?Морок над Инсмутом? (1/1)

?Вы не должны ему доверять?.Артур перевернулся на бок. Сколько раз за неделю он уже слышал это наставление?Говард Филлипс Лавкрафт?— журналист.Что журналист может сделать опытному детективу?Конан не сомневался — его просто оскорбило недоверие помощника и наставника (как ?белый рыцарь? Агата Кристи могла подумать о том, что он, ВЕЛИКИЙ ДЕТЕКТИВ, попадется в ловушку, если болезненный на вид журналист окажется предателем?), когда он вернется то обязательно напомнит им о их скептицизме, и протянет им пару найденных среди обломков, камней.Они похожи на кости.Фыркнув, детектив приподнялся; холодная земля ко сну не располагала. Он посмотрел на спящего рядом Говарда, словно пытаясь увидеть то, что вызывало сомнения у других: обычный человек, высокий, худой и с по-джентельменски короткими черными волосами.Только пахнет странно.Тиной.Пахнет, как возвышающееся над ними дома.Заброшенный рыбацкий городок встретил их тишиной. Дома провожали их пустыми взглядами, сверкающими осколками окон-глазниц. Улицы были покрыты слоем водорослей. Казалось, низшее растение поглотило город: оно выглядело как плотное зеленое одеяло, его ?щупальца? ползли по камням, тянувшись к живым существам.—?Мерзость,?— Артур брезгливо поджал губы. Они расчистили небольшой участок, но проклятое растение постепенно подбиралось ближе, сужая круг.В отличии от детектива, журналист воспринимал гнилое дыхание города как нечто привычное, как запах тухлой рыбы в порту. Несколько раз он подносил руку к лицу, словно испытывая отвращение, чтобы Артур не чувствовал себя неженкой.Меня тошнит от этого могильного умонастроения.Если есть жизнь после смерти,В ней ты будешь свободен.Я не собираюсь разделять моря,Ты и есть сбывшееся пророчество.Конан знал, что они будут не одни.—?Еще четверо,?— щелкнув зажигалкой повторил Говард,?— наша задача осмотреться, а их работа продвинуться дальше,?— журналист окинул скучающим взглядом комнату, которую они выбрали в качестве временного штаба,?— в конце концов, шанс встретить безумных фанатиков. Оккультистами их назвать язык не поворачивается, крайне мал,?— хмурясь, он щелкнул еще раз?и огонек вспыхнул.—?Осмотреться? —?переспросил Артур.—?У нас две цели: церковь и особняк семьи Иштар,?— проводив отстраненным взглядом выпавшую сигарету, выдохнул Лавкрафт,?— Но сначала,?— он сделал паузу,?— Осмотрим площадь,?— кивнул мужчина в сторону лежащей на столе карты.—?Та с фонтаном? —?Конан потёр затылок.—?Да,?— короткий ответ.Никто ничего тебе не должен.Думаю, тебе нужен выстрел из дробовика,Пинок под зад,Так что параноик…Будь начеку!Артур опустился на четвереньки. Склонившись, он припал ухом к земле, стараясь уловить малейший звук. Тихо... Слышно только собственное сердцебиение.—?Пусто,?— выждав, заметил детектив.—?Ничего? —?разворачиваясь, Говард задел объемный узор?— узор, который активировал скрытый механизм.Прежде чем Конан успел ответить, кирпичи под его руками задрожали, они начали опускаться, выстраиваясь в подобие лестницы. Резко обернувшись, чтобы поделиться открытием, Артур не сумел удержать равновесие и неловко переступив ладонями, оступился.Падение было болезненным, острые края ступенек вонзались в тело, а удары отзывались оглушающим грохотом. Казалось, детектив превратился в заполненный углем мешок. Артур потерялся в боли и головокружении, остался только инстинкт?— желание выжить. ?Морок над Инсмутом?.Падение остановилось. Черные щупальца болезненно стиснули живот Артура, остановив падение. Они подняли его и медленно вытягиваясь, потащили вниз. Детектив шмыгнул носом, но из-за сломанного хряща это походило на всхлип.—?Чудо! Чудо, что вы не пострадали, мистер детектив,?— Лавкрафт неуверенно шагнул, после, убедившись в том, что ступеньки надежны, он двинулся вперед. Аристократичным жестом, Говард отстранил одно из отходящих от его спины щупалец, но как только Конан коснулся земли они исчезли.—?Спасибо,?— Артур повернул голову, утыкаясь щекой в неровный каменный пол,?— Это не убило бы меня,?— приподнявшись заметил он, окинув спускающегося журналиста взглядом,?— Ваша способность?—??Морок над Инсмутом?,?— Лавкрафт улыбнулся уголками губ,?— Хорошему журналисту полезно иметь больше двух рук, особенно, если он оказывается в подобном месте,?— Говард поднял руку, указывая на разделяющие тоннель два коридора, а точнее — арки,?— Если вам потребуется медицинская помощь, то...?— начал он, но Конан остановил его жестом.—?Все в порядке,?— Артур выпрямился,?— МОЯ способность уже позаботилась обо мне,?— детектив коснулся своего носа,?— К счастью я ничего не сломал,?— добавил он, разведя руками, но в голосе звучало сомнение.—?Тогда продолжим,?— Конан был готов поспорить, что по лицу журналиста пробежала тень беспокойства,?— Предлагаю проверить один из них,?— рука Говарда качнулась.—?У нас есть план, мистер Лавкрафт,?— Артур оперся на стену,?— Я не собираюсь подвергать себя или вас опасности, поэтому нужно дождаться остальных,?— хаотичность журналиста злила его.—?Я могу сделать это один,?— Говард повёл плечом,?— Вы можете подождать меня здесь, мистер детектив,?— журналист мягко вынул из крепежа старый факел.—?Именно так начинаются все дешевые рассказы про пропавших путешественников,?— все же силы на сарказм у него остались,?— Прошу вас, это глупо,?— повторил Конан, когда прогнившее дерево чудом вспыхнуло.—?Пойдете со мной? — прозвучал резкий?вопрос. Вопрос, который может стать последним, что услышит Артур перед тем, как мифические оккультисты принесут его в жертву.—?Если слухи правдивы, то...?— детектив замолк,?— То вы умрете. Если не оккультисты, то земля — это город, что стоит над подземной рекой,?— после недолгой паузы, которая должна была дать журналисту время на то, чтобы взять свои слова назад, Конан продолжил.—?Похоже, время перед нашим отправлением вы провели с пользой,?— Лавкрафт покачал головой,?— Слухи интересны, именно по этому я здесь. Мне приходилось быть в местах с гораздо… плачевной репутацией чем этот рыбацкий городок,?— странно подбирая слова, сказал Говард,?— Ваш выбор, мистер детектив? —?переступив порог правой арки, спросил он. Это был вызов.Артуру это совершенно не нравилось.Ему всё не нравилось: ни задающий вопросы спутник и его постоянные перемены, ни город, ни сказки про культ, ни подачка судьбы в виде внезапно появившегося прохода.Слишком просто.Так похоже на ловушку.?Ловушка для осьминога?.Решение.Что ему выбрать?Рискнуть жизнью журналиста?Заставить его вернуться и дождаться остальных?Победит жажда получить полный гонорар или внезапно проснувшееся чувство тревоги??Вы не должны ему доверять?