Часть 1 (1/1)

Их самолёт разбился на Аляске. Было самое начало весны, стояли крепкие морозы, а снега лежало несколько метров - возможно, поэтому, когда Джон Оттоуэй открыл глаза, то увидел не туманную пустоту небытия или призывно лучившийся свет в конце тёмного коридора, а обгоревшие фрагменты самолёта и разбросанные ударной волной в радиусе десятков метров куски хлама, которые уже начало заметать снегом. Ровно через секунду сознание накрыла глухая боль от осознания случившегося – в его памяти всего несколько мгновений назад полсотни его сослуживцев по буровой станции безумно метались по салону самолёта, выла сирена разгерметизации, вещи в салоне норовили проломить голову, закладывало уши и стучало в висках, а земля неумолимо приближалась под неестественным углом и с умопомрачительной быстротой.Кажется, каким-то чудом ему удалось выжить. Оттоуэй попробовал встать – получилось, но боль пронзила всё тело. Метель забивала лицо жгучим снегом, руки и ноги уже успели одеревенеть, а правая штанина повыше колена была пропитана кровью. Хромая, он побрёл в сторону обломков самолёта.Оказалось, их выжило семеро. Шестеро рабочих нефтедобывающей вышки и он – Джон Оттоуэй – стрелок, прикрывающий техников и бурильщиков от кишащих в этих краях волков, которые без страха нападали на беззащитных людей среди бела дня. Сказать, что выжившие были в шоке – ничего не сказать: кто-то молился, кто-то плакал, кто-то кричал, кто-то впал в ступор при виде того, что осталось от менее удачливых сослуживцев. Хотя… Менее ли? Ещё неизвестно, что предпочёл бы каждый из них, будь у него свобода выбора: быструю смерть в авиакатастрофе или оказаться одним в глухой заполярной пустоши в суровые аляскинские холода. На земле, где хозяйничают волки.Профессия приучила Оттоуэя быть хладнокровным, что бы ни случилось. Первым делом он бросился искать своё ружьё, с которым не расставался в этих краях ни на минуту. И с жуткой болью отчаяния обнаружил, что его верное оружие, от которого могло зависеть выживание всей группы, при крушении вышло из строя. Но патроны опытный стрелок всё-таки взял: мало ли где они могли ещё пригодиться. Затем он обошёл разбросанный по заснеженной поляне хлам: одежда, патроны, сухпайки и крохотные бутылочки алкоголя из бортового пищеблока, документы из бумажников погибших. Документы – а не деньги. Чтобы сообщить родственникам, если представится возможность. Пресёк попытку мародёрства – человек должен всегда оставаться человеком.Решено было развести костры из горючих обломков салона и заночевать на месте крушения: была надежда на то, что не долетевший до места назначения самолёт будут искать и найдут. И с заходом солнца их действительно нашли. Приближавшийся со всех сторон переливающийся и будто хохочущий волчий вой заставил чудом выживших быстро потерять надежду на то, что судьба миловала их и подарила им второй шанс. Их окружили. В ночной тьме голодные хищники казались едва ли не вдвое крупнее тех своих собратьев, которых доводилось встречать бурильщикам в районе скважины. Их янтарные глаза горели в темноте, и отсветы костров жутко плясали на оскаленных клыках. А главное – эти твари совершенно не боялись огня.Всю ночь команда оборонялась, как могла, но дикие хищники не знали ни сна, ни усталости. К восходу солнца они неожиданно потеряли с горстке сражавшихся всякий интерес и, весело заливаясь, растворились в снежной дымке. А на мгновение опьянённая мнимой победой группа людей вдруг осознала, что потеряла одного человека.