Можно мне покататься? (1/1)

Боб проносится мимо второй бочки и я чувствую боль в ноге.Бочка с грохотом падает на песок и, осаждая лошадь в полуметре от ковбоя, я ловлю его насмешливый взгляд.—?Десять с половиной секунд,?— ехидно комментирует он, направляясь к упавшей бочке. —?Сначала.Я вытираю лоб. Боб уже тоже слегка взмылен, нервничает, прядет ушами и никак не может понять, что я от него хочу.—?Глупый конь,?— в сердцах шепчу я. —?Неужели ты не можешь просто быстро обскакать три бочки?—?Зря ты так,?— отряхивая руки от ржавчины, Тэкс возвращается на своё место. —?Он не глупый, он спокойный. И то, что он пять из восьми раз свалил бочку?— не его вина, а твоя. Ты слишком рано сжимаешь колени.?Слиськом лано сзимаесь каени?,?— мысленно передразниваю его я, сгоняя непрошеный румянец с щёк,?— или по крайней мере, надеясь, что сгоняю. Ну ладно!Полная решимости, я натягиваю поводья и Боб покорно разворачивается на старт.—?Давай! —?командую я.В этот раз мне везёт?— я улавливаю тот священный момент, когда нужно сжимать колени, и все три бочки остаются стоять в вертикальном положении,?— разве что последняя немного вибрирует.—?Наверное, Боб хвостом задел,?— бурчу я.—?Десять секунд,?— ровным голосом говорит Тэкс. —?Сначала.Глядя в спокойные серо-коричневые глаза, я взрываюсь:—?Я не могу быстрее!—?Конечно не можешь,?— ухмыляется Тэкс. —?И вообще, я зря теряю с тобой время.—?Стой,?— чуть не плача, окликаю я его. Тэкс останавливается, не завершив поворота. —?Мне нужно лассо.—?А мне нужен покой и тишина,?— хрипло уведомляет меня Бриттен, глядя вбок. —?Но мне же никто его не дает просто так!—?Но я же накинула веревку пять раз подряд,?— возмущаюсь я. —?Почему я должна ещё и скакать вокруг бочек?Тэкс флегматично пожимает плечами.—?Потому что я сказал?Я рычу от злости и разворачиваю Боба чуть ли не на месте. Ковбой слегка приподнимает брови.Мы несемся во всю прыть и Боб чудом проскальзывает между забором и первой бочкой. Вокруг второй его слегка заносит, и я со вздохом понимаю, что лассо придется спереть у Тэкса, когда он отвлечется от своих плоскогубцев и сёдел.Но тут Боб гнедой стрелой огибает третью бочку и останавливается, как вкопанный, перед Тэксом.Меня слегка подкидывает в седле.—?Девять с половиной секунд,?— внезапно говорит Тэкс. —?Ты справилась. Молодец.Я ошарашенно разглядываю каменную спину ковбоя, уходящего обратно в ремонтное помещениеЧто? Справилась? И… молодец?Вздрогнув, как от укола, я быстро, пока мироздание не передумало, соскакиваю с коня и бросаюсь следом.—?Я… заслужила собственное лассо? —?спрашиваю я, входя в тёмную каморку, где хранились сёдла и стояли баки с кормом для лошадей.Тэкс снимает с гвоздя запасное лассо и протягивает мне:—?Я удивлён.—?Почему? —?я вскидываю глаза и успеваю заметить на его лице выражение досады.—?Не думал, что ты справишься с таким заданием,?— говорит он. —?Впрочем, ещё есть надежда, ведь твои каникулы здесь ещё не кончились.Что-то многообещающее сквозит в последней фразе, и от этого несёт холодом. Я обдумываю эту фразу, идя обратно к лошади.Закрепляю лассо в седле, вставляю ногу в стремя и забираюсь на коня, чувствуя, как перенапряженные мышцы ноют и умоляют остаться. Остаться и…О чём ты думаешь, Нэнси Дрю, вздыхаю я, выезжая через неприметные серые воротца и направляясь к магазину Мэри. О чём ты думаешь, ты ещё совсем юна и легкомысленна, тебя не просят позвать маму к телефону только потому, что мамы давно уже нет, и вместо того, чтобы готовиться к новому курсу в университете, отдыхая на каникулах, ты… расследуешь преступления и влюбляешься в подозреваемых?Мысли, будто ошпарившись в луже, которой растеклось слово ?влюбляешься?, уползают в разные стороны и я с трудом осознаю, что Боб везёт меня сам, а я сижу в седле, сжимая руками поводья до боли и крепко зажмурив глаза.И только на полпути к каньону у Сухого ручья, до меня кое-что доходит.У Тэкса не было секундомера.