Глава 6. Отступник (1/1)

?Ничто так не взрослит, как предательство?.Борис Стругацкий***—?Вот. Это должно хоть немного помочь.Прошло почти полдня с той невеселой истории на станции. Мы оттащили израненного Кибу в нашу хибарку на кладбище, где Джейн и Тобоэ немедленно занялись его лечением: оказалось, что оба они неплохо разбираются во всяких травах и лекарствах. Я решила не спрашивать у них, откуда они все это умеют. Если о молодом волке я еще хоть что-то знала и могла что-то предполагать, то прошлое подруги оставалось для меня одной сплошной загадкой.—?Черт побери, Киба никогда не думает, чем все обернется,?— Хигэ откинулся на спину.—?Он просто не смог сдержаться, когда все это увидел,?— принялся защищать его Тобоэ.—?Можно было просто высказать им все, что он о них думает, как сделал это позже. А не лезть сломя голову в драку.—?Ну да,?— хмыкнула Джейн. —?Мужик сделал, а потом сказал. Кажется, с таким будет немало проблем.—?Да ну, перестаньте. Как будто вы сами не чувствовали себя паршиво тогда,?— не выдержала я.Не была уверена, что остальные прониклись моими словами, но хотя бы перестали спорить.—?Короче. Предлагаю сваливать отсюда побыстрее,?— заявил Цумэ.—?Киба пока не может ходить! —?возразил Тобоэ.—?Вот почему нам всем нужно было спокойно уйти вчера,?— невозмутимо отозвался Хигэ.—?А мне показалось, тебе тут понравилось,?— тут же передразнила его Джейн. —??Госпожа Колэ, госпожа Колэ…?—?И что? —?хмыкнул тот.—?Надо идти… —?Я обернулась: кажется, Киба пришел в себя. —?И… Идем!—?Никуда ты не пойдешь с такими ранами и на пустой желудок! —?Тобоэ, пресекая попытки парня встать, уложил его обратно, придерживая за плечи.—?А между прочим кое-кто тут сидит сытый,?— Серый волк сморщил нос и недовольно воззрился на Хигэ.—?И что? —?огрызнулся рыжий. —?Вы же сами отказались. Милая Колэ принесла нам поесть, а вы нос воротили. Не пропадать же еде? Так что… —?он демонстративно повел носом,?— я доел все из чистой вежливости.—??Милая Колэ?,?— снова передразнила его подруга.—?Заткнись.—?Мог бы и нам оставить, знаешь ли,?— буркнула я.—?Да откуда ж мне было знать, куда вы все разбежались?—?Ага, и ничего не мешало свиданию,?— Цумэ недовольно фыркнул.—?Мне просто показалось, что она… одинокая, что ли…—?Ну-ну.—?И что будем делать дальше? —?решила сменить тему я.—?Может, снова воспользуемся их гостеприимством, а? —?Хигэ натянуто улыбнулся.—?Закрой рот и шагом марш за едой,?— рявкнул командным тоном Цумэ. —?На всех.—?Один? —?возмутился волк.Цумэ молча встал, демонстративно разминая плечи.—?Ладно,?— тут же стушевался Хигэ. —?Уже ушел.—?Я пойду, соберу еще лечебных трав,?— тут же подскочил с места Тобоэ.—?Ну, а мы, видимо, пока сидим тут и ловим вести. Или охраняем Кибу,?— Джейн пожала плечами. —?Кто его знает.Цумэ в очередной раз хмыкнул и облокотился о дверной проем.В наступившей тишине прерывистое дыхание Кибы слышалось особенно отчетливо. Я присела на краешек каменной плиты: мои мысли не оставлял вожак местной волчьей стаи. Что-то было такое в его взгляде там, на станции. Что-то, что заставило мое сердце до боли сжаться. Я не могла объяснить, в чем была причина, но мнилось мне, что я стала относиться к нему с большей симпатией, хотя, по логике, все должно было быть наоборот.Из раздумий меня вывел тихий вздох Цумэ; краем глаза я заметила, как он привстал со своего места, намереваясь куда-то уйти. Киба тут же открыл глаза, и волк замер, будто испугался.—?Эй,?— криво улыбнулся он, будто стараясь загладить эту напряженную тишину,?— мы застряли тут исключительно по твоей милости.—?Да, ему от этого прям легче стало сразу,?— фыркнула Джейн, принимаясь за привычный ей ритуал чистки шерсти.Киба нахмурился и отвел взгляд.—?Хигэ и Тобоэ пошли добывать пропитание,?— опередила я его вопрос, заметив, как он взглядом ищет остальных. —?И какие-то травы…—?Во что же ты влип, интересно мне знать? —?Цумэ вздохнул. —?Тебя ведь били не только сегодня на станции.—?А чего спрашивать, и так все ясно,?— ответила за него Джейн. —?Сцепился он с местными?— и все. Забыл уже, как они злобно зыркали друг на друга? Драка была лишь вопросом времени.—?Любитель искать приключений на хвост… А впрочем, какая разница,?— Серый волк отвернулся.—?Я видел их… в детстве…—?А?Киба не смотрел ни на кого из нас. Он будто говорил сам с собой, словно был в бреду.—?Я был еще щенком… Они цвели повсюду.—?Ты это о чем?—?Белые цветы, которые распускались лишь в полнолуние. Лунные цветы…—?Чего? —?Джейн подалась вперед.Мне вдруг стало не по себе.—?Их все сожгли… —?сказал Киба тише. —?Все…Сожгли?..—?Эй, чего это ты вдруг?—?Огонь выжег цветы, они все сгорели мгновенно… —?Голос волка надломился. —?Как и моя стая, которой был отрезан путь к спасению.Одна лишь фраза?— и я практически перестала что-либо слышать, кроме шума в ушах и громкого биения собственного сердца. Воздуха вдруг стало катастрофически не хватать, а в носу зазвенел плотный запах дыма и гари.Огонь выжег дотла всю мою стаю…Не успела я опомниться?— как тут же провалилась в собственные кошмарные воспоминания. Перед глазами заплясали яркие всполохи огня и густые клубы едкого дыма, уши заложило от истошного воя и плача. На какое-то время я ощутила, будто вновь стала маленьким трехмесячным волчонком, одиноким и страшно напуганным этим горящим адом, окружавшим его со всех сторон.—?Хана! Ты чего? С тобой все нормально? Ты бледная, и тебя трясет. Скажи уже что-нибудь!Наваждение нехотя отступило, и я смогла различить не на шутку встревоженное лицо Джейн.—?Все нормально… —?ответила ей я хриплым голосом. —?Мне… просто проветриться нужно.Выжил только я. Почему только я? Почему я? У меня больше нет стаи. Мне одна дорога…—?Что-то не похоже, что у тебя все в порядке,?— растерянно заметил Цумэ. —?Сначала Киба, теперь ты…—?Мне и правда просто нужно проветриться,?— Я, шатаясь, встала на ноги. —?Все в порядке, я скоро вернусь.—?Точно?—?Точно…***Хорошо мне не было, отнюдь. Было лишь желание поскорее сбежать ото всех и в одиночестве переварить услышанное.Я села под старое засохшее дерево и уткнулась лбом в колени. Голова все еще гудела от наваждения, нос щекотал иллюзорный запах дыма и гари. Видение горящей в огне стаи не отпускало меня, тело дрожало и не желало слушаться. Все сказанное Кибой было слишком мне знакомо, пробуждало слишком старые чувства, которые я надеялась похоронить и о которых надеялась забыть до конца своей жизни. Воспоминания, от которых я пыталась сбежать.Я никогда никому не рассказывала о случившемся со мной в тот день, когда моя стая оказалась стерта с лица земли. Даже Джейн, которой я в последнее время стала доверять больше, чем кому-либо вообще за всю свою недолгую жизнь. Страшное прошлое, которое я не пожелала бы и врагу. Мне было три-четыре месяца от силы, когда в нашу стаю пришли чужаки. Никто не знал, кто они и откуда, но наш вожак принял новичков с радушием. Они были дружелюбны и добры, а мы, молодое поколение, прониклись к ним необычайным доверием.Но вслед за ними в нашу долину пришла смерть. Неумолимая, беспощадная, в облике небольшой группы людей в черном. Мы и опомниться не успели, как наш дом был охвачен огнем. Никто не смог спастись. Никто. Кроме меня, забившейся под огромную корягу и чудом выжившей в этом огненном аду.Я и не думала, что встречу кого-то с похожей судьбой.Когда я впервые увидела Кибу, то отчего-то сразу подумала, что он может оказаться выжившим из моей стаи. Поначалу у меня даже сомнений в этом не было. Позже я начала размышлять, сомневаться, а после того разговора с ним на крыше и вовсе запретила себе об этом думать. Зачем тешить себя ложными надеждами?Все это время я считала себя несчастной, побитой жизнью, брошенной и всеми забытой. Каждый день я жалела себя и искала путь к выживанию. Я не жила?— я существовала. Так бы сказал Киба. Так бы сказала сейчас о себе я сама. Как я могу сетовать на свою нелегкую долю, видя, с каким упорством и целеустремленностью мой сородич цепляется за жизнь, за свою мечту? Я вдруг сама себе показалась настолько глупой и беспомощной, что аж плакать захотелось. Это я-то?— волк? Не смешите меня. Я предпочла движению застой. Я решила свести концы с концами в старом, затхлом городе, как местные ребята с их вожаком. Я отказалась идти дальше и едва не стала такой же помойной псиной, какими стали они.И наверное, мне стоит быть благодарной Джейн за то, что она вытащила меня из той дыры. Я оказалась у нее в огромном долгу.Кажется, именно для осознания этой простой истины мне понадобилось время и немного одиночества. И теперь, как мне думалось, колебаться я уже не стану. До этого я совершенно не понимала, куда и зачем я иду. Теперь таких сомнений стало на порядок меньше. Поиски Рая в неплохой компании? Эта дорога определенно научит меня многому новому.Тихий звук заведенного мотора заставил меня насторожиться. По дороге, проходящей мимо кладбища, ехала небольшая оранжевая машина с большой платформой за водительской кабиной. Сверху, с крыши, свисал массивный железный крюк, предназначенный, видимо, для погрузки и разгрузки багажа. Такие машины я видела в этом городе впервые, и было не похоже, что она направлялась за каким-то товаром?— вокзал находился совершенно в иной стороне. Мне стало любопытно, и я решила проследить за ней.Машина вскоре остановилась. Я подкралась ближе, притаившись за небольшим каменным выступом, и тут же прислушалась к разговорам:—?Попался, не уйдешь теперь. Большой он.—?Еще и дикий! —?От знакомого до боли голоса шерсть на загривке встала дыбом. —?Лучше сразу его в расход пустить.Не удержавшись, я наконец рискнула выглянуть из укрытия и посмотреть, что вообще происходит. И застыла как вкопанная.Ближе всех ко мне были трое волков из местных, прикрытые человеческой личиной. В машину, около которой стояли двое мужчин в форме, грузили клетку. А вот в клетке был…—?Хигэ,?— охнула я.Рыжий, похоже, был без сознания. Что тут произошло до моего появления, пока что оставалось для меня загадкой.?Как удачно мне захотелось проветриться?,?— прошипела про себя я, внимательно вглядываясь в людей в форме и стараясь запомнить номер машины. Сама я его сейчас точно отсюда не вытащу. Надо будет звать подмогу, так что необходимо запомнить как можно больше.Двигатель снова зашумел, и я сделала несколько шагов назад, намереваясь дать отсюда деру в любой удобный момент. И вдруг сбоку на меня налетело что-то, сбило с ног и повалило на землю.—?Что за… —?возмутилась я, отплевываясь от грязного снега.—?Хана? —?удивленный голос Тобоэ.—?О, ты тоже был тут? —?Я села, на всякий случай проверив, что те ребята нас не заметили. —?Ты видел?..—?Что нам делать? —?Кажется, у молодого волка была паника. —?Я не знаю, что делать! Надо позвать на помощь. Надо…—?Тише,?— шикнула я на него. —?Не верещи. Раз уж ты тут, выкладывай все по порядку. Я пришла недавно и не видела всего. Что ты успел услышать?—?Я… —?он заикался. —?Я видел, как они ссорились… с Хигэ. Потом этот, крупный который, ударил его, и он упал…—?Что?—?Насколько я понял, Хигэ просил их помочь ему, но они не стали. Они… они его сдали людям! Его же убьют!—?Не паникуй,?— остановила его я, удивляясь, что сама все еще спокойна. —?Сейчас иди к остальным, Цумэ и Джейн должны были оставаться с Кибой. Расскажи им все, пусть бегут на выручку.—?А ты?—?А я прослежу за ними,?— я кивнула на машину. —?Выбор у нас небольшой. Так хотя бы кто-то из нас будет знать, куда его повезли.—?Но как нам…—?Разберемся! —?Я занервничала, заметив, как машина уезжает в сторону города. —?Лапы в зубы и бегом к нашим.—?Л… ладно! Будь осторожна. Хорошо?—?Да, все будет в порядке.Мне, правда, пока так не казалось. Пришлось с силой хлопнуть себя по лицу, чтобы привести себя в чувство. Недавняя история все еще не давала мне покоя, но я постаралась загнать все это поглубже. Спасти Хигэ?— вот моя первостепенная задача.Тобоэ уже со всех ног припустил к нашему убежищу, тогда как я постаралась обойти свое укрытие по дуге и оказаться максимально далеко от той троицы. Не хватало еще, чтобы они меня заметили.Увы, незаметно не вышло. Один из них очень не вовремя обернулся, так что мой маневр раскусили.—?Глядите-ка, кто тут у нас! —?съехидничал он. —?Бежишь спасать своего красавчика?—?Закрой пасть,?— огрызнулась я неожиданно резко. Нет, серьезно, когда я стала язвить в таких ситуациях? Или я раньше этого просто не замечала?—?Ну и молодежь пошла,?— хмыкнул другой. —?Совсем никакого уважения к старшим.—?Да какое к вам может быть уважение, а? —?Я начала закипать. —?После того, что я имела здесь честь увидеть? Кажется, вы круто переоцениваете себя, называя себя волками. Продажные псы!—?Ну-ка, повтори,?— прорычал самый крупный из них. —?Мелкая…Ой. Кажется, я немного переборщила. Кажется, пора делать ноги.Ну, если что, бегаю я быстро. Шайка Цумэ отлично научила меня драпать от неприятностей.***Машина ехала достаточно медленно, чтобы я могла за ней поспевать. Волновало другое. Троица местных присела мне на хвост. Необходимо было держаться от них на расстоянии, и в то же время не светиться перед водителем. М-да, в какой-то момент я даже пожалела, что вообще ввязалась в эту авантюру. Нехорошо, конечно, так думать. Все-таки Хигэ сейчас нуждался в помощи.В голове всплыли слова Джейн: ?Не стоит играть в безрассудного героя…? Да я и не играю. Кажется, я вполне осознанно ввязалась в эту роль. В который раз я ловила себя на мысли, что просто не могу оставить все как есть, иначе потом буду винить себя, что ничего не сделала.Кстати, об этом… Надо бы что-то сделать с навязчивыми преследователями. Эти ребятки были достаточно сильны, так что одолеть их в драке у меня при любом раскладе не вышло бы. Но кажется, быстро бегать они не умели. Можно рискнуть и обвести их переулками, оторвавшись там. Но у этого плана были ощутимы минусы: они знали город лучше меня, к тому же был риск потерять машину из виду, и тогда все усилия пойдут псу под хвост.Знаете, хоть в шайке Цумэ народу было больше, удрать от них было в разы проще!Может, найти что-нибудь, что могло бы преградить им путь? Не думаю, что какой-нибудь снег в морду надолго их замедлит. Они больше и тяжелее меня, я ловчее. Может, сделать им маленькую гадость?..О, какие хорошие мусорные контейнеры стоят у дороги. Простите, мальчики, но сегодня вы будете не сильно приятно пахнуть.Я ускорилась и резко сменила курс, намереваясь протиснуться в узкую щель между стеной и углом дома. Забралась выше, проползла под чьим-то старым балконом и оказалась на стене прямо над мусоркой. Троица, не сумев пролезть вслед за мной, потеряла меня из виду, и как раз этого я и добивалась. Услышав их грязную ругань, я чуть не присела. Кажется, мусор им будет как раз кстати.Одним точным прыжком я очутилась на краю одного из контейнеров, тот покачнулся и стал валиться на бок. Осталось легким движением смахнуть с него крышку…Вуаля! Готово! Ну у них и морды, однако…—?В следующий раз фильтруйте свой мусор в словечках,?— пожелала я и развернулась. Машина уже заворачивала за угол здания. Упс, кажется, я слишком много времени тут потеряла. Надо бежать, так быстро, как я могу, иначе Хигэ мне уже не догнать.Те трое не стали следовать за мной.***От давно позабытого азарта у меня едва не тряслись лапы. Машину я еле догнала, и то, мне повезло, что водители остановились у небольшого здания за каким-то там надом. Времени вызволить Хигэ мне бы не хватило, да и я пока не представляла, как именно это дело провернуть. Стоило дождаться наших.Надеюсь, они смогут меня отыскать.Далее машина ехала медленно, так что я спокойной трусцой следовала за ней, держась на расстоянии. Все это время?— а его у меня было много?— я пыталась придумать, как вытащить рыжего из всей этой передряги.—?Ох… моя голова… —?услышала я едва различимое за гулом двигателя.—?Хигэ? —?За пару крупных скачков я подобралась вплотную к платформе с клеткой. —?Ты в себя пришел!—?О, Хана… ты чего тут?..—?За тобой присматриваю,?— отрезала я. —?Увы, не знаю, чем помочь.—?Почему от тебя воняет мусором? —?Волк сморщился.—?Проучила немного тех троих,?— Я довольно оскалилась.—?Надо же. В тихом омуте…—?Не начинай. Все было справедливо.—?Гм,?— Хигэ привстал и обернулся. —?Может, пошуметь немного? Авось получится их уболтать…—?Не вздумай им человеческий облик показывать! Они же видели тебя волком. Не поймут.—?Тоже верно… А остальные где?—?В теории должны спешить на помощь. По факту… хороший вопрос.—?Ладно, будем разбираться по ходу дела.Я кивнула и слегка отстала от машины.—?Отличная работа! —?шикнули мне за спиной, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.—?Джейн?—?Угу.—?Вы долго.—?Если бы вы с Тобоэ не затупили и не провыли сразу, мы были бы уже на месте.—?И лишили бы меня веселья,?— тихо заметила я, но подруга меня все равно услышала.—?Да, я в курсе! Ну ты даешь!—?А ты-то откуда знаешь?—?От тех троих так помоями несло, что мне аж дурно стало. Да и злые они были, как собаки. —?Джейн хохотнула. —?Узнать не составило большого труда. Кстати, к тебе эта вонь тоже прилипла. По ней мы тебя и отыскали. Помойся как следует потом.—?Ага… А остальные где?—?Вон,?— Волчица кивнула вперед. —?Любуйся. Ты кстати таку-ую речь от Цумэ пропустила…Расспросить ее как следует я уже не успела: в тот же момент раздался истошный визг тормозов. Мы с Джейн ловко отскочили в сторону, наблюдая, как машина проскальзывает по дороге и падает набок, в рыхлый снег. Ремни, сдерживающие клетку, порвались.—?Ау! —?послышался жалобный вой Хигэ.—?Стукнулся небось,?— покачала головой я. —?Что это было?—?Мальчики мастерски подрезали машинку,?— хохотнула Джейн. —?Теперь надо быстро вытаскивать нашего несчастного и давать деру.—?Это уже меньшая из проблем,?— Вокруг упавшей клетки уже собрались все остальные. Цумэ довольно разминал плечи, Тобоэ облегченно вздыхал и махал хвостом. Даже Киба был тут, хотя его состояние все еще оставляло желать лучшего.—?Можно было и помягче,?— пожаловался Хигэ.—?Скажи спасибо, что жив остался,?— возмутился Тобоэ.—?Выбраться сам сможешь?—?Увы,?— Волк подвигал челюстью. —?Эти грубые приемчики не по моей части.Киба без единого слова вцепился клыками в железные прутья. От скрипа зубов по металлу мне захотелось зажать уши.—?Эй, тут еще собаки! —?Из машины высунулся один из водителей с пистолетом в руках.—?Ой-ей,?— охнула Джейн. —?Народ!Вместе с выстрелами раздалось рычание: уже хорошо знакомый мне волк со шрамом на морде с разбегу вцепился стрелявшему в руку. Мужчина заорал и выронил пистолет. Тем временем Киба уже достаточно разогнул прутья, чтобы Хигэ мог пролезть.—?Не задерживаемся, валим, валим,?— командовала Джейн.—?А он тут откуда? —?кивнула я на только что спрыгнувшего с машины вожака местной стаи.—?А, он как узнал, что те трое сдали Хигэ людям, пришел в ярость и знатно их поколотил. Правда, потом поколотили его…—?Что?—?Кажется, они больше не считают его своим вожаком,?— Волчица задумалась. —?Знаешь, не хочу вдаваться в детали, но этим ребятам жизнь в городе явно не нравилась. Так что…—?Можешь не продолжать.***В городе мы более не хотели задерживаться, и вожак?— Зари, вспомнила я его имя,?— отвел нас к той самой сомнительной норе на краю кладбища, где, по его словам, они пытались пройти в Рай.—?А другого пути точно нет? —?жаловался Тобоэ.—?Что-то мне тут не нравится,?— ныл Хигэ.—?Все равно лучше, чем гореть с мусором,?— с усмешкой заметил Цумэ.Мы спускались по пологому проходу куда-то вниз, вслед за теперь уже бывшим вожаком, и в конечном итоге оказались в широком тоннеле, полном грязи, стоячей воды и чего-то такого, о чем мне думать совершенно не хотелось.—?Дальше я идти не могу. Дальше вам придется самим,?— Зари остановился.—?Ты все же не с нами? —?спросил его Киба. —?Останешься тут?Тот отрицательно покачал головой.—?Если Рай в конце той дороге, узнаете только вы.—?Знаешь,?— заметил Цумэ,?— ты и правда не сильно похож на волка.—?Цумэ! —?одернул его Киба.—?Волк заботится только об интересах своей стаи.Зари усмехнулся.—?Да… Скатываюсь к собакам.Киба глухо хмыкнул и последний раз взглянул на волка. После чего наконец сделал шаг вперед. За ним потянулись остальные.—?Постой,?— окликнул меня Зари. Я удивленно навострила уши.—?Что-то не так?—?Просто… хочу кое-что тебе отдать,?— В мою руку легло что-то холодное. Я перевела взгляд на ладонь: это оказался маленький кулон в виде голубой капли.—?Зачем вы мне это даете? —?удивилась я.—?Одна моя старая знакомая мечтала отыскать Рай так же, как и вы,?— Он вздохнул. —?В тот день, когда мы пытались пройти здесь в первый раз, ее не стало. Этот кулон?— все, что осталось в память о ней.—?Тогда зачем вы?.. —?еще больше не поняла я.—?Ты просто напомнила мне ее, вот и все,?— пресек мой вопрос волк. —?Думаю, если у вас получится найти Рай, то она окажется там вместе с вами…—?Вы… —?Мне страшно было это говорить. —?Вы любили ее?—?Кто знает,?— пожал он плечами. —?Кто знает…Я поджала губы и отвернулась. Его голос и взгляд говорили сами за себя. Мне не хотелось думать о том, какую боль он нес в душе.—?Хана, ты где там застряла? Без тебя сейчас уйдем!Я сжала кулон в руке.—?Обещаю, что донесу его до Рая. Во что бы то ни стало.Зари усмехнулся.—?Забавно, но другого ответа я и не ждал…***Мы уже давно не живем сказками. Когда-то мы верили, что можем дойти до Рая. Но те, кого я вел туда, не нашли того Рая, которого искали. Воздух был отравлен…Много моих друзей осталось там. Я не мог позволить погибнуть там еще хоть кому-нибудь. Вот почему я вернулся в город и решил, что теперь мы будем жить тут.Да, можно сказать, мы сдались. Много кто говорил мне: чтобы найти Рай, надо искать и искать… Меня убеждали, что яд выветрился и мы могли бы попробовать пройти там еще раз. Но это было слишком давно…Я не знаю, существует ли на самом деле то, что мы искали. Но я точно знаю одно: есть те, кто может найти Рай, и те, кто не может. В это я верю.Цветы?— они упрямые. Если их не видно, это еще не значит что их нет. С волками то же самое. Пока есть луна, цветы будут жить. Так же, как и волки.