Глава одиннадцатая, в которой является тень отца Хоуков (1/2)

?????Я резко поднялась на ноги и скорым шагом направилась к лаборатории. Как и ожидалось, Авелин с Андерсом последовали за мной.?????— Фейнриэль в городе??????— Да, но мы его не видели, — немного смущённо ответила капитан стражи.?????— То есть как это??????— Он нашёл в Тени Справедливость, — пояснил Андерс. — Сказал, что не может к тебе пробиться, и, что если мы не поторопимся, случится что-то ужасное. А я позвал Авелин.?????Я мрачно усмехнулась.?????— Подожди. Это единственное, что тебя удивляет? — подруга явно была озадачена.?????— Нет. Ещё то, как я могла об этом не подумать, — по пути я завернула на кухню, прихватила оттуда хорошую палку копчёной колбасы и принялась грызть её на ходу. Голод был зверский.?????— Поясни.?????— Фенрис был здесь. Мы вместе провели ночь, в результате чего он частично вернул себе память и стал магом. А потом он узнал о varterral’е и ушёл.?????Друзья остановились как вкопанные, и явно пытались понять, шучу я или сошла с ума. Физиономия Андерса приобрела такое изумлённо-обиженное выражение, что хоть портрет рисуй.

?????— Справедливость, кстати, мог бы и намекнуть, что за конструкция висит над Фенрисом в Тени, — я толкнула дверь лаборатории. — На улице день или ночь??????— День. Четвёртый час пополудни, — отрапортовала Авелин.?????Я кивнула, достала из шкафа сумку и сложила туда добрый десяток пузырьков с лириумом. Конечно, Фейнриэль может отправить меня в Тень и без него, но лучше перестраховаться.?????— Справедливость говорит, что ничего странного не заметил, кроме того, что лириум дикаря стонал от боли. Но он считает, что ты говоришь правду, хотя и не понимает, как такое возможно, — отстранённо сообщил Андерс.?????— А вот демон оказалась внимательнее. Кстати, теперь лириум поёт. Не особо искусно, но поёт. Я готова. Где эльфы??????Конечно, Фейнриэль был человеком, но я почему-то считала его эльфом. Возможно, виной тому были черты лица, унаследованные от матери, а возможно — его взгляд. Эльфы утверждают, что до прихода людей были бессмертны. Если это правда, то глаза у них должны были быть такими же старыми, как у Фейнриэля. То есть, конечно, наоборот, но не суть важно.?????Сейчас важно только то, что по моей оплошности Фенрис застрял в Тени. Готова поклясться… да хоть им самим! …что без Желания здесь не обошлось. И я была преисполнена решимости вырвать эльфа из лап демона. Что бы между нами ни произошло… Впрочем, чем меньше я буду думать об этом, тем лучше. Нужно сконцентрироваться на цели.?????— Хоук, может ты, всё-таки, объяснишь хоть что-нибудь? — уже на улице снова спросила Авелин.?????— Не уверена, что смогу. Это наивысшие магические махинации, — отозвалась я. И, спустя некоторое время, добавила: — А то, что смогу — не имею права рассказывать. Здравствуй, Фейнриэль.?????Паренёк сидел на перилах крыльца особняка Фенриса и нервно барабанил пальцами по граниту.

?????— Айрин, — кивнул он и сразу перешёл к делу. — Демон вернулась. Твой друг пока борется, но не знаю, на сколько его хватит. Демон не позволяет мне войти в Тень, но, кажется, она вовсе не прочь побеседовать с тобой.?????— Как ты здесь очутился??????— Ты же не могла думать, что явление сотворённого мага останется не замечено духами? В Тени только и разговоров, что о нём. Знаешь, духи те ещё сплетники.?????— Это не объясняет, как ты преодолел три дня пути за сутки.?????Сновидец нахмурился.?????— Я попросил одного знакомого духа проследить за демоном. Три дня назад он пропал, а я обнаружил, что не могу пробиться в твои сны. После вашего последнего визита мне становилось всё сложнее ладить с Маретари, и мой уход был лишь вопросом времени. Но об этом мы поговорим позже, — он всем своим видом показывал, что обсуждать своё появление в городе сейчас не намерен.

?????— Сможешь закинуть меня в Тень??????Маг с сомнением покосился на меня.?????— Не знаю. Хотя… Да, пожалуй, смогу. Но если ты прихватила лириум — выпей. Силы тебе пригодятся, — он окинул взглядом Андерса. — А вот тебе придётся остаться здесь.

?????Отступник недовольно скрестил руки на груди.?????Мы с Фейнриэлем поднялись в спальню Фенриса, оставив Авелин и Андерса в холле. Эльф лежал в кровати, и любой, кроме мага, сказал бы, что он просто спит. На полу валялась пустая бутылка, у подушки — раскрытая книга. Я заложила её закладкой, сунула под подушку и легла рядом с Фенрисом, поцеловав его в щёку. Кто знает, смогу ли я ещё когда-нибудь себе это позволить? Магия мягко коснулась лириума. Она более не рвалась с поводка и покорно подчинялась моей воле, но я и не пыталась её одёрнуть, позволяя льнуть к металлу. Это было единение, форма близости, возможно, более интимная, чем даже секс. Существовал ли когда-нибудь маг, черпающий силу в другом маге??????Я всё же потянулась к сумке и выпила четыре пузырька лириумного зелья. Остальное предназначалось Андерсу — в случае, если удача отвернётся от меня, отступник станет последней надеждой. Теперь я сосредоточила в себе немалую мощь, и, что удивительно, полный контроль над магией. Сил было достаточно, чтобы отправиться в Тень самостоятельно, но их следовало поберечь для борьбы с демоном.?????— Фейнриэль, я готова.?????Мальчишка с древними глазами коснулся моей руки, и я очутилась на пустынном острове, парящем в безграничной тьме.***?????Демон не заставила себя ждать. Она, смеясь, появилась за моей спиной.?????— Вот и ты, дорогуша.?????— Это МОЙ эльф! — прорычала я, разворачиваясь и пуская в противницу чудовищно мощный огненный шар.?????Заклинание прошло сквозь цель. Демон разразилась хохотом.?????— Серьёзно, ты настолько наивна??????Я мысленно обругала себя за импульсивность. Разумеется, эта тварь приготовилась к моему приходу. Здесь повсюду иллюзии. Но есть и кое-что реальное — тихая, едва слышная и нескладная песня лириума. Я прикрыла глаза, прислушиваясь.?????— Айрин…?????Я вздрогнула. Не то, чтобы я не ожидала услышать его голос, но… Гарлок побери, слишком болезненным был его уход.?????— Айрин, — Фенрис взял меня за руку и погладилпо щеке. Я с трудом подавила желание его поцеловать. Оттолкнула, прошла мимо.?????Эльф бросился за мной, схватил за запястье.?????— Айрин, подожди! Прости меня! Я был не прав. Я люблю тебя, и мне плевать, сколько шрамов у тебя на руках!?????Я, не глядя, бросила в него огненный шар. Небольшой, только чтобы уничтожить морок.?????— Глупая. Я могу дать тебе то, что ты хочешь, — вкрадчивый голос демона слышался отовсюду.

?????Я не ответила. Мой план был предельно прост: найти настоящего Фенриса по пению лириума, занять у него магии, уничтожить демона. Делов-то…?????Но каждый шаг к цели давался мне с трудом. Я боялась за эльфа и боялась встречи с ним. И радовалась, что первый страх всё-таки сильнее.?????Я шла, отмахиваясь от Фенрисов, не замечая меняющихся пейзажей, ориентируясь исключительно на слух. С тем же успехом можно было идти с закрытыми глазами. Я боялась, что если начну вникать в картины, старательно рисуемые демоном, то могу поколебаться, потерять решимость. В соблазнительности мороков сомневаться не приходилось, ведь не нужно было быть Желанием, чтобы угадать все те фантазии о примирении, что я продумала в мельчайших деталях, пока напивалась в погребе. Вот бы ещё эти иллюзии умолкли… Слышать любимый голос, произносящий слова, которые просто не могли сорваться с губ эльфа в реальности, было невыносимо.?????Между тем демон не появлялась. Я догадывалась почему: она не могла себе позволить ввязаться в драку со мной, так как львиная доля её концентрации уходила на поддержание иллюзии для Фенриса. Демон не может получить тело мага насильно — только с согласия последнего. Это означало, что эльф ещё борется.?????Демон начинала нервничать.?????— Куда ты идёшь??????Я не ответила.?????— Мне не удастся сбить тебя с пути, да? — это прозвучало почти жалобно. — Но хоть скажи, как ты это делаешь.?????— Лириум, глупый ты демон. Самое смешное, что даже ты не сможешь создать иллюзию его песни.?????— Но вы, Младшие Дети, не должны его слышать!?????— А я слышу. Вот незадача, правда??????Никогда не думала, что демоны умеют ругаться. Казалось бы, что может быть хуже того, чем они являются по своей сути? Оказалось, они делают это весьма виртуозно. Я даже пожалела, что не могу записать: запомнить такую сложную многоэтажную конструкцию красочных эпитетов о Создателе, Древних Богах и Младших Детях нечего было и пытаться.?????— Мы можем разойтись полюбовно. Отдай мне его тело, и, клянусь, я буду для тебя таким эльфом, каким ты хочешь. Не здесь, в реальном мире. Я буду исполнять все твои желания до самой твоей смерти.?????— И тогда моя смерть наступит весьма скоро, не так ли? — презрительно фыркнула я.?????— Я поклянусь не причинять тебе вреда. Если желаешь, даже стану защищать тебя. Знаешь, я не одну тысячу лет провела в заточении. По сравнению с этим человеческая жизнь — не такой уж долгий срок.?????И вот, демон предложила мне сделку. В этом заключался её промах — мне стало ясно, что она боится начать бой со мной, даже не зная, сколько у меня сил. Она не уверена в том, что сможет удержать Фенриса, если я этого не позволю. Значит, она не уверена, что сможет убить меня. Я горько усмехнулась.?????— Тебе стоило поискать другое тело.?????— Айрин! — окликнул голос, который я меньше всего ожидала услышать.

?????Вздрогнула и остановилась, боясь обернуться. Всё-таки, я недооценила демона. Она действительно глубоко покопалась в моих желаниях, если догадалась создать образ моего отца.?????Он предстал предо мной таким, каким я его помнила — крепко сложенным мужчиной с коротко остриженными волосами, некогда угольно чёрными, но уже посеребрёнными, в простой рубахе и брюках, заправленных в добротные сапоги. Только посоха не хватало, да амулетов, полтора десятка которых отец неизменно носил на шее, запястьях, пальцах и просто в карманах.?????Мой огненный шар не попал в цель — Малкольм Хоук ловко увернулся от него с резвостью, которую нельзя ожидать от такого крупного мужчины. Я приготовила новый шар, но морок отца не спешил приближаться, выжидающе став поодаль. Действие, резко выбивающееся из обычного поведения мороков. Да и демон как-то резко замолкла…?????— Легкая заморозка, Айрин, — подсказал морок.?????Уже собирая заклинание, я знала, каким будет результат. Отец заискрился, зарябил, но исчез лёд, а не он.?????— Папа…?????Глаза защипало. В реальности я, наверное, уже не смогла бы плакать — слишком много слёз истратилось за последние сутки. Но это была Тень, а в Тени возможно всё. Даже встреча с духом отца.?????И так много нужно было сказать, о столь многом спросить! Как Праздности удалось одолеть его? Как он нашёл меня? Знает ли о том, как мы живём теперь? И ещё…?????— Бетани?.. — я бы предпочла не знать, сколько мольбы было в моём взгляде.?????Отец с улыбкой покачал головой.?????— Ушлак Создателю. Я предпочёл остаться. Но мы теряем время. Твоему другу нужна помощь. Идём, — он бодро зашагал на голос лириума, но от меня не укрылось, что он опасался прикоснуться ко мне. — По дороге я расскажу тебе то… что имею право рассказать.?????При последних словах лицо отца исказила странная гримаса напряжения и сожаления.?????— Сначала я беспокоился о вас с Бетани. Гораздо спокойнее было следить за вами из Тени, чем… нет, я не знаю, каково там, у Создателя. От Него ещё никто не возвращался. Бетани пробыла здесь недолго. Её чистота...Всем требуется время, что бы смириться со смертью — простить, отпустить, уйти. Бетани всё это сделала за миг до смерти. Есть такое мгновение прямо перед смертью, когда осознаёшь её неизбежность.?????В горле застрял комок.?????— Она… простила??????Отец бросил на меня озабоченный взгляд и сделал движение, словно хотел обнять, но в последний момент отпрянул.?????— Она тебя не винила, Айрин. Ты не успела, вот и всё. Бетани очень сожалела, что ты никогда не сможешь простить себя за это.?????Я нервно сглотнула. Сестрёнка знала меня лучше, чем кто бы то ни было, это так. Отец поспешил отвлечь меня.?????— А потом появилась Ведьма из Диких Земель. И тогда я остался уже из любопытства. Не каждому человеку случается, как тебе, получить покровительство столь могущественного существа.?????Я встрепенулась. Здесь пахло загадкой.?????— Покровительство? О чём ты? — для чего я могла пригодиться Флеметт? Что такого я должна была сделать? Освободить магию Фенриса?

?????— Я не могу тебе этого сказать, — покачал головой отец. — Когда Ведьма приказывает, духи подчиняются. Она велела молчать…?????— И всё это время ты следил за нами? Почему я никогда раньше тебя не видела??????— Я часто являлся в снах Лиандре.?????— Но не мне. Не Карверу. Не Бетани.?????Отец снова протянул ко мне руку и снова отдёрнул её.?????— Я только ослабил бы вас. Особенно тебя. Ты стала очень сильной, Айрин. Во многом потому, что взяла на себя мою роль.?????— Такой сильной, что даже не смогла уберечь любимого, — я горько усмехнулась.?????— Мы этим и занимаемся! — отец прожёг меня строгим взглядом, столь памятным по урокам из детства. — Если бы ты была внимательнее, то могла бы заметить, что демон давно рассеяла все свои мороки. И молчит.?????— Возможно, просто бережёт силы. Почему ты боишься прикоснуться ко мне??????Отец печально улыбнулся.?????— Айрин, меняя кого-то, невозможно остаться прежним. В момент, когда ты сделала первый шаг по лабиринту эльфа, твоя магия изменилась. И продолжит делать это, пока ты не пройдёшь его весь. Я — плод магии классической, и не могу предсказать, что случится, если я коснусь тебя.?????Прозвучав, эти слова расставили по полочкам все смутные догадки, роящиеся у меня в голове с самого… слияния с магией Фенриса.?????— Поэтому я могу слышать лириум? Поэтому магия теперь так легко подчиняется? Поэтому я могу брать силу Фенриса??????— Именно. И я бы не советовал тебе пытаться творить заклинания в тандеме — точно предсказать последствия невозможно. Может быть, они и окажутся тебе на руку, но вероятность этого мала.?????— А Фенрис??????Отец крепко задумался, но потом всё-таки ответил.?????— Для него ситуация обстоит несколько иначе. Благодаря лириуму, силы его практически неисчерпаемы. Думаю, это ты уже поняла. Но чтобы достигнуть полного контроля над магией, ему придётся потрудиться. Плохой наездник рискует сломать шею даже на самой смирной лошади. Опять же, тандем с кем-либо может плохо кончиться. Впрочем, вместе вы вольны делать что угодно. Вы двое теперь маги иного рода, держитесь друг друга.?????— Он меня никогда не простит… — я горько усмехнулась, и снова заслужила строгий взгляд отца.?????— Снова старая ошибка. Вопрос не в том, просит ли он тебя, а в том, сможешь ли это сделать ты сама. Если магия служит лучшему в тебе, имеет ли значение, что это за магия?А Фенрису просто нужно время.

?????Внезапно недалеко впереди появилась дверь. Лириум звал туда. Я посмотрела на отца, он кивнул. Мы переступили порог.?????Мы очутились в уже знакомой мне по воспоминаниям Фенриса лаборатории Данариуса. Сам Данариус здесь тоже присутствовал — в пяти экземплярах. Магистры окружили эльфа — настоящего! — и что-то шептали, обращаясь к нему. Я не могла различить слова — они сливались в переливчатое шипение. Фенрис сидел на каменном столе, зажмурившись и заткнув уши. Магистры разом обернулись на меня, и я содрогнулась — на месте глаз у всех них зияли чёрные провалы.?????Фенрис резко выпрямился и вздёрнул подбородок. В тот же миг всех пятерых магистров охватило синее пламя. Мороки исчезли с воплями, переходящими в визг.?????Отец одобрительно хмыкнул.?????— Хорошо держится. Определённо, его демон — Гордыня, а не Желание. Если бы вам достался он, Фенрис не прошёл Истязание.?????Но нарочито бодрый тон отца меня не обманул. Выплеск магии, которым Фенрис сжёг мороки, был слишком сильным. И пусть даже эльфу вовсе не грозило истощение, такое расточительство было свидетельством отнюдь не холодного рассудка.?????Но вот на месте каждого из прежних Данариусов появилось по два новых, и тут же сгорели, уступив место третьей волне магистров, которая не замедлила смениться четвёртой и пятой.?????Фенрис уже не просто выплёскивал магию, а был эпицентром непрерывного мощного излучения. У него определённо сдавали нервы, и скоро должен был наступить тот критический момент психического напряжения, когда любая иллюзия будет безоговорочно принята за реальность.

?????Нас разделяло не более семи шагов. Я попыталась пробиться к Фенрису, прикрывшись магическим щитом, но заклинание продержалось лишь несколько мгновений. В тот краткий миг, когда я находилась среди синего пламени и горящих фигур, я успела заметить, что мороки изображали теперь не Данариусов, а меня саму, многократно размноженную, безглазую и злорадно ухмыляющуюся.?????— Фенрис! Стой!?????Я едва не бросилась в огонь сама, но отец сбил меня с ног невесть откуда взявшимся посохом, словно бы сотканным из белого света.?????В этот миг Завеса порвалась. Иллюзия столкнулась с реальностью, и мы очутились в комнате Фенриса, заполонённой моими злобными копиями. Сидящий на подоконнике Фейнриэль выглядел не особенно поражённым, но сильно взволнованным. Похоже, он допускал подобный исход событий, но вовсе не считал его хорошим. А ещё в трёх шагах от меня была кровать, на которой мирно спали наши с Фенрисом тела. Не многим, наверное, довелось стать призраком при жизни.?????— Айрин! Вам нужно вернуться в тела! Живо! Пока он снова не начал гореть и не разнёс здесь всё! — отец подпихнул меня сияющим посохом в сторону, где, предположительно, должен был находиться эльф.?????Я вскочила на ноги и, распихивая своих клонов, бросилась на другой конец комнаты к Фенрису, который в момент разрыва Завесы прекратил извергать потоки синего пламени. Со всех сторон ко мне устремились щупальца пленяющего заклинания, но я на ходу отсекала их огненными шарами, так что о мой слабый магический щит ударялись уже почти безобидные обрубки, не способные самостоятельно найти цель. Я схватила Фенриса за руку, и потащила было к телам, но он даже не шелохнулся, будто был вырезан из гранита.?????— Он не пойдёт с тобой, — ехидно ухмыльнулась демон.?????Хлопнула дверь. На пороге застыли Авелин и Андерс. У обоих отвисли челюсти, и на лицах отразилась крайняя степень удивления. А вот когда пущенный Андерсом сгусток энергии ударился о невидимую преграду и рассыпался снопом искр, пришёл черёд удивляться мне.?????— Не медли! Я не могу держать клетку долго! — гаркнул отец.?????Я усилила щит и упорно тянула Фенриса за собой, но он не двигался с места, тупо уставившись на мои руки. По ним, от самых плеч, ручьями стекала кровь и чёрным огнём полыхали раны.?????— Фенрис, это иллюзия! Иллюзия, понимаешь?!?????— Он тебя ненавидит, — промурлыкала демон. — Он предпочтёт отдаться мне.?????Нужно как-то уничтожить мороки! Мои силы были почти на исходе — слишком много их я потратила, пытаясь сквозь огонь пробиться к Фенрису. Рыча от усилия, я окружила нас кольцом той самой тьмы, что однажды спасла мне жизнь, введя в замешательство тевинтерского магистра. Кольцо было максимально узкое — с расчётом на то, что Желание не рискнёт лезть внутрь, боясь случайно задеть нас с Фенрисом. Я не была уверена, представляем ли мы для неё такую же опасность, как для духа отца, но, как бы то ни было, это сработало. Демон не смогла больше видеть свои мороки, и они распались.?????— Фенрис! Можешь меня ненавидеть, презирать, мне всё равно! Но ей я тебя не отдам, слышишь?!

?????Последняя моя надежда заключалась в том, чтобы привести эльфа в чувство. На открытую драку с демоном меня бы уже не хватило. Потом ей оставалось бы только уничтожить отца — когда клетка исчезнет, демон сможет скрыться в Тени. Конечно, остаётся ещё Андерс и его праведная Месть, но что за радость с этого мне, если я буду уже мертва, а Фенрис… Возможно, демону и не удалось бы одержать над ним верх, но и крайне вероятно, что в этой битве половина Киркволла перестала бы существовать.

?????— Фенрис, пожалуйста!.. Нам нужно вернуться в тела… — я снова ревела, и слёзы, падая на пол, оставались блестеть серебристой эктоплазмой. — Одержимость — это ещё хуже рабства…?????И, как ни странно, это возымело действие. Фенрис присел на корточки, провёл пальцем по эктоплазме и изумлённо воззрился на меня. Совсем как тогда, вечность назад, прошлой ночью на лестнице. В моём призрачном мозгу что-то щёлкнуло. Ну конечно, у него же пунктик на глазах! У безглазых магов с потухшим взглядом не может быть слёз!?????Фенрис медленно поднялся и потянул меня за собой, прямо сквозь кольцо иллюзии.?????— Идём. Демоны меня не получат.?????Он толкнул меня к кровати, а сам подошёл и лёг в своё тело. Я последовала его примеру.?????Тело оказалось тяжёлым. Оказалось, для того, чтобы двигаться, нужно прилагать усилия. Это было неожиданное открытие.?????Демон пыталась расколупать щит моего отца заклинаниями, которых я раньше и не видела. Щит трещал, искрился, и обещал распасться с мгновения на мгновение, но лицо отца было спокойно и сосредоточено.?????— Фенрис, одолжи мне немного магии, — попросила я. Было неописуемо приятно вновь ощутить руку любимого в своей руке, и через это прикосновение сила лилась в меня. Форма порабощения Праздности, рассчитанная на магию крови, возникла перед моим мысленным взором и обрушилась на Желание в тот самый миг, когда она, наконец, пробила щит.

?????— Я говорила тебе, что этот эльф — мой, — мстительно улыбнулась я и сжала форму. Демон не успела издать ни звука, только жёлтые глаза изумлённо расширились, а потом на месте, где она стояла, вспыхнул столб лилового пламени, мгновенно слизнув демона и из реальности, и из Тени. Я выпустила руку Фенриса, не желая вынуждать его терпеть мою близость дольше необходимого.?????Отец взмахом посоха убрал барьер, не позволяющий демону сбежать, а Фейнриэлю, Андерсу и Авелин — прийти к нам на помощь. Потом исчез и сам посох. Отец подошёл ко мне.?????— Я бы сказал ?Хорошая работа, Айрин!?, но ты сама знаешь, что сделала большую глупость, бросившись в огонь, — под его строгим взором я снова почувствовала себя маленькой девочкой, выучившей урок хуже, чем великолепно. — На этом я вас покину.?????— Когда-нибудь я ещё увижу тебя? — я бросила на него умоляющий взгляд.?????— Такая ситуация возможна, но я надеюсь, что она не произойдёт, — как-то отстранённо и задумчиво ответил отец. — Я не намерен вмешиваться в твою жизнь, Айрин. Передай Карверу, что я горжусь им.?????— А мной??????— Всегда, — он улыбнулся той особенной, невероятно тёплой улыбкой искренне любящего человека, которая только приобретает ценности от того, что является на лице такого строгого мужчины, каким был мой отец. И он растаял в воздухе.?????Я обернулась к Андерсу.?????— Ты умеешь штопать Завесу??????— Пришлось научиться. На службе у Командора… А, впрочем, не важно, — маг внимательно рассматривал Фенриса. — Значит, это правда… Сотворённый маг… Ты! Кто бы мог подумать!?????Эльф, против своего обыкновения, сдержался и никак не парировал реплику. Фейнриэль спрыгнул с подоконника.?????— Айрин, я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Буду ждать в твоём доме, — с этими словами сновидец скрылся за дверью, даже не дождавшись ответа. Похоже, он дал мне время объясниться с друзьями.?????Авелин наградила меня многозначительным взглядом и заявила, что побудет пока с Андерсом на случай появления потусторонней фауны, а мне и Фенрису следует отдохнуть. Не дожидаясь повторных намёков, мы спустились в полумрак холла.?????Я прислонилась спиной к стене, из-под прикрытых век глядя, как Фенрис бродит вперёд-назад. Встречаться с ним взглядом я избегала. Повисшее длительное молчание сквозило обречённостью и смирением. Было совершенно ясно, что никуда нам друг от друга не деться, и причиной тому служила отнюдь не странная магическая связь. Не нуждалось в объяснениях то, что, сколько бы демонов ни стояло на пути и что бы ни случилось между нами, в минуту опасности мы будем стоять рука об руку.?????— Я буду обучаться магии, если только ты согласна меня учить, — наконец произнёс Фенрис.?????Я напряжённо кивнула.?????— Но я не могу принять того, что ты сделала. Может быть, когда-нибудь…?????— Я понимаю, Фенрис... — голос предательски дрогнул. — Поверь, прекрасно понимаю. Не беспокойся, я это переживу. До завтра, Фенрис.?????Я ушла, тихонько затворив за собой дверь. Грустно улыбаясь, я шагала по залитому алым светом заката Киркволлу. Подумать только, ещё утром я была беспредельно счастлива. Потом — безгранично несчастлива. А теперь… Теперь мне предстояло видеть возлюбленного каждый день, не имея возможности ни исчезнуть, ни прикоснуться к нему, тихо и смиренно ждать дня, когда шрамы на запястье перестанут иметь значение.***?????В гостиной Фейнриэль о чём-то выразительно переглядывался с Сэндалом. О том, что эти двое прекрасно понимают друг друга, можно было судить по их оживлённой мимике. Как они это делали, для меня так и осталось загадкой. Мне приходилось видеть глухонемых людей, которым не хватило денег на магическое лечение и которые были вынуждены общаться с окружающими посредством активной жестикуляции. Но жестикуляция Сэндала и Фейнриэля была сведена к минимуму. Я уже давно стояла рядом с ними, но сновидец обратил на меня внимание только когда договорил с гномёнышем. Сэндала тут же как ветром сдуло.?????— Я отправляюсь в Тевинтер, — Фейнриэль присел на стол и выжидающе наблюдал за мной. Мне понадобилось время, чтобы осмыслить сказанное.?????— К людям, которым тебя едва не продали? Что ты там забыл??????— Империя хранит много знаний, в том числе о сновидцах. Возможно, я даже смогу найти наставника.?????— Духов в качестве учителей тебе уже недостаточно??????— Духи крайне мало знают о нашем мире и нашей магии. Да, они многое поведали мне о Тени, но этого недостаточно. Я хочу знать, что я такое, откуда взялся мой дар и на что я способен.?????— Маретари тебе этого рассказать не смогла??????Фейнриэль нервно дёрнул плечом.?????— Маретари — основная причина моего ухода. По началу, когда я пришёл в клан, она была добра ко мне и помогала найти общий язык с эльфами. Но сейчас, когда я заслужил их доверие, когда начали спрашивать у меня совета… Я мог бы назвать это ревностью, если бы не знал, что раньше Старейшина этому чувству подвержена не была. Она стала много времени проводить в одиночестве. Иногда Маретари уходит в горы и возвращается, спустя несколько дней. После таких путешествий она особенно ожесточается против меня. В последний раз она попыталась унизить меня перед Полом, и это ей удалось бы, не будь Пол моим лучшим другом.?????— Она отправила Мерриль к valterall’у…?????— Именно. Мерриль, свою Первую, свою любимицу. Если бы магию крови использовала она, а не ты, клан узнал бы об этом. Сейчас её опасаются и не понимают. Если бы не ты, её возненавидели бы.?????— Зачем это Маретари??????Фейнриэль молчал, в упор глядя на меня.?????— У меня есть подозрения, но нет никаких доказательств, — наконец сказал он. — Я очень надеюсь, что ошибаюсь. Поэтому пока я промолчу — не хочу порочить доброе имя Маретари, если есть хоть один шанс, что она этого не заслужила. Я попросил Пола наблюдать за ней. Если и он сочтёт поведение Хранительницы странным, то придёт к тебе.?????— Что я должна буду сделать??????— Разобраться. Если я окажусь прав… то только ты сможешь помочь эльфам.?????Я потрясла головой и вздохнула.?????— Фэйнриэль… Слушай, у меня был тяжёлый день. Твои загадки… так не вовремя, если честно. Ты мне дорог, и я, разумеется, безоговорочно верю тебе, и сделаю всё, что попросишь. Но сейчас ты говоришь, как Флеметт: ?Будет кошмар, и ты будешь в этом замешана?. Мне иногда кажется, что мир решил свалить на меня все свои проблемы…?????— Возможно, так оно и есть, Айрин... — древний взгляд паренька, преисполненный сочувствия, казался почти отеческим. Я подумала, как это странно — это мне полагалось бы приободрять Фейнриэля, заботиться о нём, учить. Но — нет. Несмотря на свой юный возраст, это он был моим старшим товарищем, а не наоборот. — Видят духи, я не хотел бы оказаться на твоём месте. Впрочем, возможно, и мне когда-нибудь придётся узнать, каково это — быть жертвой обстоятельств, щепкой в водовороте враждующих сил.?????Я не питала иллюзий насчёт осведомлённости сновидца. Вне всяких сомнений, ему отлично было известно и о моём отце, и о том, кто такая Флеметт и каким образом и зачем она мне покровительствует. Но я знала, что ни о чём из этого он не скажет ни слова.?????— Когда ты уезжаешь? Можешь пожить у меня, пока не найдёшь корабль.?????Фейнриэль покачал головой.?????— В море мало духов. Я предпочитаю путешествовать по суше. Куплю припасов и уйду сегодня вечером.?????— Уйдёшь? Бодан найдёт тебе хорошего коня. А где твой посох? — Только сейчас я сообразила, что никогда не видела у парня ни магического оружия, ни какого бы то ни было ещё. Более того, чтобы он творил заклинания я тоже не видела.?????— В нём нет необходимости. Я научился проникать в чужой разум, и чем сильнее связь существа с Тенью, тем проще это делать.

?????— Но это же магия крови?!?????— Или же имитация способностей сновидца — одна из её основных целей, — выдвинул гипотезу Фейнриэль. — В любом случае, такие возможности дают слишком много соблазнов. Неудивительно, что многие заключают сделки с демонами. Вероятно, единственное, что теперь отличает меня от тевинтерцев, это уважение к чужой воле...?????На закате он выехал из города через Северные ворота. Норовистый гнедой жеребец-трёхлетка, успевший дважды укусить Бодана, пока тот вёл его от конюшен торговца лошадьми к моему дому, беспрекословно повиновался каждому жесту сновидца, никогда прежде не сидевшего в седле.***?????Я полагала, что уже успела сродниться с ролью наставницы, обучая сначала Мерриль стихийной магии, потом — Фенриса чтению. Но тогда оба моих ученика были полностью поглощены предметом, с нетерпением ждали урока и впитывали знания, как губка, а мне только и оставалось, что вовремя предоставлять им новую порцию информации. Теперь же я столкнулась с полностью противоположным. Фенрис, как и прежде, был способным учеником, но он предпочёл бы ничего не знать о магии. Отторжение, с которым он встречал каждую мою фразу, каждую форму, было ощутимо почти физически. Во время этих занятий мне казалось, что между мной и эльфом вырастает высокий укреплённый вал, воздух над которым пахнет грозой, и мне неизменно хотелось убраться подальше, на другой конец комнаты, а лучше вообще прочь из особняка Фенриса.?????Порой мне казалось, что наши отношения и не изменились. Только все друзья разом перестали отпускать шуточки о нас, и я, ранее даже не замечая этих добродушных острот, теперь болезненно реагировала на их отсутствие. Фенрис по-прежнему был рядом, не возражал против моего присутствия в его доме и оставался моим партнёром для спарринга. Я всегда могла рассчитывать на его помощь. Он вёл себя точно так же, как и всегда, только в голосе порой звучали горькие нотки. Я догадывалась, что, наверное, исчез и полный нежности взгляд, но не могла в этом убедиться, потому что избегала смотреть Фенрису в глаза.

?????Я ни в чём не могла его упрекнуть. Возможно, мне было бы легче пережить наш разрыв, если бы он начал сторониться меня, грубить или ещё как-то выразил пренебрежение и презрение. Умом я понимала, что, вероятнее всего, подобных чувств ко мне Фенрис и не питал — в конце концов, в противном случае он в любой момент мог устроить себе повторную амнезию, стерев любые воспоминания обо мне вместе со всей жизнью. Эльф всегда чётко и прямо излагал свои мысли, и если он сказал ?не могу принять?, то расценивать это нужно было именно так, ни больше, ни меньше. Я такжепонимала и то, что если в чём-то и виновата перед Фенрисом, то только в сокрытии шрамов, а не в их наличии. Более того, Авелин наверняка сразу после моего ухода в довольно резкой форме разъяснила эльфу причину их возникновения. Но, как обычно и случалось, в условиях общего не осуждения я принялась винить себя с утроенной силой. Избегая злоупотреблять терпением возлюбленного, я более не засиживалась у него допоздна, обращалась к нему только по делу и старалась лишний раз не ввергаться в его личное пространство и вообще не попадаться на глаза. Это было особенно тяжело потому, что каждый раз, стоило только подумать об эльфе, на меня тут же обрушивались воспоминания. Каждое его прикосновение, начиная с рукопожатия при знакомстве, горело на коже огнём, и от этого не было спасения. А думала я о Фенрисе постоянно.?????В один из морозных вечеров Фрументума, когда я, поджав босые ноги и твердя про себя, как заклинание ?Ждать и надеяться, ждать и надеяться…?, будто это могло защитить меня от собственной памяти, сидела на кровати и тщетно пыталась сконцентрироваться на тексте книги, в приоткрытую дверь заглянул озадаченный Бодан.?????— Монна Хоук, к вам посетитель. Храмовник. И это не сэр Траск.?????Я жестом отпустила гнома и нехотя потянулась за обувью. Что же, угрожай мне опасность, Бодан вовсе не был бы так спокоен.

?????Я спустилась в холл. Крепкий пожилой мужчина, облачённый в основательно промокший плащ, под которым угадывался латный доспех, тщетно пытался согреться у огня камина. Перевязь с мечом он в знак дружественных намерений оставил у двери. Услышав мои шаги, храмовник обернулся.?????— Монна Хоук, — он почтительно поклонился. — Меня зовут сэр Эмерик, и мне нужно Ваше посредничество в деле с магами.?????— Скажите, сэр, в Киркволле ещё остались храмовники, неосведомлённые о моём роде деятельности? — нахмурилась я. — Возможно, мне стоит открыто вступить в ваш орден??????Мужчина смущённо переминался с ноги на ногу.?????— Это было бы полезно, да. Но могу с полной уверенностью утверждать, что о Вас известно только узкому кругу лиц, полагающих, что некоторые маги заслуживают свободы. Некоторые из нас идут в орден, чтобы иметь возможность защитить от заключения в Круг своих близких. Моя мать была магом.?????— Извините, сэр, — я устало провела рукой по лицу. — Я вовсе не хотела показаться негостеприимной, но такое внимание храмовников внушает некоторое беспокойство. Так что у Вас за дело? Надеюсь, оно не касается малефикаров??????— Боюсь Вас разочаровать, монна… — сэр Эмерик виновато развёл руками.***?????Изабелла бесшумно взломала дверной замок, приложила палец к губам и проникла внутрь. Ветер бросил ей вслед пригоршню мокрого снега. Спустя некоторое время, она вернулась и жестом показала, что путь свободен. Мы с Фенрисом не заставили себя долго ждать. Проникновение было тайным, и я даже не стала брать посох, чтобы кристалл лириума случайно нас не выдал. Конечно, активированные клейма Фенриса тоже можно было почувствовать на достаточном расстоянии, но, во-первых, эльф обещал светиться только в случае крайней необходимости, а во-вторых, как показали эксперименты с участием Мерриль и Андерса, нашу изменённую магию теперь было не так-то просто засечь даже специально настроенным поисковым заклинанием, хотя наличие Справедливости, слышащего пение лириума, значительно упрощало обнаружение Фенриса.

?????Из подвала особняка Дюпуи основательно разило Тенью. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим чувствам. Краем сознания я уловила две песни лириума: не очень чистую, но сильную и уверенную — это клейма Фенриса, и далёкую, очень слабую и надрывную — так, вероятнее всего, могло звучать крепкое лириумное зелье. Вторая песня звучала из комнат второго этажа.?????— Маг здесь определённо живёт, — едва слышно шепнула я. — Наверху лириум, внизу — истончённая Завеса. Куда идём??????— А магия-то где? — вздёрнула бровь Изабелла. — Я полагала, нам нужен сам Дюпуи.?????— Увы, с этим теперь не ко мне. Теперь я чужую магию почувствую, только если стукнусь об её форму лбом.?????— Ночью люди обычно спят, поэтому предлагаю начать со спален, — не дожидаясь нас, Фенрис поднялся по лестнице на второй этаж. Мы с Изабеллой переглянулись и последовали следом.?????Из трёх дверей, расположенных за узким балкончиком, одна вела в библиотеку, одна — в кладовую, в которой помимо мётел обнаружился небольшой бочонок с лириумным зельем, и одна — в коридорчик, сообщающий между собой ещё три комнаты. К каждой двери сначала по-кошачьи тихо подходил эльф, прислушивался, и, не различив ни звука, либо заглядывал внутрь, либо делал знак Изабелле вскрыть замок. Мне они велели лишний раз даже не шевелиться, чтобы не производить шум. Обыск этажа не занял много времени. Все три комнаты коридорчика оказались спальнями. Дальняя, стерильно-чистая, была заперта и явно не использовалась, но первые две казались вполне обитаемыми. В одной из них постель была расстелена, будто хозяин только недавно встал с неё.?????— Кто-то там говорил, что ночью люди спят? — выразительно улыбнулась пиратка, и в этот миг снизу послышался тихий крик.?????Уже не скрываясь, мы бросились в подвал. Преградившую путь дверь я сходу разнесла мощным огненным шаром, и это решение, принятое сугубо интуитивно, неожиданно оказалось единственным правильным — зелёная вспышка и сноп ярких сиреневых искр возвестили нас о крушении формы заклинания, бывшего отнюдь не магическим щитом.?????Мужчина, склонившийся над кричащей девушкой, был чрезвычайно удивлён нашим неожиданным вторжением.?????— Вы ещё кто такие?!?????— Это будет зависеть от показаний свидетельницы, — промурлыкала Изабелла, оглядываясь. — А тут уютненько.?????Подвал соответствовал такой характеристике ровно на половину. Помещение делила на две равные части металлическая решётка от пола до потолка. Дверца в ней была раскрыта настежь. Внутри клетка была обставлена действительно довольно мило: креслице, кровать, сундук и книжный шкаф, в камине без дымохода полыхал магический огонь. А вот внешняя часть подвала выглядела как типичная лаборатория. Здесь стоял стеллаж со склянками, заваленный бумагами письменный стол, стул. И в углу над небольшой жаровней сочилась Тенью едва заштопанная дыра в Завесе.?????Я запечатала выход из подвала магическим щитом и принялась рыться в бумагах. Фенрис перебирал баночки-пробирочки, подозрительно нюхал их содержимое и ставил на место.?????— Обыск должен был быть тайным, так что мы пока сделаем вид, что нас здесь нет, — пояснила Изабелла. — Эти двое терпеть не могут магов крови, а я против насилия над женщинами. Так что, дорогуша, этот дядя с посохом обижал тебя??????Девушка ничего не отвечала, лишь смотрела на пиратку круглыми от ужаса глазами. У меня весь этот фарс вызвал только привкус желчи во рту. С первого взгляда на клетку и брешь в Завесе было ясно, чем закончится дело. Фенрис уже вынес магу смертный приговор, Изабелле нет дела до того, останется ли Дюпуи жить, но она совсем не прочь отучить его пленять женщин. А я… Мне нужны были доказательства. Друзья это понимали.?????Дюпуи что-то трещал о смерти сестры, о том, что серийный убийца присылает жертвам белые лилии, о том, что кровь девушки была нужна для того, чтобы его найти. Правды в его словах не было ни на грош. Даже то, что у него вообще была какая-нибудь сестра, хотя бы троюродная, внушало сомнения. Дюпуи тянул время и наверняка складывал заклинание, даже не догадываясь, что я уже окружила его магическим щитом.?????Формы на листах в моих руках были рассчитаны на мощный внешний неотделимый от них источник энергии, и могли предназначаться либо для зачарования очень сильных лириумных артефактов, либо для магии крови. Первый вариант был притянут за уши, но я всё медлила. Так просто убить человека, когда он сам нападает на тебя. Самозащита — действенное оправдание. Выступать судьёй я не желала даже более чем палачом. Но когда Фенрис поставил передо мною на стол два пузыря с густой красной жидкостью, выбора не осталось.?????— Конечно, виновен, — устало произнесла я, синим пламенем сжигая стол вместе со всеми бумагами. В тот же миг Дюпуи попытался привести в действие своё заклинание, но оно врезалось в щит, взорвавшись искрами и опалив своего творца. Маг инстинктивно закрыл лицо руками, кожа на которых мгновенно обуглилась. Обезумевши глядя на нас, он визжал от боли.

?????— Какой неустойчивый ныне малефикар пошёл! — Изабелла презрительно поморщилась, но я видела её лицо во время взрыва. Даже она, не раз вынужденная сражаться с магами, не на шутку испугалась.

?????Я убрала остатки магического щита, Фенрис погрузил руку в грудь Дюпуи. Казнь свершилась.?????— Хоук? Эй, Хоук? — обеспокоенная Изабелла потрясла меня за плечо и помахала рукой перед носом. — С тобой всё в порядке? На тебе лица нет.?????Я напряжённо зажмурилась и потёрла виски, пытаясь собраться с мыслями.?????— Не хочу больше этим заниматься. Демоновы маги, демонов город… Если тебя не затруднит, отведи девчонку к сэру Эмерику, и пусть он пришлёт кого-нибудь заштопать Завесу.

?????Нетвёрдым шагом, придерживаясь за стены, я поднялась из подвала, вышла на улицу и опустилась на заснеженное крыльцо. К сознанию того, что я снова осудила человека, добавилось кое-что ещё.

?????Те, кому не посчастливилось родиться магом, рано учатся прогнозировать неожиданности — малейшее несовершенство формы, эмоциональное напряжение, и заклинание уже наверняка сработает не совсем так, как планировалось. Или вовсе иначе. Маг просчитывает все возможные последствия ещё до того, как начинает собирать форму. Даже не имея повода заподозрить в нас магов, Дюпуи наверняка прощупал пространство на предмет действующих заклинаний и амулетов, прежде чем сотворить своё, но моего щита он заметить не смог. Он не учёл возможность, и уничтожил сам себя, а незадолго до этого один из нас только по счастливой случайности не вляпался в его заклинание, в другую возможность, которую не могла предугадать я. Каково же должно быть Изабелле, которая не имеет ни малейшего понятия обо всей магии, творящейся на поле боя? Должно быть, доверие, которое питают люди к магам своей стороны, по истине безгранично. Но сегодня я вела их вслепую. На это я тоже не имела права.?????Кроме того, кому же принадлежала вторая жилая комната??????Фенрис стоял за моей спиной уже долго. Теперь благодаря лириуму я чувствовала его, даже не видя и не слыша.

?????— Мои руки по локоть в крови, а мне всё ещё тяжело убивать людей. Даже таких, как этот. С демонами проще…?????— Ненависть заглушает чувство вины. Что до Дюпуи, его убил я.?????Я нервно хохотнула. Фенрис не был так наивен, чтобы думать, что я поведусь на это. Впрочем, он никогда не слыл хорошим утешителем.?????— Мне до сих пор иногда снятся храмовники из церкви. Скажи, когда-нибудь это будет легко??????— Легко убивают только рабы и маги крови, Хоук.***?????Преподобная мать Петрис. Проклятая преподобная мать Петрис. Как Церковь может быть наивна настолько, чтобы принимать в свои ряды таких тварей? Я мечтала придушить эту двуличную бабу, но совсем не была уверена, что Петрис не просчитала такой вариант развития событий. Вероятнее всего, случись с ней что-нибудь, в опасности оказались бы и я, и моя семья. Если при первой встрече с ней я могла уповать на свою неизвестность и Глубинные Тропы, то теперь в Киркволле каждая собака знала, что за девушка занимается делами кунари. Спасибо умнику-наместнику, который повсюду раструбил моё имя, но не удосужился собрать обо мне минимальную информацию. Подполье Киркволла ревностно оберегало своих отступников, но иногда утечки информации всё-таки случались. При этом обычно какая-нибудь мелкая сошка приобретала солидную сумму золотом, и тут же лишалась головы. Знай наместник о моём роде деятельности, он бы трижды подумал, прежде чем платить мне известностью. Сам наместник меня в Круг не сдал бы — слишком я была полезна в качестве посредника в переговорах с кунари. Но хватит ли у него сил замять дело, если храмовники придут за мной сами? В этом я очень сомневалась.?????Владычица церкви на мои обвинения в сторону Петрис и ухом не повела. Вообще-то, Эльтина была достойной женщиной, но относительно кунари проявляла непростительную отстранённость. Теперь у меня не было иного выбора, кроме как идти за преподобной матерью Петрис по лабиринтам Клоаки, стараясь держаться от неё на расстоянии, потому что под правым рукавом церковного плаща угадывалась рукоять кинжала, и, вероятнее всего, прямо в засаду. Я мешала её планам по разжиганию конфликта с кунари, и с её стороны было логично желать от меня избавиться. Что же, как однажды сказал Фенрис, знать, где ловушка, — это первый шаг к тому, чтобы избежать её. Подтверждая мои подозрения, Петрис недовольно нахмурилась, когда я безапелляционно заявила, что Фенрис пойдёт с нами. Но она не могла заподозрить в нём мага, и не стала возражать, видимо, сочтя эльфа незначительной помехой её плану. Я же сделала вывод, что засада намечалась довольно крупная.?????В тоннелях Клоаки температура оставалась постоянной круглый год. Сейчас, когда в Киркволле свирепствовала лютая зима, этому можно было бы радоваться, имейся здесь минимальное количество воздуха, непропитанного миазмами и парами сточных вод. Я шла, прикрывая нос рукавом плаща и пытаясь держать повыше посох, и сожалела о почти новых зимних сапожках, которые после этой прогулки точно придётся выбросить. У каждого пересечения туннелей я ожидала, что на нас набросятся, но мы зашли уже очень далеко, а на засаду так и не наткнулись.?????Наконец, Петрис завернула в тупик и остановилась перед металлической дверью с задвинутым дощечкой окошечком, через которое находящийся внутри мог взглянуть на посетителя. Мы с Фенрисом вжались в стены по обе стороны двери, преподобная мать постучала, дощечка отодвинулась, и в окошечке появилась разбойничьего вида физиономия. В следующий миг дверь отворилась, и мы проскользнули в широкий коридор с подобиями тюремных камер по обе стороны. Дверей в большинстве камер не имелось, в некоторых были расстелены спальные места, в других стояли грубые столы, окружённые стульями. Здесь было десятка два людей. Они спали, ели, играли в карты, чинили одежду, оперяли стрелы или точили ножи. К дальней стене коридора были прикованы истощённые и измученные кунари, четверо, как и сказал Аришок. Нужно отдать Петрис должное, она сделала то единственное, чего я не ожидала — привела нас к сэру Варнеллу.?????Храмовник воодушевлённо вещал какую-то праведную ересь о ненависти церкви к кунари, но слушали его в пол уха. Похоже, подобные его выступления были не редкостью.

?????— Сэр Варнелл! — Окликнула его Петрис, когда мы с Фенрисом бросились к кунари. Люди оборачивались на нас и хватались за оружие. Если бы мне удалось освободить кунари, это дало бы больше шансов на выживание в драке. Шансов для этих фанатиков, разумеется, потому что Фенрис вполне мог спалить их всех единственной скромной огненной волной. Быть может, они успеют сбежать, если напугать их кунари.?????— Спокойно! — Сэр Варнелл поднял руку, приказывая своим последователям не трогать нас. — А, ведьма Хоук! Смотрите, правоверные! Преподобная мать привела нам ещё одну тварь, противную Создателю!?????— Какая прелесть, — хмыкнула я, складывая форму заклинания. — До сих пор Создатель не возражал против моего существования.?????Храмовник насторожился и пристально вгляделся в моё лицо. Он не мог почувствовать мою магию, но, вероятно, заметил признаки умственного напряжения в мимике. Если так, то его можно похвалить. Не каждый из их ордена, и даже не каждый маг, мог обнаружить творимое заклинание таким образом.?????Впрочем, я тоже научилась читать по лицам, и в момент, когда он ударил Святой Карой, резко отскочила в сторону. Один из бандитского вида фанатиков позади меня скорчился на полу. Любопытно, значит, эта штука действует не только на магов. Нужно будет попросить Карвера провести эксперимент на Варрике или Бодане.?????— Взять их! — крикнул сэр Варнелл, потянувшись к сумке на поясе, в которой, я чувствовала, хранил пузырьки с лириумным зельем.

?????В следующий момент, как обычно и бывает в случае затишья перед дракой, случилось сразу несколько событий. На нас бросилась толпа оборванцев, а мы снова побежали к храмовнику. В поднявшемся шуме никто не заметил, как тихо звякнули оковы кунари, расплавленные моим заклинанием. Несколько стрел отскочили от натянутого Фенрисом магического щита, и я похвалила себя за то, что в первую очередь обучила эльфа именно этому заклинанию.?????Я уже почти бросила в Варнелла огненный шар, но один из кунари, не таясь, подошёл к нему со спины и свернул шею.

?????Фенрис прокричал что-то по-кунарийски, и я поняла, что моя карьера полководца-любителя встала под угрозу. Какова вероятность, что он когда-нибудь по праву силы, и, быть может, рассудительности, подвинет меня с позиции неофициального лидера нашей компании? Не то, чтобы это меня беспокоило, но мысль была неожиданная. Впрочем, для этого он должен был предпочесть мечу магию, ведь непросто быть тактиком, если на тебя непрерывно сыпется град ударов. На данный момент такое казалось не очень возможным.?????Один из кунари схватил меч Варнелла, другой — щит, оставшиеся двое разломали близстоящий стул и вооружились его ножками.?????Заметка на будущее: разузнать, возможно ли применение астрального оружия по эту сторону Тени. Если нет, то попытаться создать аналог. Возможно, с помощью иллюзий.?????Кунари встали рядом с нами. Татуировки Фенриса пылали. Я зажгла в руках огромные огненные шары.?????Эффект был достигнут. Сначала попятились задние ряды фанатиков-оборванцев, а вскоре и передние сверкали пятками. Это была лёгкая, бескровная победа, но не менее нелепая, чем в случае с Дюпуи. Какой из этого можно сделать вывод? Похоже, чем ближе человек знаком с магией, тем сильнее он убеждён, что контролирует неожиданности. Возможно, тот факт, что теперь я не чувствую обычной магии, пойдёт мне на пользу. Я вспомнила Кетоджана. Духи, ещё тогда я должна была понять, что магия может лежать в различных… диапазонах? И крайне глупо полагать, что нет иных, кроме уже известных. Пожалуй, будет правильным учиться жить так, будто мир заполнен невидимками.?????Кунари косились на меня с недоверием. Должно быть, они испытывали противоречивые чувства, ведь Кун велел держать всех магов под полным контролем, но, с другой стороны, сам Аришок предпочитал меня всем другим людям Киркволла. Преподобной матери, разумеется, и след простыл. К счастью, Фенрис обладал великолепной памятью, и наверняка запомнил весь путь в лабиринте тоннелей.?????— Каким образом кучке оборванцев удалось захватить кунари? — спросила я. Ни наместник, ни сенешаль Бран, так и не дали мне вразумительного ответа на этот вопрос, сказали только, что похищение произошло в Верхнем Городе.

?????— Обманом и числом, — отозвался главный из рогачей на безукоризненном языке Вольной Марки. — Это произошло на площади перед Крепостью Наместника. Dathrasi отвлекли стражу, учинив драку на соседней улице. Нам бросили дымовую гранату, и мы потеряли сознание. Очнулись уже здесь.?????Вот значит как, отряд кунари похитили прямо у дверей наместника. Не удивительно, что тот не захотел об этом говорить! Авелин, должно быть, рвёт и мечет, ведь все шишки наверняка посыпались на неё. Ближайший месяц у городской стражи будет несладким.?????Я внимательно осмотрела кунари. Им пришлось вынести жестокие побои, но самыми тяжёлыми повреждениями были переломы рёбер, пальцев и челюстей. Ещё были многочисленные неглубокие порезы и довольно внушительные кровоподтёки, но опасности для жизни они не представляли.?????— Если позволите, я подлечу вас немного, прежде чем вы вернётесь в лагерь, — обратилась я к их лидеру, но он отрицательно покачал головой.?????— Мы не можем вернуться без нашего оружия.?????— Оно здесь, — Фенрис указал на боковую камеру. Почти все двери теперь были распахнуты настежь, хотя раньше были закрыты.?????— Как ты это сделал? — изумилась я.

?????Вместо ответа эльф продемонстрировал солидную связку ключей и протянул мне две склянки лириума. Значит, позаимствовал у храмовника.?????— На тебя донесут, — он хмурился.?????Я закусила губу. Разумеется, донесут. Вот и пришло время испытать надёжность знакомых храмовников. Смогут ли они пресечь слух обо мне? Авелин непременно начнёт охоту на фанатиков, так что последним придётся на некоторое время затаиться. Возможно, этого времени и хватит для того, чтобы Варрик нашёл каждого из них и убедил молчать. Если же нет… Что же, можно попытать счастья, укрывшись у долийских эльфов — после сомнительной победы над varterral’ом их клан стал относиться ко мне довольно благосклонно. Вероятно, этому также немало способствовала дружба Фейнриэля и наличие подле меня Фенриса и Мерриль. Впрочем, завтра будет завтра.?????Аришок поблагодарил нас неожиданно многословной речью из целого десятка фраз. Авелин удвоила стражу по всему городу и устроила серию облав на фанатиков.***?????От записки веяло загадочностью, хотя ничего загадочного в ней не было.

??????Хоук, зайди ко мне к пяти часам пополудни. Варрик??????Всё просто и ясно, если не учитывать того, что гном прежде всегда указывал в записке, для чего я ему потребовалось. Это могло быть ?на партию в ?Ромб??, или ?намечается весёлый вечер?, или ?есть дело?. Здесь такой приписки не было, а это могло означать только то, что Варрик сам не знал, чего ожидать. Как такое могло быть??????Я взглянула на солнце. До назначенного времени оставалось не более получаса. Почему было просто не написать ?срочно?? Я укуталась в новый тёплый зимний плащ, купленный взамен старого, из которого так и не удалось изгнать ароматы Клоаки, и вышла на улицу.?????По дороге к ?Висельнику? я заметила на торговой площади Нижнего Города странную парочку: молодая гномка с рыжими хвостиками дёргала за полу плаща высокого мужчину в капюшоне, склонившегося над прилавком, на котором были выложены луки и связки стрел.