Часть 18 (1/1)

— Не хочу, не пойду!Если бы у Зака Фэйра было четыре лапы с когтями, как у настоящего щенка, он бы, без сомнения, использовал их, чтобы намертво упереться в землю. Однако ему приходилось довольствоваться всего лишь двумя ногами, правда, обутыми в солджерские ботинки с мощными тракторными подошвами.Это могло бы существенно замедлить передвижение кого угодно, но только не Анджила Хьюли, буквально тащившего Фэйра за шиворот — с ним такие штуки были бесполезны. А потому солджеру-второклашке оставалось только беспомощно перебирать ногами, пятясь спиной вперёд.— Этот? — невозмутимо спросил полковник, кивая на небольшой одноэтажный дом, спрятавшийся за невысоким забором.— Нет, — обиженно засопел Зак, вырываясь из плена сильных рук. Дёрнул плечом, поправляя ремни и безрукавку, и с явным смущением сказал: — Вон тот.Парень указал на самый дальний и, похоже, самый маленький и небогатый домик во всей деревне, палисадник которого даже не был огорожен. Зак с некоторой тревогой глянул на своего спутника, однако того внешний вид жилища ничуть не смутил — он широким шагом направился ко входу.— Мои родители вообще-то живут не то чтобы очень… — начал было Фэйр, словно пытался оправдаться, однако Анджил не дал ему договорить, громко и безапелляционно заявив:— …Да, вот и я сейчас подумал — как удачно, что мы догадались вначале зайти на рынок, — полковник поудобней перекинул сумку через плечо и продолжил: — И что я взял с собой хоть какую-то наличность. А то ты-то привык, что в Мидгаре в любой забегаловке принимают карточки, а на крайний случай на каждому углу стоят терминалы. Думаю, идти в гости с пустыми руками было бы более чем невежливо.— Я вообще-то хотел сказать, что… — вновь попытался вернуться к теме бедности отчаянно смущавшийся Зак.— …Кажется, пришли, — снова прервал его Хьюли, остановившись так резко, что Фэйр едва не впечатался в его широкую спину.Находящаяся в южном полушарии Гонгага встретила солджеров хорошей погодой и неожиданно лёгкой миссией — даже не верилось, что первому и второму классу могла достаться такая. Но, как это обычно и бывало, из аналитического центра Мидгара всё выглядело совсем по-другому, чем на практике. Как оказалось, ничего смертельно опасного здесь не затевалось, с заданием без труда справилась бы даже группа хорошо обученных пехотинцев.Что уж было говорить о легендарном Анджиле Хьюли и его ученике, прилежно следовавшим по его стопам?Полковник сделал ещё несколько шагов, насквозь проходя небольшой садик, каждый квадратный метр которого был отдан под очередную грядку. Шагавший за ним Зак подумал о том, что, похоже, с момента его отъезда, здесь ничего не изменилось — мать также продолжает копаться в земле, выращивая овощи, фрукты, а также цветы на продажу, чтобы хоть на что-то жить. Гонгага радовала одним — тёплая земля плодоносила по два, а то и три раза в год. Возможно, родители даже до сих пор держат какую-нибудь живность — кур или уток.Впрочем, чего он ждал от деревеньки в глуши западного континента? Пройдёт ещё сто лет, а жизнь здесь будет течь всё так же — лениво и неторопливо. Морковка и картошка в огороде, яблоки и вишня на деревьях… сердце вдруг стиснула глухая тоска, Заку захотелось обратно в ставший таким родным Мидгар с его суетой, тяжёлым дымным воздухом, небоскрёбами, от одного взгляда на которые кружилась голова, и жужжащими проспектами, не знающими сна.?Вот остался бы я здесь и был бы сейчас как другие мои сверстники — обычным деревенским парнем… неужели Анджил не понимает этого? Неужели не видит, что для меня побег был спасением? Да, может, я поступил не очень хорошо по отношению к своим родителям… но они бы никогда меня не отпустили! — с досадой думал Зак. — Нет, вряд ли он поймёт меня. Он-то не жил в деревне…?.В душе начало зарождаться что-то новое — кажется, это была обида. А ведь он так привык к тому, что у него с наставником полное взаимопонимание по всем вопросам! Даже если где и возникали спорные ситуации, и Зак начинал упираться, то в глубине души он всё равно прекрасно знал, что Анджил прав. Так что это чувство казалось чужеродным, как вживлённая в тело неорганика.Отвлекаясь от своих мыслей, Фэйр не без удивления заметил, что его учитель ступает только по дорожкам, аккуратно обходя клумбы и грядки. Вздёрнув бровь и хмыкнув, Зак последовал за ним, но под ноги ему с возмущённым кудахтаньем бросилась наглая рыжая курица, заставившая солджера изобразить нечто вроде плясок на месте в попытках не задавить птицу.— А ну пошла вон, — Зак придал ускорения курице, пнув ее под зад.Не найдя звонка, Анджил занёс кулак в чёрной кожаной перчатке и постучал по двери, явно знававшей и лучшие времена — краска изрядно облупилась, а между досками виднелись щели толщиной в палец.Первые несколько секунд в доме было тихо, а потом послышалась возня, кто-то прошаркал в прихожую. Зак, услышав это и почувствовав, словно что-то проткнуло его внутренности сверху вниз, быстро растерял всю свою смелость и решил под шумок смыться, но этот номер не прошёл — Анджил, даже не оборачиваясь, ловко поймал его за наплечные ремни одной рукой.Как раз в этот момент открылась дверь — на пороге стояла женщина. Её волосы были седыми, однако её нельзя было назвать старой. Невысокая, довольно красивая, в нехитром деревенском наряде, она с удивлением оглядывала Анджила.— Добрый день, — просиял улыбкой полковник. — Миссис Фэйр? Ничего не теряли?Он с силой дёрнул Зака, одним движением поставив его перед собой.— Привет, мам, — обезоруживающе улыбнулся парень и виновато шаркнул ножкой, поняв, что пытаться куда-то улизнуть уже поздно.— Зак! — только и смогла вымолвить та, прикрыв ладонью рот. — Силы Лайфстрима, Зак!..…Дом Фэйров был тесным, но уютным. Маленькая кухонька с печкой и всего две комнаты — гостиная и спальня. Мебель была старой, скрипучей, но это не портило впечатления. Про эти стулья и диваны можно было скорей сказать, что они ?умудрённые опытом?, чем что они ?ветхие? — само это определение не вязалось с уютом дома. Анджил всерьёз считал, что Зак напрасно переживал.Мистер и миссис Фэйр в рекордные сроки накрыли на стол, устроив гостям настоящий пир. Угощенье было таким разнообразным, что Заку даже не верилось, что это всё родители буквально только что понадёргали из своего огорода. Кроме того, отец притащил пару свежеощипанных жирных куриных тушек — мать тут же их разделала и приготовила. Зак втайне надеялся, что одна из кур — та, рыжая, осмелившаяся путаться у него под ногами совсем недавно.Анджил быстро и без лишних разговоров помог по кухне, хотя Фэйры поначалу очень стеснялись и уверяли его, что они всё сделают сами, тогда как Зак больше бездельничал и мотался туда-сюда, топтался в самых неподходящих для этого местах, ко всем приставая и мешая. Периодически он находил какую-нибудь старую вещь и надолго залипал возле неё, погружаясь в воспоминания.В какой-то момент полковник, окинув хмурым взглядом коридор и удостоверившись, что никто их не видит, тихонько рыкнул на Зака:— Иди и немедленно помоги матери достать посуду из серванта.— Эй, — возмутился тот. — Имей совесть! Ты приказываешь мне в моём же собственном доме!— Я — твой наставник, к тому же солджер первого класса, и если мне будет надо — в кровать шагом марш у меня отправишься! — яростно сверкнул глазами Анджил.Зак захихикал, прикрывая рот рукой, а полковник побагровел, осознав, что ляпнул глупость.— Я НЕ ЭТО имел в виду, Захария Фэйр!! Я говорил про сон! — Хьюли сорвался на свистящий шёпот.Парень продолжал вовсю веселиться:— Так и я подумал про сон… а ты про что? — он поднял невинные синие глаза на наставника и ткнул его пальцем под рёбра. — Эй, Анджил, о чём это ты там думаешь? О чём, а?Смех Зака перешёл в настоящий хохот. Анджил закрыл лицо рукой, собираясь просто подождать, пока у Щенка кончится запас дурацких приколов на тему двусмысленности ситуации, но не смог спокойно наблюдать за своим учеником — уж больно заразительной оказалась его смешинка. Плечи полковника затряслись, и уже через минуту весь коридор оглашался громовым гоготом.Если Зак и планировал обижаться на своего учителя, он давно забыл об этом.— Всё в порядке? — обеспокоенно выглянула из комнаты миссис Фэйр.— Извините нас, — Анджил стёр слёзы с лица. — Мы просто… одну шутку вспомнили. А кстати, Зак как раз шёл вам помогать, да? — он многозначительно глянул на Щенка.— Да иду, иду я… — проворчал тот, дёрнул себя за чёлку и двинулся в комнату.