6 (1/1)

Анрайс закончил рассказ, событиям которого он, конечно, не был, но слышал всё из очень надёжных источников. – Так что с Христосом? – прогремел Цезон. – Конструирует себе новую оболочку, – ответил Анрайс. – Честно говоря, мы ещё и не встречались с ним после воскрешения. Дредноут помолчал немного. – Воистину неисповедимы дела Его, непостижимы судьбы и неисследимы пути… – проговорил он. – Механикумы особенно взбудоражены событием, – продолжил Анрайс. – Кто-то перепуган "богохульным" воскрешением, другие видят в этом чудо Омниссии. Цезон промолчал, ожидая дальнейшего разъяснения. – Главе арсенала удалось успокоить самых возбуждённых тем, что он станет лично следить за действиями Христоса. Так что отряд "Лестат" увеличился вдвое. Мы снова – одно из самых боеспособных подразделений в Карауле. Особенно с твоей помощью, Цезон. – Спасибо, Анрайс. Теперь осталось только найти поле боя достаточно просторное, чтобы я мог на нём появиться. Наслышан о вашей Вавилонский Битве и жалею, что мне не дали добро поучаствовать.Анрайс поклонился с почтением:– А теперь позволь оставить тебя, великий. Через несколько минут начнутся учения, и командор не терпит опозданий. – Конечно, Анрайс. До встречи. Линзы череполикой маски дредноута потухли. Заснул ли Цезон или просто показал тем самым, что беседа окончена, неясно, но Геральт решил, что сейчас настало самое время обратиться к капитану. – Анрайс. Капитан обернулся к кодицию. – Да, брат. – Слушай, как раз насчёт учений… Я хотел бы отлучиться. Анрайс хмыкнул. – Ты знаешь, как к этому отнесётся Мортен! Не избежать лекции о том, что мне не хватает офицерской решительности в работе с подчинёнными. В чём дело-то? – Ещё на Скутуме между боями собрал в архиве кое-какую литературу. Хотел бы наконец ознакомиться с содержанием, – ответил Геральт. – Ты, может, и не волнуешься, глядя в зеркало, а меня эти знаки у тебя на лбу настораживают. – Попробую объяснить Мортену что… например… – Анрайс задумался на мгновение, – ты, как кодиций, отвечаешь в первую очередь перед хранителем Весемиром. С ним же никаких проблем не будет? Прикроет? – Ха! Так он меня и нагружал этими пылесборниками! – воскликнул Геральт. – Жаль, что в сутках не сорок восемь часов. Тогда бы я всё успевал. – Что ж… вольно, брат, – кивнул Анрайс. – Надеюсь, найдёшь всё, что ищешь. Геральт направился в архив Инквизиции на борту "Злого Рока". Может быть, проход в отсек хрупкого пергамента и застывшего времени не требовал биометрических данных и не охранялся также тщательно, как арсенал, но внутри находились тайны куда опаснее ядерных боеголовок. Геральт обвёл взглядом зал с высокими потолками. Книжные полки возвышались над полом на добрый десяток метров и ломились от разнообразных фолиантов, один другого старше. Здесь действовал запрет на открытый огонь, поэтому по улицам и переулкам этого города знаний бродили полуслепые писцы с электрическими лампами, а в воздухе парили херувимы, покрытые отражающей краской. Порой они казались сверкающими светлячками, но чаще представали перед гостями каменными горгульями, которые ждали команд на верхних полках. – Геральт, Чёрный Щит, отряд "Лестат", – представился кодиций. Пожилой писец, старый и рассыпающийся примерно так же, как и добрая половина книг в этом месте, отметил появление десантника, проколов бумагу в журнале. Он был слепым, но всё ещё обладал пытливым умом и неплохой памятью на голоса и интересы. – Собрать вам все работы, что вы уже запрашивали, или начнёте по одной? – Весь список, пожалуйста, – ответил Геральт. – На этот раз я задержусь. Старый писец за стойкой администрации похлопал в ладоши – звук ударов превратился в гром в библиотечной тишине. В следующий миг слепец выкрикнул команду: – Предоставить материалы по списку номер 9768! "Светлячки" покинули насиженные места, веселым хороводом поднявшись под самую крышу. Херувимы наметили цели и спикировали к полкам шкафов, которые уже трескались и страдали от жуков-древоточцев. Остальные писцы поволокли лестницы, чтобы достать те фолианты, которые были слишком тяжелы для маленьких летучих сервиторов. – Прошу прощение за беспокойство, – сказал кодиций. Писец отмахнулся: – Наоборот… хоть немножко разомнём кости… Самые расторопные херувимы уже приступили к возведению книжной башни на ближайшем столе, и Геральт поспешил разложить материалы так, как ему будет удобнее с ними работать. Когда гора фолиантов превратилась в чёткую воинскую фалангу, кодиций занял место на скамье, жалобно проскрипевшей под тяжестью силовых доспехов, и вытащил из наплечной сумки записную книжку с карандашом. Нам мгновение взгляд Геральта задержался на реликвии, подаренной ему на Литуане. Кодиций чувствовал чуждость фолианта с обложкой из человеческой кожи, а поэтому не спускал с него глаз и открывать не торопился. Тайна этой книги была для кодиция на втором месте в списке дел. "Сначала – татуировки", – подумал Геральт и открыл "Философию Ганы-Атики".Он не собирался читать тысячестраничный труд целиком, интересовали только те части, которые касались мёртвых языков далёкой древности. В случае неудачи Геральт рассчитывал найти ответы в "Словах Силы" Джерома Клеена, инквизитора, окончившего карьеру на костре. Обвинён он был совсем за другую работу, поэтому дебют Клеена и сохранился в архивах Инквизиции, в отличие от последних книг. Разумеется, вся интересующая кодиция литература представляла собой лишь цензурированные копии, но он не терял надежды отыскать необходимую информацию. Геральту даже предоставили доступ к когитатору, в банке данных которого хранились электронные книги. Однако спустя шесть часов чтения кодиций не мог утвердительно ответить на вопрос: что означают татуировки на телах Анрайса, Торгнюра и Варлама. "Наверное, я просто выбрал не тот архив", – подумал Геральт, прикрыв лицо ладонями. – "То, что мне нужно, содержится где-нибудь под замком в Ордо Маллеус. Караульным и не положено знать такие вещи".– Большинство авторов, с которыми ты сегодня познакомился – дилетанты, – вдруг прозвучал незнакомый мужской голос. – Либо те, чьё творчество и мысли жестоко пострадали от руки цензоров.Геральт вздрогнул. Он мгновенно понял, откуда донёсся звук. Фолиант с обложкой из человеческой кожи глухо рассмеялся внутри наплечной сумки. – Не волнуйся, меня не слышит никто кроме хранителя. Геральт прочертил в воздухе защитные знаки и вскочил с места, опрокинув скамью. Кодиций сосредоточился и потянул из ножен психосиловой меч, сверкнувший электрической дугой. – Говорить с демоном – позволить ему победить. Брат-капитан Константинос Ципрас, седьмое братство Серых Рыцарей, приблизительно 550 год тридцать шестого тысячелетия, – произнёс фолиант, а потом добавил. – Сядь уже. – Что произошло?! – ошеломлённо спросил писец, оказавшийся к Геральту ближе всего. Он сильно щурился от света собственной лампы, а уж от сияния психосилового меча вообще прикрылся рукой. Геральт повёл плечами и нехотя убрал клинок. – Прошу прощения. Я вздремнул за книгой и увидел неприятный сон, – объяснил Геральт и натянуто улыбнулся. Писец не оценил шутки и постарался как можно скорее очутиться в переходах между книжными полками. Геральт поморщился, но вернулся на место. – Ну… могло быть и хуже, – сказал фолиант. – Ты… – прошептал кодиций, – мне же не нужно говорить, чтобы ты услышал? – Конечно, нет. "Кто… Что ты?!" – Я – демон того замечательного фолианта, который лежит в твоей сумке. У меня множество имён, но пусть будет… Вечный. Ибо разве не вечны сущности Варпа? "Вас можно убить!" – Пока существуют желания? Нет! Расщепить, размыть в водах Моря Душ можно, но убить? Разве можно убить ветер? "Чего ты хочешь? Почему бы мне не собрать братьев-псайкеров и не вышвырнуть тебя из этого мира?!" – Ты можешь попробовать, – кодиций уже собирался встать, когда фолиант продолжил. – Мне кажется, Геральт, что ты довольно рассудительный воин, а поэтому так и сделаешь, но… прошу, выслушай меня. Однако Геральт уже направлялся к выходу. – Не убирайте далеко книги, – попросил кодиций у старшего писца, а сам направился в библиариум "Злого Рока". Фолиант без всякого волнения продолжил: – Я могу раскрыть тайну методики защитных знаков Экзорцистов. Могу научить тебя новым приёмам, которые по силам кодицию. Могу вскрыть ментальный барьер, ограждающий твой разум от горькой памяти. Я много что могу. – Неинтересно, – сказал как отрезал Геральт. Он едва сдерживался, чтобы не побежать. Уборщица, которая мыла коридор на пути кодиция, в испуге прижалась к стене. Десантник же пролетел мимо. Добрался до лифта и выбрал палубу, на которой находилось наиболее защищенное от Варпа место. – Да, – сказал фолиант. – Когда ты стал моим хранителем, я сразу понял, что с тобой непросто будет договориться, поэтому вот тебе небольшой от меня подарок. Просто так. Геральт вскрикнул от боли, когда в голове вдруг возникла раскалённая игла, возник артиллерийский снаряд, вспарывающий небеса и превращающийся в алый цветок разрыва. Кодиций упал сначала на одно колено, а потом и вовсе распластался на ребристом полу лифта. Он полностью потерял власть над собой. В видении он тоже не имел возможность, что-то сделать. Чёрные длинные волосы незнакомки переплетались в клубок и были закреплены заколкой. Женщина стёрла кровь с рук и отбросила грязную тряпку в сторону.– Обычно я не занимаюсь этим лично. Статус не позволяет, – объяснила она. – Но после случившегося я просто не могла отказать себе в удовольствии, – незнакомка хмыкнул. – Наверное, думали, что вам всё сойдёт с рук?!Геральт понял, что мучительница разговаривала не с ним. Точнее, не только с ним. Кодиций осмотрелся. Он находился в мрачном, душном помещении – в темнице с ржавыми решётками на водосточном жёлобе и каменными стенами, заросшими рыжим мхом. Геральту пронзили кисти крючьями и повесили на цепях.– Ну, что молчишь?! – проскрежетала зубами мучительница. – Намедни ты был более словоохотлив! Сервиторы, вытащить это дерьмо! – приказала она, а бездумные слуги, собранные из мяса и железа тут же исполнили её волю.Они открыли Железную Деву и извлекли оттуда изувеченного Ангела Смерти, смутно знакомого Геральту. Узкое лицо с по-волчьи вытянутой пастью, чёрные как смоль волосы, длинные заострённые уши, покрытые шерстью.На ослеплённого мученика натянули намордник. Заковали руки и ноги в кандалы. Только после этого палач встала перед жертвой.– Говори! – проскрежетала она.– Что ещё ты хочешь услышать? – спросил изувеченный Ангел Смерти, истекая кровью из пустых глазниц. – Ты победила. Раскусила обман. Наслаждайся моими "муками", – пленник попытался изобразить ухмылку.Из уголков рта стекала кровь, а челюсть напоминала капкан – старый и выщербленный. В ходе допросов мученик лишился многих зубов.– Думаешь, тебя ничего не заденет? Что нет боли, которую не стерпишь?! Ошибаешься!– Стерплю я или нет, не имеет значение, – сказал Ангел Смерти. – Я уже сам себя наказал рискованной авантюрой.– В тебе нет ничего великого! И никогда не было! Бросьте его в клетку! – приказала она сервиторам.Двери в казематы открылись. Внутрь вошёл мужчина в чёрном комбинезоне со знаками отличия Адептус Ассасинорум.– Госпожа…– Что ещё?!– Чтение памяти завершилось. По делу Геральта Лиривийского появились новые детали. Вам стоит взглянуть.– Пусть этим займутся заместители!Посланник низко поклонился мучительнице.– Осмелюсь доложить, что именно ваши заместители и послали меня. Голоса разделились. Нужно ваше слово, чтобы вынести вердикт.– Боже-Император! Всё всегда приходится делать самой!Видение завершилось. Зато осталась головная боль и слепота. Сначала Геральт не видел ничего кроме света, потом сияние поблекло и появились тёмные пятна настоящего мира. Пугливые тени, раздражающие отблески. Чудовище... Геральт приготовился к бою, когда увидел, что над ним склонилось зубастое чудовище. Но уже в следующее мгновение, он вздохнул с облегчением. Фердинанд Будейон протягивал ему руку. – Никогда не видел, чтобы Ангел Смерти терял сознание, – Фердинанд хмыкнул и подмигнул Геральту, – но всё когда-нибудь случается в первый раз, не так ли? Кодиций принял помощь и поднялся. Рукопожатие у инквизитора оказалось чуть ли не крепче, чем у Астартес. Геральт помотал головой, а потом нащупал рукой фолиант сквозь ткань наплечной сумки. – Это был не сон, – отозвалась книга. – Вы очень бледны, – сказал Фердинанд. Фолиант не врал. Инквизитор не услышал слов демона. Фердинанд продолжил:– Всё в порядке? Кодиций ответил спустя небольшую паузу: – Вы и сами псайкер. И наверняка видели то, что недоступно обыкновенным людям. – Всё так, – согласился Фердинанд. – Мне нужно обсудить с братьями-псайкерами... некоторые пугающие образы. Короткий звонок предупредил о том, что достигнута первоначальная точка назначения. – Палуба 11D, "Библиариум", – раздался электронный голос из динамиков лифта. Геральт поспешил к спасительному месту. Он не знал, как объяснить товарищам случившееся, но верил, что всё делает правильно. В голове перемешались громкие, кричащие об опасности мысли, но вот слух ещё улавливал посторонние звуки, поэтому кодиций расслышал напутственные слова инквизитора. – Император в помощь, Ангел Смерти. Надеюсь, Он поможет вам разобраться. Врата Библиариума открывались, когда Геральт разобрал ещё кое-что, покинувшее пасть инквизитора: – Сделайте правильный выбор.