1 (1/1)

Лас Руиз любил космос и мог безошибочно указать, где находится то или иное небесное тело.Вот, например, налитый кровью немигающий глаз по левую руку. Это – звезда Отарио. Насыщенный цвет старого светила можно объяснить с научной точки зрения, но Лас думал проще: за эту звёздную систему пролили достаточно крови, чтобы она ещё десятилетия оставалась такой же угрожающе бордовой. И наверняка прольют ещё больше, потому что Classis Libera сделала всё что угодно, но только не изгнала орков из Отарио. Зеленокожие залечивали раны на второй планете от светила: становились сильнее во время междоусобных клановых войн и готовили планы возвращения на Нагару и Дитрит.По правую руку от капитана "Амбиции" и главнокомандующего всей эскадры Classis Libera отливала золотом Сауле, ярчайшая и величественная звезда, краше которой Лас не встречал ничего. Даже уже упоминаемое "Ожерелье сектора Сецессио" или туманность Подсолнечника не могут похвастать подобной энергией и задором. Лас никогда не посещал Ягеллон, но даже с расстояния многих парсеков наблюдать за Сауле одно удовольствие.Однако в этот самый миг, когда Лас хотел предаться воспоминаниям и найти в тёмном море тусклую жемчужину Норайи, на фоне фиолетовой бахромы Проливов Балта, среди многочисленных пустотных хищников флота-улья Левиафан, родилось новое светило. Ослепительная вспышка заставила Ласа прикрыть глаза ладонью. Всего за несколько считанных секунд сверкающая серебристая сфера расширилась от эпицентра взрыва и на целую тысячу лиг во все стороны. Воздействие плазменного снаряда, выпущенного из орудия "Нова", походило на праздничный салют. Яркая вспышка породила цепочку взрывов меньших масштабов. Трутни, кракены лопались и испускали в безвоздушное пространство гигалитры ихора тёмно-зелёного, болотного оттенка. Кто-то скажет, что вспышка взрыва плазмы выглядит куда лучше, но Лас бы не согласился. Удовольствие от гибели чужаков сильнее, чем мимолётное световое представление.– Передайте моё почтение экипажу "Tibi gratias" и особенно мастеру-канониру! – отдал команду Лас Руиз.Офицер связи тут же послал сообщение на крейсер техножрецов Дитрита под названием "Tibi gratias ago Deus Mechanicus".Лас Руиз вздохнул. Если бы вся его эскадра состояла из кораблей типа "Тиран" или схожих с ними судов, то он бы даже не вспотел, лениво отстреливая из орудий "Нова" одну волну чужаков за другой. Однако судьба распорядилась иначе. Из двадцати трёх кораблей больше половины не дотягивали даже до класса лёгкий крейсер, а парочка "Вдов" вообще годилась разве что для разведки, но никак не для встречного противостояния со звёздными чудовищами.Названные фрегаты в этот миг выпустили в сторону биокораблей по паре торпед и тут же ввели в работу маневровые двигатели, чтобы перебраться на новое место.Инквизитор Гула Энлил рассказывала, как тираниды в системе Эсек переварили целый флот Адептус Механикус, и Лас Руиз даже представить себе не мог, что чувствуют сейчас экипажи "Вдов". Биокорабли выглядели несуразно и двигались обманчиво медленно, но только до поры до времени. В любой миг они могли стремительно сблизиться и поразить фрегаты биоплазмой или кислотами, а то и вообще взять на абордаж.Стоило только Ласу подумать об этом, как из роя тиранидов вырвались новые проворные чудовища, по тоннажу соответствующие фрегатам Имперского Флота. Главнокомандующий эскадрой встретился с этими чужаками впервые, а поэтому понятия не имел, как они могут развивать подобную скорость. На рывке тираниды опережали даже "Неустрашимого-II", хотя после модернизации он мог обогнать и разведывательный шлюп.Однако никакой трагедии из-за быстрых прожорливых космических хищников не произошло. "Вдовы" ушли от преследователей на фоне зарождения ещё одной плазменной рукотворной звезды, истребившей десяток вражеских "фрегатов".– Сообщение от магоса Аурума, – произнёс офицер связи. – Капитан, он спрашивает, приберечь ли снаряды для крупных целей?– Ни в коем случае. Вблизи его "Нова" бесполезна и даже опасна, а я думаю, что через пять-шесть часов у нас просто возможности не будет разорвать дистанцию.Следующий выстрел крейсера механикумов удивил даже бывалых офицеров. Лас Руиз слышал, что для орудия "Нова" существует множество разных боеприпасов, а не только плазменные, но встретился с чем-то отличным, как и с тиранидами, впервые.Снаряд преодолел на пару тысяч лиг больше, чем наверняка задумывал мастер-канонир, и угодил не в скопление малотоннажных судов, а в раскрытую пасть поглотителя с тремя лепестками-когтями вокруг. Вместо блеска серебра и обжигающей сферы, превращающей крепкий хитин в пепел, произошло нечто совершенно иное: биокорабль начал съёживаться, втягиваться внутрь самого себя. Вдвое уменьшились, а потом и вовсе пропали многочисленные щупальца. Толстая выпуклая шкура втянулась в невидимую воронку, а уже в следующее мгновение исчезли ряды челюстей с клыками-горами. Ненасытная тварь скрылась в разрыве пространства, откуда в настоящий мир смотрели существа гораздо опаснее тиранидов, те самые, чьи собратья предавались грязному куражу и кровавым вакханалиям на Мордвиге-Прайм. Из кривого зеркала Варпа вытянулись щупальца хищников Моря Душ и, несмотря на сопротивление, затянули в логово ещё несколько биокораблей. За секунду до закрытия из разрыва вылетела золотая птица с размахом крыльев в несколько лиг.Истово верующие люди сжали в ладонях нательные аквилы, вот только это существо не имело никакого отношения к Богу-Императору. Две головы, широкие крылья, когтистые лапки орла – да, очень похоже. Но кроме крыльев это создание имело также пару рук с зажатым посохом, а позади существа развивался пышный хвост, переливающийся всеми цветами радуги.– Госпожа Энлил… – позвал Лас. – Какие-нибудь советы?Офицеры Classis Libera уже отправились на орбитальную станцию, а вот инквизитор Ордо Ксенос пожелала застать завязку космического боя, а уже потом нырнуть в омут ожесточённых абордажных боёв.– Поднимайте поле Геллера, капитан. Передайте ту же команду на остальные суда эскадры, – отозвалась инквизитор. – Молитесь Императору. Это один из самых мерзких и коварных врагов богобоязненных людей.Как бы в насмешку демон пролетел вдоль всех кораблей эскадры, которые зависли и "сверху", и "снизу" от "Пояса Мордвиги". Лас Руиз мог поклясться, что слышал клёкот твари даже сквозь армированное стекло и километры безвоздушного пространства, где единолично царствует тишина. Главнокомандующий сжал золотую аквилу и воззвал:"Боже-Император, спаси и сохрани!"Демону быстро наскучило выступать перед толпой, которая не ценит постоянных изменений окраски и формы, а поэтому он отправился в новосотворённое царство хаоса. Никакие физические законы не действовали на нерождённого, и золотистые перья даже не обгорели во время входа в атмосферу. Демон скрылся из виду.– Отключайте поле Геллера, – приказала инквизитор.Лас Руиз кивнул адъютантам, чтобы те послушались.– Однако, – продолжала инквизитор, – передайте капитану "Тирана", чтобы заранее предупреждал об использовании вихревых снарядов. Демонический мир – катализатор. И раньше было сложно предсказать, что произойдёт во время взрыва. Теперь просто невозможно.Лас Руиз вновь повернулся к обзорному иллюминатору. Он расстегнул верхние пуговицы и кителя, и рубашки.Несмотря на ошеломительные потери, несмотря на страшнейшую гибель из всех возможных, тираниды ни на сантиметр не отклонились от заданного курса. Они двигались на Мордвигу-Прайм. На единственных защитников этой проклятой планеты. На Classis Libera.На них.