Глава 5. (2/2)
- Прекрасно. Скоро ты окажешься рядом с ним, — голос приобрел прежнюю холодность и отчужденность, и Рейвен внутренне содрогнулась, сердце заныло, — Мы ждем тебя во дворе ровно через полчаса, — добавил Хадзимэ и покинул комнату, оставив Блэк наедине со страданиями, впившимися в душу острыми иголками.
- Дура. Какая же ты дура.
Она повернулась к окну, прислонившись лбом к прохладной поверхности. В голове все кипело. Отрицать было уже поздно и бесполезно.
Она влюбилась, как последняя идиотка. Влюбилась в человека, которого когда-то так неистово ненавидела, и который также неистово ненавидел ее.Они выехали на рассвете, когда солнце еще не показалось из-за горизонта, но кусок неба уже порозовел, предвещая скорое появление светила.
Сайто, не дав Рейвен как следует попрощаться с Окитой, усадил ее в седло позади себя. Хмурое выражение, застывшее на лице молодого человека, и плотно сжатые губы, не предвещали ничего хорошего.- До встречи, Рейвен-тян, — Содзи лукаво ухмыльнулся, подняв руку, помахал на прощание, не обращая ни малейшего внимания на командира третьего подразделения и Юми.Служанка находилась подле шатена. Молчаливая, насупленная, кидающая злобные взгляды в сторону Хадзимэ и его подопечной. Ее явно не устраивал такой расклад, когда любимый человек будет находиться наедине с мерзкой американкой несколько дней. Но выбора не было. Пришлось смириться, несмотря на то, что внутри все пылало от гнева.
- До свидания, — Блэк еле успела договорить последнюю фразу, потому что самурай так рванул с места, что несчастная девушка просто подавилась собственными словами.
Порыв воздуха ударил в лицо, дыхание перехватило, и она, чтобы не грохнуться с лошади, машинально вцепилась в плечи Хадзимэ.- Дурак, — прошептала Рейвен, утыкаясь лбом в спину Сайто, головной убор ужасно мешал, но снимать его строго-настрого запретили.В седле придется провести несколько часов. По плану около полудня путешественники должны будут остановиться в первом попавшемся селении. Быстренько пообедать и двинуться дальше, пока не начнет смеркаться. Ночлег придется искать также на постоялых дворах.
Война делала дороги настоящими источниками опасности, поэтому больших трактов необходимо было по возможности избегать.
Кругом царил кромешный ужас, но Блэк не боялась. Как ни странно, но она доверяла Хадзимэ, хоть и не признавалась в этом.Закрыв глаза, Рейвен постаралась успокоиться. Она была вся на нервах. Сердце трепыхалось в груди, по коже бежали мурашки, щеки горели.
И в этом всем был виноват он. Темноволосый красавец. Его близость действовала опьяняюще, лишала рассудка, доводила до безумия.
От быстрой езды приходилось прижиматься к парню еще теснее, и Блэк чувствовала его сильное тело, напрягшиеся под одеждой мускулы. Голова кружилась.
Любовь. Такая сладкая и одновременно горькая, приносящая радость и печаль, счастье и боль. Невозможно противиться. Бесполезно бороться. Глупо взывать к здравому смыслу. Не поможет.
Она погрузилась в этот огненный водоворот, утонула в нем, сама не заметив, когда это началось. Пальцы сильнее сжали сюртук Хадзимэ.
Насладиться этими минутами, часами, днями. Пока они вместе. Пока он рядом. А потом... потом все закончится. Они расстанутся, пойдут каждый своей дорогой, но это будет потом.
Легкая улыбка скользнула по губам.
- Как же хорошо, — вымолвила Рейвен, проваливаясь в зыбкое забытье.
Умиротворение окутало теплой пеленой. Усталость постепенно отступала, мышцы расслаблялись. Проблемы прошлого оставили сознание, ненадолго дав ему отдохнуть.
Сайто старался не думать, не чувствовать, не вспоминать о том, что Рейвен рядом. Он боялся.
Да. Впервые в жизни он испытывал страх. Страх перед неизведанными чувствами, захватившими все его существо.
Ветер трепал волосы, бил в лицо, но не остужал. Ничто не могло потушить тот пожар, что разгорелся в холодном сердце самурая.
Он сжигал изнутри, не давал ни спать, ни есть, упрямо рисуя в воображении ее лицо, стоило только закрыть глаза.
Наваждение. Оно преследовало Хадзимэ повсюду.
Неужели это и есть любовь? Неужели можно чувствовать настолько сильно, что даже больно? Что же будет, когда они расстанутся? Как жить дальше?
Ответ пришел сам собой и еще больше шокировал.
Если она уйдет, а когда-нибудь это обязательно случится, то мир станет блеклым, ничего незначащим. Останутся только его идеалы, и он продолжит бороться за них. Стиснув катану твердыми пальцами, отправится на поле боя. И смерть станет избавлением.
Сайто бесцеремонно стащил Рейвен с лошади. Поставил полусонную на ноги, потряс за плечи, мысленно радуясь тому, что головной убор скрывал половину ее лица. А, главное, глаза.
- Где мы? – спросила девушка, с трудом разлепив веки.
Она чувствовала себя не лучшим образом. Слабость, вновь нахлынувшая усталость, легкая дурнота.
- Мы остановились, чтобы поесть, — раздраженно отозвался парень.
Злоба прошлась по оголенным нервам, распаляя бешенство. Хадзимэ прекрасно понимал, что Блэк ничего особенного не сказала, но внутреннее напряжения постоянно выливалось в неконтролируемые вспышки гнева.
- Ммм... — промычала она, окончательно приходя в себя.
И тут вдруг до Рейвен дошел тот факт, что Сайто крепко сжимал ее плечи, и его пальцы обожгли ее даже сквозь одежду. Вызвали томительное тепло, прокатившееся волной по телу.- Может, все-таки, ты отпустишь меня? – она резко дернулась, психанув из-за того, что от прикосновений самурая превращалась в тряпичную, безвольную куклу.
- Я тебя и не держу, — прошипел тот, убирая руки и отворачиваясь.
Неужели ей настолько противны его прикосновения? Обида кольнула в самое сердце.- Вот и прекрасно, — буркнула девушка и двинулась следом за Хадзимэ.
К счастью, людей было мало, и никто не обращал особого внимания на двух путников, идущих к ближайшему трактиру.
- Рис, — констатировала Блэк, с унынием рассматривая содержимое своей чашки.
За время пребывания в Японии она только и питалась одним рисом. Он был повсюду, везде, во всех блюдах. Липкий, склизкий, безвкусный, недоваренный. Причем, помимо этого существовали они – жутко неудобные палочки для еды. Так что теперь процесс потребления пищи превращался в нечто замудрено замысловатое, требующее огромных усилий, чтобы не выглядеть после обеда, как последний поросенок на земле.- Угу, — мрачно подтвердил Сайто, поглощая свою порцию с нескрываемым удовольствием.
Рейвен же испытала укол зависти. Мало того, что парень в восторге от столь гадкого продукта, так он еще и ест, как принц на званом ужине. Аккуратно, красиво, смотреть одно загляденье. Наверно, она могла бы наблюдать за ним вечно.- Что-то не так? – его голос вывел из оцепенения, и Рейвен с ужасом осознала, что сидит и в упор пялится на Хадзимэ.
Палочки с куском риса застыли в руке на пол пути ко рту.
- Нет. Ничего, — она засуетилась, сгорая от стыда и собственной глупости, стараясь загладить неудобную ситуацию.
Закивала головой, в подтверждение того, что все просто великолепно.
- Давай, ешь. Нам нужно поторопиться, — в этот момент их глаза встретились.
Пространство раскалилось, по телу прошелся жар, щеки предательски вспыхнули. Стыд. Боже, какой стыд!
- Я... Я пойду, найду хозяйку. Попрошу соли. Рис... ээээ... очень пресный, — дыхание прерывалось, голос дрожал.
Девушка увела взгляд в сторону. Вскочила. Не рассчитала и врезалась спиной в проходящего мимо человека.
От удара она по инерции повернулась, головной убор полетел на землю. Светлые волосы рассыпались по плечам. Видимо, она плохо их закрепила. И окружающие с неподдельным интересом уставились на иностранку.
Блэк хотела кинуться за шапкой, но в этот момент поняла, что на нее внимательно смотрит тот, с кем она столкнулась.По спине прошелся странный холодок. Ощущение опасности и необъяснимый страх.
Рейвен подняла глаза и увидела высокого молодого человека. Черные волосы, карие глаза, в которых отражалась пустота. На губах незнакомца играла усмешка, будто бы они были знакомы.
Мгновение, показавшееся вечностью, и парень отправился дальше. Никто даже и не заметил их обмена взглядами.
Блэк замерла не в силах пошевелиться. Дурное предчувствие.- Дура! – кто-то грубо схватил ее за локоть, дернул, развернул к себе.
Ужас окатил ледяной волной. Оцепенение от недавней встречи не прошло.
- Сайто... — с облегчением выдохнула Рейвен, когда поняла, что это ее самурай. Хотя, кто это еще мог быть, — Я должна тебе кое-что сказать... — добавила она, но собеседник нетерпеливо махнул рукой, приказывая замолчать.
- Все потом. Сейчас нам надо уходить, — коротко кинул Хадзимэ и водрузил ей на голову многострадальную шляпу.
Да, он прав. Здесь не место для обсуждения таких вопросов.
- Хорошо, — согласилась девушка.
Они поспешно миновали половину поселка, когда, наконец, вышли к месту, где оставили лошадей.
- Поехали, — Сайто протянул своей спутнице руку, чтобы помочь взобраться в седло.
Он делал так каждый раз, несмотря на то, что она и сама прекрасно могла управиться.
- Подожди. Хотя бы минутку, — ей необходимо было отдышаться.
Почему она так испугалась, что сердце до сих пор выпрыгивало из груди? Кто тот мужчина?
Рейвен могла со стопроцентной точностью сказать, что они еще встретятся, если уже не встречались раньше. И, скорее всего, для нее это станет последней встречей в жизни.Наверно, это глупо так полагаться на интуицию и внутренний голос. Но...- Да, ты права. Он следил за нами все то время, пока мы находились в трактире, — словно прочитав мысли Блэк, проговорил Хадзимэ.
К чему скрывать очевидное? За девушкой шла охота.
- Что ж. Хотя бы ты не стал меня обманывать, — она бессильно опустилась на землю.
Горькая ухмылка исказила рот. Слабачка. Даже справиться со своими эмоциями не может. Что уж говорить о том, что произойдет, когда она опять столкнется с тем брюнетом.
Сжав пальцы, светловолосая с презрением оглядела маленький кулачок, который явно никому не сможет причинить вреда.
- Ты не должна бояться, — внезапно Сайто, наклонившись, осторожно дотронулся до ее руки.
Теплое прикосновение вызвало легкую дрожь, но Рейвен не отняла ладонь. Не могла.- Я защищу тебя, — тихие слова заставили вздрогнуть.
Серые глаза широко распахнулись. Неужели...Она решилась и заглянула в его красивое лицо. Холод исчез. Лед растаял. Черты смягчились.
Нет. Не может быть.
Время остановилось. Сейчас существовал только он. Такой близкий, такой желанный, такой единственный.
Потянуться, коснуться темных волос, убрать непослушные пряди со лба.
Как же хочется стать ближе. Намного ближе. Остаться с ним навсегда. Забыть про все. Но нельзя. Это лишь мечты.- Спасибо, — Рейвен благодарно улыбнулась, и уголки его губ дрогнули в ответ.