Глава 1: В плену воспоминаний. (1/2)

Глава 1. В плену воспоминаний.

Легкий ветерок, проскальзывавший в комнату сквозь приоткрытое окно, колыхал тонкие шторы. Они волновались, их кружевная окантовка скользила по полу. Пространство окутывал легкий шорох. Неожиданно порыв воздуха усилился и ударил в окно. От такого натиска оно распахнулось до предела, и рама ударилась о стену.

Спящая в комнате девушка открыла глаза. Ее веки распахнулись столь легко, что могло показаться, будто она вовсе не спала, а просто лежала. Повернув голову, Элли устремила взгляд на распахнутое окно и занавески, которые теперь раздувались, словно паруса. Ее глаза закрылись, а на лице появилось болезненное выражение, будто она видела то, что ей совершенно не хотелось.

Еще один сильный порыв ветра ворвался в комнату и ударил Элли в лицо. Она спряталась под одеяло, но назойливый ветер дунул вновь и сорвал легкую ткань с ног девушки. Послышался печальный вздох: она признавала свое поражение перед невидимым противником. Ветер стих, а Элли вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Она закрыла его, но не вернулась обратно в кровать, чтобы укрыться теплым одеялом и продолжить прерванный сон. Девушка подошла к балконной двери и, укутавшись в кардиган, висевший на крючке рядом с ней, вышла наружу.

Середина августа. В это время только ранним утром люди не изнывают от жары. Босыми ногами Элли ступала по белоснежной плитке, покрывающей балкон. За ночь пол так и не успел раздать тепло, что бережно накапливал весь день, и ногам девушки не было холодно.

Элли быстро спустила по лестнице, которая вела с балкона прямиком в сад. На последней ступени стояли босоножки. Девушка одела их и быстрыми шагами прошла мимо цветущих роз и аккуратно подстриженных кустиков туи, подошла к калитке, из-за которой доносился шум волн.

Дом Элли располагался на самом берегу океана, в небольшой бухточке, защищавшей от свирепых штормов дома, стоявшие на побережье. Это место считалось самым престижным, тут стояло всего четыре дома, и в городе не было ни одного человека, который не знал бы имя владельца одного из них.Подойдя к самой кромке воды, Элли позволила волнам ласкать свои ноги. Девушка поплотнее укуталась в кардиган и постаралась спрятать в его длинных рукавах пальцы, начинавший леденеть. Хоть на улице и было тепло, ветер в этом месте почти круглый год оставлся прохладным, а подчас пронизывающим.

Элли закрыла глаза и, тихим шепотом стала читать: ?10, 9, 8, 7…?. Для чего она вела обратный отсчет? Как только она сказала: ?Ноль?, - ее веки резко распахнулись, а из линии горизонта стало медленно, будто ленясь, выползать бледно-желтое солнце.

Девушка на мгновение улыбнулась, словно радуясь тому, что смогла точно угадатьсекунду, в которую небесное светило начнет свой долгий рабочий день, но эта улыбка быстро потухла.

- Зачем ты меня мучаешь? – шепотом спросила она. Глаза Элли в один момент наполнились слезами, и две крупные соленые капли покатились по щекам. – Почему не даешь забыть?! - что есть сил, закричала она и упала на колени.Ее тонкие бледные пальцы вонзились в мокрый песок. Волны с заботливой нежностью гладили руки девушки, словно пытаясь успокоить, но Элли отдернула их, будто прикосновение это было ей противно. Она сжала пальцы в кулаки и начала с яростью бить ими, то подбегавшие к ее коленям волны, то мокрый песок, забрызгивающий лицо и одежду. Приступ ярости закончился так же неожиданно, как и начался.

- Почему тебе так нравится мучить меня? – спросила она, поднимаясь.

Встав на ноги, девушка быстрыми шагами направилась обратно в дом, а усилившийся ветер пригнал с запада тучи, закрывшие солнце, лишь несколько секунд назад ярко сиявшее над водной гладью.Элли не стала подниматься к себе в комнату, она сразу пошла на кухню, не думая, что может там кого-нибудь встретить, но она ошибалась. Ее отец – Эдуард Лоренс уже проснулся и теперь стоял рядом с кофеваркой, в ожидании пока машина приготовит ему бодрящий напиток.

Услышав, что за его спиной хлопнула дверь, мужчина обернулся и увидел свою дочь: в ее растрепанных волосах поблескивали песчинки, как и на покрасневших от слез щеках, на ее ночной рубашке было множество искрящихся капелек грязи.

- Элли, что случилось? Почему ты так выглядишь? – взволнованно спросил отец и подошел к дочери.

- Ничего страшного не случилось, - постаралась как можно ласковее ответить Элли, но все-таки в ее голосе можно было уловить некоторые нотки раздражения. – Просто вышла прогуляться и упала.- Зачем ты мне врешь?

- А зачем ты задаешь вопросы, ответ на которые знаешь? – парировала Элли, уже не скрывая раздражения.

- Как ты говоришь со мной?

- Думаешь, я испытываю от этого удовольствие? – воскликнула Элли. – Отец, ты прекрасно знаешь что случилось, так зачем снова и снова спрашивать? Из раза в раз одно и то же!- Это случилось семь лет назад!

- Неважно, когда это случилось, неделю или десять лет назад! Я не могу просто взять и стереть все воспоминания!- Я и не прошу! Просто хочу, чтобы ты стала такой, какой была раньше, перестала огрызаться на каждое мое слово, начала жить, как нормальный человек!..- Отец! – прервала Элли Эдуарда. – Я не огрызаюсь, когда говоришь со мной о тараканах в моей голове. Мне уже не стать прежней: любое событие в нашей жизни так или иначе накладывает отпечаток, изменяет нас. Я изменилась.Эдуард покрасней от ярости. Его глаза метали молнии, а руки сжались в кулаки так, что костяшки пальцев стали белыми, словно мел. Мужчина отвернулся от дочери и направился к кофеварке. Молча, он взял с полки кружку и налил себе бодрящий напиток. Он не поворачивался лицом к Элли, стоявшей позади него, прислонив одну руку ко лбу, старавшейся сдержать слезы.

- Тебе уже двадцать пять лет, - тихо сказал отец. – Пора думать о том, чтобы завести семью, а у тебя даже молодого человека нет.- Пап, мне не сорок, - умоляюще сказала Элли, она не хотела продолжения этого разговора.- В сорок будет уже поздно. Сегодня вечером мы идем в ресторан, там я познакомлю тебя с сыном своего партнера по бизнесу. Надеюсь, что вы с ним поладите, потому что мы с его отцом намерены в скором времени сыграть свадьбу.

- Что?! – воскликнула Элли, а потом рассмеялась. – Все понятно, ты решил избавиться от ненормальной дочурки как можно выгоднее. Нет вопросов. Мне следовало ожидать, что рано или поздно ты разрушишь мою жизнь окончательно!- Что ты сказала?! –рассвирепел Эдуард и, подскочив к дочери, отвесил ей пощечину. Голова Элли резко отдернулась в сторону, а на щеке остался ярко-красный след удара, но девушка не вскрикнула. Ее глаза смотрели на отца, сквозь растрепанные пряди длинной черной челки. – Я испортил тебе жизнь?! Благодаря мне у тебя есть все, ты ни в чем не нуждаешься, любое твое желание исполняется… и я испортил тебе жизнь?! Если бы не я, мы бы жили в убогой квартире на последнем этаже, где нет горячей воды и отопления, а по полу то и дело бегают мыши!

- Знаешь, почему-то именно в этой ?убогой квартире? мы были счастливой семьей. А теперь, из-за твоих амбиций и планов, мать постоянно грустит, ждет, когда ты придешь домой, а взамен получает лишь сообщения о том, что у тебя внеплановое совещание. А я для тебя до сих пор дочь? Нет! Просто твой секретарь! Хочешь сказать, все не так? Да мы кроме как о работе ни о чем не говорим, а если и говорим, то вот во что эти разговоры оборачиваются.

- Довольно! – взревел Эдуард. – Чтобы к девяти утра конференц-зал был готов!Он повернулся спиной к дочери, швырнул чашку в раковину так, что у нее откололась ручка, и вышел из комнаты. Элли еще несколько минут стояла на месте, просто пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями. Вдруг за декоративной ширмой послышался шорох. Девушка подошла к ней. Весь разговор с отцом невольно подслушала мать Элли - Маргарет, которая уснула на кухне, дожидаясь пока ее муж вернется с работы, а как только стукнула входная дверь и она поняла, что он пришел и говорит по телефону, спряталась в этом укромном уголке. Маргарет знала, что у него есть любовница, она понимала, что кроме как с ней в столь ранний час говорить ему не с кем, а потому просто спряталась за ширмой, чтобы избежать скандала.Сейчас женщина беззвучно плакала и смотрела на дочь полными грусти и слез глазами. Элли зашла за ширму и обняла мать, наконец позволившую себе разрыдаться в полную силу.

- Не стоило так говорить с отцом, - успокоившись, сказала женщина и вместе с дочерью вышла из-за ширмы. Элли села за стол, а мать направилась к плите, чтобы приготовить завтрак. – В чем-то он прав.- Знаю, - буркнула девушка, - но ведь и я тоже права.

- Верно, - вздохнув, сказала Маргарет. – И все-таки он твой отец и делает все для нашего блага, по крайней мере, раньше было так. Помнишь, как тяжело нам жилось, когда ты была маленькая? Мы едва сводили концы с концами. А теперь у нас шикарный дом, мы ни в чем не знаем нужды, ты получила прекрасное образование…- А что есть у тебя, мам?

- У меня есть ты, а большего и не надо.

- Маааам, - простонала Элли от бессилия.- А на счет брака по расчету… Думаю, что тебе стоит встретится с тем молодым человеком. Кто знает, может быть, он не такой уж и плохой. Во всяком случае, тебе в тягость жить в этом доме, я знаю, а отец просто так тебя никуда не отпустит.

- То есть, чтобы сбежать из этой тюрьмы мне надо заточить себя в другую?- А может быть это будет не плен? Ты узнаешь только когда встретишься с тем человеком.

- Хорошо, я поняла тебя, мам. Возможно, ты и права.

- Знаешь, в чем я полностью согласна с отцом?- В чем?- В том, что ты сильно изменилась и, увы, не в лучшую сторону. Раньше ты никогда не отчаивалась, была живой, всегда что-то делала и любила свою семью, а теперь…- Я и сейчас тебя люблю, мам.