Часть 2 (1/1)

Впервые белые стены Штормграда Аврора увидела через дымку портала. Местный псайкер открыл его с такой небрежной легкостью, что девушке снова захотелось взяться за оружие. Чтобы хотя бы быть готовой, когда из разрыва полезут невообразимые здравым умом ужасы. Ничего подобного не произошло. Люди и ксеносы как ни в чем не бывало входили в портал – Аврора видела, как они ступали на брусчатку где-то по ту его сторону. Юный король тоже приблизился к нему и галантно подал руку леди. Сестра битвы не сразу поняла, что жест адресован именно ей. Но путь через варп-разлом не был тем, что хотелось так скоро повторять. Пусть даже он выглядел таким безопасным. - Я надеюсь, это не единственный способ пути в вашу столицу? – Аврора даже отступила на шаг назад. - Нет, но самый короткий. Я же и сам им воспользуюсь. А значит…- Прошу прощения, но это не значит ничего. – Возразила сороритка, стараясь держаться в рамках вежливости. Вот только беспокойство заставляло сервомоторы тихо гудеть, отзываясь на напряжение мышц, и проскальзывало в голосе.- Мы находимся на разных континентах. Грифоны на такие расстояния не летают, а морем, на корабле, путь выйдет слишком долгим. Конечно, вы – наша гостья и вольны выбирать тот способ путешествий, который вам удобнее. – Ответил девушке Ринн, и она уже было облегченно вздохнула, но тут он продолжил, - Но я не смогу составить вам компанию. Увеселительная прогулка морем – не то, что может позволить себе король во время войны. Сестра битвы внимательно смотрела на враз посерьезневшего молодого правителя, который отвернулся, отдавая паре человек из своей свиты приказ сопровождать гостью на корабль. - Война с кем? – Поспешила уточнить Аврора. Знать обстановку на новой планете было бы не лишним. - Я расскажу вам. По крайней мере, то, что могу рассказать. Но уже в Штормграде. Аврора медлила. Это могло оказаться ловушкой, одной из морочащих головы уловок ксеносов или слуг Врага. Размеренный, успокаивающий голос Андуина Ринна почти заставил ее забыть, что она стоит среди эльдар. Что еще он может заставить принять, как должное? - Стойте. – Окликнула она короля, уже собиравшегося исчезнуть в портале. Говорили, те, чья вера была достаточно сильна, могли одним именем Императора изгонять демонов в варп и чуять, запятнан ли человек ересью. Аврора не равняла себя с ними, но все же постаралась прислушаться к своей интуиции и вспомнить все то, что слышала от старших Сестер своего ордена. Да, уже одно общение с ксеносами, не говоря уже о союзах и дружбе, было еретичным. Но с иной стороны, она слышала как-то о совместных операциях человеческих армий и эльдар. Тогда услышанное ее возмутило до глубины души, возмущало и сейчас. Вот только молодой король упомянул войну. Значило ли это, что враг – из тех, против которых любой союз будет хорош хотя бы как вынужденная мера? Ринн повернулся, и в дымке за его спиной мелькнули до дрожи знакомые очертания. Неужели ее молитвы все-таки были услышаны? Сестра битвы уверенно шагнула вперед.- Я пойду с вами. Но у меня будет очень много вопросов. Она все же опустила руку на локоть Ринна – плотная черная перчатка и керамит поверх тонкого железа и позолоты. Мгновение – и она уже стоит на светлом камне аллеи. Ортис ожидала долгого, тягучего перехода, неприятно знакомых проявлений варпа, но пройти оказалось не сложнее, чем перешагнуть порог комнаты. Едва ощутив под ногами твердую почву, она оглянулась, поспешно ища взглядом то, что зацепило ее внимание. Долго искать не пришлось. Статуя, конечно, была маленькой, всего в пару человеческих ростов, но постамент добавлял высоты, а почти пустая, если не считать стражи, площадь – заметности. Каменный воин с суровым взглядом застыл, положив руки на эфес меча, головы орлов и львов украшали массивные наплечники и края постамента. Скульптор не пытался приукрасить действительность и лицо рассекали четкие линии шрамов. Он определенно не был Императором, даже если учитывать, что на многих отдаленных мирах его изображения приобретают неповторимый местный стиль. Скорее один из его великих сыновей, правда, на этот раз без неизменной волчьей шкуры на плечах.- Леман Русс? - Вариан Ринн. – Отозвался за плечом сороритки король Андуин, - Мой отец. - Уверена, он – достойный человек. – Аврора отвела взгляд от статуи, заметив на миг приятную, но все же грустную улыбку Андуина. Прежде девушке доводилось видеть губернаторских сынков, которые едва ли не приплясывали от радости, добираясь до отцовского кресла по головам родственников. Печаль в глазах Ринна порядком прибавила ему очков. И конечно, теперь Аврора понимала, почему гостей столицы приветствует именно старый король, а не Император. Она ведь совсем упустила тот факт, что здесь идет война. Ставить священный образ там, где его могут легко разрушить, и правда недальновидно.Король снова подал ей руку, Ортис приняла ее, краем уха замечая слегка неправильное гудение сервомоторов. Королевская стража, на сей раз состоящая из людей, держалась в стороне, поэтому могло показаться, что по городу они с Андуином идут только вдвоем. Девушка поддерживала беседу, из тех вежливо-нейтральных, которые обычно ведутся на приемах, и скользила взглядом по стенам. Город был настолько чистым, аккуратным и белоснежным, что напоминал скорее те, что строили на мирах-святынях или курортах, чем стандартные имперские. Нигде не виднелось ни знаков Хаоса, ни богохульных надписей – явных признаков ереси, но священных аквил – тоже. И то и дело среди людей мелькали эльдары.- И вам удалось привести их всех к Свету Его? – Задала она один из терзавших ее вопросов, проводив взглядом очередную группку ксеносов. - Не скажу, что всех, - Честно признал Андуин, - Но в наше смутное время многие чувствуют потребность в Свете. Подождите… Кого ?его?? Ринн насторожился, это выдал голос и резко напрягшаяся рука. - Императора, конечно же. – Поспешила успокоить его Аврора. – Я не видела еще Его ликов в вашей столице, но все понимаю. У вас война, вы укрыли их в храме, чтобы не допустить осквернения, верно?Андуин ничего не ответил. Но замедлил шаг, а затем и вовсе свернул на другую улицу. Здесь люди и ксеносы в почти одинаковых белых мантиях, чем-то напоминающих одеяния младших чинов экклезиархии или механикумов, встречались гораздо чаще. Они приветствовали своего короля, и Ортис с удивлением отмечала, что улыбки на их лицах были искреннее, чем обычно в присутствии правителя. Даже сама она, чего греха таить, не слишком-то чтила губернатора планеты, на которой стоял их монастырь. Здесь, похоже, Ринна и правда уважали.А потом она перестала обращать внимание на людей. Храм, чьи острые башенки по пути выглядывали над крышами домов, показался полностью. Аврора замерла. Небольшой и очень скромный, он казался настоящей драгоценностью. Аскетичное убранство только шло на пользу, любые украшения показались бы на этом белоснежном мраморе излишеством и чрезмерной роскошью. А так лучи солнца окрашивали белый камень в оттенки золотого и розового, играли в синих стеклах витражей, отражались от черепицы шпилей. - Вы связываете Свет с Императором, - Говорил Андуин, поднимаясь вместе с Авророй по ступеням к гостеприимно распахнутым створкам дверей, - Или с его изображениями, так? - Конечно. – Кивнула Аврора. – Он сам, во плоти, пребывает на Золотом троне Терры, но свет его души и воли защищает всех нас. - Разве для этой защиты нужны статуи или картины?- Они – священные символы Его света и самой нашей веры. Тот, кто оскверняет их и разрушает, или вовсе не признает – суть еретик. - Свет – везде вокруг нас. – Юноша остановился в нише под одним из витражей и взял руку Сестры битвы в свою с такой аккуратностью, будто та была хрупкой и нежной. Ортис только надеялась, что этот жест не заставил ее покраснеть, будто неопытную девчонку.- Да, - Аврора заставила себя вернуться к серьезному разговору, - Но его источник и центр – Император. Его душа настолько сильна, что уже многие тысячелетия освещает весь Империум. Как Астрономикон – маяк для всех, кто ведет корабль через варп, так и Свет Императора – для людей на их жизненном пути. - Понимаю. – Андуин мягко улыбнулся, - Мы тоже считаем Свет нашим проводником. Я сам жрец и знаю, на что он способен. Но символы – лишь подспорье, если оно необходимо. Будь перед Сестрой битвы кто-то другой, она бы уже давно перешла от слов к выстрелам. Уже одно упорное отрицание власти Императора – признак ереси. Но не похож был этот юноша на еретика. А вот мир, похоже, был из тех, которые слишком давно не выходили на связь с остальным Империумом и сохранили лишь малую часть доктрины, основные принципы веры, но утратили их общую картину. Вроде тех миров, где Императора видели Солнцем или Великим небом. - Призвать Свет на помощь можно всегда, нужна лишь вера. Тогда жрец способен исцелять, защищать… и карать его силой. – Продолжал тем временем Андуин. - Вы говорите о материальных проявлениях веры? Так могут немногие, пожалуй, только святые. – Аврора покачала головой. Из поколения в поколение Сестер шли легенды о живых святых. Одни выжигали скверну и ересь Светом, будто прометиумом, другие исцеляли раны касанием. Керамитовые ботинки добавляли Сестре битвы роста, и Андуину пришлось привстать, чтобы глянуть ей в глаза напрямую. Он протянул руку, еще не коснулся пальцами ее щеки, но девушка уже чувствовала их тепло. Только сейчас она обратила внимание на жжение свежей ссадины. Даже не травма, так, ерунда. А потом она увидела свет, исходящий от рук Андуина Ринна. Нет, именно Свет. Он нес не просто тепло, как солнечные лучи, но умиротворение, гармонию и покой, затягивая не только царапину на коже, но и заставляя страх и напряжение последних часов утихнуть.- Я не святой. – Тут же сказал Андуин, улыбаясь, как обычный озорной кадет, - Мои советники подтвердят. Просто хотел показать, что для веры не нужны камни и подношения.Сестра битвы провела пальцем по чистой коже, еще не до конца веря собственным чувствам.- Тут так могут все?.. – Едва слышным шепотом проговорила она.- Нет, но служителей Света много. И да, я имею в виду не только людей, но и другие расы. Эльфы, дренеи. Вам не нравится их внешний вид, но для человека, который со знанием дела говорит о душе, вы слишком много обращаете внимания на форму тела.Из беспечного юнца он снова становился королем, будто надевал тяжелые, но уже привычные доспехи. - Вы можете вернуться сюда в любое время. Позже я покажу вам храм Света Пустоты, но на сегодня, думаю, порталов вам хватит.- Спасибо. – Аврора склонила голову, - Но сейчас я хочу остаться здесь. Мне нужно… подумать. А потом обратиться к Адептус Механикус. К техножрецам. Но даже уточнение не добавило понимания, Ринн все так же смотрел на нее, слегка сдвинув брови.- У меня проблемы с доспехом. Нужно провести ремонтные ритуалы для машинного духа.Андуин несколько раз моргнул, но потом все-таки кивнул. - Если вы останетесь здесь, я прикажу прислать к вам… техников. Пусть хранит вас Свет. Он поклонился с истинно королевским изяществом, длинная челка на миг упала на лицо и юноша тряхнул головой, сбрасывая ее с глаз. - Свет Императора. – Упрямо произнесла Сестра битвы, складывая ладони на груди в знаке аквилы. - Хорошо. – На этот раз Андуин спорить не стал. – Свет Императора.