Глава 31 (1/1)

Солнечная система, планета Марс, 30 км западнее Скиапарелли8 июля 2010 годаМарс был крайне негостеприимной планетой, и трясущийся в Химере Шинтаро Кога в этом лишний раз убеждался. Транспорт трясло чуть ли не через каждые 50 метров, постоянно приходилось огибать опасные участки местности и пережидать пылевые налёты. И это если забыть о том, что солдатам приходилось через каждые полчаса останавливаться и пробивать местность на наличие противника. Иными словами, поездка была далеко от тех комфортных условий, к которым привык бывший робототехник.К организации первой базы на Марсе подошли со всей ответственностью. Технику и личный состав подбирали тщательно, дорабатывали уже существующие скафандры кустарным способом, временно остановив прочие дела. При помощи Антигона перелопатили цифровые архивы, стремясь найти точные карты красной планеты. Правда, часть информации относилась к сороковому тысячелетию и особо помочь не могла, но на её основе можно было составить перспективу застройки. На Терре были заготовлены мобильные жилые комплексы, склады и бункеры, остальное планировалось собирать в ускоренном темпе. По мнению Илайи, решительно всё было готово к основанию первой имперской базы на Марсе, однако Траян всё же рекомендовал укомплектовать вторую волну десанта, если первоначальные планы пройдут крахом.Тем не менее, 28 июня на красную планету приземлились первые челноки Империя.Первые здания удалось возвести без проблем. Первую оборонительную линию тоже. Когда уже начали взводить фундаменты постоянных зданий и мест под артиллерийские установки, паранойя Кастиила достигла новых высот.- Эти черти наверняка готовят нам засаду, - рычал в канале Призрачный Ангел. – Сейчас где-нибудь роют подземный ход под наши строения. Или под маскировкой кружатся над нами и снимают расположения зданий и оборонительные точки.- Ты же понимаешь, что мы всё равно ничего не сможем сделать, - вздохнул Подзоров, руководя отправкой десантников с орбиты. – Мы просто не в состоянии их найти. Машины – не люди, псайкеры их не найдут, а наши технологии…- Я в курсе, - прорычал Кас. – Мне от этого не легче.- И что ты предлагаешь? Палить из зениток в воздух, тратя боеприпасы? – если Архангел не сдерживался в выражении эмоций, и ядом его слов можно было прожечь танковую броню, то Ультрамарин сводил количество сарказма к необходимому минимуму.- Я предлагаю начать исследовать местность вокруг, - ответил беловолосый уже в более спокойном тоне. – Наши мозголомы этого так хотели, вот я и предоставляю им шанс. Только пусть это делают в сопровождении отряда разведки, чтобы те ещё следили за окружением. Так сказать, убьём двух зайцев одним выстрелом. - Хм, - задумался Александр. – Интересное предложение, но я против. Один отряд не сможет выдержать атаки даже передового отряда дронов, ты видел, на что они способны. Их щиты можно просадить разве что тяжёлым вооружением, но у нас не было ни одного такого случая. Мы не ставили опыты. Но я и так скажу, что такие патрули вырежут запросто.- Будем высылать экспедиции, - ответил Кастиил. – Непосредственно группа исследователей и три группы разведки. Пока разведчики пробивают местность, учёные будут ставить опыты. Так больше шансов, что они сообщат о засаде. И ты прав, когда говоришь, что у нас нет данных об этих дронах. Именно поэтому мне и нужны исследовательские группы.Некоторое время Подзоров раздумывал над словами своего друга.- Ты хочешь поймать их и разобрать на запчасти? – на всякий случай уточнил он.- Я хочу узнать, как их можно уничтожить обычному человеку.Именно по этой причине Шинтаро сейчас в Химере направлялся на северную равнину. Там было несколько метеостанций, с которых необходимо было снять данные, а также бродили служители-сборщики, у которых были пробы грунта. Всё это надо отвезти в лаборатории, по пути проверив ещё несколько мест. Впрочем, Когу больше интересовали оружейные служители, которые охраняли места исследований. Они порой реагировали на малейшие песчинки, пролетавшие мимо, а иногда пропускали целый БТР. Случаи были единичными, но разобраться стоило.- Инженер Шинтаро, мы приближаемся к точке номер четыре, - донеслось с водительского места.- Понял, - ответил японец и достал переносной компьютер. За эту машину половина киборгов-Механикус готовы были отдать все свои части тела, хотя сам Шинтаро не видел в нём ничего особенного. Правда, компьютер он собрал сам, отчего он было гораздо мощнее своих аналогов, но всё равно реакция нынешних инженеров его поражала. Кога вывел на экран план местности, получаемый с орбиты, и схему работы оружейных служителей.До места исследований добрались спустя семь минут. К тому времени, когда Шинтаро вместе с остальными инженерами выбрался из транспорта, солдаты в скафандрах уже патрулировали местность, а мотоциклисты и разведчики на БТР контролировали периметр. Японец неуклюже потопал к ближайшему служителю: гражданские скафандры обеспечивали минимум комфорта, и передвигаться в них было затруднительно. Армейские доделывали, что называется, на ходу, но они были гораздо лучше в плане подвижности. Как сказал Тихонов, ?больше двигаешься – дольше живёшь?, однако на вопрос одного из учёных о бегстве с поля боя он ответил ?не бегай от противника – умрёшь уставшим?. Учёные только вздохнули на такое отношение к людям, но спорить не стали. Просто не было уже сил.Всё время, как только научные группы разместились в лагере, они были завалены работой. Образцы грунта, минералов, металлов, даже воды с полюсов – всё это изучалось и тестировалось, результат записывались, систематизировались и отправлялись на исследовательский корабль на орбите. Оттуда приходили результаты исследований и новые запросы, что выливалось в новые походы к исследовательским точкам. Шинтаро начал замечать, что его живот, который он наел в Осаке, начал исчезать из-за постоянных поездок, и даже уменьшилась одышка. Ещё немного, и он станет напоминать тех самых спортсменов, на которых вешались девчонки всего района. Правда, оценить будет некому. Он просто не вылезает из лаборатории.Отбросив ненужные мысли, он отключил ближайшего служителя и стал копаться во внутренностях.Сама программа работала, Кога в этом убедился. Проблема была в самом оборудовании служителей, которая просто не была предназначена для настолько сложных алгоритмов. В этом и был недостаток: приходилось разбирать каждого киборга и вникать в отдельно взятую проблему. Японец успел несколько раз проклянуть тех, кто клепал этих созданий, пока разбирал первых двух. За остальных он принимался, оставив в голове только рабочие мысли и прослойку из матерных конструкций.Он уже заканчивал собирать пятого служителя, когда в раздался голос одного из дозорных отрядов.- Внимание, вижу группу противника. Расстояние три километра и приближаются.Шинтаро замер. Вот чего он не ожидал, так это боевых действий. Руки и ноги от страха начали трястись, и робототехнику с трудом удавалось держать себя в руках.- Гражданских эвакуировать, - раздался на общей частоте голос командира группы. – Всем отделениям занять оборонительные позиции и вызвать подкрепление.Солдаты стали сгонять ученых в БТР, чтобы вывезти к основной базе. Те неуклюже двигались вперёд, наступая на ноги друг другу. Однако сам Шинтаро напротив, подошёл к ближайшей группе служителей и стал ковыряться в их внутренностях.Он уже подсоединял к ним кабели от полевого генератора, когда его схватил за руку один из охранников.- Сэр, в машину! Быстро!- Нет, - вырвал руку Кога. – Я останусь.- Невозможно, - ответил солдат. – Это место сейчас превратиться в поле боя. Нам надо эвакуировать всех.- Другого шанса может и не представиться, - огрызнулся японец. – Так что оставьте меня и занимайтесь своей работой.- А я что, по-вашему, делаю, - окрысился охранник.- Мешаете мне, - ответил инженер.Солдат уже хотел было скрутить инженера, однако к этому моменту рядом оказался старшина, командующий отделением.- Что произошло? Почему задержка?Шинтаро, хмыкнув, достал из подсумка на поясе удостоверение руководителя испытательного отдела и разрешение на эксперименты.- Господин… - тут Кога запнулся.- Старшина, - раздражённо выдал тот. – Слушайте…- Отлично, господин старшина, - кивнул японец, предъявляя документы. – У меня есть разрешение, подписанное главным инженером по робототехнике на проведение экспериментов любой сложности в полевых условиях. В том числе и боевых. Так что не мешайте мне, а лучше помогите.- Сюда движется группа дронов, - старшина явно не хотел пререкаться с этим чудаком, однако был вынужден. Если того пристрелят в горячке боя, то его голова полетит следующей. Учёные, исследующие Марс и обитающего здесь противника, очень ценились, и поэтому их берегли как зеницу ока. В худшем случае, если с ними что-то случиться, отчитываться придётся не перед кем-нибудь, а перед главой науки всего Империя, то есть – перед магистром Призрачных Ангелов. Одна эта мысль заставляла командира охраны обливаться холодным потом.- Именно поэтому я остаюсь, - ответил Шинтаро, отходя от служителя. – Отлично, они готовы.- К чему? – подозрительно прищурился старшина, правда, его потуги под затенённым забралом шлема оказались незамеченными.- Сейчас они подключены к генератору щитов, - сказал Кога, отходя к пульту управления. – Их щиты усилены в несколько раз моей личной разработкой. Щит односторонний, то есть, при включённом поле служители могут свободно стрелять, в то время как снаряды снаружи он будет поглощать. Моя цель – вычислить мощность щитов противника и их огневую мощь.- Их пушки счищают пустотные щиты на раз, - проворчал солдат. – Биться с ними могут только Астартес…- Именно поэтому я здесь. Моя задача – выяснить, как с ними может бороться обычный человек.Старшина несколько раз крутил головой, смотря то на Шинтаро, то на безучастно стоящих служителей, то на песчаную гряду, за которой двигалась группа противника. Наконец, он махнул рукой:- Дьявол с вами. Но я требую разъяснительную на тот случай…- … если я не выживу, - закончил Кога. – Не переживайте, я уже её составил. А сейчас занимайте оборону, господа, я начинаю.Старшина ещё раз окинул инженера осуждающим взглядом, но всё же ушёл с солдатом вперёд, к выкопанным траншеям, которые его отделение организовало за время разговора. Японец же стал за пульт и активировал служителей. Те резво поднялись на ноги и зашагали в сторону вражеской группы. Они вышли за границу лагеря и прошли примерно полсотни шагов, как вдруг остановились… и стали резво зарываться в землю.- Что они делают? – изумился старшина.- Окапываются, - пожал плечами Кога. – Я же не дурак оставлять их под открытым огнём.- Противник приближается, - доложил один из солдат.- Я могу взглянуть? – спросил робототехник.Наблюдатель вопросительно взглянул на старшину, тот обречённо махнул рукой, и солдат передал Коге бинокль.К ним приближалось девять машин. Дроны, как и рассказывали ему старшие механики, напоминали худощавых людей. Больше всего у них было сходства даже с известными дроидами В-1 из Звёздных Войн, только вместо рук они несли на себе лучевое оружие, да голова была помассивнее. Внешне они ничем не отличались от обломков платформ, которые удалось достать с Луны, однако по словам космодесантников, их вооружение было слабее того, каким владели убра. И сейчас надо было узнать, насколько именно.Шинтаро отдал бинокль наблюдателю и стал ждать.- До целей семьсот пятьдесят метров, - спустя некоторое время сказал дозорный.- Что ж, думаю, надо начинать, - кивнул Кога и нажал на конку пульта.Один из служителей во втором ряду наклонился и встал на четвереньки, открывая взору размещённый на спине миномёт. Раздался тихий ?хлоп?, и из ствола орудия вылетел снаряд, устремляясь к противнику. Взрыв раздался позади строя дронов, не повредив их, но ответной реакции люди всё же добились. Механизмы как по команде замерли, затем выстроились в ровную линию, присели и дали залп из всех стволов.Что ж, по крайней мере, точность на таком расстоянии у дронов была не абсолютной. Лучи били очень близко к служителям, оплавляя песок и изредка задевая щиты, однако прямого попадания так и не случилось.- Хм, ну по крайней мере это не так страшно, - прокомментировал стрельбу Шинтаро.- Ничего, сейчас они подойдут ближе, - фыркнул через шлем старшина.Видимо, в головы дронов пришла та же мысль. Прекратив стрельбу, те встали из положения для стрельбы и стали приближаться к имперцам. Они остановились только на пятистах пятидесяти метрах, снова присели и выстрелили. На этот раз лучи били точнее, и мгновенно залп просадил щит одного из служителей до 76%.- Неслабо так, - прокомментировал старшина, глядя на округлившиеся под шлемом глаза инженера. – Настолько мощно?- Да, - севшим голосом ответил Кога. – Это же усиленный щит, но даже он сильно повреждён. И при этом не все лучи попали, примерно половина.В это время дроны снова ударили, просадив защиту ещё на 26%.- Кстати, заметьте, лучи не рассеиваются на такой дистанции, в то время как наши лазерные ружья теряют свою эффективность с расстоянием, - продолжал бормотать Шинтаро, следя за показаниями приборов.- Я просто счастлив, - проворчал старшина. – Нам ждать, пока они нас все не перестреляют, в то время пока мы будем от них снайперками и матом отбиваться?- К сожалению, снайперские винтовки будут неэффективны, - скорее машинально ответил японец, но тут же пришёл в себя: - А да, сейчас всё исправим.Служители, наконец, ожили. Каждый из них был вооружён счетверёнными лазерами, по мощности равными стандартным лазружьям, но гораздо более скорострельными. В этом и была суть эксперимента: понять, сколько нужно выстрелить отряду солдат, чтобы уничтожить одного дрона. Пятёрка киборгов выцелила крайнюю слева машину и открыла огонь.Дрон буквально скрылся за лучами лазеров, ярко вспыхнул щит, поглощая урон. Счетчик на мониторе Коги отсчитывал выстрелы и одновременно фиксировал состояние щита. Пока что ни одна из сторон не одержала верх, но перевес дронов был очевиден. Уже щит одного из служителей схлопнулся, и тот полностью ушёл под землю на перезарядку. В этом и было преимущество имперцев: у дронов не было дополнительной подпитки и рано или поздно они должны были осыпаться.Правда, когда под землю ушёл третий служитель, уверенность землян начала колебаться, но в этот момент случились сразу две вещи. Во-первых, у первого киборга восстановились щиты, и он поднялся из-под земли, вновь наводя прицел. А во-вторых, произошло то, чего все давно ждали: щит обстреливаемого дрона лопнул. Компьютер в руках инженера пискнул, счётчик остановился на цифре 206, а рядом тут же возник другой.- Есть! – довольно воскликнул Шинтаро. – Мы выяснили прочность их щита!- Прекрасно! А чего ж они и дальше палят? – осведомился старшина.- А вы не хотите добить раненого врага? – удивился японец. И в этот момент дрон рухнул на землю, изрешеченный лазерными лучами.- Видимо, клоны просто не рассчитывают, что их щиты можно пробить, - задумался Кога.- Либо они специально делают их непрочными, потому что проще сделать только силовое поле, - добавил командир отделения.- Хм… Вариант. Ладно, этот эксперимент можно считать завершённым, данные скопированы в Химеру. Переходим к следующему, - инженер щёлкнул парой тумблеров и ввёл несколько команд. К огневому рубежу выдвинулся ещё один отряд служителей.- Эм… а разве это не всё? – спросил один из солдат.- А? А, нет, - покачал головой под шлемом Шинтаро. – Мы выяснили только, сколько потребуется выстрелов лазерных ружей, чтобы сбить одного дрона. Теперь нужно попробовать другое.- Чтобы снять одного такого ?задохлика?, потребуется опустошить магазин целому отделению, - покачал головой старшина. – А что сейчас вы против них выкатываете?- Плазму, - ответил Шинтаро.