Глава 3 (1/1)

— Северный полюс?— Ну, не тот самый Северный полюс, – пояснила блондинка, наклонив голову. – Мы не на Крайнем Севере.— Что вы имеете в виду? – спросила Лена, её тон с удивлённого сменился на отчаянный.— Город называется Северный Полюс, – объяснила блондинка. – Вы в Северном Полюсе, штат Монтана.— Монтана... – медленно произнесла Лена, прежде чем её зелёные глаза округлились. – МОНТАНА?!— Ага... – брови девушки нахмурились, а очки сползли на нос. – Знаете, большой штат с многочисленными горами, медведями и бизонами? Я думала, что он достаточно известен.— Мне известна Монтана, – огрызнулась Лена. – И не могли бы вы уже слезть с меня?— Ах, да, извините.Блондинка поспешно отпрянула от Лены, которая до сих пор была прижата к снежному сугробу. Быстро стряхнув снег с шарфа и верхней одежды, блондинка слегка улыбнулась и протянула Лене руку, но генеральный директор просто отмахнулась и встала сама. Лена неуверенно поднялась на ноги, стряхивая налипшие на пальто комки снега. Хотя в снегу она пробыла недолго, её пальто было драповым, и из-за растаявшего снега оно стало влажным и непригодным для защиты от холода. Её пронзила лёгкая дрожь, но она подавила её, проверяя состояние своей сумки и документов, которые, к счастью, не пострадали от снега. Однако, чего нельзя было сказать о её брюках, которые теперь украшала большая прореха на колене.— Мне жаль, что так вышло с вашими брюками, – указав рукой, произнесла блондинка.— Ничего страшного, – с горечью пробормотала Лена, пропуская пряди своих тёмных волос сквозь пальцы. – Они ведь не были дизайнерскими или дорогими, как всё остальное в моём багаже, который теперь мчится по старому шоссе через богом забытый штат Монтана. Чёрт возьми, как я это допустила?— Эй, послушайте, – произнесла блондинка, поднимая руки в фланелевых перчатках в попытке успокоить расстроенную женщину перед собой, – всё будет хорошо. Мы разберёмся с этим.— Как? – спросила Лена. – Вы можете вернуть автобус обратно? Или каким-то образом вернуть меня обратно в Нэшнл-Сити? Не говорите мне, что можете доставить меня туда, пролетая мимо.— Ну, я летаю только по особым случаям, – сказала блондинка с застенчивой улыбкой. – Но у меня есть особый талант даровать людям то, в чём они нуждаются, – она опустила руки. – Идите за мной.— Куда? – спросила Лена, сощурив глаза. Она не хотела доверять этой девушке, даже при том, что у неё были добрые глаза и улыбка, но выбора у неё особо не было.— Навестить Уинна на автовокзале. Однако нам придётся перейти улицу, – девушка широко улыбнулась, протягивая свою руку. – Хотите взять меня за руку на этот раз?Лена не ответила улыбкой. После всех напряжённых дней у Лены не хватало терпения, чтобы с ней обращались как с ребёнком. Улыбка блондинки дрогнула, а рука опустилась.— Что ж, видимо тогда мне придётся просто поверить, что вы будете смотреть по сторонам, – сказала она тоном, лишённым прежней весёлости.— Видимо так, – пробормотала Лена, засунув холодные руки в карманы, прежде чем перейти теперь пустую улицу рядом с блондинкой.Частично Лена ненавидела себя за то, что обидела блондинку. В конце концов, она спасла ей жизнь. И она так мило морщила нос, когда улыбалась, а в её глазах загорались такие очаровательные искорки, но Лена остановила себя. О чём она думает? В настоящее время она застряла в каком-то захолустном городке без багажа, без крыши над головой и без возможности уехать. Романтика должна занимать её меньше всего, как это и было с тех пор, как её семья пыталась сровнять L-Corp с землёй. К тому же, она Лютор. Ей нечего было делать в захудалом городишке захудалого штата, независимо от того, насколько привлекательной она считала одну из жительниц этого захолустья. Вряд ли она ещё когда-нибудь увидит её снова после сегодняшнего дня.Однако блондинка определённо могла бы снять эту фланелевую рубашку и жилет.— После вас, – улыбнулась блондинка открывая дверь автовокзала, который недавно покинула Лена.— Спасибо, – пробормотала Лена, слегка склонив голову, переступая порог.Если раньше там царил беспорядок, то теперь был полный бардак. Узкий проход между грудой коробок и мешками с письмами теперь был усеян белыми, красными и зелёными конвертами, а упакованные красочные посылки валялись в беспорядке на полу. Лене понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что, торопясь догнать автобус, она вызвала почтовую лавину.— Рад, что вы вернулись, – крикнул Уинн, выглядывая из-за одной из стопок, которые он перекладывал, и смотря на Лену. – А я уж подумал, что мне придётся прибирать здесь в одиночку.— Что произошло, Уинн? – удивилась блондинка, закрывая за собой дверь.— Кара! – маленькое лицо мужчины сразу же просияло. – А, это? Просто небольшое происшествие. Насколько я могу судить, повреждений нет. Раз уж ты здесь, может погрузим их в твой грузовик?Лена приподняла бровь. Её жизнь спасла Кара, городской почтальон? Или почтальонша, в данном случае. Тем не менее, Лена всё же слегка обрадовалась, что отвлекающая привлекательность блондинки хоть немного уменьшилась.— Пока нет, Уинн, – улыбнулась Кара. – Кларк сейчас ездит на нём по делам. Мы планируем заехать примерно через час, чтобы всё собрать.Ох. Кларк. Если её профессии было недостаточно, чтобы держать надменную Лену от неё подальше, то её гетеросексуальности хватало. Даже если девушка была не полностью натуралкой, всё равно было похоже, что она состоит в серьёзных отношениях. Достаточно серьёзных, чтобы делить грузовик. Разве это не приравнивалось к браку в маленьких городках? Сердце Лены упало, и она возненавидела себя за это.— Гм, – Лена откашлялась, стремясь очистить свои мысли. – Вам помочь навести порядок?Уинн смешно приподнял бровь, колокольчики на красно-зелёной эльфийской шапке зазвенели. Ухмылка растянулась на его лице, когда он скрестил руки перед собой, слегка откинувшись назад. Может он и носил эльфийскую шапку, но в этот момент он больше напоминал Лене дерзкую Динь-Динь. Если она узнает, что у него нет крошечных зелёных тапочек, Лена сильно разочаруется.— Очень мило, что вы предложили, – с сарказмом произнёс Уинн.— Вы не обязаны, – сказала ей Кара, положив руку на плечо Лены, но Лена быстро опустилась на пол и схватила горстку писем.— Правда, я не против, – заверила её Лена, переворачивая один из красочных конвертов. – Мы должны убедиться, что... Санта Клаус получит письма, – Лена моргнула, но беспорядочный детский почерк цветным карандашом остался прежним. Она перевернула другие открытки в стопке, что собрала с пола, и все они были для одного адресата. – Почему так много писем, адресованных Санта Клаусу?— Эм... – широко раскрытые глаза Уинна метнулись к Каре, но она выглядела как всегда спокойной.— Вот что случается, когда живёшь в городке под названием Северный Полюс, – объяснила Кара с натянутой улыбкой, аккуратно забирая письма из рук Лены. – В общем, может сходите с Уинном и попробуете что-нибудь придумать, пока я здесь прибираюсь, хорошо?Лена поймала взгляд Кары, устремлённый на Уинна, но не знала, как его расценивать.— Ага! – воскликнул Уинн. – Только проберитесь к стойке, и мы поможем вам выбраться отсюда.— Ну, хорошо, – сказала Лена, слегка нахмурив брови в замешательстве, но сделала, как ей сказали, осторожно переступая через беспорядок из писем, который она устроила из-за своей прежней спешки.— Так, давайте посмотрим, – сказал Уинн, запуская белый старенький компьютер. – Это займёт всего лишь минутку.Лена сдержала стон. Выяснить это посредством телефона было бы гораздо быстрее, чем ждать, пока этот динозавр проснётся. Она вытащила свой телефон и нахмурилась. Нет связи. Конечно же. Почему всё должно быть так просто?— Сколько это займёт, по-вашему? – спросила Лена, заглядывая через стойку как раз вовремя, чтобы увидеть, как синий экран с белым кодом стал жёлто-зелёным и искажённым.— Ошибка, эм... – Уинн отклонился назад, – Кара, не могла бы ты...— О, конечно, – Кара встала и подошла к монитору, чтобы хорошенько его стукнуть. К великому удивлению Лены на экране появился рабочий стол, иконки и всё остальное. – Уинн хоть и техник в здешних краях, но у меня волшебные руки.— Да-да, – проворчал Уинн, нажимая на значок браузера. – Вот бы они обновили это место. Это издевательство, использовать Internet Explorer в качестве браузера по умолчанию. Но с другой стороны, я бы тогда потерял свой рекорд в космическом пинболе...— Есть автобусы, отправляющиеся сегодня? – прервала его Лена, стараясь изо всех сил игнорировать то, как хорошо смотрятся на Каре джинсы, когда она наклоняется, чтобы собрать письма.— М-м-м... сейчас посмотрю, – Уинн щёлкал клавиатурой пару минут. – Ох. Что ж, похоже, вы были на последнем сегодняшнем автобусе.— Вы серьёзно? – изумилась Лена. – А что насчёт завтра?— Ничего, – произнёс Уинн, качая головой. – Надвигается шторм, который блокирует большинство дорог, а транспортные компании не хотят рисковать, тем более что мало кто купил сюда билет.— Ну, а когда ударит шторм? – спросила Лена.— О, скорее всего, он не ударит по нам, – сказал Уинн, указывая на высокие горы позади неё. – Даже если ударит, то, скорее всего, не сильно. Эти горы обычно берут почти весь удар на себя.— Тогда я могу как-то улететь отсюда?— У нас здесь поблизости найдутся только кукурузники, но далеко на них не улетишь. Лучше всего будет добраться на одном из них до Биллингса, а затем состыковать рейс, но найти его, учитывая такую спешку, наверняка будет стоить недёшево.— Деньги - не проблема, – сказала Лена, хотя её желудок сжался при мысли о полёте на одном из этих крошечных самолетов. – Меня устроит любой вариант.— Хорошо, только позвоню кое-кому, – сказал Уинн.Он потянулся к телефону, и Лена увидела, что тот был стационарным. Со спиральным шнуром и дисковым набором номера. На этот раз Лена не сдержала стона.— Понимаю, – сказала Кара, раскладывая груду упавших подарков, – наверное, вы очень расстроены, что не можете увидеться со своей семьёй на Рождество.Лена презрительно фыркнула:— Поверьте, этих людей я меньше всего хочу видеть.Кара нахмурилась, но Уинн заговорил раньше неё.— Мне жаль, но похоже, ни у кого сегодня нет полётов.— Вы сказали им, что деньги - не проблема? – спросила Лена, повернув голову к Уинну.— Это не имеет значения, – отмахнулся Уинн. – Никто в городе ещё не оснастил к зиме свои самолеты лыжным шасси, поэтому они не смогут приземлиться. Даже если вы найдёте того, кто сможет, аэропорт Биллингса закрыт на праздники для всех самолётов, кроме рейсовых.— Ну и что мне тогда делать? – задала вопрос Лена. Она думала, её голос прозвучит сурово, но вышло отчаянно.— Вы всегда можете остановиться в ?Ночлег и завтрак у Дэнверсов?, – предложила Кара. – По крайней мере, пока не закончится шторм. Я знаю, у них есть свободный номер, и уверена, проблем не возникнет.— Они подают одни из лучших блинчиков в городе, – сказал Уинн. – А я позвоню вам, как только что-нибудь выясню.Лена закусила губу. Меньше всего ей хотелось остаться в маленьком, одержимом Рождеством городке в Монтане на неопределённое время, но не похоже, что у неё был выбор. Лучше бы она осталась в Метрополисе, где по крайней мере была мобильная связь и компьютеры двадцать первого века.— Ладно, – сказала Лена, – так и сделаю.— Круто! – Кара вскочила на ноги с радостной улыбкой. – Это неподалёку отсюда. Я даже могу отвести вас туда сейчас.— Разве мы не должны закончить уборку... ох, – Лена посмотрела вниз и заметила, что Кара расчистила проход ещё больше, чем до этого, идеально организовав и сложив коробки и мешки с письмами. Должно быть отличительная способность почтового работника. – Хорошо, полагаю, тогда мы можем идти, – она повернулась к Уинну и полезла в сумочку. – Сколько я вам должна?— Что? Ох, ничего, – Уинн покачал головой. – Это пустяки.— Пожалуйста, я настаиваю, – попросила Лена. В конце концов, она устроила ему на работе бардак.— Не волнуйтесь об этом. Если это и правда вас беспокоит, просто купите мне кофе как-нибудь. Это маленький городок. Уверен, мы ещё увидимся.— Хорошо, – сказала Лена, недоверчиво покачав головой, и повернулась к Каре. – Идём?— Ага! – Кара уже стояла у двери, придерживая её открытой для неё. – Это недалеко отсюда.Лена кивнула и вышла через открытую дверь, стараясь изо всех сил не реагировать на аромат сладкой мяты, исходящий от блондинки. Как она не заметила его раньше?— Вы полюбите Дэнверсов, – сказала Кара, идя рядом с Леной по тротуару. – Они очень добрые люди. И у них есть шеф-повар, который готовит самые лучшие цзяоцзы.— Цзяоцзы? – спросила Лена, выгибая бровь и сильнее запахивая пальто, пытаясь подавить дрожь от ветра. – Какие гостиницы с ночлегом и завтраком подают цзяоцзы?— Самые лучшие! – улыбнулась Кара. – В других азиатских блюдах Мэгги не так хороша, но она довела до совершенства цзяоцзы и манты. Все сходят с ума от них. Я хожу туда почти каждую неделю. Обычно чаще, если есть время. В это время года просто всегда много работы, понимаете?— Наверное, – кивнув, сказала Лена, только сейчас осознав, насколько заняты почтовые работники в период праздников. – Снегопад, должно быть, всё усложняет.— А? Ох, я особо не переживаю из-за этого. Рождество без снега - не Рождество.Лена сморщилась:— С ним только больше хлопот.— Но со снегом очень весело! Снеговики, снежки, снежные ангелы, снежные деньки. Это самое лучшее время года!— Не знала об этом, – сказала Лена, повесив сумку на плечо, пристально смотря вперёд.— Погодите, вы никогда не делали ничего подобного?Лена усмехнулась. Люторы не относились к тем, кто поощряет снежные забавы, если только это не касалось расчистки дорожки и подъездной аллеи в качестве наказания. Для неё снегопад означал лишь больше работы и отмену рейсов.— Полагаю, в таком городе, как Нэшнл-Сити, нет места для подобного, – сказала Кара, прежде чем скривить лицо. – Ох, а снег, должно быть, мерзкий.— Тут вы правы, – пробормотала Лена.— Что ж, мы просто должны это исправить, – сказала Кара, прежде чем остановиться. – И мы пришли!Перед ними стоял большой двухэтажный жёлтый дом с широкой террасой, из трубы которого шёл дым, а перед домом были заснеженные цветы. Перила и крыльцо украшали рождественские гирлянды, а входную дверь - большой красно-зелёный венок. Честно говоря, всё выглядело как на рождественской открытке Hallmark. Кара стряхнула заскорузлый снег с вывески у входа, на которой синим шрифтом было написано: ?Ночлег и завтрак у Дэнверсов?.— Выглядит... уютно, – сказала Лена искренне.— Так и есть, – лучезарно улыбнулась Кара. – Что ж, оставлю вас в покое. Мне нужно вернуться к работе, но Дэнверсы хорошо позаботятся о вас... погодите, вы дрожите?Как бы Лене ни хотелось это признавать, но она действительно дрожала. Она пока ещё не стучала зубами от холода, но скоро точно будет из-за своего влажного пальто. Снег от сугроба, судя по всему, растаял ещё больше, пока они были у Уинна. Её драповое пальто теперь промокло насквозь. Почему она сглупила и не взяла с собой непромокаемую куртку? Очевидно потому что в Метрополисе снег не идёт.— Я в порядке, – сказала Лена, сильнее запахивая пальто. – Просто немного сыро.— Что ж, вот, – сказала Кара, начиная расстёгивать чёрный жилет, надетый поверх рубашки. – Хотя бы возьмите это.— Не стоит, я правда в порядке, – настояла Лена, отходя на шаг назад. – Вы ведь замёрзнете.— Как и вы, – нахмурилась Кара, наполовину расстегнув молнию.— Мой пункт назначения прямо передо мной, – отметила Лена. – И, полагаю, там тепло. У вас, в отличие от меня, ещё есть дела. Вам нужнее.— Тогда возьмите хотя бы мой шарф, – сказала Кара, развязывая белый шарф, обмотанный вокруг её шеи. – Прошу.Если бы не эти умоляющие голубые глаза, Лена отказалась бы. Вздохнув, она уступила и быстро обмотала тёплым шарфом свою шею. Пах он, как и его хозяйка, сладкой мятой.— Спасибо, – пробормотала Лена в мягкую ткань.— Обращайтесь, – широко улыбнулась Кара. – Что ж, думаю, мне пора. Я, наверное, зайду попозже проверить, хорошо ли вы устроились.— Тогда до встречи, – сказала Лена с небольшим волнением.— Ага! – Кара повернулась, чтобы уйти, прежде чем снова развернуться. – Ох, а я так и не узнала ваше имя.— Лена.— Что ж, – сказала Кара с улыбкой, – было приятно познакомиться с тобой, Лена.