Часть 21 (1/1)

Злой ледяной ветер выплюнул Клауду в лицо целую горсть снега, заставив парня даже немного попятиться. Окно в этой комнате было высажено вместе с рамой, вследствие чего помещение оказалось полностью беззащитно перед стихией. К ночи нибельхеймские горы будто бы решили показать, на что они способны, заметая городок мелкими колючими крупицами.Пол обледенел, ботинки скользили, ноги разъезжались, руки мёрзли даже в перчатках. Луч фонарика осветил какие-то старые шкафы, от которых остались одни каркасы, стол…Нет, Сефирота в этой комнате точно не было, не могло быть. Тем не менее, эта комната была последней необследованной во всём огромном особняке. Страх и беспокойство за генерала накатывали неотвратимыми волнами. Кадет понимал, что случилось что-то страшное, хотя пока и не осознавал, что именно. Он старался поменьше забивать себе голову размышлениями, которые пользы в поисках принести всё равно не могли, а только отвлекали. Он поставил лишь одну цель — во что бы то ни стало найти Сефирота.?Наверное, я плохо посмотрел в остальных комнатах или пропустил какую-нибудь дверь?, — решил Клауд. Он развернулся и вышел в коридор, будучи при этом твёрдо уверенным, что он обшарил каждый уголок треклятого дома.Но, если понадобится, он обойдёт его ещё раз. И ещё. И столько, сколько потребуется, и, если надо, бегом.Страйф действительно перешёл на лёгкую трусцу — признаться, его подгоняла не только тревога за генерала. В особняке уже который год не было ни электричества, ни отопления, так что внутри было прохладно и влажно. Под ногами чавкало — кажется, это был ковёр, а вернее, его остатки, напрочь съеденные грибком.Судя по обильному ?подвальному? запаху, парень в своих предположениях не ошибался.Кроме того, уже несколько раз на Клауда из темноты бросались огромные летучие мыши. После первой же, от которой не ожидавшему ничего подобного кадету лишь чудом удалось увернуться, он держал ухо востро, а автомат — наготове. ?Вот и выдалась мне возможность самому сражаться с чудищами?, — Клауд с иронией вспомнил свои наивные мечты попасть в Трущобы Мидгара и проявить себя там.Мышей было много, и они явно жаждали крови юного кадета, пугавшего и раздражавшего их светом налобного фонарика, так что Страйф довольно скоро перестал их опасаться, относясь как к неизбежному злу и играя роль героя — то есть, попросту избавляясь от тварей. Так или иначе, а сам факт наличия их где-то в темноте также заставлял парня перемещаться по мрачным коридорам и комнатам в ускоренном темпе. Может, он и не боялся монстров, но нельзя сказать, чтобы натыкаться на них каждый раз было так уж приятно.Когда они вошли в реактор, все вроде как безосновательные тревоги Клауда, обрели под собой почву. Ну почему, почему же, скажите на милость, Шин-Ра послала их именно в этот реактор? Их сотни по всей Планете, почему Нибельхейм?..Всё шло неплохо, Сефирот диагностировал поломку и собирался её устранить, объяснив кадету, какая помощь требуется лично от него, как вдруг внимание генерала привлекли какие-то капсулы, стоящие у входа в дополнительный отсек. Когда Сефирот подошёл и присмотрелся к ним повнимательней, лицо его стало даже не белым, а землисто-серым, как будто он собственную могилу только что воочию увидел. Глаза его расширились, губы приоткрылись, а на лице появилось такое выражение, точно его сейчас наизнанку вывернет. Клауд и представить себе не мог, что когда-нибудь увидит Грозу Вутая таким.Сефирот едва ли не стёк по яйцевидной капсуле, упав на колени, закрыв лицо руками и изо всех сил вцепившись себе в волосы.Клауд не знал, что ему делать, он растерялся. Он вообще всегда терялся в таких ситуациях, пытаясь определить, стоит ли ему как-то утешить человека или же просто оставить в покое? Сказать что-нибудь ободряющее или просто закрыть рот и помолчать? Страйфу недоступно было это понимание, оттого он всякий раз впадал в настоящую панику, краем сознания понимая, что лишь усугубляет своим поведением страдания человека.Вот и в этот раз он стоял и молча смотрел на Сефирота, не в силах решиться на какой-то шаг. Генерал поднял глаза, и что-то выдохнул — Клауд не расслышал. Парень проследил за взглядом солджера, и у него упало сердце.Надпись над входом в дополнительный отсек, гравированная по металлу, гласила: ?J.E.N.O.V.A.?. Похоже, именно это и шептал Сефирот.?Мою мать звали Дженова. Она умерла сразу после моего рождения. Я всегда думал, что если бы не я, она была бы сейчас жива…? — вспомнилось Клауду. — Так что же получается… ?Дженова? — это ведь даже и не имя вовсе!..?. Похоже, генерал тоже это понимал.В твёрдом желании узнать, что же довело Сефирота до такого состояния, парень быстро подошёл к одной из капсул и заглянул внутрь, в маленький круглый иллюминатор — и в ужасе отпрянул. В зеленоватой жидкости (?Мако?, — тут же понял кадет) покоилось… нечто — по-другому это назвать было сложно. Всё тело существа было покрыто чёрной чешуёй, на голове имелся роговой гребень, на руках и ногах — когти, в хищном клыкастом оскале зубов было явно больше тридцати двух.— Я… не может быть… — прошептал Сефирот как в бреду, не закончив фразу.— Сэр, в чём дело?Ответить генерал не успел — их внимание привлёк шипящий звук. Одна из капсул открылась, мако вылилась оттуда, тут же просочившись сквозь металлический решётчатый пол. Шинровцы даже не успели приготовиться к бою, как их уши заполнил крик — существу явно было больно, оно корчилось, воздух разъедал его, казалось бы, твёрдую чешую так быстро и интенсивно, словно монстра окунули в концентрированную кислоту.Клауд всё же вскинул автомат — больше потому что сам испугался, но Сефирот положил руку на ствол, направляя его вниз и показывая тем самым, что никакой надобности стрелять нет.Остро пахло обожжённой плотью и мако, однако мучения твари не были долгими — всего полминуты, и от неё остался лишь постепенно дотлевающий скелет.Генерал поднялся на ноги так тяжело, словно был восьмидесятилетним стариком — было странно наблюдать опасно-грациозного Сефирота таким, и всё же Клауд не позволил удивлению отразиться на лице. Солджер перевёл тяжёлый, лишённый жизни взгляд на кадета.— Мы должны устранить неисправность, — внезапно сказал он, и голос его, лишённый эмоций, звучал ниже и глуше, чем обычно.— А что с… этим? — осторожно спросил Страйф, качнув дулом автомата на останки монстра.— Следствие переоблучения мако. А теперь иди и сделай то, что я тебе сказал.Он по-прежнему говорил ровно — слишком ровно! — и это не на шутку испугало Клауда. Сефирот явно понял что-то, сделал для себя какой-то вывод, возможно, неправильный и опасный… но парень никак не мог помешать этому хотя бы потому, что он не понимал, что так взволновало генерала.Конечно, кроме того, что название, сильно напоминающее имя его матери, написано на отсеке в реакторе. Но это ведь могло быть просто совпадением, так? Ох, как бы Клауд этого хотел…Но, бродя по тёмным коридорам особняка, он больше и больше убеждался: вряд ли. Даже наоборот, его не отпускало чувство, что тут всё куда серьёзней, чем ему показалось вначале.С того момента Сефирот больше не произнёс ни слова. На обратном пути Тифа что-то щебетала, но кадет её не слушал — он кусал губы, пытаясь придумать, что же ему делать. Сефирот же просто ?выключился? из мира, перестал реагировать на любые внешние раздражители. Он просто шёл за Тифой, и казалось, даже не смотрел, куда девушка их ведёт.К тому моменту, как они вошли в город, был уже вечер. Как выяснилось, их ждали — у того самого особняка. Весть о порвавшемся мосте достигла Нибельхейма, и мистер Локхарт на пару с миссис Страйф подняли на уши всех жителей, быстро снарядив спасательную экспедицию. Однако выйти на поиски они не успели — ?потерявшиеся? вернулись сами.Счастливые родители накинулись на своих детей с объятиями, началась кутерьма и толкотня, среди общей неразберихи подскочил усатый мужчина-фотограф и стыдливо вручил Клауду всего одну фотографию:— Подумать только, — сокрушался он. — Раз в жизни к нам приезжал сам генерал Сефирот, Гроза Вутая, а мой ребёнок каким-то образом открыл фотоаппарат и засветил плёнку… В общем, это единственное, что получилось более-менее удачно. Но ты всё равно передай ему, я ведь обещал!Клауд хотел сказать что-нибудь, но вдруг заметил, что этого самого ?генерала Сефирота, Грозы Вутая? рядом как раз и не наблюдалось. Дёрнувшись, парень извинился, и принялся искать солджера в толпе, уже заранее зная, что его здесь нет — при росте и внешности Сефирота, его было бы видно издалека.Наконец, один из горожан сообщил ему, что точно видел — генерал пошёл в ?дом с привидениями?. С тех пор прошло несколько часов, и Страйф успел выяснить, что никаких привидений тут нет, как, впрочем, и Сефирота, зато полно бахамутовых летучих мышей…Клауд зашёл в одну из комнат и в отчаянии прислонился к стене. Что же делать? Он дважды обошёл особняк — и ничего! Возвращаться в гостиницу, сдаться? Но ведь он сказал себе, что найдёт Сефирота, значит, сделает это. И потом… кто знает, чем может обернуться для Сефирота одиночество сейчас?Эти пустые глаза, этот мёртвый взгляд…Страйф по себе знал — иногда достаточно одного вовремя произнесённого слова для того, чтобы предостеречь от падения в пропасть. Правда, велика вероятность, что его могут просто послать куда подальше с его желанием помочь, но парень готов был пойти на этот риск.Только вот где же ему искать генерала? Парень с размаху ударил кулаком по стене — внимание его моментально привлекло то, что звук был подозрительно звонким, словно бы по ту сторону была пустота. Клауд чуть не рассмеялся. Ну конечно, как же он не догадался, что в таком огромном особняке обязательно должны быть какие-то тайники и секретные ходы…Дверная панель, замаскированная под стену, открылась очень просто — отъехала в сторону. Внизу зиял провал с не внушавшей доверия винтовой лестницей. Поудобней перехватив автомат, Клауд начал спускаться, надеясь, что хоть в этот раз дело обойдётся без мышей.Их и вправду не оказалось. Дальше начался длинный и абсолютно пустой коридор. С каждым шагом сердце кадета билось всё быстрее, заходясь в радостном ритме — он слышал жужжание мако-генератора и видел впереди полоску электрического света. Страйф, закинув оружие за спину, чтобы не мешало, ускорил шаг, постепенно переходя на бег. У самой двери он остановился, выдохнул, словно ища поддержки, сунул руку в карман, где по-прежнему лежало перо… и обнаружил там фотографию, на которую он до этого даже не глянул.Фонарик осветил весьма странный кадр. Слева — Сефирот, он чуть склонил голову направо и вниз и поднял правую руку, видимо, поправляя волосы, в правой части кадра — Клауд, в его правой руке зажат шлем, голова чуть наклонена влево и вверх, как раз под руку генерала, а левая рука поднята на уровень талии Сефирота.Тифы, которая стояла ещё правей, на снимке не оказалось.Страйф смотрел на фотографию ещё минуты две, понимая, что не в силах оторваться от этого совершенно случайного, но такого чудесного кадра. Хотя оба они не смотрели в камеру, их лица получились такими непосредственными и… может быть даже счастливыми??Я должен как-то помочь Сефироту, — твёрдо решил Клауд, убирая фотографию обратно в карман. — Я должен хотя бы попробовать?.Помедлив ещё секунду, всё же дёрнул тяжёлую железную дверь на себя.