Глава 7. (2/2)

Выглядел он не лучшим образом. Уставший, замученный и желавший только одного – выспаться. Видимо, поиски окончательно добили беднягу.

- Эй, Хиро! Ты что? Совсем идиот? – раздался в тишине знакомый голос, и вперед выехал черноволосый молодой человек.

В отличие от всех остальных, на нем красовалась не обычная форма рядового военного, а нечто роскошное. Брюнет явно принадлежал к одному из именитых кланов, выступавших на стороне нового правительства.

Рейвен с изумлением уставилась на незнакомца. Пустой взгляд, искривленные самодовольной усмешкой губы.

Это был тот, с кем она столкнулась в таверне. Без сомнений. Его невозможно было не узнать.

Дыхание перехватило.

Сайто сильнее стиснул рукоять катаны. Столкновения не избежать. Этот долбанный преследователь все понял.

Нет, он уже заранее знал, что перед ним находилась американка. Просто наслаждался маленьким спектаклем. Испытывал удовлетворение оттого, что загнал беглецов в угол.Молчание. Атмосфера накалилась. Ожидание, кто же решится сделать первый ход.

Прошла минута, а потом брюнет ловко выхватил самурайский меч, и другие всадники последовали его примеру.

- Покажи лицо! – приказал он, обращаясь к Рейвен, но та и не собиралась повиноваться. Только покачала головой, отказывая, — Что ж, сама напросилась! Заберите девку!

Мужчины рванулись вперед, подчиняясь своему предводителю. Послышался звон металла.

Блэк, зажмурившись, вцепилась в Хадзимэ. Страх сжал сердце железными тисками. Страх не за себя, а за него. За его жизнь.

Она ведь сразу поняла, что эти люди были посланы ее отцом, но не хотела разлучаться с Сайто. Поэтому ничего не сказала. А теперь, выходит, ее действия подвергли самурая опасности.

Что же делать?Ржание лошадей, крики, стоны раненых, шум, скрежет. Мир превратился в сплошной кошмар. Ничего непонятно.

Девушка распахнула глаза. Ужасающая картина. Мертвые, валяющиеся на земле. Лужи крови, казавшиеся в темноте черными и густыми. Голова закружилась.

- А ты – молодец, – брюнет тихонько рассмеялся, осматривая результаты побоища. Все убиты. В принципе, он ожидал нечто подобное.- Обойдусь без твоей похвалы, — Хадзимэ усмехнулся, тяжело дыша.

Сложно. Слишком сложно, когда Блэк рядом. Постоянно следить, чтобы ее не ранили. Ограничивать движения. Не отдаваться бою полностью.

Но сейчас, главное, защитить девушку. Неважно, какой ценой.

- Ну, что ж. Давай, посмотрим, насколько тебя хватит, — проговорил противник.

Наигранное сочувствие в голосе, приторно-жалостливое выражение лица. Бесит.

Сайто ощутил, как злоба ударила в голову. Нельзя поддаваться. Ярость ослепляла, уничтожая самоконтроль, и могла привести лишь к проигрышу.

- Соберись, – прошептала Рейвен, поняв, что самурай уже на грани. Одно неправильное движение, неверный выпад, и все будет кончено. Соперник намного сильнее. Он еще не дрался. Преимущество на его стороне, — Не волнуйся за меня, — и она спрыгнула с лошади. Отошла в сторону.

Внутри все замерло.

Глаза безотрывно следили за тем, как Хадзимэ кинулся в бой.

Удар. Еще один. Опять этот кошмарный звон, скрежет скрестившихся катан.

Стремительно, резко, с горевшей во взгляде решимостью, Сайто рвался вперед. Но незнакомец ловко парировал его нападение.

Постоянная ухмылка искривляла губы, он будто бы насмехался над командиром третьего подразделения,вызывая у того новые приступы гнева, вводя в заблуждение.

Мгновенная передышка, и внезапно черноволосый повернул коня в сторону Блэк. Ударил животное в бока. Резкий рывок. Он несся прямо на нее.

Тело словно окаменело.

Куда бежать? Как спастись?

Ноги приросли к земле.

Смерть. Она так близко.

Серые глаза широко распахнулись, головной убор упал на землю, светлые волосы растрепались.

Еще чуть-чуть и...Сайто преградил убийце дорогу. Поступил точно так, как и рассчитывал противник. Но другого выхода не было.

Взмах катаны. Резкая боль пронзила бок. Но парень, стиснув зубы, развернулся и нанес ответный удар. Достиг цели. Враг скорчился, схватившись за плечо, и самурай выиграл время, чтобы сбежать.

- Сюда! Скорее! – крикнул Хадзимэ Рейвен, и та, ничего не понимая, взобралась в седло позади него. В голове гудело, во рту пересохло, руки тряслись. Она только что чуть не умерла. Тихий смешок. Слезы по щекам. Истерика.

Сайто, стараясь не обращать внимания на горевшую рану и сочившуюся кровь, пустил лошадь в галоп. Он защитил ее.

Улыбка скользнула по губам.Возьми меня за руку, пойдем туда,Где сможем отдохнуть душой.Сядем, где тепло,Ты скажешь: "Посмотри, мы здесь одни".Рейвен узнала, что Сайто был ранен только, когда они добрались до ближайшего города. Паника немного улеглась. Остались лишь дрожь и ужасная жажда.

Девушка легко спрыгнула с лошади, глянула на Хадзимэ и поняла, что с ним что-то не так. Он продолжал сидеть в седле, сгорбившись, и держась рукой за правый бок.

- Что с тобой? – подозрительно-взволнованный взгляд, внутри все замерло.

Она уже догадалась, что случилось, но боялась подтверждения. В то мгновение, когда на нее неслось взбешенное животное, она ничего не соображала. Просто стояла и ждала конца. Поэтому не видела, что случилось с Сайто.

Сумбур. Даже сейчас. Лишь разрозненные воспоминания. Будто бы сознание, желая забыть, разбило события на мелкие кусочки. Перемешало их.

- Этот ублюдок слегка задел меня, — молодой человек усмехнулся, изображая, что ничего страшного не произошло.

Хотя, на самом деле, ему было, мягко говоря, плохо. Голова кружилась, слабость накатывала, рана горела и отзывалась болью при любом движении.Собравшись с силами, Хадзимэ спешился. Новый приступ заставил, скорчившись, вцепиться в бок.

- Я так и думала, что ты обманываешь! Все гораздо хуже!Блэк подскочила к самураю. На лице застыло беспокойство. Это все ее вина.

К счастью, постоялый двор был в нескольких шагах.- Давай, помогу тебе дойти, — девушка схватила его за руку, но он отрицательно покачал головой.

- Нет. Никто не должен знать о моем ранении. Я дойду сам, — прохрипел ее спаситель, тяжело дыша. Ему становилось хуже, и она это понимала. Ужас окатил волной. Сердце замедлило ритм. Она не хотела отпускать его. Сжала рукав сюртука. В глазах застыли слезы и страх за него.- Ты уверен? – тихо спросила Рейвен.

Спорить бесполезно. Он прав. Сейчас, главное, поскорее промыть рану и сделать перевязку. Время играло против них. Теперь ее очередь спасать. Прогнать слабость и испуг.

- Угу, — он попытался улыбнуться, чтобы подбодрить, но очередной приступ боли скрутил, и молодой человек чувствовал, как по пальцам заструилась кровь. Теплая и густая, — Иди вперед и заплати за комнату.

Хадзимэ протянул Блэк деньги, и та, кивнув, поспешила к зданию. Стиснув зубы, он поплелся следом.

Минуты тянулись невероятно долго. Движения давались с трудом. Поэтому, когда путники, наконец, оказались в помещении, то остатки сил покинули самурая. Пошатнувшись, он схватился рукой за стену.

- Осторожно! – Рейвен кинулась к Сайто, чтобы он не упал. Не успела.

Командир третьего подразделения рухнул на нее, и они оба очутились на полу. Хадзимэ застонал, откатился от блондинки, судорожно стискивая бок. Он уже почти ничего не соображал, балансируя между забытьем и реальностью.- Сейчас я схожу за водой. Подожди. Совсем немного. Все будет хорошо, — Блэк, потянувшись, дотронулась до его лба ладонью.

Горячий!

Резко вскочив, она выбежала из комнаты, а вернулась уже с емкостью, наполненной водой и простыней, которую удалось утащить во дворе.