0. Вера или Разум (1/1)

Что самое страшное в войне? Потери? Нет, к смерти людей как-то привыкаешь. Страшно ли умирать? Конечно страшно, всем страшно. Но выбора нет – это война.Самое страшное – это то, что война приходит неожиданно. Откуда вообще эта война берётся и к чему стремится? Пожалуй, ответ на этот вопрос просто лишил бы всех нас цели.Война всегда неожиданная, потому что никто в здравом уме не ожидает войну. К ней готовятся и её опасаются, но никто не ждёт. Такова суровая правда жизни.* * *Сведений о планете Шонндор ранее было откровенно немного, а после происшествия, их и вовсе практически не осталось. Единственное, что абсолютно точно установлено силами инквизиции и техножрецов марса, так это то, что планета Шонндор была колонизирована, по всей видимости, задолго до начала ТЭТ. Подробное изучение планеты было практически невозможно, потому как она находилась в зоне варп-аномалии, которая мешала астропатам и космическим кораблям преодолеть путь в варпе до этого удалённого от центра империума, мира. Первое упоминание о планете в современных хрониках относится к 560М40, когда один из кораблей империума попал в зону сильной варп-аномалии и по всей вероятности, разбился или оказался на этой планете.По словам вернувшихся торговцев, мир этот отличался от обычных миров империума – в нём не было никаких средств коммуникации, более того, о существовании империума имелись только разрозненные клочки информации. И между тем, Шонндор был планетой-садом с высокоразвитыми технологиями. Последнее взволновало техножрецов, которые снарядили несколько экспедиций в поисках знаний, но все они пропали без вести – достоверно неизвестно, были ли эти техножрецы уничтожены в варпе или затеряны в космосе – более про них не было ни малейшей информации.Ввиду очевидных сложностей, мир оставался только меткой на обширной карте империума, пока не появились Тираниды, на пути которых и лежал этот мир…* * * * *Айзек Кларк.* * * * *Звук сирен был непривычен. Обычно редко происходили события, которые действительно стоили поднятия тревоги, поэтому мы немедленно вылетели. Подъём, вместе с десятком таких же, как я, солдат. Пробежка до оружейной комнаты по широкому коридору казармы. По пути мой товарищ Лирой пытался выяснить у сержанта, что происходит, но тот только отмахнулся. Я зашёл в оружейку и забрал своё оружие.И конечно же – нырнуть поскорее в свой боевой костюм. Как только тёплый нижний слой приятно сожмёт всё тело, а перед глазами появятся данные телеметрии и перед глазами появится картинка, транслируемая через нейрошунт, закрыть костюм.Именно со звука щелчка и работы герметизатора костюма и начался мой новый день, который обещал быть очень и очень интересным. Я посмотрел на свои руки в бронекостюме и закинув оружие за плечо, направился за остальными, бегом по коридору. Наш путь лежал к одному из десантных челноков, там же, на месте, узнаем, что произошло. Мы забежали в открытую дверь челнока и заняли свои места. Похоже, день обещает быть жарким – на нашу планету редко кто покушался. Единственная проблема – это зелёнка, которая засела на Приме, но их всегда удавалось сдерживать. Тактическим гением они не отличались и достаточно было удерживать свои позиции и эвакуировать с луны всё, что только может и даже приблизительно способно подниматься в небо.Бойцов моей роты никогда бы не подняли для стрельбы по зелёнке, если только эти грибочки додумались, как проникнуть на Шонндор.– Тихо! – гарк от сержанта, снявшего свой шлем, ударил по ушам, если так вообще можно выразиться, ведь слушали мы через нейроинтерфейс костюма, – значит так, взвод, у нас общая тревога. Судя по всему, за грань проникли какие-то ксеножуки, которые напали на наши базы внешней обороны… Судя по сообщениям, они крайне живучие и опасные. И их столько, что зелень и рядом не стояла. Берите тяжёлое вооружение и готовьтесь к большим проблемам.Ну вот, сказал – как боженька смолвил. Только я думал, что служба в спецподразделении становится слишком скучным и предсказуемым делом, как тут же – начались проблемы. Похоже, не стоит никогда жаловаться на скуку.Наш челнок между тем уже летел через систему, быстро летел. Последняя модель, как-никак.* * *Появление Тиранидов в нашем пространстве было неожиданным. Практически все твари в галактике – орки, эльдары, тираниды, и уж тем более хаоситы, полагались на варп. Поэтому наша планета для них была просто закрытой и запретной территорией. Появиться в ?Разломе? было просто опасно. Лишённые связи между особями, жуки превращались просто в гору опасных насекомых, а не инсектоидную расу. Орки, которые были для всего империума страшным зелёным бичом, здесь, в разломе, не более чем биомусор, мишени для наших солдат. И в основном деградировавшие из-за отсутствия варпа существа не обладали ни оружием, ни возможностью вылететь с планеты, поэтому размножались и дохли постоянно. Кто-то даже предлогал выводить их как источник биоматериала для сырьевой промышленности.Перед приземлением мы посмотрели в крошечные иллюминаторы десантного отсека. Нашим глазам предстала огромная выжженная поверхность и целое море жуков, сотни ярких вспышек, которые посылали в этих тварей с штурмовых ганшипов, выстреливая стабилизирвоанные заряды плазмы и антиматерии, превращая и без того разрозненный улей в мусор. Тысячи ракет с антиматерией взрывались, размазывая биотварей по полю боя. Наш челнок пару раз дёрнулся и в сторону врага полетел длинный бласт-луч, который прошёлся по скоплению тварей. Через мгновение в месте, куда попал луч, прогремела серия взрывов. Бласт-луч создаёт напряжение в материи и через пару секунд происходит взрыв. Росчерк такого оружия создаёт настоящий фейерверк, словно на поле боя заложили цепочку мощных взрывных зарядов с химической взрывчаткой и зажигательным составом. Цепочка ярких взрывов превратила тварей в обугленные головешки, которые разлетались по всем концам. Насекомые атаковали друг друга и плевались каким-то ядом, который не долетал до наших силовых щитов.Продолжилась адская битва штурмового флота с наземными силами, никто в здравом уме даже нас вниз не высадит, пока не будет достаточно безопасно.И вот, через десять минут боя, челнок опустился чуть ниже, мы подняли защитные дуги и по очереди бегом побежали к аппарели. Тормозные двигатели брони сработали штатно и мои ноги коснулись испещеренной поверхности одной из лун нашей родной планеты. Поле боя напоминало сущий ад – везде валялись куски жуков.Нда. Не к такому меня готовили. Это как-то даже стрёмно – я солдат Шондора, генетически и технически модифицированный, облачённый в лучшую броню и вооружённый лучшим оружием в галактике – и нужно всего-то жечь жуков.Признаться, многим из нас это только в радость, а я – хотел большего. Даже не так – мне просто было пресно выполнять такие вот задачи.Из челнока я, как и все остальные, взял плазменный огнемёт. Это относительно компактное оружие, состоящее из баллона с газом, плазмотрона и излучателя, подсоединялось через специальный кабель к броне, обеспечивающей его энергией и изрыгало десятиметровую струю белого как снег, пламени. Ну вообще-то не совсем пламени, а плазмы, температурой в десять тысяч градусов, что сжигала всё, чего коснётся. Направив огнемёт на ближайшую кучу жуков, я нажал на гашетку. Слегка дёрнувшийся огнемёт изрыгнул длинную тонкую струю пламени, которая через несколько метров дестабилизировалась и распускалась широким и большим пламенем, смешиваясь с воздухом. Останки, которых коснулась плазма, мгновенно с лёгким шипением и треском исчезли, слева от меня полыхнуло такое же пламя.Командир приказал идти по кругу. Внезапно, невдалеке из под горы трупов вылез относительно неповреждённый жук, который уставился на меня своими сенсорами-глазами. Последнее, что он увидел перед тем, как яркое плазменное пламя поглотило его, а потом и оставшуюся кучу тел жуков.– Занятно, – сказал через коммуникатор голос моего сослуживца Бени, – люблю такие вот задачи. Люблю жечь.– Пироман хренов, – отмахнулся я от него.– Не, ну а что? Огнемёт дают, жуков – дохренища.Я обвёл пламенем широкую дугу перед собой и пошёл вперёд, выжигая скопления жуков. Теоретически, можно было бы и этого не делать, просто положившись на стационарные орудия челноков, но они могли и не заметить чего-нибудь интересного и необычного. Например, нового вида тиранидов, который мог бы быть интересен нашим учёным.Шондор на фоне остальных планет империума был просто эталоном технического прогресса. Всякие квазикульты с марса были истинным оскорблением всем нам. Мы на шондоре уже привыкли к чудесам прогресса. Нашу планету не коснулся закат эры высоких технологий, поэтому сейчас мы уже превзошли не только империум, но и даже некронов.Зачистка прошла штатно – пироман Беня светился от счастья как плазменный заряд, а я – грустно вздыхал. Похоже, ничего необычного и нового нет. По возвращению на Шондар нас ждал ужин, горячий душ, крепкий сон. В общем-то вопросы были исчерпаны на том, что мы завершили свою миссию штатно.* * * *Зал совета, шестнадцать часов спустя.* * * *– Айзек, вы уверены? – советник Оррус был удивлён моим рапортом.В зале совета было как обычно, многолюдно. Это одно из немногих мест, где солдат мог спокойно поговорить с начальством, не парясь о таких вещах, как субординация. Традиция.– Совершенно. Я полагаю, что было бы снобизмом с нашей стороны хранить все наши возможности в глубокой тайне.– Обратное маловероятно, – Оррус внимательно на меня посмотрел, – поймите меня правильно, империум крайне тираничен и религиозен. Это не государство в привычном нам смысле. И боюсь, они закрыты для любых новых мнений или веяний. Бесполезно делиться технологиями – они обзовут вас еретиком и тут же захотят убить.– Верю, – честно сказал я, – но нельзя же просто так сидеть на всём, чего мы достигли? Десятки тысячелетий мы совершенствовали науку, и теперь просто будем отстранённо наблюдать за тем, как наша раса будет уничтожаться другими, более наглыми видами?– Боюсь, империум просто не желает принять нашу помощь. Это глупо даже предположить, – грустно сказал советник, – поймите, Айзек, это даже близко не то, к чему мы все привыкли.По залу совета ходили люди, здесь стояли столы, множество рабочих мест для советников, которые имели ответы на многие вопросы и курировали работу искусственных интеллектов, которые в свою очередь руководили практически всем в нашей армии.– Я это понимаю. И тем не менее, считаю, что было бы глупо сидеть и ничего не делать. Даже если они не хотят принять нашу помощь – они в ней нуждаются. Да и империум – это не человечество, это всего лишь государственное образование, к тому же медленно деградирующее и теряющее технологию за технологией. Придёт время, и они развалятся совсем.Советник грустно вздохнул. Я посмотрел на его белые одежды, перчатки, Оррус был немолодым и опытным человеком.– В твоих словах есть смысл, Айзек. Ими движет не здравый смысл. Вопрос только в том, кто мы, чтобы решать за них?– Я не могу решать за них, но за себя – могу. Мне надоело здесь, советник. Вы создали одно из самых страшных оружий, которое только видела галактика, самых сильных солдат, и что в итоге? Мы прячемся в своём секторе и не контактируем с внешним миром, лишь наблюдая за происходящим.– Хорошо, – Оррус вздохнул, отчего его седые волосы слегка качнулись, – я готов удовлетворить твой рапорт, если ты просишь только об увольнении. Но ты не можешь только полагаться на себя, ведь тебе понадобится и военная техника, и оружие, и многое иное.– Не без этого.– Вот именно поэтому мне придётся поговорить с малым советом. И если твоё прошение удовлетворят, я попытаюсь сделать для тебя условия получше. Но ты наверное сам знаешь – нельзя в империуме показывать, что ты из нашего мира и обладаешь выдающимися… хм… возможностями.– Понимаю, – ответил я, расслабившись, – разрешите идти, сэр?– Ступай.Советник поднялся и вышел из зала, а я отправился в буфет при здании совета. Это было небольшое помещение с хорошо налаженной кухней, взял здесь себе вкусненького, сидя в уголке и потихоньку съедая всё. Оррус нашёл меня быстро и подсел за стол:– У меня две новости. Хорошие или нет – решать тебе. Командование решило послать тебя в разведку.– Разведку?– Да. Проще говоря, всё, что ты хочешь, но из армии ты исключён не будешь. Отправляешься в империум с целью завести знакомства, попытаться сделать карьеру.– Работа агентом?– Можно и так сказать, но никто не требует от тебя хранить секретность. Сам понимаешь, она подразумевается изначально, если будешь неаккуратен – в империуме тебя расстреляют. Действовать можешь как захочешь, всё в твоих руках и в твоей власти. Наша цель – потенциально, вернуть к жизни императора, другого шанса спасти империум у нас нет.– Хм… – Я удивлённо посмотрел на советника, – разве это возможно?– Возможно всё, рядовой, абсолютно всё. Другое дело, что не всё мы можем сделать… но вот что такое золотой трон мы знаем, наши зонды просканировали Терру сверху донизу. Достичь драгоценной тушки будет слишком непросто, поэтому тебе предстоит много сложностей. А пока что – иди на склад и выбери себе экипировку, но с умом.* * *Вот за что я любил нашу родину, по сравнению с остальными планетами – так это за свободу. Большую и всеобъемлющую, которая имелась у каждого человека и даже у солдат, вроде меня. Свобода выбирать свой дальнейший путь – это основополагающая аксиома, вокруг которой построено наше общество. Захотел – перед тобой откроют все пути. Ведь если душа лежит к чему-либо, то и результатов в этом можно добиться больших. Много ли во внешнем мире сделает человек, который всей душой желает остаться на Шондоре? Думаю, немного.Желающих попутешествовать иногда приходилось вытаскиваать из передряг, но в большинстве своём они сами очень быстро возвращались и забывали думать про то, чтобы покидать нашу планету. На фоне остального империума Шондор – это рай, утопия, к которой стремилось всё человечество. Обязательной работы нет вообще, каждый человек в меру своих потребностей обеспечен всем необходимым, но поскольку у людей душа лежит к разному, то перед ними открывают все пути.Кто-то работает врачом, кто-то учёным, кто-то, как я – военным. Экология на планете практически совершенна – ни следа загрязнений воздуха. Люди друг к другу относятся с уважением, хотя далеко не все и не всегда, могут и послать. Технический прогресс обеспечил нашему виду практически вечную жизнь, поэтому дети на планете – большая редкость, но и они есть, хотя их нельзя завести просто так, по желанию. С начала последней эры – пять сотен лет назад, когда одна из семнадцати лун нашей планеты оказалась заражена орками, мы продвинулись далеко в области военного искусства. От примитивного, но высокотехнологичного оружия, больше похожего на научные образцы, до весьма совершенного оружия. Десятки тысячелетий наша цивилизация накапливала технология и знания, покоряла законы природы и открывала тайны мироздания, пока не приходила пора пустить эту огромную накопленную мощь в дело. С технологиями нашей цивилизации не могли поспорить даже некроны.Как я уже замечал, все лишённые связи с варпом цивилизации – высокотехнологичны. Некроны, Тау, мы, но мы – это отдельный случай. У нас не было ни кастового общества, ни каких-либо ограничений, и были превосходные учёные, поэтому нам удалось за многие тысячелетия сохранить и приумножить знания человечества. То, что потеряли в империуме.Поэтому когда мне предложили выбрать себе оснастку, я подошёл к делу без излишней жадности. Но и без розовых очков относительно того, что происходит в империуме. Первым, что я взял – была нанокузница. Это такое сложное устройство, которое одевалось на руку. Нанокузница использовалась для ремонта, создания любых объектов из СШК. Мало кто из имперцев знает, но именно нанокузницы были первопричиной создания СШК и в каждом устройстве был весь комплект создаваемых конструкций. Нанокузница могла создать практически всё. И это же всё – разрушить. Это устройство создавало перед рукой белое свечение, и способно было в чистом поле вырастить за минуту целый маленький домик со всеми удобствами.Поэтому, безусловно, нанокузница была первым моим приобретением. Для жизни вне технологичного мира – это необходимо, да и мой М.С.О. будет ругаться, если я её не возьму. Второй вещью был короткий силовой меч, и наконец – мощный лучевой пистолет. Всё вместе это было неплохим комплектом.Я, кажется, уже знал, с чего теоретически можно начать – сколочу ка я группировку наёмников. В гвардию идти мне западло, по крайней мере, в качестве рядового пушечного мяса. Значит, нужно обзавестись собственными военными силами. Мои сородичи обеспечат нас всем необходимым – ресурсы и возможности Шондора кажутся мне безграничными. Хоть звезду смерти построят, если нужно, и такую, что её точно не взорвут, засунув ракету в выхлопную трубу.