Пролог (1/1)

???Я ненавижу демонов. Если бы только храмовники могли догадаться о силе этой ненависти, они перестали бы за мной охотиться. Но что говорить о храмовниках, если даже Карвер не понимает????Иногда я хочу рассказать ему всё. Всё то, о чём он не имеет понятия. Но каждый раз, заглядывая Карверу в глаза, я натыкаюсь на угрюмый, потерянный, опустевший взгляд, и понимаю, что, если заговорю, рискую вслед за сестрой потерять ещё и брата.

???Я сильная, я справлюсь со всем. Ради него и мамы. Но как же тяжело, гарлок побери, хранить тайну, которую никому не можешь рассказать. Тайну, которая каждый день сжигает тебя изнутри. Тайну, от которой стараешься спастись работой, устать настолько, чтобы провалиться в тревожный сон, едва добравшись до кровати. Тайну, которая заставляет тебя бросаться на демонов сломя голову.???Отец отправил меня в Тень в мой пятнадцатый день рождения. Слишком рано – Круг проводит Истязания значительно позже, но и тогда справляются далеко не все. Но это же мой любимый папочка! Он даже Карвера начал учить истории магии, едва тот заговорил, а уж мы с Бетани были обречены разучивать заклинания по несколько часов каждый будний день. Это притом, что в лексиконе отца отсутствовало слово ?выходной?. Вот и с Тенью – он считал, что чем раньше мы пройдем испытание, тем больший получим иммунитет. Ну и как обычно, оказался прав. Он всегда был прав. И всегда заставлял нас выкладываться по максимуму. Но кто знает, удалось бы нам столько лет успешно скрываться от храмовников, не пройди мы этого сурового обучения. Мы с Бетани всё понимали – шрамы отца убеждали лучше любых аргументов – и любили его едва ли не сильнее матери.???Когда отец отправил меня в Тень, мне достался не совсем обычный демон – Праздность, мастер мороков, высасывающих силы. В мороке я была лет на десять старше, и Карвер, в обмундировании капитана храмовников, отдал приказ убить меня. Моих сил – сил пятнадцатилетней девчонки – хватило лишь на то, чтобы оглушить демона, принявшего вид моего брата, и сбежать из Тени. В Круге меня, наверное, ждала бы смерть от меча храмовника. Отец же радовался, что я жива и не одержима.???Три года спустя испытание проходила Бетани… Вернулась из Тени и разрыдалась. Три дня прошло, прежде чем она рассказала: её ждал тот же демон. В мороке на глазах у Бетани от ножа разбойника погибла мама.???Тогда в Тень пошел отец. Он убил демона, но слишком дорогой ценой. Сражение заняло много времени, морок выпил почти все его силы. Папа умер спустя полгода после испытания Бетани.???Сестрёнка так боялась потерять ещё и маму! Всегда сопровождала, когда та выходила из дома, а когда не могла – просила меня или Карвера. Когда Бетани бросилась к маме, чтобы защитить её от огра, моё заклинание уже сорвалось с посоха. Соверши она тот безумныйпрыжок мгновением позже, собери я магическую форму мгновением раньше… Не яви праздность морока… Огр всё равно не успел бы дойти до мамы, но Бетани оказалась как раз там, где ей не следовало быть. И я предпочитаю винить в её смерти Праздность, а не себя, потому что иначе не смогу заботиться о маме и Карвере.???Я ненавижу демонов. Один из них погубил моих близких.???За одиннадцать месяцев работы на Атенриль мне двадцать девять раз приходилось доставлять лириум. Из них четырнадцать раз получателем оказывался маг крови. Из них семь раз поблизости оказывались одержимые или демоны. Демона невозможно уничтожить в нашем мире – потеряв физическую оболочку, он просто вернётся в Тень. Но каждый раз, убивая одержимого, я испытываю горькое наслаждение. Люди, добровольно отдавшие свои тело и силу тварям Тени, не заслуживают права на жизнь.???Я ненавижу демонов. Один из них сделал из меня убийцу.???Срок контракта с Атенриль истекает через месяц. Надеюсь, после этого мне не придётся иметь дело с магами крови.Из дневника Айрин Хоук