таким жаром занимается! Никогда он не был так заинтересован. А Хагай… ну, что Хагай? Как всегда, бездельничает. Дядя Ренно грозился и его приставить к наставнику, но что-то там не заладилось, наставник не смог приехать. Я так и не увидела его до отъезда, но, возможно, он всё-таки приехал. Дядя Ренно отзывался о новом наставнике Хагая, как о железном человеке, и говорил, что он сможет призвать брата к порядку, но что-то мне с трудом верится… Это должен быть какой-то совсем суровый человек.
В ответ на мой монолог старичок несколько минут молча на меня смотрел. Не знаю, что он увидел, но в какой-то момент его лицо смягчилось, и он нормально улыбнулся, действительно по-доброму. - Что же, - сказал он, неожиданно погладив меня по голове. – Я рад, что у нас в семье появилась такая прекрасная юная леди. Как же тебя зовут? - Дафна Азис, - коротко ответила я, с уважением поклонившись. - Замечательное имя, - похвалил меня хозяин магазинчика. – Меня ты можешь называть ?Дедушка Дан?.