Глава Первая (1/2)

?...И что забавно – в лесу барона вздернут за компанию с нами, а в форте – нас за компанию с ним. Да, великое дело – хорошая компания...?Халаддин, орк, военлекарь."Последний Кольценосец", Кирилл Еськов

Уф, жара. Ненавижу жару, и, пожалуй, пустыня – это последнее место, где мне хотелось бы оказаться. Но мы предполагаем, а Бог располагает, и вот уже шестой день я топаю в составе небольшого каравана по песчаным барханам.

К сожалению, пустыня – не то место, где можно ходить в той же одежде, что и в других местах, поэтому перед походом мне пришлось потратить свои и так немногие оставшиеся деньги на экипировку. В итоге мой внешний вид стал типичным пустынным. Очень длинный шарф, правильное название которого я забыла сразу же после покупки, был плотно обмотан вокруг моей головы, скрывал волосы и рот, ложился на плечи, причём, конец его развивался на ветру у меня за спиной. Модифицированная рубаха из плотного, но относительно дешёвого материала с туго стянутыми рукавами на запястьях и сужающаяся на талии, где была перевязана куском ткани. Из той же ткани штаны, перевязанные на лодыжках, и тяжёлые, вроде бы уже кем-то ношенные ботинки из плотной кожи. Цвет этого костюма тон в тон повторял цветовую гамму окружающих нас барханов. Ещё были старенький походный рюкзак за плечами и не менее старенький и поцарапанный футляр с гитарой. Даже думать не хочу, сколько в них накопилось песка за шесть дней путешествия.

Этот поход был чрезвычайно утомительным. От однообразного вида местности и скуки хотелось повеситься. Жаль только, что негде, в этой странной пустыне не росло даже кактусов. Люди, идущие со мной в караване, не то чтобы были неразговорчивые, но знакомы мы не были, а ветер, несущий в себе тонны песчинок, к разговору не располагал. Да и плелась я в самом конце. И, конечно, жара. Я её и раньше не любила, а сейчас так и вовсе на дух не переношу.

Но всё имеет свойство заканчиваться, и наш поход по пустыне не исключение. Местность вокруг нас стала более ровной и каменистой, отчего я не сдержала вздох облегчения. Хождение по песку – то ещё удовольствие.

А на седьмой день мы, наконец, дошли до конечного пункта путешествия.

Большой город посреди пустыни, построенный на каменном холме.

Город Смерти.Ну, что о нём можно было сказать? В общем-то, обычный город, каменный, построенный в готическом стиле. Дома из белого, а не чёрного камня, как можно было бы подумать, покрытые красной черепицей. Большинство из них многоэтажные. На то, что это именно Город Смерти намекают огромные, но странные округлые черепа с тремя клыками. Эти черепушки можно было увидеть издалека, так как в городе они играли роль ворот и арок.И Академия. Расположенная на вершине холма, она возвышается над всем городом. К сожалению, наш караван ещё слишком далеко, чтобы можно было разглядеть детали. Но именно ради неё я решилась пересечь эту чёртову пустыню.

Ради удобства людей ко входу в город из пустыни был проведён очень длинный мост. Мы как раз вышли к нему.

Ах, да. Раз уж я теперь так близка к цели, позвольте представиться. Меня зовут Дафна Азис, 14 лет, из которых 12 я прожила на планете Земля, в России под именем Курагиной Юлии Владимировны.

Примерно два года назад, на свой день рождения после занятий в музыкальной школе, я попала в другой мир в результате небольшого несчастного случая, а именно падения в яму. В очень глубокую яму на старой стройке. В результате я сломала себе правую руку и оказалась в незнакомом лесу посреди какой-то дороги. Там меня нашла проезжающая мимо труппа бродячих артистов.

Они меня пожалели и подобрали, оказали первую помощь и даже не забыли подобрать мою гитару, с которой мне удалось переместиться в другой мир.

Дядюшка Ренно и его семья оказались очень добрыми людьми. Они приютили меня, заботились, пока я выздоравливала. Мы вместе путешествовали, а когда моя рука зажила, мы даже вместе выступали на публике, так как я довольно неплохо играла на гитаре.Так и жили, пока в одном из городов какой-то старик не сказал Дядюшке Ренно, что у меня очень сильная душа и есть особенные способности, и что я способна стать Повелителем Оружия. Надо сказать, дядюшка думал недолго. Даже не смотря на то, что вместе со мной труппа зарабатывала больше, чем обычно, и то, что я стала частью их семьи, меня было решено отправить на поступление в Академию. Часть пути туда я проделала с труппой, затем Дядюшка договорился с владельцем каравана, идущего через пустыню, и меня отправили в Город Смерти.

Эх, как я по всем скучаю… Я не хотела идти в Академию по началу. Я не знала, кто такие Повелители Оружия и не горела желанием узнать, мне нравилось колесить по миру с труппой. Только после длительных споров Дядюшке удалось меня уговорить, но даже сейчас я сомневаюсь в своём решении и смутно представляю себе, зачем это всё мне нужно.

?Дафна, - гладя меня по голове и улыбаясь, говорил Дядюшка Ренно, - У тебя большие способности. Нельзя оставлять их неразвитыми, ведь в будущем они обязательно тебе пригодятся, вот увидишь. Повелители Оружия – знаменитые воины, сражающиеся за мир, и мы будем счастливы, если тебе удастся стать одной из них. Мы верим, что у тебя всё получится, Дафна?.

После такого я просто не могла сказать Дядюшке ?нет?, тем более, что он обо всём позаботился. В Городе Смерти у него был старый друг, который мог приютить меня до поступления. Он написал ему письмо и вручил мне. Там был указан и адрес этого старого друга, правда, я не знала, как буду искать его, если ни разу не была в Городе Смерти? Помниться, Дядюшка сказал, что с этим проблем не будет, его друг держит знаменитый на весь Город чайный магазинчик ?Лепестки Лотоса?. Но что-то я сомневалась, что это будет так просто.

В Город мы вошли буднично. У входа никто не стоял, и караван практически сразу попал на мощёные городские улицы. Неподалёку от ворот была гостиница, где караван и остановился. Задерживаться в ней я не стала, так как денег на нормальный номер с ванной у меня уже не хватало, да и не хотелось тратить последние сбережения. Оставалось только искать этого самого знакомого Дядюшки…Спустя три часа…- …Третий поворот направо, затем прямо до упора, затем налево, до ближайшего поворота, затем направо и ещё раз направо до статуи Синигами-сама, затем налево, потом прямо, ещё раз направо и вы уже у магазинчика!- Э-э-э… спасибо…Спустя два часа…- ?Лепестки Лотоса?? О, да это же совсем близко! Поверните направо, затем прямо, потом налево, затем направо, прямо и вверх, затем пройдите сквозь арку, поверните направо, потом два раза налево… только не перепутайте, два раза!.. Затем вам останется только чуть-чуть пройти прямо, повернуть на право, ещё чуток пройти вверх и вы на месте! - Ага… спасибо… Спустя час…- …А, да тут рукой подать. Идите прямо, затем сверните налево, потом направо мимо фонтана, затем по лестнице вверх, потом направо, потом налево, оттуда прямо до упора, затем снова налево, потом направо, пройдите сквозь арку, сверните налево, пройдите прямо, и магазинчик покажется…- ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ, ЧТО ЛИ?!

Спустя шесть часов я всё так же бродила по Городу Смерти, пытаясь отыскать магазинчик ?Лепестки Лотоса?. Злая, уставшая и грязная, я, честно говоря, уже боялась спрашивать у кого-нибудь дорогу, ожидая услышать в ответ очередной пересказ прохождения лабиринта.

Вообще, Город при ближайшем рассмотрении вызывал неоднозначные впечатления. Во-первых, несмотря на своё расположение в пустыне, здесь было совсем не так жарко, как в песках. Даже наоборот, была приятная прохлада. Люди шли куда-то по своим делам, улыбались. Около домов часто стояли горшочки с цветами, выглядело это довольно благополучно и мило. Но ?во-вторых? если не убивало положительные впечатления, то сильно портило.

Нет, я, конечно, отдавала себе отчёт в том, что этот город принадлежит могущественному Синигами. Однако к такому настойчивому подчёркиванию этого факта была не готова. ВЕЗДЕ, буквально на каждом шагу встречалась символика синигами, в основном этот странный округлый череп. Фонтаны били в его честь. Памятники стояли.

У кого-то тут весьма застарелая мания величия.

С такой мыслью я остановилась около очередного фонтана и смерила его хмурым взглядом. Угадайте с трёх раз, чья статуя его украшала.

Всё. Лимит моей выносливости на сегодня превышен. Ноги гудели и болели, настроение опустилось ниже брусчатки. Очень хотелось плюнуть в лицо статуе, тем более, что выглядела она больно нелепо. Если это действительно Синигами, то у него не мания величия, а скорее комплекс неполноценности. Нечеловеческий силуэт туловища, острый по углам, успевшая уже примелькаться мне череп-маска вместо лица, непропорционально огромные ладони, худые руки, одна нога и та кривая, несколько раз выгнутая под углами чуть ли не в сорок пять градусов. И всё это непроницаемо чёрное, кроме белой маски. Нет, Боги Смерти, конечно, не люди, но это недоразумение… Мне даже страшно представить, какие у него могут быть дети, хотя… нет, нет, всё-таки не представляю. - Э-э-э… извини, - неожиданно раздался за моей спиной нежный женский голос. - Ты в порядке? Тебе нужна помощь?

Я удивлённо обернулась.

Это действительно оказалась красивая девушка с золотыми волосами и карими глазами, правда, один был скрыт повязкой с символом молнии. Одета она была в чёрную рубашку навыпуск и черно-жёлтую длинную юбку с белыми ботиночками на каблуке. Она мило улыбалась мне и с первого взгляда показалась такой доброй и милой…

От девушки исходило такое тепло, что всё моё плохое настроение, как ветром сдуло. Я улыбнулась ей в ответ.- Да, знаете, я тут слегка заблудилась, - чуть смущённо сказала я. - Я впервые в Городе Смерти. Не могли бы вы подсказать, как попасть к магазинчику ?Лепестки Лотоса??- О, это совсем близко, - с улыбкой ответила мне девушка и, видя, как я чуть скисла от этих слов, поспешила добавить. - Не волнуйся, это действительно недалеко. Давай я тебя провожу? - Вы меня просто спасёте, - с облегчением сказала я. - Но мне не хотелось бы занимать ваше время…- Не беспокойся, - снова улыбнулась мне девушка. - Это моя обязанность – помогать детям. - Прошу прощения, а вы?.. – удивлённо спросила я. - Ой, прости, я же не представилась! – неловко поправляя свои прекрасные волосы, воскликнула девушка. – Меня зовут Мария Мьёльнир, я преподаватель в Академии. - Ух, правда? – в шоке чуть не уронила челюсть на землю я. Вот так повезло. - Да, а что, не похожа? – рассмеялась Мария. - Э, да нет, что вы, - настала моя очередь краснеть. - Я совсем не это имела в виду. Просто, знаете, я как раз собиралась поступать в Академию… - Да, я так и подумала, - легко кивнула мне в ответ Мария. - Твоя душа очень сильна, это сразу заметно. И возраст подходящий. Хочешь стать Повелительницей Оружия?