Глава 5. (1/2)

Следующие два дня Сайто упорно избегал встреч с Рейвен. Он окончательно запутался в своих чувствах. Никак не мог принять истинную причину желания увидеть ее. Хотя бы на несколько секунд.Мысли постоянно блуждали далеко. Возвращались в тот вечер, когда они шли рядом по улице города.Чтобы избавиться от вездесущего наваждения, Хадзимэ старался смотреть, куда угодно, только не наБлэк.

Однако все попытки сосредоточиться на чем-то оканчивались полным провалом. Исподтишка, сам того не желая, он все равно наблюдал за девушкой.

Золотистые волосы, огромные, серые глаза, задумчивое выражение лица.

Интересно, что сейчас тревожило ее сердце? Отец, дом, желание поскорее очутиться в Нью-Йорке?

Впервые молодой человек беспокоился о таких вещах, как мысли кого-то другого. Тем более, женщины. Как ни крути, но эта необычная девчонка зацепила. Такая другая, не похожая ни на одну его подружку, смелая, вспыльчивая, прямолинейная, сильная.

Рейвен ворвалась в его обыденно скучную жизнь. Перевернула с ног на голову. И теперь он понятия не имел, что делать дальше, как вернуть все обратно, на круги своя.

- Знаешь, я хочу тебе кое-что сказать, — неожиданно Рейвен заговорила.

Тихий, мелодичный голос. Она опустила голову, скрыла за длинной челкой взгляд, спрятала эмоции.

- Что? – поторопил Сайто, заметив, что его спутница смешалась, будто пожалела, что начала разговор. Но отступать было поздно.

- Я хочу поблагодарить тебя за то, что спас меня тогда, — выдавила Блэк, машинально теребя светлую прядь, выбившуюся из прически.Она нервничала, но пыталась скрыть это всеми силами.

- Не стоит, — ответил Хадзимэ.

Он всего лишь выполнял приказ Кондо-сана. Как истинный воин, парень не мог ослушаться своего командира. Но сказать ей это язык не повернулся.

- Нет. Стоит, — твердо возразила девушка.

Вздернув подбородок, она заглянула в глаза своего спасителя, в глубине которых играл свет от фонариков, придавая им еще большую таинственность.- Спасибо, — Рейвен вдруг остановилась, вглядываясь в его аккуратные черты.

А потом приблизилась и, поднявшись на цыпочки, коснулась щеки молодого человека губами.

Легкий, нежный, невинный поцелуй вызвал такую бурю эмоций, что Сайто еле сдержал нестерпимое желание сжать ее в объятиях. Жар прокатился по телу. Напряжение сковало мышцы. Лицо исказилось изумлением, перемешанным с растерянностью. Он замер на месте не в силах пошевелиться.

- Но не думай, что я простила тебе все твое хамство и недоверие, — Блэк резко отстранилась, смущенная до нельзя. Раскрасневшаяся, отчаянно прячущая взгляд, и комкающая дрожащими пальцами пояс от кимоно, — И, вообще, забудь, что я сейчас сделала, — она несла полнейший бред. Понимала это, но ее словно прорвало.Рейвен никак не могла осознать тот факт, что осмелилась поцеловать Хадзимэ. Поддалась внезапному порыву. Не сдержалась. И теперь жалела. Или нет...Раздосадованная, девушка отвернулась и поспешила вперед.

Боже, надо же быть такой идиоткой? Совершить такой необдуманный поступок.

И, мало того, она прекрасно знала, что если бы можно было повернуть время вспять, то поступила бы точно также.

Чувства захлестывали кипящей волной. Невозможно противиться. Как ни пытайся, убежать не получится. Близость Сайто пьянила. Вызывала внутри что-то неведомое раньше, что-то новое, пылкое, ослепительно яркое.

- А если я не хочу забывать? – он догнал, схватил за локоть, остановил. Теплое прикосновение обожгло даже сквозь ткань одежды.

- Не издевайся! Я же прекрасно знаю, как ты меня ненавидишь, — она вырвалась, но продолжала стоять на месте, не поворачиваясь. До ворот дома оставалось пару шагов.Молчание. Атмосфера раскалилась. Духота сковала легкие. Сердце неслось галопом. Тишина давила.- Спокойной ночи, — Блэк не выдержала и кинулась к дверям.

Потянула за ручку и скрылась из виду.

А на следующий день Хадзимэ не появился. Рейвен искала его взглядом. Боясь и одновременно желая увидеть. Но тот как сквозь землю провалился.

Сайто вернулся через два дня на рассвете. В голове продолжал царить хаос, также как и на дорогах, ведущих в Эдо.

Война разразилась с новой силой. Временное затишье закончилось. Армия нового правительства наступала, но приверженцы сегуната не сдавались. Дрались до последнего вздоха, боролись за каждый клочок земли, отдавали свои жизни за будущее страны.

- Долго же тебя не было, — Окита встретил друга с широкой улыбкой, — Я уже даже подумывал о том, чтобы начать волноваться, — парень был ранней пташкой и уже во всю тренировался, рассекая воздух лезвием катаны.

- Смотрю, твое мнение обо мне, уже ни в какие ворота, — усмехнулся Хадзимэ, ловко спешившись, — Но умирать я не планирую. По-крайней мере, в ближайшее время. Так что беспокоиться не о чем, — в синих глазах затаилось веселье.

Самурай был несказанно рад своему возвращению, хоть и пытался это скрыть.

- Завтра мы должны отправляться, — лицо Содзи стало серьезным.

Судя по слухам, путь предстоял нелегкий и опасный. Тем более, с ними будет девушка, которую необходимо защитить, во что бы то ни стало. Доставить в целости и сохранности в столицу.- Угу. Тянуть уже некуда, — задумчиво отозвался Сайто, уставившись в пустоту.

Он все не переставал думать о том, как же им поступить. Как добраться до Эдо и не столкнуться с войсками нового правительства.- Наверно, будет лучше поехать в объезд. Пусть потратим неделю или больше, но это самый безопасный вариант, — предложил Окита, поправляя растрепавшиеся волосы, которые так и норовили залезть в глаза.

- Ты прав. Но есть еще одна проблема, — Хадзимэ оставался все таким же спокойным, как обычно. Но, на самом деле, внутри все бурлило, — Блэк ищут повсюду. Целые отряды, специально для этого созданные. Причем, у них с собой ее портрет. Папаша девчонки не сидит сложа руки, — процедил сквозь зубы молодой человек.

Злоба зашевелилась в груди, но он подавил ее. Загнал обратно в душу. Сейчас не время для гнева.

- Да уж, — в зеленом взгляде мелькнула растерянность.

То, что могут возникнуть такие сложности, синсэнгуми даже не подозревали. Идиоты. Ситуация становилась все запутаннее.

- К тому же, они обыскивают каждое селение. И вскоре доберутся до нашего. А Рейвен с ее внешностью, наверняка, запомнил каждый житель деревни, — в голосе послышался укор, адресованный другу, — Какого черта ты тогда потащил ее на прогулку?

Все-таки, он не выдержал. Ляпнул, а потом сам пожалел, потому что лицо Содзи тут же стало привычно насмешливым. В глазах заплясала хитрость.

- Нууу... Если бы не я, то вы бы до сих пор грызлись, — взгляд замер на собеседнике, прожигая насквозь. Заглядывая в самую суть. Будто бы Окита читал мысли Сайто.

- Благодарности все равно не дождешься, — огрызнулся тот.

На него нахлынула дурацкая неловкость. Ощущение, что шатен знал о том, что случилось в тот вечер, раздражало. Действовало на нервы.

- Ты ж дождался, — подколол приятель, и Хадзимэ невольно поморщился от негодования.

Придурок. Вечно везде лезет.

Отрицательно мотнув головой, Сайто скрылся за темными прядями. Не хотел, чтобы Содзи увидел его эмоции, которые невозможно было спрятать. Слишком сильные.

- Завтра утром выезжаем. Отправимся в объезд, как ты и предложил. Возьмем с собой Юми. Оденем их с Рейвен одинаково. Вместе доберемся до развилки, а дальше разделимся, чтобы нас труднее было найти, — резко сменил тему Хадзимэ, но шатен сделал вид, что не понял от чего так явно убегал его соратник.- Выходит, я поеду с Юми, а ты с Блэк? – прозвучало, как очередная издевка, и Сайто, взбесившись, убийственно зыркнул на собеседника.

Однако лицо того источало чистейшую невинность.

- Да, — пробурчал командир третьего подразделения, — Я устал. Пойду спать, — кисло добавил он и, развернувшись, поспешил скрыться в доме.

Рейвен собиралась в дорогу. Мужское кимоно, низкий хвост, головной убор, надвинутый на лоб. Скоро, совсем скоро она окажется в Эдо. И, если все пойдет по плану, то через несколько недель ее вернут отцу. А дальше Америка, Нью-Йорк, дом.

- Боже, почему воспоминания стали такими безликими и туманными? – девушка зажмурилась, стараясь воссоздать в сознании картины прошлого.Шикарный особняк, окруженный ухоженным парком. Уютную спальню, наполненную солнечным светом. Красивые платья, прогулки по центральной улице, улыбку того человека, которого Блэк любила.

Нет. Это тогда, в то время, она считала, что та легкая симпатия может называться таким важным и громким словом, как ?любовь?.

На самом деле, это была мишура. Ничего незначащая, глупая, девчачья. Совсем несравнимая с тем, что она испытывала сейчас.

- Ничего. Скоро ты все увидишь вновь, — Сайто бесшумно вошел в комнату.

Встал, облокотившись спиной о стену. Скрестив на груди руки. Опустив голову так, что темные волосы скрывали взгляд.

- Надеюсь, — соврала Рейвен.

На самом деле, внутренний голос кричал о том, что она больше не принадлежала тому миру. Судьба привела ее в Японию не просто так. Случайностей не бывает.

- Ты так сильно хочешь вернуться в США? – тихо спросил Хадзимэ, и Блэк взглянула на него с удивлением.

Он был другим. Не таким, как обычно. Холод и лед пропали, растворились под натиском чего-то нового и теплого, как весеннее солнце.

- Зачем ты спрашиваешь? – она, смутившись, увела глаза в сторону.

Не выдержала натиска эмоций, обуревавших ее в присутствии молодого человека. К тому же, резкая перемена в его поведении ввергла в растерянность. И еще эти странные вопросы.

- Просто ответь, — настойчиво повторил Сайто.

Губы скривились в усмешке. Немного горькой, немного обреченной, немного грустной, и Рейвенокончательно смешалась.

- Ну... Да... — неуверенно выдавила она, исподтишка наблюдая за реакцией собеседника.

Как же ей хотелось увидеть его глаза. Понять, о чем он думал. Что его тревожило. Что заставило хладнокровного похитителя так поменяться.

- Мммм... Ясно... — Хадзимэ опять ухмыльнулся, получив подтверждение своим догадкам, — Наверно, тебя там кто-то ждет? – все-таки, он не вытерпел.

Нервы натянулись как струны, готовые вот-вот лопнуть. Он так измучился за эти дни, что уже не мог держать внутри себя весь этот сумасшедший клубок переживаний.

- Да, – Рейвен вдруг разозлилась.

Какого черта он лез в ее жизнь, когда пропал на целых двое суток, пока она сходила тут с ума, выискивая его повсюду? С чего этот внезапный интерес? Почему надо обязательно разыгрывать из себя Мистера Загадочность? Разве нельзя быть прямолинейным, а не вечно ходить вокруг, да около? Сколько можно терзать ее несчастное сердце этими ненормальными перепадами настроения?

А еще вся та грубость, безразличие, недоверие, унижение, сыпавшиеся ей на голову грязными помоями с самого начала их так называемого ?знакомства?!

- У тебя есть жених? – допрос продолжился.И Блэк еле сдержалась, чтобы не ляпнуть что-то наподобие: ?Иди к своей Юми и доставай ее!?.

Но, к счастью, во время прикусила язык.

- Есть, – буркнула девушка, и тут же пожалела о своих словах, потому что по лицу Сайто скользнула тень.

Серые глаза удивленно распахнулись.

Неужели... Нет, не может быть... Ей показалось... Обман зрения...