2. Только Задание Не Провали (2/2)

Селению. Артур мог наконец хорошенько её разглядеть. Там, у Моргуля, он не позволял себе роскоши глазеть: могли заметить коллеги, да и она сама. Нет-нет, не дёргайся, и информация придёт к тебе сама, точно так.

Свет озарил её живые черты лица, нежные линии скул, носа и губ. Миндалевидные глаза блестели надеждой. Кого бы они там не искали, Артур почти захотел, чтобы теперь они этого кого-то нашли. Ему хотелось полюбоваться, как её выражение лица сложится в нечто иное. Уголки губ приподнимутся, глаза сощурятся, улыбаясь следом за ними. Однако светящийся шар, замерев рядом с ней лишь на пару мгновений, снова качнулся и полетел в другом направлении. В безмятежном удивлении Артур понял, что ему всё равно. Пусть летит себе куда хочет.

Сердцу внутри было тесно, так сильно эта девушка влияла на него. Селения... Ей подходило это имя - плавное, гладкое. Как жеонаправильна в своей красоте! Какая гибкая линия бровей, так и просит динамики. И, о чудо - она изогнулась, выражая удивление. Её глаза в неровном свете были похожи на два причудливых камушка, переливающиейся на дне речья. Чувствовать на себе их взгляд было как... Стоп. Холодея, Артур откинул наваждение как страшный сон - девушка смотрела прямо на него. Более того, другие - её брат, колдунья, крот и король - глазели туда же. И Артур понял, в чём дело: проклятый шар, о котором он напрочь успел забыть, подлетел к нему и застрял, осветив, точно на сцене главного актёра прожектор. Не теряя ни секунды, Артур бросился бежать. - Стой! И снова принцесса. Стоило ожидать, что она будет первой, кто сориентируется - как-никак именно она была главнокомандующей у минипутов. Но последнее, что Артур собирался сделать, так это останавливаться. Ну уж нет. Он заранее придумал план отступления. Наверху его ждал комар: стоит добраться туда, и ищи ветра в поле.

Он рванул к корням, ведущим на поверхность. Ничего, сейчас его потеряют в тени, и проблема решится сама собой. Но обернувшись, Артур обнаружил светящийся шар точно позади себя. Он летел за ним, не отставая ни на секунду. А ещё дальше, стремительно сокращая расстояние, двигалась принцесса. Артур поднажал и в считанные мгновения оказался наверху. Под ним теперь растилалось полотно паутины. У Деревни похоже был свой личный ткач, и это единственное, что более или менее объясняет непобедимость минипутов: всем известно, что саиды до трясущихся коленок боятся ткачей. Артур не был исключением, и дрожь в конечностях он ощутил, но, проходя по ветке, лежащей над пропастью, даже не замедлил шага. Больше ткачей он боялся, что его поймают, да ещё на первом же задании. Позор был страшнее яда ткача.

- Подожди! Артур оглянулся через плечо, и понял, что девушка за ним не гонится. Она остановилась в паре десятков шагов от него. Заинтригованный, Артур тоже замедлил шаг. Краем глаза он заметил, как много дальше позади неё появился её брат. А ещё его, Артура, по-прежнему преследовал этот шар. Он мерно кружил вокруг него под разными осями и издавал пульсирующий свет. Только теперь он гас дольше, как будто умирал. - Я... Я тебя знаю, - продолжила Селения очевидное. - Ты был у Моргуля сегодня. Учёный саид. Учёный? Что ж, приятно. - Мы... Я не причиню тебе вреда, - Селения попробовала сократить расстояние, медленно шагая к нему, но на каждый шаг принцессы, Артур выдавал по два своих, и она остановилась. - Нужно поговорить. Вот об этом. Она указала в сторону не прекращающего маячить вокруг Артура шара. - Ты...ты ведь следил за нами, значит ты должен понимать, что это значит. Вот же краколяр! И как так выходит, что эта девчонка снова ловит его на постыдном незнании: второй раз за день, немыслимо! - Мальтазар не обрадуется, когда узнает... - Селения, осторожно! Но испуганный крик Бетамеша прозвучал слишком поздно: девушка была так взволнована, что не смотрела себе под ноги. Она оступилась, и не успев зацепиться за ветку, рухнула вниз. Паутина прогнулась под ней, но выдержала и не порвалась. Селения упала плашмя, совершенно неловко, прилипнув всей поверхностью тела. Она попробовала было освободить руку, но это только напрасно сотрясало паутину.

- Селения, Арак!

Ткач была разбужена тряской паутины и теперь приближалась, неторопливо переставляя членистыми блестящими лапами. Её мохнатые хелицеры, скрывающие полморды, хищно подрагивали, издавая специфичный звук, похожий на скрежет.

Ткач приближалась всё ближе и ближе. Селения не издавала ни звука, пытаясь высвободиться и сумела оторвать от паутины одну руку. Где-то неподалёку бессильно причитал Бетамеш. Ткач подползла совсем близко, и тогда даже Селения замерла. Мир вокруг тоже остановился.

Не думая ни о чём, Артур прыгнул вниз.

*** Бетамеш видел только, как магическое облако, только что пульсирующее едва-едва, разгорелось и начало мерцать. Саид прыгнул вниз, а свет, чья пульсация ускорилась до такой степени, что стало больно смотреть, не отставал ни на шаг. Саид приземлился прямо перед Арак. Не ожидавшая прибытия нового гостя ткач затормозила, но уже через мгновение решила, что порядок употребления пищи не так уж и важен. Она приподняла было передние лапы, собираясь закатать нерадивого пришельца покрепче в паутину, как вдруг шар, по-прежнему витающий рядом, не выдержал скорости сокращений и разразился тем же невыносимым светом, которым и возник. Вспышка озарила Деревню ярче солнца. Арак жалобно заскрежетала, пряча подвижными хелицерами глаза и, не оглядываясь, устремилась к своему убежищу. Не веря своим глазам - порядком слезящимся от недавнего светопредставления - Бетамеш ринулся вдоль по ветке.

- Вам помочь? - мальчик достал свой многофункциональный перочинный ножик.

- Нужно скорее уходить, не то она вернётся, - Селения постаралась освободить вторую руку, но ей это не удалось. Она поняла взгляд на саида перед собой. - Дай своё оружие.

- У меня его нет.

- Тогда как ты собирался... - Селения замолчала, решив не завершать мысль.

- Сейчас дам лезвие! - обрадовавшись, что может быть полезен, крикнул Бетамеш.

Он совершил незаметные неумелому глазу телодвижения, и из ножика появился маленький кусок металла. Он кинул нож вниз, и уже через несколько мгновений, и Селения, исаид были наверху.

- Так ты пойдёшь с нами? Тон принцессы был такимнепосредственным, что можно было подумать, она приглашает саида на пешую прогулку.

- Нет.

Повисла пауза, в течение которой они молча отряхивались от паутины.

- Тогда извини.

Селения внезапно вскочила и, выхватив посох из-за пояса, ощутимо заехала спасителю по голове. Удар был хороший и точно вымеренный: не ожидавший подобной прыти саид потерял сознание. Прежде чем он рухнул обратно в паутину, Селения подхватила его и взвалила себе на спину.

- Пойдём обратно, братец, - поправив ношу, сказала она. - Пробежка перед сном удалась, вот только кажется, этой ночью спать нам не придётся.

*** -...а потом он просто вспыхнул и исчез!

Голова краколярски раскалывалась. Как его вообще смогли застать врасплох?

- И что нам делать, Крашдана?

- А я знаю? Это уже не моя проблема. Разбирайтесь со своим Избранным как хотите. Я вам его нашла, дальше мои полномочия всё. Вольт! Мальчик мой, ждал мамочку, хороший ты мой! Держи вкусняшку. Пойдём домой, моя ты лапа.

Артур обнаружил себя связанным на полу, прижатым лицом к стене. Судя по освещению, это было небольшое помещение, и... Но как же зверски болит голова!

Крашдана вышла, хлопнув дверью за собой.

- Ну и дела! - король горестно вздохнул. - Саид, Избранный Мечом. Тот, кто должен свергнуть Мальтазара и дать минипутам свободу. Саид... Ох, богиня!..

Нет, ну как так вышло?! Первое же задание, и такое! Просто немыслимо!

- Пап, иди поспи. Мы завтра с утра разберёмся.

Впрочем, ничего удивительного. Там внизу, на паутине, он уже готов был попрощаться с жизнью, а тут внезапное спасение. - Так ведь утро и так уже почти наступило, милая...

Да, в том, что она оглушила его, нет ничего постыдного. - Иди поспи. И ещё. Никому не говори. Если будут спрашивать, скажи, что никого Крашдана не нашла. Хорошо?

А вот на кой ляд он вообще прыгнул?!

- Разумеется. Вы тоже поспите.

Чем он вообще думал? У него не было ни оружия, ни плана! Он просто сиганул вниз!

- Бета уже этим занялся, сам видишь... А я спать не хочу, тем более кто-то должен сторожить этого.

Было бы умнее, раз уж он решил поиграть в героя, подскочить к комару и попробовать вытащить её на лету.

Вот только он бы тогда уже не успел.

Снова хлопнула дверь - король тоже ушёл.

- Я думал, минипуты никогда не лгут, - заметил Артур спокойно. - Голова от твоего "не причиню вреда" болит отвратительно.

Его перевернули, и лицо Селении оказалось прямо перед ним. Краколяр. Ладно, он вспомнил, почему прыгнул, но проблемы это не отменяет.

- Когда я говорила, что не причиню вреда, я имела в виду, что не сделаю это, если ты пойдёшь со мной добровольно. - То есть минипуты промышляют не ложью, а недоговорками? - Артур оценивающе поджал губы. - Хитро. Он избегал смотреть на неё, предпочитая глядеть куда-то в сторону. Слишком. Близко. Селения не ответила. Проверив его верёвки, она подошла к брату, поправила ему подушку и накрыла одеялом, села рядом. - И что вы собираетесь со мной делать? - если он продолжит так косить взглядом, глазные яблоки вывернутся. - Проверим, такой ли ты Избранный, а там посмотрим.

Ах да. Они что-то говорили об Избранном Меча, и что этот шар света и должен был на него указывать. Но вместо этого он указал на Артура. Отвратительно: он вообще не понимает, о чём речь!

Артур попробовал верёвки. Туго. Но выпутаться можно, главное, чтобы свидетелей не было.

- На твоём месте, я бы поспала. Мы встаём с восходом солнца.

А это мысль. Можно вздремнуть немного и проснуться через часок другой - он такое не раз проделывал. К тому времени принцесса наверняка уснёт. Артур пожал плечами - насколько это позволяло его положение - и, как был, уснул.