Часть 1 (1/1)

Болтерным зарядом, струей из огнемета и мелта-взрывом мутант, еретик и предатель очищаются от греха своей жизни.Нуждавшихся в принудительном очищении только что были толпы, и болтер нагревался в руке от непрерывных выстрелов, но не подводил, хвала Богу-Императору. Ну, и умелым шестеренкам, не без этого.Пальцы до сих пор сжимались на рукояти так сильно, что выгравированные на ней аквилы наверняка отпечатались на коже. Но вокруг не было никого. Ни врагов, ни сестер и союзников. Под сапогом сестры битвы только что хрустел песок, раскаленный солнцем и залитый кровью, а теперь ноги приминали мягкую траву, и кроны деревьев отбрасывали густую тень.Может, это все было иллюзией, призванной ослабить бдительность и сбить с толку, и сейчас они все замерли на месте, вглядываясь в свои видения, пока еретики теснее сжимают кольцо? Аврора Ортис, одна из Сестер битвы, заставила себя глубоко вздохнуть и принялась читать вслух литанию очищения сознания. Ее вера крепка и если все вокруг – иллюзия, наведенная проклятым псайкером, оно должно развеяться. ***Про фанатичность Адепта Сороритас, про их неумение отступать, про их безрассудство ходили смешки по всему Империуму. Но быстро затихали, когда доходило до боя. Ведь порой требовались именно такие солдаты. Еретики накатывали волнами, падали под почти непрерывным огнем, но поток все не иссякал. Сколько же этих потерянных душ здесь еще? Сдавать позиции было невозможным, и дело не только в том, что за спинами сестер битвы – стены священного города-храма. Но и в том, что под этими стенами – настоящие варп-врата, одни из немногих стабильных, под контролем Империума. Уступать этот контроль – недопустимо. Будь канониссой ордена Аврора, она бы сказала тому инквизитору, который запросил их поддержку, что врата лучше уничтожить. Что из дыры в варп посреди планеты точно не выйдет ничего хорошего, а риск захвата врат культистами сразу же сойдет на нет. Нечего будет захватывать. Но канонисса решила иначе, а Аврора была на своем скромном месте и должна была выполнить долг. Сейчас он заключался в том, чтобы отправить на встречу с Императором как можно больше заблудших душ.Голова очередного еретика разлетелась на части, и Аврора на мгновение порадовалась, что сражаются они не с культистами Нургла. Выстрелы, рев цепных мечей, скрежет разрываемой их зубцами брони, шипение горящего прометиума, священные литании и отвратительные воззвания еретиков слились в один непрерывный гул, где звуки нельзя было друг от друга отделить. Потому-то она не сразу заметила, что земля под ногами задрожала, пошла трещинами. Сначала – мелкими, едва отмеченными осыпающимся песком. Но спустя пару мгновений – стремительно растущими. Небо окрасилось росчеркам молний, сигнализируя о том, что Имперский флот вышел из варпа. Подмога. Порадоваться которой шанса уже не представилось.Мир вокруг залило приторно-фиолетовым и земля выскользнула из-под ног, обрушиваясь куда-то вверх и унося за собой часть городской стены, ворота и приличную часть поля боя, равно защитниц и еретиков. Звуки погасли. Кто-то еще пытался стрелять или сойтись врукопашную, но тишина оставалась оглушительно звонкой. Мысли вдруг спутались, сложно было даже понять, ее ли руки держат оружие. Только литании, крепко вбитые в голову канониссой, всплывали в памяти безошибочно. А потом фиолетовый свет резко погас, и вернулся уже мягким, совершенно естественным лучом солнца, бьющим сквозь листву прямо в лицо. Аврора закончила читать литанию и медленно опустила болтер. Проклятые врата все-таки взорвались. ***- А я же… предполагала. – В последний момент поправила себя девушка, не позволяя сказать ?предупреждала?. Во-первых, это было неуважением к канониссе, а ее жесткая рука и изобретательность в способах покаяния для младших сестер запоминалась надолго. А во-вторых, стоило заняться чем-то более полезным, чем сетование на судьбу. Например, выходом из леса к какой-то цивилизации. Приборы, встроенные в силовую броню, отчаянно сбоили, отказываясь выдавать координаты планеты, ее название и класс. Шепотом ругаясь на них словами, которые обычно не одобряли техножрецы, сороритка продвигалась по лесу. Она видела дорогу за деревьями вдалеке, но старалась держаться от нее подальше. Все-таки планета еще была неизвестной. Местная флора порой светилась, зеленый соседствовал с оттенками синего и фиолетового, но уже совершенно естественного. В нем не было того муторного ощущения, которое неизбежно посещало в присутствии хаоса. Это было второй хорошей новостью. Первой – то, что врата выбросили ее на планете с подходящей хотя бы на первый взгляд атмосферой и силой тяжести, а не под водой или посреди космоса. Еще определенным плюсом было то, что растения не пытались ее сожрать. Сестра битвы все-таки не была катачанкой, чтобы относиться к подобному, как к естественному явлению.Неожиданно послышавшийся разговор на низком готике обрадовал девушку так сильно, как она и сама не ожидала от себя. Впрочем, раз послушав мертвую тишину варпа, будешь рад и ругани из подулья. Девушка уверенно шагнула вперед, и тут же отшатнулась. Вышедшие из лесной чащи ей навстречу людьми не были. Радость от встречи исчезла в один момент, продуманный план рухнул, не вступив в силу. Перед сестрой битвы стояло пятеро эльдарок, вооруженных луками и копьями. Пикты, которые она помнила еще со Схолы, оказались не слишком точны. Там эльдары почти не отличались от человека лицом, только экзотическим видом брони. На деле спутать их с людьми было невозможно. Синяя и фиолетовая кожа, длинные уши, которые не скроешь под прической, высокий рост – отнюдь не низкорослая Аврора обнаружила, что вряд ли достанет до плеча любой из ксеносов. И глаза – совершенно не человеческие, светящиеся голубым, лишенные зрачков и радужки. Мгновения хватило ксеносам, чтобы нацелить на девушку стрелы, но и она вскинула болтер. Первая цель – та, что по центру, похоже, их командир. Затем – остальные. Ее палец уже жал на спусковой крючок, как…- Стойте! – Резкий звонкий голос раздался за спинами эльдарок. – Опустить оружие! Сейчас же! - Ваше величество, не приближайтесь. Она вооружена. – Проговорила, не отводя взгляда от сороритки, ксенос-командир.- Вам мало смертей? – В голосе незнакомца скользнуло усталое раздражение, словно желание лучниц его защитить было неуместной глупостью.Повиноваться приказу неизвестного Аврора не спешила. Вот только все здесь говорили на готике, и это было странно. Она полагала, у эльдар есть свой язык, а на человеческий они переходят лишь тогда, когда лучше хотят донести свои угрозы. - Она не враг. – Добавил тот, кого назвали королем. – Она растеряна и напугана, как и вы сами были недавно. Опустите оружие и направьте ваш пыл в менее разрушительное русло. Аврора упрямо стиснула зубы. Ничего она не… Но палец замер на спусковом крючке. Нужно было не думать, а стрелять, нерешительность – преступление перед Императором. Только что-то в глубине души подсказывало, что выстрел сейчас, когда женщины-ксеносы одна за другой убирают стрелы с луков, будет крайне плохой идеей. И не потому, что эльдарки тут же ударят в ответ. В этом был только шанс проверить, так ли ксеносы быстры, как о них говорят, и сравнить с мгновенными рефлексами тиранидов.Но не хотелось в глазах неизвестного жреца, - а такие мягкие спокойные ноты голоса Аврора раньше слышала только у них, - выглядеть неотесанным орком, не способным на цивилизованный диалог если не вместо, то по крайней мере до боя.Она нехотя нацелила болтер в землю, а затем и вовсе убрала на пояс. Все равно снять – доля секунды, доведенное до автоматизма движение.И тогда ксеносы расступились, позволяя выйти из-за их спин королю. Ортис с удивлением смотрела на юношу, на вид немногим младше ее самой. Его светлые волосы были убраны в хвост, позволяя рассмотреть уши, на которые Аврора тут же бросила пристальный взгляд. На вид – человек. Он был совершенно без доспехов, не считать же таковыми одну кирасу, наручи да поножи, украшенные золотыми львами. Союз ксеносов и человека, подчинение их человеку – странно. Но она же сама хотела цивилизованного диалога. И до сих пор не знала, где именно находится.- Я – Андуин Ринн. – Молодой король мягко улыбнулся.- Аврора Ортис. – Ответила девушка. Кланяться или приседать в реверансе, как того вероятно требовал этикет, в силовой броне было невозможно. Она медленно кивнула, изображая поклон хотя бы так.- Я верно понимаю, что вы – губернатор этой планеты… ваше величество? – Подумав, добавила она титул Ринна к своему вопросу. Ответом ей была слегка приподнявшаяся светлая бровь. - Нет, определенно нет. – Проговорил он наконец, - У Азерот нет губернатора. Насколько мне известно. А я правлю не всей планетой. Откуда вы прибыли, леди Ортис?Аврора покосилась на эльдарок. - Сектор Каликсида. Мы все еще в нем? - Боюсь, я не знаю этого названия. Но возможно, знаю тех, кто сможет вам помочь. Дренеи лучше, чем я, разбираются в путешествиях между мирами.Кого Ринн называл дренеями, Аврора не представляла. Но лучше бы это были местные техножрецы или пилоты. Хотя рада она была бы даже астропату, который смог бы отправить сообщение на базу ее Ордена или в родной монастырь. - Не откажетесь составить мне компанию?Аврора молча посмотрела за его плечо. - Они не причинят вам вреда, обещаю. - Как вы можете ручаться за ксеносов? – Все-таки высказала свои опасения Ортис, неодобрительно качая головой. – Кто знает, что у них на уме. Как вы вообще стали у них королем? Ринн в один миг помрачнел, перестав улыбаться, будто слова Сестры битвы были чем-то оскорбительным. Но когда заговорил, голос был по-прежнему вежлив, хоть уже и без тепла.- Я – глава Альянса, куда входят многие расы. В том числе и ночные эльфы. Мы – союзники и друзья. И я попросил бы удержаться от подобных фраз. Иначе я уже не смогу считать вас гостем. В моем мире и без того хватает тех, кто хочет разжигать вражду. Аврора мысленно взмолилась Императору о терпении, надеясь лишь, что до этого странного мира доходит свет Его и она будет услышана. - У моего недоверия есть причины. – Постаралась ответить она с тем же спокойствием. Получалось не очень, голос звучал напряженно. Молодому королю стоило как-нибудь узнать несколько историй о союзах с эльдарами и чем они заканчивались для неудачливых людей.- Могу лишь обещать, что не нападу первой. Ринн тихо вздохнул и махнул рукой. - Сойдет. Прошу за мной.