Часть 6 (1/1)

Клауд в очередной раз избрал новый маршрут. За те несколько тренировок, которые Сефирот успел провести, Клауд, каждый раз добираясь до двери нужной комнаты другим путём, уже успел исходить вдоль и поперёк весь этаж. Именно для того, чтобы пошататься, поглядеть вокруг и даже украдкой потрогать рифлёную текстуру стен и гладкий металл дверей, он и выкраивал лишние минуты. Один раз Страйф настолько осмелел, что, обмирая от волнения, даже зашёл в помещение для отдыха.Хотя, ?зашёл? — это громко сказано, скорей всё же заглянул, потоптался на входе, сделал несколько робких шагов, но потом всё-таки страх взял верх, да и времени оставалось в обрез. Немаловажным фактором стало также и то, что комната на тот момент была пуста, и зайти в неё мог только кто-то из-за его спины. Клауд очень ярко представил себе, что будет, если это случится, и решил, что безопасней будет уйти.Страйф шёл по коридору не спеша. Как и всегда, мимо него проходили солджеры, гордо носящие широкие пояса с эмблемой подразделения. Вначале ему казалось, что его не замечают, и было понятно, почему. Иногда кадеты появлялись на солджерских, Турковских и других этажах. Кто с поручениями, кто в качестве охраны. Потом к нему начали присматриваться — видимо, примелькался.От греха подальше Страйф стал носить шлем — когда получалось. Подобная ситуация настораживала Клауда. ?Может, я и параноик, но я не хочу создавать лишних проблем… никому?, — говорил он себе, под ?никем? подразумевая, конечно же,генерала, боясь назвать его имя рядом со своим.И именно поэтому он не ходил на сорок девятый просто так, по прихоти. У Клауда бывали иногда свободные часы. Был и доступ, но он боялся ходить сюда слишком уж часто.А ещё он сегодня забыл надеть бахамутов шлем…Страйф опустил взгляд на носки своих ботинок. ?Ну, я надеюсь, я тут не очень много внимания привлекаю…? — ровно с этой мыслью он наткнулся на что-то упругое — и отскочил назад.— Слушай, ты делаешь это уже второй раз, — раздался голос прямо над его ухом, — и я начинаю думать, что либо ты патологический растяпа, либо нам пора подружиться!Клауд поднял голову — перед ним стоял, сверкая открытой и дружелюбной улыбкой, тот самый черноволосый солджер, которого он чуть не сшиб, когда впервые попал сюда.Клауд, который тяжело сходился с людьми и всегда был застенчивым и даже нелюдимым, тут же впал в подобие ступора, конечно же, вновь забыв о субординации. Однако солджера это ничуть не смутило — он продолжал смотреть на Страйфа так, словно бы они уже были лучшими друзьями.— Как тебя зовут, чокобиное дитя? — подмигнул он Клауду.— Рядовой Страйф, сэр! — отчеканил кадет, в момент сориентировавшись, вытянувшись в струнку и отдав честь.Эту фразу он воспроизводил без труда в любой ситуации — за короткое время его кадетской службы, благодаря ежедневным перекличкам, вбитой с первых же дней субординации, и осознанию, что здесь даже твой автомат выше тебя по званию, она успела стать рефлексом.Солджер хитро прищурился:— А ?рядовой? — это что, имя? Я вот Зак Фэйр из Гонгаги, а ты?— Клауд Страйф из Нибельхейма, — кадет снова растерялся, лишившись привычной почвы под ногами в виде железной дисциплины.— Никогда не слышал о таком месте, — можно было подумать, что эта новость была лучшей, которую Зак получал за последнее время, потому что его улыбка стала ещё шире — если такое вообще было возможным. — Наверняка такое же захолустье на краю мира, как и моя Гонгага.Он хохотнул, потрепав ощутимо вздрогнувшего Клауда по плечу. В силу своей недоверчивости кадет очень болезненно относился к телесному контакту, особенно с незнакомыми людьми. Ещё в детстве он не переносил объятий и прикосновений, стараясь закрыться. Каждый раз он чувствовал себя неловко, а вот Зака Фэйра, похоже, наоборот, не могло смутить ничто.— Эй, как жизнь, Клауд из Нибельхейма? — продолжал он.— Хорошо, сэр, — осторожно отозвался тот, не зная, чего от него ждут.— Называй меня просто Зак и на ?ты?, договорились?— Да, сэр… Зак.Клауду пришлось пересилить себя, чтобы вот так назвать обладателя заветного широкого пояса с эмблемой по имени, словно старого знакомого. Зак снова хлопнул его по плечу.— Ну вот, видишь, похоже, ты быстро учишься. Пройдёмся до автоматов? Я могу угостить тебя соком, кажется, у меня оставалась какая-то мелочь… — он сосредоточенно пошарил в кармане широких штанин и с видом абсолютного победителя, сразившего тысячу врагов, выудил оттуда монетку. — Этого хватит на один пакетик. Надеюсь, ты дашь мне глотнуть, потому что я зверски хочу пить… Ну, пошли!— А…Клауд не знал, что нужно сделать или сказать в этой ситуации. По-хорошему ему нужно было бы уже двигаться к тренировочной комнате: последнее, чего бы он хотел в жизни — это заставлять генерала ждать. От одной этой мысли мороз пополз по коже, захотелось закусить нижнюю губу и завыть маленьким волчонком.Нет-нет, только не это.С другой стороны, не мог же он сказать Заку, что у него нет времени. Нет времени для того, кто старше его по званию, ха! Страйф не хотел себе даже представлять, чем это для него кончится…Тем временем Зак уже двинулся вперёд, шагая вразвалочку. Здесь он был на своей территории, и уж ему-то волноваться было не о чем, в отличие от Клауда. Заметив, что кадет за ним не следует, Фэйр круто развернулся и, склонив голову набок, спросил:— Так ты идёшь? В чём дело?Клауд всё-таки закусил губу, понимая, что от него ждут ответа.— Мне очень жаль, но я должен идти, у меня… поручение.— А-а-а, — улыбка вернулась на лицо Зака, синие глаза хитро заблестели. — Так ты в тренировочную? Тебя тренирует сам генерал Сефирот, да? — солджер выждал пару секунд, но не услышал ответа и продолжил: — Должно быть, ты какой-то совсем особенный, что он обратил на тебя внимание…Снова пауза, Зак явно надеялся на отклик, но Страйф упорно молчал, глядя исподлобья. Кадет всё больше ощетинивался, превращаясь в зверька — маленького, но опасного, уже имеющего клыки.— Он тебе, наверное, очень нравится… хотя, чего я спрашиваю, он же всем нравится! Даже мне, — Фэйр рассмеялся. — А уж ты-то наверное, просто без ума от него.Лицо Клауда окончательно посерьёзнело и даже помрачнело. За время тирады Зака он всё ниже опускал лицо, пряча его в зелёном шарфе, пока, наконец, не остались видны одни глаза, да лоб, прикрытый лохматой чёлкой.— Зак, — чётко сказал Страйф, более не испытывая дискомфорта от произнесения его имени. Кадет поднял лицо, голубые глаза его были холодны. — Я могу тебя попросить об одной вещи?— Конечно, парень, — пожал тот плечами.Перемену в своём новом друге он заметил, и улыбка его угасла, будто бы опасаясь быть не к месту.— Пожалуйста, не говори со мной о генерале Сефироте.Чёрные брови Зака взлетели вверх. Это было сказано с тем стальным оттенком в голосе, который ну никак не вязался с молодым застенчивым кадетом, представшим перед ним изначально. Однако Зак послушно кивнул.— Хорошо, как скажешь. Давай тогда лучше поговорим о другом, у тебя ведь ещё есть пара минут для меня? — легко согласился он, и улыбка вернулась на его лицо. — Ты давно служишь? По виду ты совсем новичок.— Так и есть, — губы Клауда тоже дрогнули — напряжение спало.

Он поверить не мог в то, что сам только что сделал — как и всегда, это был один из его ?приступов смелости?. И в то же время он понимал, что повернись время вспять, он не поступил бы иначе.Конфликт был улажен, не начавшись. Хвала Лайфстриму.— Эй, а чего ты каждый раз сюда приходишь и так смотришь, как будто в заповедник попал? — спросил Зак, показывая в лицах, как именно Клауд это делает, показательно крутя головой, округляя глаза и маша руками — Клауд, хихикая, узнал себя. — Так рассматриваешь нас, как будто мы звери какие-то диковинные…— Ну… — Страйф замялся, посмотрев в пол. — Я просто сам очень хочу стать солджером.— А чего тогда в ВПМ пошёл? — искренне удивился Зак, непонимающе склонив голову набок.Клауд снова замолчал, не зная, как рассказать, чтобы хоть немного смягчить позорную реальность.— Тебя не взяли, — в конце концов, догадался Зак. — Ну, так это не беда, тебе даже проще будет потом сдать тесты, ведь ты уже натренирован, все основы знаешь. Даже и не думай печалиться об этом, понял?Усмехнувшись, он снова полез в карман — на этот раз в другой. Выудив оттуда что-то, он сунул это в карман форменной куртки Страйфа, сказав:— На вот, держи. Я это у наставника стащил, он такие любит. У меня ещё есть. А ты заходи почаще, пообщаемся, ты мне про кадетскую службу расскажешь. Ну всё, давай, иди, а то опоздаешь.Он дружески хлопнул Клауда по спине и пошёл по коридору до поворота. Там обернулсяи, посмотрев на своего нового друга, подмигнул ему. Тот даже сказать ничего не успел.Часы на стене показывали, что осталось тридцать секунд. Клауд помчался в тренировочную комнату на предельной для себя скорости, словно бы армия ифритов кусала его за пятки……Обратно Клауд шёл осторожно и чуть припадая на ногу: похоже, он вывихнул голеностопный сустав. Ну что ж, сам дурак, сам удар пропустил. Устал он страшно, как и всегда. В лифте кадет стоял сгорбив спину и сунув руки в карманы.Вдруг его пальцы наткнулись на что-то липкое — он с удивлением выудил мятный леденец. Тут же с улыбкой вспомнилось сегодняшнее приключение в коридоре сорок девятого.Зак был добродушным приветливым парнем, и, несмотря на различие в их званиях, с ним было легко и приятно разговаривать. И уж конечно же, он начал тот разговор не со зла. Зак не знал и не мог знать, насколько глубоки те чувства, которые Клауд испытывал к Сефироту… и что он боялся рассказать о них даже самому себе, не то что уж недавнему знакомому.Страйф с превеликим трудом освободил конфету от фантика — она страшно прилипала к нему, явно не желая расставаться со своей ?одёжкой? — после чего отправил её в рот.Впервые в жизни кадет почувствовал, что у него появился друг.