7 (1/1)

Мортен наблюдал, как “Танцующая с бурей” уходила от погони. За фрегатом тянулась цепочка из нескольких десятков трутней, включая один поглотитель. На расстоянии более двадцати тысяч лиг от этого авангарда по звёздному океану плыл основной флот тиранидов. Пожирать ASM-3 остался только один корабль-улей, но Мортен надеялся, что слова Омара о некронах не преувеличение, и змееглавые чужаки ещё пожалеют о недальновидном решении расправиться с планетой малыми силами. Авгуры “Злого Рока” зафиксировали, что под земной твердью второй планеты системы Эсек пробудилось нечто.“Поубивайте друг дружку, ублюдки”, – пожелал командор.– Советник, сколько ещё времени нужно на “Исход”? – спросил он.– Расчёты верны и неизменны, – ответил Дух. – Шесть часов, тридцать восемь минут и пять секунд по терранскому времени.“Почти семь часов…”, – подумал Мортен, покачав головой из стороны в сторону так, что затрещали позвонки. – “Много… Снарядов хватит минут на сорок. Может, час”.Командор подумал о том, как принять сражение. Он представлял, как справиться с лёгкими кораблями, но поглотитель…Конечно, Мортен мог возглавить абордажную команду, но он хотел сохранить всех своих Астартес для кампании на Мордвиге. Да, мощь Лотиана привлекала, но командор опирался на ветеранов и… не доверял Советнику.– Через минуту тираниды попадут в зону поражения макропушек, господин, – сообщил капитан корабля.– Не стрелять, – приказал Мортен. – Пусть приблизятся до дистанции, например, в… шесть тысяч лиг.– Вы уверены?!– Мои приказы не обсуждаются! Ложитесь на курс 5-6-7. Попробуем зайти на стаю сбоку. Ни один снаряд не должен быть потрачен впустую.“Злой Рок” не стал дожидаться чужаков на орбите Лотиана. Под командованием Мортена ударный крейсер направился на врага.Командор обхватил поручни у стратегического стола и сверху вниз смотрел на офицеров капитанского мостика.“Чувствуют ли они этот крейсер так же, как я?”А “Злой Рок” был возбуждён. Нервные ощущения передавались от поручней через латные перчатки доспехов и ткань комбинезона, словно под кожу заползла стальная многоножка. Мортену даже показалось, что дрожат веки, хотя этих самых век уже много лет как не было. Ещё через некоторое время десантник стал кусать губы. До крови. Солёный привкус кружил голову.– Вот теперь, друг, ты в полном порядке, – тихо произнёс Мортен.– Вы что-то сказали? – спросил капитан.Человек покрылся испариной, глядя на косяк небольших биокораблей. Пусть по классу каждый из них серьёзно уступал ударному крейсеру, но суммарной мощи достаточно, чтобы справиться со “Злым Роком”.– Нет, – отозвался зло Мортен.“Нет... никто не чувствует тебя так, как я”, – подумал командор, обращаясь к кровожадному духу машины ударного крейсера. – “Рви и круши…”Строй трутней поколебался. Некоторые заметили новую цель, другие всё ещё преследовали “Танцующую”, извергая вслед биоплазму. – Прикажите капитану фрегата “нырнуть”, – произнёс Мортен, не отрывая взор от иллюминатора.– “Танцующая”! Внимание, “Танцующая”! Ложитесь на курс 0-1-2. Немедленно! – выкрикнул капитан.Узкий клин чужаков постепенно вытягивался полотном, становился отличной мишенью для бортового залпа.Мортен тяжело дышал. Он даже не заметил, как из уголка рта протянулась тонкая струйка слюны.– Подожди. Подойди ближе, – шептал Мортен.И наконец... вот оно. Нужное время и нужное место.– Огонь!Многотонные снаряды, каждый из которых был способен оставить на планетах кратер размером с горнодобывающий прииск, в вихре пламени вырвались из пушек “Злого Рока”. Они преодолели пространство и поразили врага. Два прямых попадания – трутни вывернулись наизнанку, превратились в отвратительную биомассу, из которой когда-то и были рождены. Остальные снаряды тоже не пропали даром. Они задели цели и детонировали, изранив куда больше пустотных хищников.– Ещё четыре… пять залпов! – приказал Мортен.Он чувствовал наслаждение “Злого Рока”, его страсть и жажду.– Идём на сближение!Офицеры переглянулись, но спорить с командором не стали. Одни вздрогнули, другие побледнели, третьи сжали в руках нательные аквилы.– Поворот тридцать градусов. Полный вперёд! На таран!“Злой Рок” взбудоражил наступающий авангард. Ощутив гибель родичей, трутни развернулись к ударному крейсеру.– Капитану “Танцующей с бурей”, – произнёс Мортен, – хватит отступать! Возвращайтесь в бой!Кожа горела. Мортену показалось, что его борода поднялась, наэлектризовалась. В иллюминаторе он больше не видел звёзд, только тупоносные и уродливые морды космических хищников, раскрытых в вечном голоде.– Движемся по приборам! – отдал команду капитан.Бронированные створки перекрыли Мортену обзор, но он будто бы стал “Злым Роком”, превратился в древнее чудовище из керамита и адамантия, для которого нет ничего лучше, чем убивать или быть убитым. Командор чувствовал дистанцию, даже не глядя на показания сканеров и голопроекции.– Предельное ускорение! Вращение на левый борт! – выкрикнул Мортен.“Злой Рок”, не сбавляя ход, врезался в тучу трутней, как сверло. Исполинское существо, способное, наверное, осушить море, превратилось в облако ошмётков и ихора.– Батарея правого борта. Огонь! – прокричал Мортен. – Батарея левого борта. Ждать… ждать!Прошло несколько томительных минут. Канониры на палубах отчаянно ругались, поминая лихом всех вышестоящих офицеров и власть вообще: от капитана “Злого Рока” и до самого Бога-Императора. Даже комиссары не обращали на подобное богохульство внимание. Все прекрасно понимали, что сейчас стоит на кону.– Огонь... огонь, огонь! – разразился Мортен.Ударный крейсер пронёсся сквозь стаю, посеяв столько смерти, сколько вообще возможно, но “Злому Року” этого было мало. Командор только теперь заметил, как клацает зубами. Он рассмеялся так, что капитан сотворил знамение аквилы.– Уходим по дуге, – отдал команду Мортен. – Курс 3-4-5. Уклонение бета-0-1. Передайте мастеру-канониру, пусть стреляет, пока не закончатся снаряды! Состояние щитов, живо!– Восстановлены! Повреждения минимальны! – отрапортовал один из офицеров на мостике. – Хорошо, – отозвался Морт… отозвался “Злой Рок”. Он рассмеялся. Он стал лучом света. Парил, купаясь в тепле звезды и крови врагов. “Злой Рок” – одно целое со вселенной, невероятно жестокой ко всем живым существам, её населяющим. Крейсер убивал и упивался смертью. – Трюмы в огне! Отказ маневрового двигателя ME-3! Перегрев генератора пустотного щита VS-2! Прорыв! У нас прорыв! – раздавались крики жалких людишек. Он только ухмыльнулся с презрением. “Если бы они знали, что сейчас случится с врагами…”, – подумал Он. – Отправьте отряд “Мортен” на ликвидацию прорыва, – произнёс Он. – Командование перепоручаю Михаэлю Аттиану. “Злой Рок”, объятый пламенем, что вырывалось с воздухом из повреждённых отсеков, снова направился на таран авангарда. Но на этот раз истекающая ихором стая брызнула во все стороны от раскалённого черепа, установленного на носу ударного крейсера. – Курс на поглотителя! Уж он от нас не сбежит... Теперь “Злой Рок” собирался взять на таран не крохотного трутня, а настоящего исполина, сравнимого с линейными крейсерами. Он заметил, как некоторые его слуги молятся Богу-Императору, прощаются с жизнью или даже плачут. – Послушайте, люди! – воскликнул Он. – Вы думаете, что сейчас мы разобьёмся как волна о прибрежную скалу. Что нет врага страшнее! Что тираниды – это сама ярость, ожившая жестокость и олицетворение самых страшных кошмаров… вы ошибаетесь. Он замолк на мгновение. – Это Я – ярость! Я – жестокость! Я – воплощённый кошмар!Эти безумные выкрики услышали не только на капитанской палубе. Они разносились по всему кораблю. Звучали даже из тех громкоговорителей, которые из-за неисправностей оказались обесточены. Слова звучали из орудий. Слова звучали из стен. В виде бегущей строки они отражались на экранах когитаторов.– Вы – ярость! Вы – жестокость! Мы с вами одной крови!Боевой брат Михаэль услышал это заклинание даже в пылу боя, отрубая голову воину тиранидов. Его услышал мастер-канонир, когда остался в одиночестве перед сотнями оскалённых пастей. Его услышал капеллан Цезон, охваченный праведным гневом за осквернение храма Императора-Привратника.До лобового столкновения “Злого Рока” с поглотителем оставалось три…Бешенство охватило не только Дух Машины ударного крейсера. Оно пропитало всех, кто служил на "Злом Роке".Михаэль перегрузил плазменный пистолет. Сжёг ликтора в упор, а потом отбросил оружие как бомбу навстречу надвигающейся волне омерзительных чужаков. Два…Мастер-канонир вытащил чеку из гранаты и побежал на врагов. Ведь он был страшнее их. Так говорил “Злой Рок”.Один…– Прости меня, Император… – рыдал Цезон.Капеллан прикоснулся манипулятором до обломка статуи возлюбленного божества. – Я заставлю заплатить их за каждый зловонный вздох! За каждый шаг! Укус! Дредноут повернулся к нападавшим и указал на них острыми крыльями крозиуса. – Я убью! Вас! Всех!“Злой Рок” влетел в пасть поглотителя.Нет, он не превратился в смятую гору металлолома и не отхлынул, как приливная волна. Скорее, стал пулей. Камнем, поразившим Голиафа.Когда ударный крейсер прорвал толстую шкуру поглотителя и в потоках ихора вырвался на волю, Дух Машины хохотал.