E (1/1)
- Я был уверен, что это ты, слишком похоже было на твои шуточки, - Энди почему-то вдруг почувствовал себя неприятно уязвленным.Итак, подарком он был обязан вовсе не Майло. А и в самом деле социальной службе, заботящийся об одиноких стариках. О тех, о которых некому больше в этом мире позаботиться. О ненужных, брошенных, оставленных за бортом жизни одиночках, тихо и горько доживающих свой век лишь потому, что никак не умирается.Это было оскорбительно настолько, насколько же и больно. Так, что в глазах темнело.А этот еще притащился со своим деревом глумиться над несчастным стариком. Над несчастным влюбленным стариком. Который своему объекту любви, похоже, никак ни в чем не нужен.- Как понимать вот это? - холодно спросил Энди, взмахом руки указав на украшаемую елку. И стараясь выдыхать по минимуму, чтобы не дать понять по перегарному выхлопу, как увлекательно проводил свое время в одиночестве.- Подарок тебе, - нагло улыбнулся Майло.- А я просил?- А подарки не просят. Их дарят.- А я вот тебе завтра папуаса-людоеда подарю. И он будет с тобой жить. Как, хороший подарочек?Майло прищурился.- У меня есть опыт совместной жизни с самым страшным на свете монстром, - скорчив рожу, поведал он, понизив голос, - людоеда я переживу.- На здоровье, - процедил Энди, - может, это внесет в твою жизнь хоть немного упорядоченности. Но папуас пример не годный. Пусть что-то, что я сочту приятной соответствующей новогоднему духу и атмосфере вещью. Которая для тебя будет обузой и вызывающей зубовный скрежет раздражающей проблемой. Что сказал бы ты на такой подарок, который нарушает твой уклад?- Спасибо я бы сказал! - захохотал Майло.Энди поджал губы:- Очень сомневаюсь. Ты не слишком-то радуешься вмешательству в твою жизнь. Насчет меня же - кто тебе позволил вмешиваться в мою жизнь подобным образом?Майло моргнул, и в его глазах замаячила тень беспокойства.- Вмешиваться в твою жизнь? - пробормотал он непонимающе.- Именно.Энди вернулся к рабочим.- Выкапывайте это назад и увозите, - сухо приказал он.У одного из работяг вылетела из рук игрушка.- Как?! - хором переспросили они.- Как вкопали, так и выкапывайте.Все четверо как один разом посмотрели в сторону побледневшего Майло.- Но, - робко попытался было возразить висевший на лестнице, - как же? Это же спецзаказ, подарок к Рождеству?- Вот этот джентльмен, - указывая на Майло, поддержал его второй рабочий, - сказал нам...- Этот джентльмен что-то сильно напутал, - перебил Энди, - очевидно, привез вас не туда. Этот дом и эти земли принадлежат мне, я их единоличный владелец и хозяин, проживаю здесь один, и могу уверить вас, что я ничего не заказывал, и свой сад я планирую и обустраиваю по своему вкусу. Немедленно выкапывайте дерево назад, приводите участок в тот вид, в котором он был до вас, и может быть, по случаю близящихся праздников, я не буду предъявлять иск вашей компании.- Но... этот джентльмен... - сделал еще один заход висевший на лестнице рабочий.- Он напутал, - кивнул Энди, - видимо, вез елку в какой-нибудь приют или дом престарелых. Выкапывайте. Или полицию вызовем для разрешения ситуации?- Не надо полиции, - охрипшим от обиды голосом крикнул Майло. - Выкапывайте, - обратился он к рабочим.Подошел ближе, встав рядом с Энди, взглянул в глаза открыто, не отводя взгляда.- Уверен? - спросил он предельно ровно и спокойно, хотя Энди видел, как подрагивали его побелевшие губы.- Абсолютно, - так же ровно и спокойно, и так же не отводя взгляда, ответил Энди.Через полчаса участок земли был практически в первозданном состоянии, Энди равнодушно кивнул на прощание, и зашагал к дому. Сжимая кулаки и впиваясь ногтями в кожу до крови. Повторяя себе: нет, нет, ты не побежишь за уезжающими, завывая на всю округу "стойте! верните назад елку и моего парня! или хотя бы только парня!!", нет, ты не можешь быть слабаком.Почти взбежав по ступенькам, он захлопнул за собой дверь с такой поспешностью, словно отрезал себе путь к отступлению. Все сделал правильно, сказал он себе, стараясь не вспоминать, какими глазами смотрел на него Майло, пока выкапывали елку.Самовнушение не срабатывало. Внутренний романтик безостановочно плакал и требовал, чтобы ему вернули его любовь. Прочие внутренние Уайки вступили с ним в преступный сговор. Внутренний собственник, старательно делая покер-фэйс, цедил: "это наше, и оно должно быть возвращено в наш дом, любови тут ни при чем, это вопросы владения и прав". Внутренний истерик заламывал руки и умолял: "он же такой ранимый, вдруг он наделает глупостей", внутренний прагматик нашептывал: "да, как только у него начались первые успехи и он стал заявлять что-то о себе, так тут же нарисовалась эта актриска, мы что, для нее его пестовали?!"Наконец в этот причитающий на все лады дом скорби вплыл Уайк-Внутренняя Гордость, который, презрительно оглядев всех, фыркнул: "где ваше чувство собственного достоинства?! неужели мы позволим этому полуитальяшке вытирать о нас ноги?!" - и все прочие Уайки пристыженно затихли.А сам Энди хлопнул водки для снятия стресса, и позвонил одному старому знакомцу с телекомпании:- А что, - небрежно обронил он после традиционных приветствий, - тот ваш ежегодный предновогодний проект благотворительности с поздравлениями детей-сирот случайно выбранным из баз актером все еще жив? - после чего, услышав, что вполне жив и вот-вот буквально стартует, продолжил: - Есть у меня один приятель, очень скромный молодой человек, все свое свободное время посвящает благотворительности, но тщательно это скрывает. Он сам бездетный, оттого особое внимание уделяет детям, оставшимся без родителей. Для него было бы лучшим подарком к Новому году, если бы именно его имя "случайно" выбралось из всех баз. Кем у вас там обычно актеров наряжают, гномами, оленями?... А, эльфами... Ну, эльф ему подойдет, да. Или русалка. Мистическое что-нибудь в общем.Договорив, Энди бросил трубку на кровать и бросился в запой на два дня, надеясь, что за временем пьянства как-нибудь незаметно пролетят и эти чертовы праздники. Где-то там в перерывах он созвонился с режиссером своей экранизации, несколькими наводящими вопросами выведал, что Тиндла у студии выпросили для участия массовиком-затейником в каком-то новогоднем шоу, и тот теперь весь в хлопотах поздравлений приютских детей. Почему-то это известие Энди не обрадовало, он мрачно подумал, что - вот, даже приютские дети в эти дни получают от Майло толику тепла и доброжелательности. А потом он еще на все Рождество зависнет со своей актрисочкой. Всем, всем достанется Майло Тиндла - но только не Эндрю Уайку.В рождественский сочельник Энди бессовестно проспал до часу дня, потом вяло попытался что-то пописать, но герои явно были в дурном расположении духа и только огрызались друг на друга, поэтому он бросил их, решив дать им подостыть. Сходил в зимний птичник проверить температуру, потом в зимнюю оранжерею, вспомнил слова Пола из фонда опеки пенсионеров о том, как хорошо, что ему есть для чего жить - да, ради птиц и ради сада, и вернулся в дом.Среагировавшая на движение система известила его о посетителе, когда уже сгустились сумерки, а сам Энди прилично набрался.Машины на мониторах ему найти не удалось, пропрыгав по камерам, он вывел изображение с той, что выходила на вход - на ступеньках у двери перетаптывалась нелепая, смешно скособоченная фигура, в дурацкой крохотной шапочке колпачком, и с мешком за плечом.Только ряженных из деревни не хватало.- Убирайтесь в Ад, - раздраженно прокричал Энди, с неохотой притаскиваясь к двери.- А я как раз оттуда! - радостно отозвались ему.Энди аж споткнулся на ходу.- Ну, не каждый день ко мне такие гости заглядывают, - пробормотал он, отпирая дверь.И весьма невежливо открыл рот и вытаращил глаза.На ступеньках перед входом стояло НЕЧТО и совершенно счастливо ухмылялось ему. У нечта была невообразимая, поросшая шерстью плутовская морда, и рожки как у горной козы, меж которыми, на макушке, примостилась шапочка-колпачок. Длинные, нечесаные космы свисали до плеч. Нечто было одето в смешной кафтанчик, поверх которого свисало несколько цепей и дикого покроя штаны пузырями с бахромой и колокольчиками.- Эндрю Уайк?! - осведомилось оно хриплым, каким-то лающим голосом, и восторженно засверкало желтыми глазами. - Мистер Эндрю Уайк?!- Был с утра, - механически откликнулся Энди, - а...- Оооо!! - существо вдруг с неожиданной грацией сделало шаг назад, и изобразило невероятно изящнейший поклон, сдернув шапочку с головы, и едва не подметя ею ступени. - Рад наконец познакомиться, мистер Уайк!Существо напялило шапочку вновь на голову, опустило мешок у ног, и развело руками.- Я - Крампус, - скромно представилось оно.