Глава 6: Кристофер (1/2)

Запись седьмая. Самые прекрасные минуты.Дом, в который мы переехали, был поистине роскошным местом. Замок, предназначенный для богатой, элегантной и воспитанной принцессы, живущей вместе со своим венценосным отцом и мудрой, властной матерью. Но я не чувствовала себя таковой. Проходя по коридорам, я ощущала, что здесь мне не рады, что мне здесь не место.

Родителям так не казалось. Мама была просто в восторге от нашего нового дома. Конечно, она ведь никогда и подумать не могла, что ее муж сможет заработать на такие хоромы! Отец появлялся дома редко, но если нам удавалось посидеть вместе за ужином, он не уставал говорить какое это счастье - поселиться здесь.День ото дня я чувствовала себя хуже и хуже, иногда казалось, что я схожу с ума. Мне мерещились голоса, тени от занавесок превращались в страшных монстров… К концу июля мама стала всерьез опасаться за меня и в конце концов отвела на прием к психиатру. Доктор Робинсон сказал, что мне необходимо лечение и оставил меня в клинике.

Первое время я ему не доверяла, наши беседы проходили в одностороннем порядке, однако вскоре поняла, что если буду отвечать на вопросы искренне, то смогу вернуться домой. Мы начали с самого начала, с самых первых воспоминаний. Я записывала их в дневник, доктор читал записи, а потом мы беседовали. Это продолжалось не больше трех недель, но помогло мне смириться с побегом Николаса, с тем, что когда-то исчез Рик…К началу учебного года я вернулась в новый дом, больше не чувствуя к нему страха, но все еще не признавая себя его частью. В тот же день, что я вернулась домой, Лиза позвонила мне и сказала, что ей удалось получить стипендию в тот же частный колледж, в который устроил меня отец. Счастью моему не было предела… Если бы я только могла знать, что именно Лиза сделает мою жизнь в колледже невыносимой.

Доктор Робинсон запретил выходить в колледж в начале года, так что пришлось пропустила первые две недели обучения. Сложно передать мои чувства, когда я оказалась перед воротами ?Иствуда?. Они были высотой около трех метров, чугунные, с позолоченной лепниной в виде стеблей вьюна. Прямо за ним начиналась аллея, вдоль которой были высажены клены. В то время их крона играла огненными красками. Солнце согревало землю последним ласковым теплом. Эта картина должна была умиротворять, но мне было страшно, я волновалась. Тяжело приходить самой последней, чувствуешь себя не в своей тарелке. Вот и я была не в своем блюде, если бы была последней трусихой, то, наверное, устроила отцу истерику и попросила забрать домой, но это было бы как минимум нелепо.

Первые уроки прошли вполне сносно - никто не обращал на меня внимания. Я тщетно пыталась рассмотреть Лизу в огромной аудитории, но, кажется, у нас не было общих лекций. После второй пары у нас был обеденный перерыв - время идти в столовую, в которой и началась наша с Ним история.Я не хотела привлекать к себе лишнего внимания, но все же имела глупость придти в столовую последней. Эффект, который произвело мое появление трудно передать словами, но я все постараюсь. Представьте, что на вас с шумом несется огромная волна цунами, примерно так звучит гул в столовой, но вдруг эта волна замирает на месте и вокруг не раздается ни единого шороха, словно вы совершенно потеряли слух. Вот именно такое беззвучие повисло, стоило мне войти в это адское место. На меня были устремлены сотни глаз, и я совершенно не представляла, как мне избавится от их назойливого внимания. Спасибо тому доброму человеку, который уронил на пол вилку. Она сработала, как волшебная палочка: все вдруг ожили и вновь стали разговаривать, правда тема у всех была одна. Конечно, ни одного разговора я не могла подслушать, но понять было не трудно.

Глубокий вдох помог мне придти в себя. Пробежавшись глазами по обеденному залу я, наконец, нашла Лизу. Она сидела за первым столиком у окна, в самой престижной школьной компании. Как я это поняла? Два парня красавца, у одного на руках сидит наглого вида девушка, заигрывания которой… Ну не буду вдаваться в подробности. Рядом с этими двумя, по обе стороны сидели девушки с абсолютно пустыми глазами, оживленно о чем-то разговаривавшие друг с другом, периодически посматривая в мою сторону. Напротив ?влюбленной? парочки сидел второй красавец, а рядом с ним Лиза. Тот парень о чем-то говорил с ней, она отвечала, но я подметила, что ее глаза то и дело перебегают на голубков, воркующих напротив.

- Лиз, привет, - сказала я, подойдя к их столу.

- Привет, - сухо сказала она, а голуби перестали ворковать и посмотрели на меня.

Я не знаю, какая молния поразила того парня, но как только его глаза достигли моих, он мигом подскочил с места, а его подружка оказалась на полу. Она что-то недовольно кричала, но он не замечал этого, лишь продолжал пристально смотреть на меня, будто я была галлюцинацией, которую он так боялся увидеть, но в то же время не желал, чтобы она исчезала.

- Не бойся, Крис, сумасшествие не передается воздушно капельным путем, - пошутила девушка, которую уронили, она же первая и засмеялась над своей шуткой. - Ну же, помоги мне встать! - запищала она, заметив, что ее парень никак не среагировал.- Так вот в чем дело…, - прошептала я и посмотрела на Лизу. Она опустила глаза в стол, а друг приобнял ее за плечо, видимо испугавшись, что я могу напасть.

Правильно поступила или нет, но я развернулась и просто пошла прочь.

Позади колледжа был небольшой парк. Туда давно никто не ходил, и, вероятно, там уже давно не убирались, так как желтые осенние листья плотным ковром лежали на земле. Я шагала меж стройных рядов деревьев, ударяя ногой по этому ковру, листва подлетала вверх и, медленно кружась, падала обратно на землю. Аллея парка вела к огромному старому дереву. Я подошла к нему и села на огромный корень, выступающий из земли, прислонила голову к стволу и закрыла глаза.

- Извини, что так получилось, - отвлек меня от мыслей неожиданный, незнакомый голос. Я распахнула глаза - передо мной стоял тот самый Крис, уронивший подружку на пол.

- То, что ?получилось? не имеет к тебе никакого отношения, - сказала я, всматриваясь в его лицо. Не могу вспомнить, что именно рассматривала…- Хочешь, я подвезу тебя до дома? - спросил парень, после недолгого молчания.

- Слушай, какое тебе до меня дело? - разозлилась и вскочила на ноги. - Тебе нечем развлечься и ты пришел поиграться с сумасшедшей?!- Я не думаю, что ты сумасшедшая, но сейчас ведешь себя не совсем адекватно, - слегка улыбнувшись, сказал парень. - Зачем ты кричишь на меня?- Потому что зла, а ты лезешь под горячую руку, - буркнула я и села обратно. - Ты ведь Крис, да?- Кристофер.- Хорошо, Кристофер. Не знаю, по какой причине ты сейчас тут стоишь, но чувствую, что ничего благородного за этим не кроется. Если твоя компания решила поиздеваться надо мной, то тебе лучше уйти, потому что я не полная дура, чтобы вам ни сказала Лиза. И зачем ей вообще это понадобилось, - пробурчала чуть слышно.- Просто я ей нравлюсь, и она решила стать ближе к Бриане, чтобы я обратил на нее внимание, но она оказалась не так близко, как хотела - моя девушка почувствовала угрозу. И тогда Лиза закрутила роман с Джереми. Глупый ход, она и представить не могла, что за этим кроется.- Ты так спокойно говоришь об этом, - удивилась я.- Я привык. Нет ни одной девочки в этой школе, которая тайно бы по мне не вздыхала. Бриана для меня, как Цербер - верный охранник, который никого не пропустит.

- Возрадуйся, мистер Совершенство, я не стану доставлять проблем твоему Церберу - ты мне не нравишься, - сказав это, встала, взяла с земли сумку и пошла прочь из парка, но Кристофер меня догнал.- А вот ты мне понравилась.- Знаешь, задачей Цербера было не только никого не впускать, но еще и никого не выпускать.- Не будь такой, давай познакомимся поближе.- Зачем?- Вдруг, мы предназначены друг другу судьбой?- Ты так ко всем девушкам клеишься?- Нет, ты первая к кому я клеюсь.- Хорошо, ответишь на вопрос правильно, познакомимся поближе. Идет?- Идет.- Как зовут мою собаку? - улыбнувшись, спросила я, а потом вновь отвернулась от Кристофера и пошла к воротам.- Эй, это не честно! Откуда мне знать? - прокричал он.- А кто говорил, что я буду играть честно? - прокричала в ответ.- Его зовут Вулфи! - неожиданно крикнул Крис, и я остановилась. - Твою собаку зовут Вулфи, - сказал он, подойдя поближе.

- Откуда ты знаешь?

- Не имеет значения. Пойдем, подвезу тебя до дома.Я думала, что в машине Кристофер будет без умолку говорить, о чем-то меня спрашивать, рассказывать веселые истории из жизни и стараться подать себя в наиболее выгодном свете. Но он ничего этого не делал. Мы ехали молча. Его пристальный взгляд был устремлен на дорогу, казалось, что он вовсе забыл о том, что я еду с ним.

Его молчание заинтересовало меня. Прошло несколько минут после того, как мы отъехали от школы, и я начала кидать на Кристофера взгляды, пытаясь рассмотреть. Сейчас я не помню его лица, но помню чувства, которые возникали у меня, когда я на него смотрела: неловкость и трепет. Помню, черты его лица казались мне идеальными.

- Откуда у тебя шрам на руке?

- Я уже и не помню, отец говорил, что я упал, когда был маленьким, и сильно порезал руку. Почему ты спрашиваешь?- У меня был друг, когда я еще училась в начальной школе. Как-то раз мы с ним пошли гулять и каким-то образом оказались у заброшенного дома. Про него рассказывали множество странных историй: о приведениях, ведьмах, нечисти… Нам захотелось посмотреть, что там внутри, и мы залезли туда. Все там было покрыто серой пылью, делавшей воздух горьким. Она залетала в глаза, прилипала к щекам, забивалась в нос. Стало трудно дышать, и я чихнула, пол подо мной провалился. К счастью, удалось схватиться за выступающую дощечку. Мой друг тут же схватил меня за руку, а я, глупышка, тут же разжала свою. Только чудом ему удалось удержать меня и вытащить наверх, он порезался о ту самую доску, за которую я схватилась. С тех пор у него был шрам, кажется, примерно на том же месте, что и у тебя.- Вы до сих пор дружите?- Нет.- И продолжения не будет?- О чем ты?- Не хочешь рассказать, почему вы больше не друзья?- Нет, не хочу. Я и так слишком много тебе рассказала.- Ладно, я не настаиваю, расскажешь в следующий раз.- Кто тебе сказал, что у нас будет следующий раз?- Я просто это чувствую, - улыбнувшись, протянул Кристофер.

- Ах, да, мы же предназначены друг другу судьбой, - съерничала я.- Именно так, - Кристофер остановил машину около моего дома, я попыталась выйти, но он заблокировал двери. Странно, но я не испугалась, хотя будь за рулем кто-то другой, то стала бы паниковать. Кристофер внушал мне доверие.

- Станешь моей девушкой, Элли?- Нет.- Почему?- Потому что я тебя совершенно не знаю.- А если узнаешь?- Если узнаю, то возможно и стану, но не думаю, что при знакомстве ты мне понравишься.- Но пока что я тебе нравлюсь?- С чего ты это взял?- Ну, ты не кричишь и не бьешься в истерике, хоть я и закрыл тебя в машине, значит, ты подсознательно этого хотела, а раз хотела, значит, тебя ко мне тянет.- Удивительная логическая цепочка, я бы такую никогда не соорудила. Просто хочу доверять людям, вот и все.Кристофер улыбнулся какой-то странной улыбкой, будто он и не ожидал другого ответа. Я пристально смотрела на него, но он снова забыл о моем существовании и сидел, закрыв глаза.

- Если у меня получится доказать, что я не шучу и не играю, то ты согласишься? - совершенно серьезно спросил он и посмотрел на меня.- Как ты хочешь это доказать?- Это мои заботы. Скажу только, что ничего противозаконного делать не буду.- Хорошо, - ответила я после недолгого раздумья, - если убедишь меня, соглашусь попробовать, хоть совершенно не понимаю, почему ты так сильно этого хочешь.- Это не важно, значимо то, что я не успокоюсь.

Кристофер разблокировал дверь, и я вышла из машины, совершенно сбитая с толку.Стоило войти в дом, как я тут же поняла, что происходит что-то грандиозное. Я еще не увидела маму, одетую в самое лучше платье, с невообразимой прической на голове, еще не увидела отца в белоснежной рубашке и красном шелковом галстуке, который он одевал только по праздникам, но торжественность уже витала в воздухе.

Вулфи прибежал в холл и уткнулся носом в мои ноги, требуя, чтобы ласки.- А вот и Элли вернулась, - послышался голос отца с кухни. - Дорогая, приходи к нам!Я кинула сумку на пол и прошла на кухню. Стол был накрыт по-праздничному, на нем стояли тарелки полные блюд, которые я видела разве что в фильмах и на страницах журналов. Мама сидела за столом рядом с отцом, а напротив них медленно потягивал виски, мужчина, которого я видела впервые в жизни. На его лице проступала щетина, а глаза светились какими-то хищными огоньками. Они заставили мурашки пробежаться по моей спине. Мужчина отодвинул стул и взглядом предложил сесть.- Элли, познакомься, это мистер Девидсон. Шон Девидсон. Я планирую заключить с его компанией ряд сделок, думаю, что в будущем мы наладим тесные отношения.- Очень приятно, - сухо сказала я и села за стол.- У вас прелестная дочь, ее юношеское стеснение очаровывает, - глубоким голосом, скорее похожим на рык, сказал Шон и посмотрел на меня, так, словно его глаза были способны излучать рентгеновские лучи.Чем дольше продолжался этот ужин, тем меньше мне хотелось сидеть за столом, тем больше мне хотелось сбежать из-под пристального взгляда Девидсона. Отец, казалось, и не замечал поведения гостя, мать же иногда посматривала на него с мольбой в глазах, но каждый раз прятала взгляд в тарелку с салатом, к которому она даже не притронулась.- Простите, но мне придется вас покинуть, - сказала я, поняв, что больше не смогу выдерживать эту пытку. - Мне нужно сделать уроки на завтра, и я обещала подружке, что позвоню вечером, она хотела рассказать мне что-то очень важное.- Почему бы вам не показать мне дом, Элли? - спросил Шон. - А потом вы можете отправляться по своим делам.Я посмотрела на отца, тот утвердительно кивнул. Мне ничего не осталось, как согласиться. Чувство того, что что-то должно случиться не покидало ни на секунду. Вопрос был лишь в том, когда это должно случиться.

Мы с Девидсоном поднимались на второй этаж. Я первой пошла по лестнице, он оказался за моей спиной. На последней ступени Шон толкнул меня в спину, оступившись, врезалась в стену, к которой он тут же меня прижал. Я почувствовала его дыхание на свой шее, оно было кислым, словно забродившее молоко. Его губы легли на мое плечо, я ощутила его язык, медленно скользящий по нему, приближаясь к шее.Но прежде чем закричала я, раздался крик самого Девидсона. Вулфи вцепился в его руку так, что на белоснежном пиджаке тут же проступило пятно крови, которое с каждой секундой становилось все больше.

Шон чуть оправился от шока и тут же запустил руку под пиджак и достал оттуда пистолет, он хотел выстрелить в Вулфи, но я ударила его по запястью и пуля попала в стену.

Отец и мать, шокированные происходящим, стояли в дверном проеме, не смея пошевелиться. Девидсон после неудачного выстрела взвыл, словно раненый медведь и стал снова целиться в собаку, теперь мне было сложно помешать ему, ведь он оказался намного сильнее меня. Наконец, Шону удалось швырнуть меня настолько сильно, что я кубарем покатилась вниз по лестнице…- Мистер Девидсон, добрый вечер, - послышался насмешливый и спокойный голос позади, мне не пришлось оборачиваться, чтобы понять, что он принадлежит Кристоферу.

- Что ты тут делаешь? - тяжело дыша, спросил Шон и медленно опустил пистолет.- Вулфи, отбой, - скомандовал Кристофер, и собака в ту же секунду послушно выпустила руку Девидсона, а затем рванулась ко мне, чтобы проверить все ли у меня хорошо. - Знаете, мне не очень нравится, когда мою девушку спускают с лестницы и угрожают ей пистолетом, а еще я не умею разделять бизнес и личные обиды. Незадача, не правда ли? Если вы хотите и впредь иметь поддержу моего отца и меня, то вам следует вести себя более разумно. Надеюсь, что вы меня поняли, - больше Кристофер не смотрел на Девидсона, который неподвижно стоял на месте, сжав в руке пистолет.

Я сидела на полу, зарывшись лицом в шерсть Вулфи. Мне не хотелось открываться глаза, не хотелось возвращаться к реальности. Я боялась. Страх парализовал меня. В одну секунду ко мне пришло осознание того, что мгновения, когда Девидсон размахивал пистолетом, могли оказаться последними в моей жизни. Все то, что только что произошло, могло стать последним воспоминанием.Руки Кристофера нежно легли на мои плечи, но меня передернуло так, будто это был пинок. Я отскочила в сторону, словно раненый зверь, пытающийся убежать от охотника. Кристофер не смутился, словно был готов к такой реакции. Он пристально смотрел на меня. Я вдруг почувствовала всю злость, испытанную Крисом только что, ярость, подавленную с таким трудом.Слезы сами собой потекли из глаз, но я плакала не из-за того, что меня только чуть не убили, а из-за того как много пришлось в этот миг испытать Кристоферу. Сейчас я чувствовала, что этот человек переживал за меня даже больше, чем я сама, больше, чем родители. Если бы со мной что-то случилось, он бы переживал больше всех. Как я поняла это? Все было в его глазах, которые я не могу вспомнить… ответы на все вопросы был в них.Я бросилась ему на шею и зарыдала. Первую секунду Кристофер просто не мог понять, что произошло, но потом обхватил меня и прижал к себе. Его плечи расслабились, он стал дышать ровнее.

Мы медленно встали. Ничего не спрашивая, я просто пошла за Кристофером, прихрамывая на правую ногу. У порога Кристофер подхватил меня на руки и вынес из дома, следом за нами пошел Вулфи. Родители и Девидсон продолжали молча стоять, не понимая, что происходит.Мы ехали по пустынному шоссе, освещенному лишь светом звезд. Вулфи сидел на заднем кресле. Я вжалась в переднее пассажирское сидение и делала вид, что смотрю в окно, хотя на самом деле прокручивала в голове все, что случилось. Меня била мелкая дрожь, автоматически я пыталась содрать несуществующий заусенец с большого пальца, даже не замечая, что на коже уже появилась небольшая кровоточащая ранка.

Кристофер приметил это и взял за руку, пропустив свои пальцы сквозь мои. ?Не волнуйся, все уже закончилось,? - я чувствовала, что он хочет это сказать, но почему-то продолжал вести машину молча.

Мне показалось, что мы ехали несколько часов, пока не приехали на побережье, где Кристофер, наконец, остановил машину. Он чуть приоткрыл окна и до меня донесся шум прибоя и далекий гудок торгового корабля. Я уже почти отошла от шока и теперь достаточно трезво осознала, что произошло.

- Спасибо, - пробормотала я, не поднимая на Кристофера глаз. Он ничего не сказал в ответ. - Но как ты оказался у меня дома?- Я просто никуда не уезжал.

- Ты стоял там с тех пор, как привез меня?- Да, - он закрыл глаза и откинулся на спинку водительского кресла, а потом легкая улыбка проявилась на его губах. - Я же говорил, что мы предназначены друг ругу судьбой. Если бы я не остался у твоего дома, то… - Кристофер не закончил фразу.- Еще несколько таких совпадений и я поверю в твою сказку.- Нет уж, я против таких совпадений, особенно если их будет несколько. Не хочу, чтобы меня убили. Нет, умереть за прекрасную даму это, конечно, подвиг, но я не готов на него пойти.

- А говорил, что добьешься своего во что бы то ни стало.

- Всему есть предел, даже моему безумию.

- Верно, ты сумасшедший! Маньяк! - мне вдруг стало очень весело, может это была истерика, а может быть, это Кристофер заряжал все вокруг светом и радостью.

- А знаешь, в этом есть доля правды, - после наигранного раздумья сказал он. - Это все любовь виновата. Тебе так не кажется?- Нет, не кажется. Ты меня совсем не знаешь. О какой любви тут можно говорить?

- О той, что с первого взгляда. И вообще, как только тебя увидел, показалось, что мы знакомы уже много лет.

- А вот мне не показалось, - буркнула я.

- Ты запоминаешь свои сны? - неожиданно спросил Кристофер.- Нет, - озадаченная неожиданной сменой темой разговора, ответила я.- Может быть, я снился тебе много раз, но ты не может вспомнить. Я вот никогда не забываю, что мне снится. Поверь, мы знакомы уже много лет, просто на подсознательном уровне.

Мне нечего было сказать на это, только мои брови знали, что нужно удивленно взлететь вверх. Я смотрела много разных романтических комедий, мелодрам и прочей кинематографической романтики, но ни разу не слышала, чтобы парень так пытался произвести на девушку впечатление. Причем говоря все это с таким выражением лица, словно его слова прописная истина, которую я, глупенькая, до сих пор не уяснила.

- Когда ты так смотришь на меня, мне и в правду кажется, что я псих, - удрученно отчеканил Кристофер. - Но знаешь, это даже хорошо, будь я среднестатистическим занудой, то ты бы так и не улыбнулась сегодня, но сумасшедшие способны творить чудеса. Знаешь, почему? - я отрицательно покачала головой. - Потому, что сумасшедшие искренне верят в чудо.

- Ты как маленькое солнце, Кристофер, - не знаю для чего и почему я это сказала, но в тот момент мне хотелось разбить себе голову о лобовое стекло, лишь бы не продолжать этот разговор.

- Это солнце будет светить только для тебя, если ты согласишься принять его.

- Днем я и представить не могла, что захочу узнать тебя.- А теперь хочешь? - я кивнула.Кристофер ярко улыбнулся, дернул за меня руку, и я оказалась в его объятьях. Он смеялся, а Вулфи, сидящий на заднем сидении, одобрительно лаял, поддерживая мое решение.

Мы уехали с побережья, когда предрассветные сумерки уже медленно расползались по досматривающей свои удивительные сны долине. Кристофер отвез меня домой и забрал с собой Вулфи, чтобы тот оказался подальше от отцовского гнева.

Все происходящее казалось мне сном, слишком странной игрой моего бурного воображения, но никак не реальностью. За одни сутки я влюбилась в странного двуличного парня, прячущего свое истинное лицо от всего мира… а может быть напротив, лишь одной мне показывает маску необычайной красоты, за которой кроется совершенно обыденная серая личина.

Отец и мать еще спали, когда я на цыпочках пробралась в холл. Стараясь не шуметь, дошла до своей комнаты, приняла душ, переоделась, взяла сумку и собралась отправится в колледж. Но мой план незаметного исчезновения провалился на финальном этапе - входной двери. Отец уже караулил меня рядом с ней, и выражение на его лице не сулило ничего хорошего.- Что за комедию ты вчера устроила? - с этого вопроса начался наш разговор.- Нет, пап, это что ты вчера устроил? - вскипела я. - Почему этот человек посмел распускать руки, а ты даже слова ему не сказал?! Я все-таки твоя дочь. До вчерашнего дня мне хотелось верить, что я важнее бизнеса, но теперь начинаю в этом сомневаться!- Как ты смеешь, такое говорить?! - рассвирепел отец. - Все, что ты имеешь, есть лишь потому, что я не покладая рук работал дни и ночи!

- Однако нужно знать предел методам, и не использовать родную дочь, как товар!

Я не стала дожидаться, пока отец возразит что-нибудь в ответ, просто развернулась и ушла из дома. Именно с этого момента наша семья стала разваливаться, по крайней мере, для меня именно этот момент стал отправной точкой. Не начни отец разговор с обвинения, все могло бы сложиться иначе. Но былого не изменить…Кристофер ждал меня у ворот школы. Он стоял, прислонившись спиной к воротам, смотря на проплывающие по небу облака. Его голова покачивалась в такт музыке, а на лице светилась теплая улыбка. Я тихонько подошла к нему и вытащила из его уха один наушник и вставила в свое. ?Try to remember”.- Неожиданно, да? - посмотрев на меня, спросил Кристофер. - Наверное, ты думала, что я слушаю реп?- Я думаю, что если порыться в твоем плеере, то там все им забито, а эту песню ты слушаешь, чтобы покорять наивных девочек.

- Ты меня раскусила, - закрыв глаза руками и театрально вздыхая, убивался Кристофер. - Как же мне теперь жить дальше, ведь ты узнала мою саму страшную тайну. Я вынужден убить тебя… Хотя, если я убью тебя, то это разобьет мне сердце и я вскоре умру сам, а я слишком молод и красив, чтобы умирать. Тогда, я вынужден на тебе жениться.- У тебя очень странная логика.- Она просто мужская. Твоему женскому мозгу ее никогда не постичь.- Мне что-то подсказывает, что не каждый мужской мозг постигнет ее.

- Тогда я гений, потому, что меня никто не понимает. Может быть после моей смерти…Мы шли по аллее к главному зданию и говорили о каких-то мелочах, придумывали всякие небылицы и просто смеялись от души. Мне было легко с Кристофером, я не задумывалась над тем, что сказать, над тем, что сделать. Смотря на себя со стороны, не могу понять, как у меня хватило смелости подойти к нему и вытащить наушник из уха. Наверное, я просто знала, что он не обидится, понимала, что бы я ни сделала он примет это и не будет осуждать.В колледже я несколько раз пересеклась с Брианой, но она даже не удостоила меня взглядом. Проходила мимо, будто меня не существовало. Удивительно, но так делали практически все. После вчерашней сцены в столовой я думала, что стала школьной знаменитостью номер один, но кажется, ошибалась.

Мне очень хотелось поговорить с Лизой, но за весь день мы ни разу не встретились. Пересеклись, только когда я собралась идти домой и уже вышла из главного корпуса. Она ждала меня под старым дубом, с пожелтевшей кроной. Листья сыпались с него, задевая ее голову и плечи, но Лиза неподвижно стояла, опершись о ствол, испепеляя меня ядовитым взглядом.

- Это похоже на какой-то розыгрыш! - сказала она, когда я подошла. - Мне стоило таких усилий подобраться поближе к Кристоферу, но он даже не смотрел в мою сторону, но стоило появиться тебе, как он тут же влюбился! Как это понимать?Я была сбита с толку ее выпадом. Еще несколько секунд назад хотела поговорить с ней, понять ее и попытаться помириться, но теперь раздражение и злоба тяжелым вязким комом поднимались со дна моего сердца, заполоняя его ядом.

- Какое право ты имеешь поднимать на меня голос и обвинять меня в чем-либо? - холодно спросила я и отошла на один шаг. - Это из-за тебя я чуть не стала всеобщим изгоем.- Жаль, что не стала…- зло выпалила Лиза. - Если бы Крис не положил на тебя глаз, то сейчас ты бы плакала в женском туалете, потому что все издевались над тобой.- Зачем ты это сделала?- Все просто. Самый лучший способ обратить на себя внимание - пустить слух, заинтересующий всех.

- Ради чего все это?- Крис. Все ради него. Как только я увидела его, тут же влюбилась. Чувства к Нику были ничто в сравнении с этим. Но ты вновь все разрушила. Но знаешь, он не будет с тобой. Такие быстро теряют интерес к своим жертвам. Стоит ему получить то, что он хочет, как ты тут же отправишься в отставку.- Если он такой, тогда почему ты его любишь?- Потому что я бы смогла его удержать. Во мне всегда оставалась бы загадка и тайна, которая бы манила! - Лиза уже не просто говорила, она кричала, проходящие мимо студенты оборачивались, некоторые останавливались и с интересом наблюдали за нашей ссорой.- Но ты бы всегда боялась, что он уйдет. Подозревала его в изменах и в конце концов довела бы своими подозрениями. Он бы тебя бросил, - чуть насмешливо заметила я.

Именно в этот момент я увидела себя со стороны и ужаснулась:говорила со своей единственной подругой так, словно всю жизнь мечтала перегрызать ей горло. Мне не хотелось продолжать эту бессмысленную перепалку и еще больше опускаться в собственных глазах.- Лиз, если мы продолжим, то это добром не кончится. Я ухожу.

Зеваки недовольно завыли и нехотя стали разбредаться в разные стороны. Быстрыми шагами, я пыталась уйти как можно дальше от Лизы и не видела, как она сорвалась с места и бросилась за мной. Ее отделяла от меня всего пара метров, она уже хотела схватить меня за волосы, когда ее руку перехватил Джереми.Я резко обернулась, услышав раздраженный, полный досады вскрик Лизы. Она пыталась вырвать свою руку из сильных пальцев парня, но у нее ничего не получалось. По его лицу было видно, что он слышал каждое слово, произнесенное своей девушкой.

- Что тут у вас происходит? - озабоченно спросил Кристофер, подошедший к нам. Он не остановился, чтобы помочь Лизе избавиться от Джереми, он тут же подошел ко мне, положил руку на плечо и прижал к себе, желая оградить от всех.

- Думаю, тебе лучше не знать, - стараясь не показывать раздражения, сказал Джереми и потащил Лизу следом за собой к парковке.- Ты тоже так считаешь? - спросил Кристофер у меня, когда эти двое скрылись за углом главного корпуса.- Мне кажется, ты и так знаешь, - почти шепотом сказала я.

- Лиза ничего тебе не сделала? - заботливо спросил он, видя, что произошедшее сильно выбило меня из колеи.

- Нет, - покачала головой и почувствовала, что вот-вот расплачусь.

В носу начало покалывать, словно я залпом выпила бутылку ?Колы?, на глаза навернулись слезы, и весь мир поплыл передо мной, словно отраженный в кривом зеркале. Кристофер нежно положил руку мне на затылок и спрятал заплаканное лицо на своей груди, чтобы никто не видел слез. Он заботливо похлопывал меня по спине, поглаживал по голове, словно старший брат, успокаивающий маленькую глупенькую сестренку, в жизни которой впервые случилось масштабное горе.

Я успокоилась только через несколько минут. Кристофер терпеливо ждал этого момента и не обращал внимания на то, что его рубашка была насквозь мокрая, благодаря обильному водопаду слез, вырывающемуся из моих глаз.- Ты такая милая, когда плачешь, - улыбнувшись, сказал он, когда мы сели в его машину.

- Смеешься? Правильно, смейся. Моя девчачья чувствительность и вправду крайне забавна, особенно со стороны, - пробурчала я и громко шмыгнула носом. Кристофер протянул мне носовой платок.- Самокритика это полезно, главное этим не увлекаться. А твоя ?девчачья чувствительность? милая, но забавного в ней мало. Еще бы немного и мы все утонули.- Зачем ты со мной возишься?

- Потому что мне так хочется, - просто ответил Кристофер. - Ты спрашиваешь, потому что Лиза решила раскрыть тебе глаза на мое коварство? Если да, то не слушай ее. Она не знает меня.

- Я просто совершенно ничего не понимаю.

- Тебе не кажется, что иногда не нужно понимать? Нужно просто наслаждаться тем, что имеешь в эту секунду, - Кристофер съехал на обочину и остановил машину, глубоко вдохнул, собираясь с мыслями и начал говорить. - Давай больше не будем возвращаться к этому вопросу. Совершенно не важно, почему я так себя веду важно лишь то, что это искренне.

?Ты никогда не узнаешь, ведь я никогда не скажу, как сильно сердце страдает, как сильно тебя я люблю,? - в этот момент именно это трогательное послание из смсбокса крутилось у меня в голове и читалось в глазах Кристофера. Я дала ему обещание, что больше никогда не спрошу, почему он хочет быть со мной, хоть мне очень хотелось это узнать. Наверное, он был прав, есть такие вещи, причины которых совершенно не важны.***- Я ощущаю себя героиней ?Грязных танцев?, которые решили переснять в жанре боевик, - простонала я, балансируя над неглубоким ручейком, стоя на нешироком стволе поваленного дерева. - Зачем мы это делаем?

- Потому что мне не хочется переживать за тебя каждый раз, когда ты далеко от меня. Неприятности находят тебя, будто ты намазана особым сортом меда, который они любят больше всего на свете. Так что хватит ныть и делай, что я тебе говорю.- Проще заставить тебя перестать волноваться, чем научить меня защищаться.Это было прекрасное субботнее утро. Все, кого я знала, еще нежились в своих кроватях под теплыми одеялами, лежа на мягких подушках. Матери готовили им вкусные завтраки, напевая себе под нос бодрую веселую песенку… Я же стояла на поваленном дереве в лесу. Мои щеки раскраснелись от утреннего мороза, кожа на руках высохла из-за него же, и мне было противно даже пошевелить пальцем. Вдобавок подо мной был неглубокий ручеек, но вода в нем была ледяная, любой мой неверный шаг и не рассчитанный вздох могли привести к падению.

Кристофер сидел на капоте машины в позе лотоса и читал мне длинную лекцию о самообороне, о том, как важно при борьбе чувство баланса и равновесия. Мы были знакомы всего неделю, а я уже позволяла ему так над собой издеваться. Наверное, это и есть любовь.

- Так, а теперь иди на меня, - сказал Кристофер, видно заметив, что от холода у меня уже постепенно начинают подкашиваться колени.- Это шутка?- Нет, я серьезно.- Если я упаду, а я точно упаду, потому что не чувствую ног, то окажусь в ледяной воде.

- Зато ты поймешь, как важно сохранять баланс.- Непризнанный гений, если я тебе так надоела, то просто скажи это, а не пытайся убить меня, списав все это на несчастный случай.- Перестань вредничать и иди ко мне. У меня есть горячий кофе, - это был самый весомый довод, который только Кристофер мог привести.

Медленными шажками я начала свое продвижение по поваленному дереву. Когда мы приехали, Кристофер так элегантно прошелся по нему, сейчас вспоминая это, я чувствовала себя неуклюжей коровой, из которой пытаются сделать канатоходца. Корова-канатоходец… Смеяться было самой роковой ошибкой, которую я могла совершить.

Почти у самого конца дерева приступ хохота настиг меня, и я, потеряв равновесие, с громкими криками полетела в воду. Кристофер моментально сорвался с капота машины и нырнул следом за мной.

Стоя по пояс в ледяной воде, стуча зубами от холода, он прижимал меня к себе. Его сердце колотилось в бешеном ритме, казалось, даже быстрее моего. Но, не смотря на все это, мы смеялись, смеялись от счастья, просто потому, что были вместе.

Я оказалась выносливее Кристофера. Озноб после ?купания? прошел у меня уже через несколько минут, но его он никак не хотел оставлять. Каждые несколько минут, я озабоченно прикладывала руку ко лбу моржа-неудачника, а он пытался убедить меня, что все в порядке. Но температура росла. Мне удалось усадить Кристофера на пассажирское сидение и завернуть в плед, который он предусмотрительно взял с собой, вместе со сменной сухой одеждой.

Я наплевала на правила дорожного движения и мчалась по шоссе. Кристофер был бледный, словно луна в ночном небе.- Знаешь, даже в смерти есть свои плюсы. Если я умру, то ты сможешь меня понять.- Ты совсем дурак! О чем ты говоришь?! - завелась я. - От переохлаждения еще никто не умирал. Сейчас привезу тебя домой, вызовем врача, и все будет хорошо.- Ты переживаешь за меня, значит, моя жизнь прожита не зря.- Если ты не заткнешься, то тебе не поздоровится, - совершенно серьезно сказала я, но Кристофер только рассмеялся.

- Я, правда, рад, что что-то для тебя значу. Привязаться за такое короткое время… это дорогого стоит.

Ничего не ответив на его слова, я продолжала ехать по шоссе. Стоило мне только нажать на тормоз около ворот его дома, как к машине же подскочили два охранника, которые вытащившие Кристофера и быстро унесшие его, оставив меня у машины. Только через несколько минут ко мне подошла невысокая женщина со строгим лицом и предложила войти в дом.

Я никогда прежде не бывала у Кристофера, хотя уже не первый раз бывала во дворе дома, которому бы скорее подошло название дворец или резиденция, или имение, но точно не такое просто слово, как ?дом?.

Меня провели через несколько комнат на первом этаже, затем мы поднялись на второй и прошли в самый конец длинного коридора к массивной двери из темного дерева с золотой ручкой. Женщина со строгим лицом повернула ее, не произнеся ни слова.

Это был кабинет отца Кристофера - Мистера Деклера. Полного седого мужчины, с круглыми очками на носу и теплой приветливой улыбкой. Он сидел за большим письменным столом, на котором громоздились высокие стопки папок и бумаг, за которыми их владелец почти скрывался из вида.

- Доброе утро, Элли, - приветливо поздоровался мистер Деклер и встал из-за стола. - Кажется, ваша прогулка пошла не совсем так, как было запланировано?- Да, сэр. Простите.- За что ты извиняешься, милая? Во всем виноват Кристофер и его безответственность, хоть ты волшебным образом можешь пробуждать в нем здравый смысл.- Вижу, он много говорит обо мне? - чуть смущаясь, спросила я.- О да, можно сказать только о тебе и говорит, когда ему не нужно работать.- Он помогает вам с делами?- Да, без его помощи мне бы туго пришлось. Он отличный сын и прекрасный работник, о большем счастье и мечтать нельзя, я думаю. Как вам наш дом, Элли?- Очень красивый, но слишком большой, - улыбнувшись, сказала я.

- Его спроектировала моя жена, мама Кристофера. Она умерла два года назад.- Соболезную. Кристофер почти не говорит мне о своей семье. Но это не удивительно, мы знакомы всего неделю.

- Верно, - со странной печальной улыбкой сказал Энтони Деклер. - Я был бы очень рад, Элли, если бы вы остались сегодня у нас. Ваше общество поможет Крису лучше любого лекарства.

- Конечно.- Его комната в противоположном конце коридора, думаю, что врач уже осмотрел его.- Так быстро?- У нас есть свой врач, которого не нужно ждать. У меня проблемы со здоровьем, так что… Ну не важно, ступайте.

Я прошла по длинному коридору. На стенах висело множество фотографий неба, самых разных: свинцовые грозовые тучи и легкие розовые предзакатные, полупрозрачные перышки и густые белоснежные облака… Постучавшись в комнату Кристофера, я вошла не дожидаясь ответа.Это была сама необычная комната, которую мне когда-либо приходилось видеть. Ее стены были оклеены ?небесными? обоями: лазурно голубыми с белоснежными облаками. На полу лежал пушистый светло бежевый ковер, согревающий ноги лучше любых носков. Потолок в комнате Кристофера был стеклянным, сквозь него в комнату попадал яркий солнечный свет, он проникал в самые укромные уголки, не оставляя темных пятен.- Так выглядит рай? - улыбнувшись, спросила я, посмотрев на Кристофера, который пристально всматривался в мое лицо, пытаясь понять, какое впечатление на меня произвела его комната. Он присел на кровати и совершенно серьезно, что бывало с ним редко, спросил.- Что ты об этом думаешь?- Я думаю, что начинаю понимать, почему я тебя не понимаю. Все что тебя окружает удивительно и неповторимо, как ты сам. У меня чувство, что я попала на небеса, а ты ангел, прекрасный и далекий, - я говорила это все, не смотря ему в глаза, прохаживаясь по комнате и рассматривая ее. - Исчерпывающе?- Нет, но достаточно, - расслабившись, сказал Кристофер, и снова забрался под одеяло. - Эта комната единственное, к чему не притронулась мама и позволила мне сделать все самому.- Почему небо?- Не знаю, - пожав плечами, сказал Кристофер. - У меня всегда были к нему какие-то особенные чувства. Со мной всегда так: не могу объяснить все свои самые сильные чувства.

Я подошла к кровати и присела на краешек. Кристофера все еще немного лихорадило, но бледность постепенно исчезала. Мой Ангел, он и вправду был им. Этот человек, так пристально смотревший на меня. Его прекрасные глаза я не могу вспомнить, но точно знаю, что они были прекрасны. Весь он был прекрасен и нереален, словно Ангел.Стоило ли ждать еще? Стоило ли демонстрировать неприступность? Если бы мне предоставили выбрать, я бы все равно сказала: “Нет?.

Наклонившись к уху Кристофера, прошептала: ?Я люблю тебя?. Как же мне было страшно возвращаться назад, под взор его глаз, таких серьезных в этот день. Как же я была счастлива, как трепетало мое сердце, когда он смотрел на меня, как на чудо, как на ангела. Наверное, именно такими глазами несколько секунд назад смотрела на Кристофера я, если это было так, то слова были излишни.

Наш поцелуй уже не был подростковым бунтом против всех существующих правил, это было желание прикоснуться к губам любимого человека, желание раствориться в нем, желание, побеждавшее все сомнения и страхи. Я просто хотела быть рядом с Кристофером, каждой клеточкой своего тела, каждую минуту своей жизни, каждый вздох и каждый выдох, каждый рассвет и закат.

***Мы лежали лицом друг к другу, Кристофер крепко держал меня за руку и, улыбаясь, смотрел мне в глаза. Он был счастлив, я чувствовала это, мы оба были счастливы.