Глаза змея: правда и ложь (1/1)

И это место сторонойОбходит сельский люд.И суеверные твердят:?Там призраки живут?Артур шёл, скользя ладонью по стене коридора. Сердце бешено колотилось, легкие сдавило, а ноги предательски подгибались. Казалось, все тело кричит от страха перед окружающей их тьмой, и лишь факел окружил их жалким пузырем тусклого света.—?Все хорошо, мистер детектив? —?Говард обернулся.—?Мы должны вернуться,?— последняя попытка,?— Мне тяжело дышать,?— прошипел Артур. Лицо Лавкрафта превратилось в белое пятно с двумя черными точками?— глазами. Тьма смешивалась со светом: желто-черное месиво окружило его, тошнотворно липло к лицу, обжигая теплом и подбираясь к глазам. Детектив поднял руку. Силуэт журналиста исчез. Все, что осталось, это тьма. Пальцы увязли в ней, словно он опустил ладонь в живое болото. Движения Артура слабели, а черная масса твердела, превращаясь в капкан.Конан закричал.Оно поглотило его.Один, два, три, четыре.Сколько всадников на этой картине?Сознание возвращалось медленно. Черные пятна масляными отпечатками расползались перед глазами, они пульсировали, становились прозрачными, медленно открывая мир.Голод, Мор, Смерть и Война.Где твой Бог, что творит чудеса?Артур заскулил еще крепче, сдавливая руками опору. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он понял, что его несут на плечах, болезненно подхватив за ноги.Голод, Мор, Смерть и Война.Что скрывает древняя тьма?—?Господи, звучит как детские стишки,?— сознание детектива не воспринимало голоса в голове как что-то постороннее. Он был сосредоточен на том чтобы вывести их отсюда.Отсюда?Где они?Раз, два, три, четыре.Нет больше света в этом мире.Конан поднял голову, смотря по сторонам: коридор, напоминавший распоротое рыбье; брюхо стало шире. Света двух факелов было достаточно, чтобы расширить защитный круг.—?Вот видите, я был прав,?— в голосе Лавкрафта звучало тихое злорадство. Одно из щупалец коснулось щеки Артура. Это была скрытая проверка.—?Я в порядке. Не нужно прибегать к таким мерам, мистер Лавкрафт,?— Конан хмыкнул. Его зрение еще не восстановилось полностью, но его было достаточно, чтобы понять, что коридор расширяется с каждым шагом,?— Вы ничего не слышали? —?вздрогнув спросил детектив.—?Нет, только собственные шаги,?— ответил Говард.Раз, два, три, четыре.Сколько осколков в человеческом мире?Артур встряхнулся, глубоко вздохнув он зажмурился и тут же открыл глаза. Голоса раздражали. Раздражали, как застрявшая между зубов шкурка яблока. Конан подсознательно игнорировал их. Черт возьми, на его стороне в конце концов тень Джека Потрошителя. Голос, заменяющий совесть детектива, звучал неоднократно, его способности часто предупреждали о приближающейся опасности.Конан не знал многого.Тьма успокаивает. Ленивым змеиным клубком отравляет мысли, внушая фальшивое смирение?— всего лишь голоса.Семь грехов.Семь послов. Внезапная вспышка боли заставила Артура выпустить шею журналиста и с громким хрипом закрыть своё лицо руками.Удерживающие его руки ослабли.Конан грузно упал на землю. Он не почувствовал вонзившихся в спину каменных осколков.—?Все в порядке? —?обернувшись спросил журналист.Четыре всадника.Вестники порядка.—?Бред,?— вдохнув воздух прохрипел Артур,?— Все в порядке,?— убрав руки от лица, эхом ответил Конан.—?Вы можете идти? —?протянутую руку сопроводил вопрос.—?Справлюсь, мистер Лавкрафт,?— опёршись на чужую ладонь и второй рукой сжав рукав, Артур приподнялся. Бессильно скалясь, он позволил щупальцам помочь ему подняться на ноги,?— Благодарю,?— быстрый кивок.Конан забыл об обмороке. Нет, вычеркнул его из памяти, отметив, как что-то лишнее, бесполезное.Просто измучился.Устал.Детектив сделал пробный шаг. Убедившись в том, что он может стоять на ногах, Артур обошёл журналиста и остановился перед ним.—?Дальше первым пойдет Джек,?— призрак беспокойства проступил сквозь туманные мысли,?— ?Его прощальный поклон?,?— Конан щелкнул пальцами.Тень детектива задрожала, словно её владельца охватила лихорадка. Из ?живота? агонизирующего силуэта выступили руки. Джек оттолкнулся от земли и рывком вырвал себя из тени. Способность поднималась, она впитывала тень, складываясь, она становилась частью длинного плаща.—?Вперед!?— Артур указал в зев коридора.Джек не нуждался в команде, он чувствовал мысли своего хозяина, но Конан по привычке проговаривал приказы вслух. Если бы детектив поднял лицо и заглянул в глаза своей способности, то он бы увидел огоньки тревоги.Детектив и убийца?— один разум.—?Дайте ему один факел,?— тихо сказал Конан.—?Я представлял его иначе,?— заметил Говард, выполняя просьбу Артура.—?Все так говорят,?— детектив мягко хлопнул способность по спине, приказывая поторопиться.Облегченно вздохнув, журналист взял второй факел в руку. Теперь в его способности нет нужды.—?Мы пойдем медленно,?— Артур сделал несколько шагов назад,?— Я буду последним,?— мысли об отступлении покинули его, они остались только в памяти Джека.Лавкрафт согласно кивнул.Вестники порядка.Почему же змеиная шкура лежит в беспорядке?Способность остановилась, она обернулась,?— Иди,?— приказ уколол сознание Джека,?— Почему ты стоишь? —?еще один укол.Раз, два, три, четыре, пять.Добро пожаловать в змеиный сад.Раз, два, три, четыре, пять.Где предателей нам искать?Джек по-собачьи заскулил, но повиновался.—?С ним все в порядке? —?журналист повернулся к Артуру.—?Ему что-то не нравится,?— пожал плечами Конан, всматриваясь в окруженный трепещущим светом силуэт его способности.Раз.Кто же предал нас?Детектив грубо остановил Говарда, сжав его плечо.Два.Ты или я?—?Мистер детектив,?— озадаченно позвал Лавкрафт.Три.Пожалуйста замри.—?Он что-то нашёл,?— облизнув пересохшие губы сказал Артур. Джек достиг конца коридора раньше их. Факел погас после второго рывка способности.—?Нашёл? —?спросил журналист.—?Двери,?— детектив повёл плечом.Четыре.Отворите двери шире.Способность отшатнулась, но получив новый упрек в трусости и бесполезности, обреченно, слепо коснулась тяжелых металлических колец.Пять.Не следует порог переступать.—?Открой,?— Конан кивнул.Шесть.—?Рифмы кончились? —?фыркнул детектив,?— Ничего,?— он улыбнулся, уловив во взгляде Лавкрафта немой вопрос.Семь.Нет больше света в этом мире.Прежде чем Артур успел возразить, двери открылись, выпуская поток белого света?— белая пустота когтями вонзилась в глаза, вырывая из них слезы.Ослепленный светом, Конан шагнул вперед, инстинктивно цепляясь за плотную рубашку журналиста, словно пытаясь защитить себя или его?—?Джек! —?Артур не слышал ни мыслей, ни голоса своей способности, только безликая тьма.Раз.Исполняешь ты чужой приказ.—?Мистер детектив,?— тонкие пальцы журналиста скользнули в пушистые волосы Артура, казалось он пытается убедиться в реальности детектива.Два.Шею сдавливает петля.Свет пробивался сквозь веки, розовым свечением рассекал сознание, до боли обжигая мысли?и освещая самые темные уголки души.Три.Почему эти мысли прячешь ты?Достигнув ?нужных? мыслей свет отступил. Конан закричал.Все тело вдруг содрогнулось от боли, а лучи белой пустоты и корнями гнилого дерева вырвались из него и исчезли.Свет отступал, мягко, как соскальзывающие одеяло. Глаза Артура раскрылись. Словно теплые кончики пальцев надавили и подняли веки, заставляя встретиться взглядом с двумя существами.Коридор исчез, его место заняла бесконечная комната. По середине, на расстоянии десяти шагов, от детектива и журналиста расположилась пара ворот. Рядом с ними были две колонны: на их капителях сидело два создание?и каждое из них занимало свою колонну.Белое и Черное.Блеск золота и гниение металла.Белое существо поднялось на непропорционально длинные конусовидные ноги, и, придерживая цилиндр, поклонилось, приветствуя ?гостей?. Выпрямившись, оно щелкнуло пальцами, привлекая внимание черного.—?Простите его,?— из-под золотой маски белого донеслось хихиканье,?— Он бывает нелюдим,?— его тон не подходил маске. Она была грустная.—?Кто вы? —?голос Говарда звучал на удивление ровно для человека, который едва видел сквозь слезы.—?Правда и Ложь,?— белое и черное существо говорили одновременно, как одно,?— Если хотите уйти, то вам придется сыграть с нами! —?черное так и не подняло голову.—?Я слышал о подобном,?— губы Артура тронула улыбка,?— История про два пути в деревню?— один лжёт, а другой говорит правду. Им можно задать только один вопрос,?— детектив вытер рукавом глаза.—?Легенда о двух мудрецах,?— повторил Лавкрафт.—?Верно,?— черное существо поднялось?— веселая маска.—?Кто из нас кто? —?белое сняло цилиндр,?— Кто будет первым? —?оно встряхнуло его, словно собираясь вытащить жребий.—?Если мы выберем неверную дверь...?— выдохнул Говард.—?Умрете,?— зазвенел голос,?— Вас двое, а выбор один,?— существа синхронно развернулись к воротам, старомодно указывая на них ладонями.—?Где Джек? —?мысли о собственной способности клинком вонзились в пульсирующие сознание. Что-то внутри него боролось, пытаясь докричаться до рассудка.—?Джек? Тот человек? —?существа подняли руки,?— Здесь,?— смех.В воздухе по-издевательски между ворот возник разлом. С мурлыкающим звоном цепи начали опускаться. Металлические браслеты сдавливали запястья Джека. Вид подвешенной на цепях способности заставил детектива отступить?— существа не шутили.Сжав кулаки Артур опустил голову.Я помогу тебеЯ помогу тебеЯ помогу тебеПонятьПойдем со мнойПойдем со мнойПойдем со мной—?Мистер детектив? —?Лавкрафт повернулся к Конану.Детектив отклонился назад, его губы расползлись в неестественной для него ухмылке. Журналист никогда не слышал такого смеха.—?Кто будет первым?