4 (1/1)

Отряд “Лестат” получил задание доставить электромагнитную бомбу в гробницу на ASM-3. Советник и высшие офицеры Конклава рассчитывали, что энергетический всплеск пробудит древний народ, и чужаки разорвут друг друга в клочья. Конечно, некроны после пробуждения могли решить, для начала, разделаться с незваными гостями, но Омар Уту пошёл на риск. Не пошёл на задание. Крохотный трофейный “Арвус” опустился в серую пыль скалистого мира. Итаро последовал за боевыми братьями. Ощутил гравитацию, которая была заметно сильнее, чем на Некромунде или Скутуме. Вдохнул “воздух”, закашлялся. Он мог привыкнуть к гремучей смеси, что наполняла мир вокруг, но не стал рисковать. Ровное дыхание ещё могло пригодиться. Итаро нацепил респиратор. Тоже сделали и остальные воины. Для этого задания они выбрали снаряжение скаутов, ведь если чужаки проснутся раньше времени, то и тактические доспехи дредноута не помогут, а вот скорость, тишина и ловкость пригодятся как никогда. Итаро взглянул наверх. На ночном небе то и дело вспыхивали разноцветные огни – обломки судов механикумов врывались в атмосферу планеты. Где-то дальше флот-улей снова собирался в мощный кулак, чтобы одним ударом покончить с миром, который так долго им сопротивлялся. Анрайс подхватил рюкзак с бомбой, а потом нацепил его на спину Торгнюру. – Вот и почётный караул, – произнёс капитан. Неподалёку от точки высадки десантники повстречали скитариев-разведчиков, оставленных здесь магосами Лотиана. Это были смотрители гробницы, призванные предупредить мир-кузню о том, что чужаки пробуждаются.Анрайс помахал рукой и произнёс: – Вахта закончилась, парни! Карета подана! Скитарии никак не ответили на приветствие. За них это сделал Советник: – Можешь не стараться, Анрайс. Они не знают готика. – Что? – Хм… неправильно выразился… они вообще не способны говорить, – ответил Дух. – Это как-то связано с той чёрной жижей? – Нет. Двадцать восемь лет назад мир-кузня отказалась от естественного прироста населения. Существ перед вами сложно назвать людьми. Скорее, это клонированные биороботы, – объяснил Советник. – Удивительно быстро можно скатиться в Варпову преисподнюю, – сказал Торгнюр. – Пропал инквизитор, появилась ересь. – Благими намерениями… – пожал плечами Итаро. Скитарии погрузились в челнок. Рампа поднялась, и вскоре от космического корабля остались только следы шасси на сером песке. – Выдвигаемся, – приказал Анрайс. Троица быстро добралась до входа в штольню. Скитарии-разведчики, кроме своей основной работы, следили за оставленной техникой, а поэтому здесь хоть и было пыльно, но лампы ещё освещали проходку. Генераторы питали также и лифты, а поэтому не прошло много времени перед тем, как отряд “Лестат” попал на первый уровень гробницы некронов. “Ни гробницы, ни некронов”, – подумал Итаро, разглядывая окрестности. Разрушенные монолиты, выпотрошенные саркофаги, пустые постаменты, срезанные со стен барельефы, руины строений, воронки от взрывов, следы воздействия плазменного оружия, отверстия от пуль и снарядов, термические и фосфорические опалины. Торгнюр даже присвистнул. – Здорово повоевали! – Похоже, инквизитор неправильно выразился, – произнёс Анрайс. – Вряд ли “ограбление”. Скорее, мародёрство. Чужаки не сдались без боя. – Это их дом, – произнёс Торгнюр. – За дом сражаешься до конца. – Куда идти? – спросил Итаро у Анрайса. Капитан указал направление. По дороге, кроме битого камня и многолетней пыли, десантникам повстречалось потрёпанное боевое знамя Стигии-VIII: в сером круге стояла пирамида с черепом внутри, а над сооружением висела часть священной шестерни Омниссии. – Смелые еретехи, – усмехнулся Торгнюр, – не побоялись оставить напоминание, кто именно виновен в беспорядке. – Не будь они смелыми, не стали бы еретехами, – заметил Итаро. Чуть погодя отряд добрался до запечатанных врат с изображением знака Бога-Машины: черепа, состоящего из двух половин, одна из которых костяная, а другая механическая. – Советник, ты здесь? – Конечно, Анрайс. Связь чёткая. Здесь есть небольшая электростанция для собственных нужд. Обрывов на вокс-частоте не будет, – пообещал Дух, но потом добавил быстро, – Пока топливо не кончится, конечно. – Ты управляешь вратами? – Да. Здесь вообще не было никакой защиты. Объект давно утратил статус приоритетного. – Тогда открывай. Раздался страшный скрежет. Знак механикумов на вратах сделал полный оборот, и створки медленно поползли в пазы на стенах, выпуская на волю клубы газа или тумана, заключённого в гробнице уже многие миллионы лет. Врата были невероятно толстыми – почти три метра прочнейшего адамантия. Чтобы ни скрывалось за подобной защитой, техножрецы относились к нему без иллюзий – с большой опаской. – Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом! Иль трупами своих всю брешь завалим! – прочитал Итаро.– Койка твоя на этот раз не вдохновляет, – проворчал Торгнюр.Итаро ухмыльнулся. – Это не хайку… и тем более не моё. – Вот видишь, я сразу просёк. Я твой стиль знаю, – ухмыльнулся Торгнюр. – Тихо! – рыкнул Анрайс. – С этого мгновения общение только жестами. Торгнюр осторожно положил бомбу перед ногами. “Давит. Помоги”, – “сказал” он. Итаро подхватил ношу. И в самом деле, из-за сильного притяжения груз ощущался иначе. Толстые лямки рюкзака словно бы вгрызлись в облегчённый скаутский панцирь. На мгновение мастер клинка даже почувствовал себя не в своей тарелке от мысли о том, что ткань не выдержит, и бомба упадёт под ноги. Десантники стали спускаться по широкой лестнице, которую по бокам подпирали высокие, до самого свода, изваяния, изображающие стражей подземного города. Могучие череполикие воители удерживали в руках оружие, напоминающие меч Итаро, разве что выглядели они как привычные алебарды, а не усечённый трофей с Лотиана. Через несколько минут видимость ухудшилась. Стелющиеся у ног клубы грязно-серого газа отвоевали пространство и укрыли незваных гостей с головой.А ещё похолодало. Или же Итаро ощутил наступающую тревогу. Мастер клинка расслышал какое-то шуршание впереди, словно тысячи крохотных коготков скреблись о камень. Итаро крепче сжал рукоять меча. Остальные десантники тоже обратили внимание на шум. Анрайс выхватил из кобуры инферно-пистолет, а Торгнюр вскинул болтер с подствольным гравитонным ружьём. Неведомым чудовищем оказалась стая каноптековых скарабеев. Не заметить троицу Ангелов Смерти они не могли, но, похоже, были запрограммированы на иные действия, чем нападение. Анрайс указал рукой проследовать за чужацкими дронами.Не знающие усталости машины ухаживали за боевой техникой. Металлические насекомые облепляли полые сферы, зависшие над поверхностью тёмно-зелёных полов, вились вокруг перекрещенных дуг, складывающихся в устрашающую конструкцию и обслуживали крупные корабли, которые напоминали обглоданные звериные скелеты изумрудного цвета. Мир перед глазами вдруг стал нечётким, словно у Итаро испортилось зрение. Мастер клинка вздрогнул и вскинул вверх руку, призвав отряд “залечь”. Он понял, что среди рядов боевой техники в пространстве парил каноптековый призрак. Металлическое чудовище на мгновение выскользнуло из потустороннего измерения. Оно опустилось на свитый кольцами хвост и пощёлкало многочисленными клешнями. Из единственного ока твари протянулся луч изумрудного цвета, который сосредоточился на одном из боевых ковчегов, отмеченном таким количеством глифов, что под ними не видно было обшивки. Скарабеи с соседних машин переметнулись к указанной точке.Мастер клинка ещё никогда не встречался с каноптековым призраком в бою, но слышал достаточно, чтобы не пытаться одолеть его здесь и сейчас. Десантники попятились назад. Только когда открытый ангар чужаков пропал из виду, воины разогнулись и зашагали в другом направлении, напрягая все органы чувств, чтобы различить появление дронов. Вскоре на пути им повстречалась высокая – размером с имперского рыцаря – статуя. Это был широкоплечий могучий воин с необычным украшением на голове. Итаро видел разные гребни: поперечные или продольные, сплошные или хитро вырезанные. Однако у этого воителя на месте подобного украшения из головы торчали два прямых рога, на лбу открывался декоративный третий глаз, а ротовая щель – обыкновенно короткая и тонкая – перерастала в оскаленную пасть с кривыми клыками. За статуей Итаро увидел обломки горной породы, отколовшиеся с потолка. Благодаря каменным глыбам, десантники поняли, что находятся на некрополе. Осколки бомбардировали площадь за статуей и обнажили то, что скрыто. Ветераны Имперских Кулаков рассказывали Итаро, что каждый некрон имеет свой собственный саркофаг, независимо, был он рядовым солдатом или представителем правящего класса. В этой гробнице чужаки ждали своего часа, склонив головы перед владыкой. Ждали в плотных рядах целыми отрядами. Внутри кургана, проломленного во время несчастного случая, Итаро насчитал двадцать два металлических мертвеца – остальные были погребены под обломками. Из-под завала торчали сломанные когтистые лапы. К слову о лапах. Уцелевшие после обрушения воины некронов отличались от изображений, которые Итаро видел в учебниках ксенобиологии. Те чужаки отличались строгими, выверенными формами: ничего лишнего, только смерть. Высокие худощавые фигуры, низко посаженные головы, почти утопленные в широких плечах. Таких черт у металлических покойников в руинах склепа не было. Спящих будто бы исказила мутация, сродни воздействию Варпа на человеческое тело. Она изуродовала их, превратила в гротескное отражение кривого зеркала. Стройный скелет искривился, маски из некродермиса приобрели звериные очертания, изящное и смертоносное оружие валялось у ног, покрытое толстым слоем пыли. Руки чужаков превратились в лапы, а пальцы теперь больше походили на ножи. Отряд продолжил движение, а Итаро повёл плечами. Не потому что поразился внешнему виду чужаков, а, скорее, из-за того, что по характерным отметинам на тёмно-зелёном материале напольного покрытия мастер клинка насчитал вокруг себя десятки ячеек-склепов, где своего часа ждали сотни уродливых чудовищ. А ведь в тумане даже не было видно границ площади, на которой оказался отряд. Рядом прошелестела стая скарабеев. Они направились к месту обрушения: ремонтировать спящих владык и наводить порядок в гробнице. Вдалеке же из мглы выступили очертания дворца. В отличие от ржавых руин первого уровня и изумрудного города, который лежал вокруг, укрытый газовыми облаками, это место имело окраску запёкшейся крови, а у подножия пирамидального здания лежали груды костей, обработанных так, чтобы пережить само время и предупредить незваных гостей об их незавидной судьбе. За кровавым дворцом в воздух взметнулись башни, из-за вида которых Итаро даже остановился, пропустив вперёд Торгнюра и Анрайса. Эти строения до боли напомнили мастеру клинка о пагодах родного района Некромунды. На вокс-частоте вдруг раздался голос Советника:– Братья, устанавливайте бомбу и бегите! Бросайте её!Анрайс опустился на одно колено и спросил полушёпотом: – Что случилось? – Флот-улей разделился. Часть кораблей направилась к ASM-3! Я и предположить не мог, что они бросятся на мёртвые скалы! – Изголодались... – процедил Анрайс. – Чужаки сбили несколько крупных обломков! Они изменили траекторию! – воскликнул Советник. – Некоторые упадут на гробницу! Анрайс повернулся к Итаро. Слова были не нужны. Мастер клинка снял рюкзак, блокировку, ввёл необходимый код, а потом помедлил. Окликнул капитана: – На сколько таймер поставить? – К чёрту таймер! Подрыв по сигналу. Итаро кивнул и настроил детонатор на установление связи по определённой вокс-частоте. – Ходу-ходу! – воскликнул капитан. – Жаль... было бы здорово оставить “подарок” в покоях местного божка, – усмехнулся Торгнюр. – Просыпается он такой и наступает прямо… – Волк... замолчи… – проскрежетал Анрайс. Обратно десантники уже не крались. Бежали. Они обогнули скарабеев, не подозревающих о том, что скоро им прибавится ещё больше работы. Потом промчались мимо металлической летучей креветки каноптекового акантрита, которая вскинула тепловой резак на каменный свод. Боевая машина словно подозревала о том, что скоро на город хозяев посыплются не редкие каменные глыбы, а сокрушительный град. Как бы ни торопились десантники, им не хватило всего нескольких секунд. Прогремел гром. Задрожала земля. Скальд даже оступился и упал на одно колено. С высокого потолка протянулись струи песка, а потом произошёл обвал. Итаро отпрыгнул в сторону, и на место, где он находился всего мгновение назад, приземлился крупный булыжник размером с дредноут. Мастер клинка не удержался на ногах. Итаро не успел опомниться, как Анрайс схватил его за ворот и приподнял. – Бежим! – проорал капитан в попытке перекричать грохот. Обвал словно преследовал десантников. Мастер клинка не мог вспомнить, когда в последний раз бегал так быстро. Из тумана навстречу выскользнули тучи каноптековых скарабеев. Итаро приготовился к худшему и вскинул клинок на плечо. Прыгнул. Наступил на одного скарабея, второго, третьего. Как фея по кувшинкам волшебного озера, мастер клинка пронёсся сквозь армию дронов. Машины, способные освежевать жертву, независимо орк ли это в загаженных лохмотьях или Ангел Смерти в адамантиевых доспехах, к счастью, не получили такой команды от каноптекового паука. Металлическое чудовище заметило десантников и подняло навстречу корпускулярные диссекторы, но выстрелить не успело. Паук исчез, погребённый под завалами, как и его армия маленьких работяг. Итаро почувствовал, как земля уходит из-под ног. Не землетрясение, просто… путь, объединяющий лестницу на первый уровень с гробницей, оказался мостом, не рассчитанным на подобные нагрузки. Он накренилась. Итаро напряг силы, взбираясь наверх.Рывок. Ещё один. И ещё. Прыжок. Полёт над бездной, в которую срывались обломки сооружения.Итаро вонзил меч в изумрудный металл, но лезвие рассекло его. Мастер клинка зацепился за край свободной рукой, но пальцы соскользнули, и тогда…Торгнюр схватил Итаро. Бицепсы скальда вздулись, но он вытащил мастера клинка из пропасти.Десантники собрались у обрыва. На нижних уровнях гробницы загорались огни настолько яркие, что виднелись сквозь белёсое полотно. Некроны просыпались.– Бля, – проговорил Торгнюр. – Знать бы заранее. – Спокойно, – произнёс Анрайс. – Гляди. Капитан указал на монолит, который застыл на краю пропасти, накренившись так, что вот-вот сорвётся. Однако от вершины передвижной крепости некронов и до выхода из гробницы было не больше тридцати метров подъёма по изборождённой скале. – Вперёд! Мы справимся! – воскликнул капитан. Мастер клинка восторга не разделял. Итаро даже заметил что-то во мгле, но не успел среагировать, когда его ноги оплели металлические кольца хвоста каноптекового призрака. Мастер клинка упал, и чудовище потащило его к себе. Оно вскинуло многочисленные когти и приготовилось расчленять.Пророкотал болтер. Торгнюр дал несколько очередей по металлическому исполину, но тот, благодаря фазорегулятору, просто исчез из реальности. Реактивные снаряды растворились в тумане, будто их и не было. Итаро же по инерции ещё прокатился по полу несколько метров, а потом перевернулся на грудь и поднялся. Он обхватил рукоять фазового меча двумя руками и постоянно двигался, приготовившись к бою. Мастер клинка рассуждал, куда бы сам в первую очередь нанёс удар. – Анрайс, ложись! – прокричал он. Капитан едва успел броситься наземь, когда позади материализовались острые как бритва клешни. Несколько прядей золотистых волос облетели на тёмно-зелёный пол. И снова стрельба Торгнюра, и снова в молоко. – Вылезай, тварь! – проревёл скальд. – Или боишься меня?! Он развёл руки в стороны, словно приглашая призрака. Тот не заставил себя ждать. Чудовище возникло в пространстве перед Торгнюром, свилось как кобра перед прыжком и взмахнуло хвостом, высекая искры из изумрудной плиты. Оно промахнулось, но скальд не устоял на ногах. Призрак тут же навис над воином. Итаро разбежался, прыгнул на спину металлическому чудовищу, но рассёк только воздух. Он пролетел насквозь и почувствовал себя в тени громады: призрак вновь вышел из подпространства. Он бы пронзил обоих десантников, но туман рассеялся от яркой вспышки инферно-пистолета. Призрак разразился синтезированным плачем, напоминающим визг порванной струны – чудовище лишилось лапы. Анрайс взвёл цепной топор, но призрак исчез. – Трусливая мразь! – Торгнюр сплюнул на пол, оставив прожжённое отверстие. Сквозь рокот прожорливого оружия Анрайса, Итаро снова различил, как скребутся скарабеи. Десантников окружили десятки небольших металлических насекомых. – Рисковать не будем, – произнёс Анрайс. – Торгнюр, давай! Скальд положил палец на спусковой крючок подствольного гравитонного ружья. Десантники так и не узнали, летели ли скарабеи восстанавливать мост или собирались помочь призраку в бою. Внутри роя возникла воронка, сила притяжения внутри которой менялась по несколько раз за секунду. И даже более того, гравитонные частицы проникали в молекулярную структуру дронов и изменяли её. Под аккомпанемент давящего гула, скарабеи врезались друг в друга, лопались, превращались в сдавленные шары живого металла или вообще смешивались с поверхностью, над которой парили. Гравитационный коллапс не только уничтожил наступающих дронов, но также и вырвал из тёмно-зелёной поверхности лоскуты материала, изменяя ландшафт в шедевр хаоса и безумных форм. – Вау… – только и произнёс Торгнюр. – Крутая штуковина! Он выругался, когда потянулся сменить батарею. Небольшой цилиндр раскалилась так, что горел как сварочная дуга. Батарея прожгла перчатку Торгнюра и оставила на пальцах ожоги. Скальд перекатил её с бока на бок носком сапога, а потом всё-таки убрал в пустой патронташ на пояснице. Из мглы протянулся ярко-зелёный луч и задел наплечник Анрайса. Капитан не сдержал короткий вопль и выронил инферно-пистолет. Одним выстрелом враг расщепил керамит, комбинезон и плоть. – Уходим! – прокричал Анрайс, схватившись за почерневшую рану на плече.Под обстрелом десантники скрылись в одном из боковых проходов. Двигались по наитию. Однако уже через минуту строения некронов стали излучать зеленоватый цвет – гадкий, как ядовитые миазмы над болотом.В узком коридоре, на подходе к падающему монолиту, отряд “Лестат” впервые встретил местных жителей.Перекошенный вбок некрон, едва переставляющий одну ногу и подволакивающий другую, остановился при виде живых существ. Выпрямился, указал на них пальцем-ножом, но больше ничего сделать не успел – Торгнюр “накормил” его порцией болт-снарядов. Однако вслед за первым чудовищем навстречу десантникам поспешили другие. – Прорываемся! – приказал Анрайс, пригнувшись от луча теплового резака. Каноптековые акантриты нагоняли отряд. – Всеотец смотрит! – воскликнул Торгнюр. – В атаку! За Фенрис! Скальд устроил ещё один гравитационный коллапс, на бегу выпустил пару очередей из болтера – перезаряжать не стал, забросил оружие за спину – и врезался в плотные ряды некронов, раскидав ближайших врагов. Торгнюр едва успел выхватить саблю из ножен, как пришлось защищаться от яростного натиска древнего обезумевшего чудовища. Оно едва не разломило тонкое лезвие сабли, когда силовое поле, наконец, включилось. На очередном замахе тварь ударила о сверкающую кромку, и, в вихре искр, лезвия разлетелись во все стороны, как гвозди из самодельной бомбы. Один такой снаряд впился в голову скальда. Тот зарычал в ярости и стал биться ещё злее прежнего.Итаро не без удовлетворения отметил, что теперь скальд смотрелся с саблей гораздо увереннее, чем когда впервые взял её в руки. Анрайс, придерживая больную руку у живота, сносил некронам головы. Топор с одинаковой жадностью пережёвывал как тиранидскую плоть, так и некродермис металлических чудовищ. Итаро же не спешил столкнуться с некронами. Сначала посмотрел, как они сражаются. Напал только тогда, когда чудовища приготовились окружить боевых братьев. Мастер клинка подпрыгнул, оттолкнулся от стены и рассёк ближайшего когтистого урода от правой ключицы и до левого бока. Обе половины даже не успели рухнуть на пол, как растаяли в воздухе, словно их и не было. Мастер клинка нанёс продольный удар. Лезвие фазового меча прошло сквозь лапы чужака и рассекло клыкастую пасть до затылка. Некрон упал на колени, а Итаро резко повернулся и попал следующему противнику пяткой в челюсть. Никакого эффекта кроме боли в костях.Мастер клинка чуть не потерял ногу, но всё-таки разорвал дистанцию в прыжке. Некрон вскинул лапы и понёсся на Итаро. Мастер клинка разбежался, вскинул меч, но перед самым столкновением упал, чтобы рассечь врага в подкате. Чудовище сделало ещё пару шагов, а потом во вспышке короткого замыкания выгнулось, застыло и рухнуло на пол с глухим грохотом. Торгнюр подал руку Итаро. – Здорово! – произнёс скальд. Мастер клинка вытянул осколок из головы скальда. – Внимательнее, волк. Хорошо хоть мозг не задет. – У меня кость толстая, – ухмыльнулся Торгнюр. Последний некрон растворился, оставив после себя тёмно-зелёное облако. Анрайс отдышался, подобрал топор и вышел на связь с Советником. – Мортен уже приказал бросить нас? – Я скрыл от него некоторые подробности, – ответил Дух. – И даже отправил от его имени не просто челнок, а челнок с поддержкой. Подкрепление прибудет через двадцать три минуты.– Ты осторожнее, приятель, – усмехнулся Торгнюр. – Мортен куда опаснее нескольких разгневанных техножрецов.– Он всего лишь Астартес, – холодно ответил Дух.– Советник... ты пугаешь, – произнёс Анрайс.– Торопитесь, братья. Я зафиксировал невероятную энергетическую сигнатуру. Вам не меня следует бояться.Рядом с покосившемся монолитом произошёл взрыв – чудесный цветок с изумрудными листьями и багровой пыльцой. Когда сияние рассеялось, десантники увидели перед собой стоявшего на коленях некрона с длинным прямым тупоносым мечом.Это был тот самый чужак, в честь которого жители гробницы возвели памятник. Некрон открыл глаза. Третье око на лбу оказалось не таким уж декоративным. Итаро стиснул челюсти, так как почувствовал как душу, всю его суть сковывает мертвецкий холод. – Окружаем, – произнёс Анрайс.Однако чужак не собирался отдавать инициативу в руки десантников.Он сделал всего один шаг, но преодолел десятки метров, возникнув прямо перед капитаном.Кровавый росчерк, могучий удар ногой.– А-а-а…Анрайс кубарем покатился по земле со смятым панцирем и раной через всё лицо, ослепившей его на правый глаз. Иной Астартес бы умер на месте, но капитан выживал и после более страшных ударов.Некрон тоже удивился, что его жертва ещё шевелится. Он замешкался, а поэтому Итаро успел скрестить с чужаком клинки.Некрон, в отличие от безмолвных соплеменников, даже зашипел, вперив взгляд в Итаро. Мастер клинка мог сравнить огонь в глазах чужака с пламенем аутодафе. Если бы ненависть некрона стала мечом, то он бы, наверное, разрубал звёзды.Чужак нанёс настолько могучий удар, что мастер клинка едва устоял на ногах.– Назад, братья! – закричал Торгнюр.Итаро отскочил, упал и перекатился, разрывая дистанцию. Торгнюр зажал спусковой крючок и накрыл некрона градом реактивных снарядов, пока Анрайс не отполз.– Ну вот тебе и конец, засранец, – прошептал скальд и выстрелил из подствольника. Чужак задрожал, поглощённый искажением пространства. Издал пронзительный вопль раненого зверя. Но, несмотря на согнутые конечности, выпотрошённое нутро, раскрывающееся в потоке искр, потухший взор и выпущенный из рук меч, некрон не сдавался. Произошло невероятное: гравитационная воронка рассеялась, а чужак всё ещё сохранял подвижность. И даже более того, внутренние схемы втягивались в торс, кости ломались и срастались правильно, а в щелях узких глазниц вновь появилось недоброе зеленоватое свечение.– Да сдохни ты уже! – прокричал Торгнюр и перезарядил болтер.Но реактивные снаряды только клубы тумана разогнали. Чужак материализовался рядом с Торгнюром и переломил болтер на две половины, а потом отправил скальда наземь мощным апперкотом. Во все стороны брызнули обломки респиратора, капли крови, крошево зубов и костей. Швы разошлись, искусственные крепления слетели. Лицо Торгнюра снова превратилось в кровавые лохмотья.Чужак отвёл руку в сторону. Его меч задрожал и преодолел пространство вслед за хозяином, скользнув в ладонь. Оружие исцелилось. Клинок, свитый спиралью, распрямился и приобрел прежние благородные очертания.Чужак повернулся к Итаро и встал в боевую стойку, направив меч тому в лицо.Итаро проскрежетал зубами.Воины двух народов схлестнулись в противостоянии. Воздух вокруг засвистел – настолько быстро клинки его рассекали. За несколько секунд Итаро успел попробовать три разных атаки, увернулся от разрубающего замаха и в очередной раз скрестил с некроном клинки.Мощь чужака поражала. Мастер клинка ещё не встречал противника сильнее. Даже сияющие великаны в пустошах Скутума хоть и превосходили некрона размерами, но не обладали подобной невероятной силой.Противник с каждым мгновением становился только стремительнее, окончательно сбрасывая оковы долгого сна. Его глаза горели как звёзды, а рот раскрылся в предвкушении победы. Итаро приходилось переводить некоторые вражеские атаки на протез, но быстро понял, что скоро лишится конечности таким образом. Чужак оставил на искусственной руке уже пару дюжин зарубок, и каждая следующая была глубже предыдущей.Итаро выгнулся назад и в малейших деталях разглядел глифы на лезвии вражеского меча, пролетевшего перед глазами. Чужак тут же изменил направление атаки, словно совсем не обращал внимания на инерцию. Он перерубил респиратор.Итаро закашлялся и отступил.В боях на Скутуме у мастера клинка во время схваток оставалось время, чтобы разработать тактику. Здесь и сейчас песка в часах едва хватало, чтобы защититься. Мышцы горели огнём, а голова будто бы налилась свинцом. Было невероятно признать это, но… Итаро устал. “По крайней мере, это хорошая смерть”, – подумал мастер клинка, когда в бой вмешались посторонние силы. В спину некрона врезался плазменный шар. Чужак потерял равновесие, и Итаро воспользовался чудесной возможностью. Рассёк чужаку горло так, что голова на тонком проводке откинулась назад. Некрон выронил клинок и рухнул на поверхность монолита. Итаро тоже покачнулся и упал на одно колено, опершись на меч. Он поднял взгляд и увидел Воинов Тигра, которые помогают его тяжелораненым братьям подняться. Халифа с исходящим паром плазменным ружьём кивнул Итаро. – Прекрасный бой, мастер! – Вы… вытаскивай нас отсюда... парень, – прохрипел Итаро.Внезапная вспышка ослепила мастера клинка на мгновение. Он повернул голову и заметил, как тело некрона испускает молнии. Одна из них сеткой статического электричества пробежала по панцирю десантника. Чужак вздрогнул, вернул голову на плечи и встал, посмотрев на врагов.Десантники направили на некрона поток огня, но он просто растворился в пространстве.И захватил с собой Итаро.