V (1/1)

Красные плащи. Острые зубы, длинные когти. Повсюду. Повсюду. Не вырваться. Еще мгновенье – и... - Тише... тише, глупенькая... что ты... Эстер дернулась, распахнула глаза. Лицо знакомое. Улыбка ласковая. - Китти? Тепло и тихо. Сквозь шторы – ровный свет пасмурного осеннего дня. - Наконец-то ты очнулась. - Китти, что... что случилось? Где папа? - Не волнуйся. Мистер Грант пошел навестить миссис Перси. Ей снова нездоровится – переволновалась вчера из-за Ноя... Он попросил меня посидеть с тобой. Сглотнула. - Я не помню, как... - Мистер Грант сказал, у тебя был ночью жар, но сейчас уже все прошло. Я ждала, когда ты проснешься. Тоненькие, теплые пальчики сжали руку. - Эстер, милая, я так... так рада за тебя! Конечно, я совсем не ожидала... Никто не ожидал... Но ты... Я думаю, это достойный выбор. Правда! - Какой выбор? - Какой? Китти рассмеялась – словно колокольчик зазвенел. - Мистер Николсон, разумеется! Вот уж не думала, что ты такая скрытная! А ведь подруги должны всем делиться. Ну да ладно, не буду на тебя дуться. Я ведь тебе тоже не все рассказала. Я... Приподнялась на локте – комната медленно завертелась. Моргнула с досадой. - Погоди, Китти. Я ничего не понимаю. Мистер Николсон? - Ну конечно! О вас с самого утра говорит вся деревня! - Что говорит? - Ну... Ах, да какая разница! Ведь главное – что вы поженитесь! Эстер вдруг показалось, что она все еще не проснулась. Она глядела на Китти – Китти такая же хорошенькая, как всегда, золотистые волосы собраны в косу, в голубых глазах задорные смешинки. Она глядела вокруг – все вещи на своих местах, в камине трещат поленья, на полке тикают часы. - И мы сможем сыграть две свадьбы в один день! Как и хотели! - Две... - Кристоб Крэйн вчера сделал мне предложение! - О... - Папа хотел объявить об этом сегодня в молитвенном доме, но, наверное, придется повременить. Ну, из-за того, что случилось... Кажется, дрожат губы. - Китти, но ведь... ведь никто не пострадал? - Нет! Слава Богу, нет! Но это было очень страшно! Ты себе даже не представляешь... Родителей вчера не было, они ушли к Крэйнам... ну... договариваться о свадьбе... Мы с Айви сидели с младшими. И вдруг... Набат. Все закричали, побежали. Я схватила девочек, чтобы спрятаться в погребе, стала звать Айви, а она... Ох, Эстер! Она просто встала на пороге, словно ждала чего-то. Я умоляла, чтобы она закрыла дверь, но она просто стояла и ждала... - ...Люция. Вырвалось прежде, чем успела себя остановить. - Да. А откуда ты... - Я просто... - Ах, ну конечно, он был на улице! Как всегда, помогал кому-то. А она просто вытянула руку и ждала... И тут мы услышали. Боже мой, Эстер, я в жизни так не боялась! Шаги... Оно – приближалось. И тут, откуда ни возьмись – Люций Хант! Ну прямо как в сказке! Схватил ее за руку, захлопнул дверь. Слава Богу, оказался рядом! - И ты не... - Ты же знаешь Айви! Уж если что себе втемяшит в голову – ничем оттуда не выбьешь. Даже папа так говорит. Но вчера я и впрямь испугалась! Оно было совсем близко. Растерзало бы ее, если б не Люций! - Ты очень добрая, Китти. - Да что уж тут... Я на него хоть и в обиде до сих пор... немножко... но за сестру всегда буду благодарна. Что бы там ни было, ближе Айви у меня никого нет. Эстер улыбнулась. - И тебя, конечно, тоже! - Спасибо. - Мы ведь с тобой теперь тоже будем как сестры! Голубые глаза радостно сияют. И снова не по себе.