Глава 9 (1/1)

Уже начинало темнеть, когда Нэнси и ее спутники покинули лагерь с нехитрым набором вещей: у каждого был моток веревки, перчатки, фонарик и спички. Зена настояла на том, чтобы прихватить топор, а Клайд, недолго думая, смел в сумку все, что можно было отнести к медикаментам. Нэнси невольно улыбнулась, вспоминая, как злилась, запихивая в рюкзак все ненужные, по ее мнению, вещи. Зря она тогда ругала Санни: теперь у всех был полный комплект того, что может им пригодиться, и даже больше.Незадолго до выхода Бесс отправила кузине сообщение с указанием примерного места раскопок, и теперь плелась рядом с Джамилей, постоянно озираясь по сторонам.Нэнси судорожно прокручивала в голове то, что им уже удалось выяснить. Эбби?— бывшая торговка на черном рынке, наверняка чем-то подпортившая свою репутацию,?— иначе она бы не искала убежища среди параученых. Дженнифер как-то сумела выйти на нее?— и… Дальше мысль не шла.Нэнси чертыхнулась, споткнувшись о камень, и решила все-таки больше смотреть на дорогу.?С другой стороны, если верить Санни, пропавшая не особо шла на контакт ни с кем, кроме Клайда,?— девушка покосилась на него. —?Общие дела??Когда они приблизились к месту раскопок, Джамиля зашипела, словно сердитая кошка. Нэнси, отвлекшись от раздумий, вопросительно посмотрела на спутников, и Зена, хохотнув, пояснила:—?Она готовила раскоп несколько часов, а мы сейчас топчем его,?— она с наслаждением впечатала ботинок в почву и бросила быстрый взгляд на рассерженную женщину.—?Не провоцируй,?— мягко сказал Клайд, беря ее под локоть. —?Мы здесь не на прогулке.Нэнси хмыкнула и двинулась вперед, в очередной раз за несколько дней подходя к машине. Внешне в ней ничего не изменилось?— разве что пыли прибавилось.—?Машину не трогайте,?— предостерегла она, осторожно открывая дверцу, чтобы взглянуть на датчик топлива. Пусто.Посветив фонариком на капот, Нэнси нахмурилась. Никаких видимых отпечатков. Она присела на корточки, осматривая землю под автомобилем. Не обнаружив ничего интересного, девушка встала в ступор. Она была абсолютно уверена, что разгадка связана с машиной.?Неужели ошиблась??Заметив недоумение подруги, Бесс легонько коснулась ее плеча и кивнула куда-то в темноту за машиной. Нэнси поднялась и двинулась вперед, крепко зажав в кулаке фонарик, освещая каменные своды грота. Вокруг ничего не было, и девушка решила внимательнее приглядеться к полу.—?Кажется, здесь ничего нет,?— подала голос Джамиля. —?Предлагаю прочесать окрестности.Нэнси упрямо поджала губы. Она не могла ошибиться. Раздраженная, она опустилась на колени, ощупывая крупные камни и морщась от налипающего на ладони песка. Сама Нэнси с трудом представляла, что именно ищет, но, если для нее и готовили ловушку?— а она была уверена в этом на сто процентов,?— то только здесь. Иначе зачем этот цирк со слитым бензином?Девушка услышала шорох неподалеку и, повернувшись на звук, облегченно выдохнула: Клайд и Бесс решили помочь ей с поисками. Нэнси с удвоенным рвением принялась за дело, и ее старания увенчались успехом: очередной булыжник оказался абсолютно гладким, как будто кто-то отряхнул с него весь песок. Не веря своей удаче, она позвала подругу, и через несколько секунд две пары рук сдвигали камень с места. Под ним оказался широкий лаз, куда без проблем смог бы протиснуться даже широкоплечий Клайд. Нэнси обернулась и не без удовольствия отметила для себя ошалелый вид Джамили.***Санни трясся на переднем сиденье фургона и думал, какой же он все-таки идиот. Ему страшно хотелось крикнуть водителю, чтобы тот развернул машину или, на худой конец, высадил его где-нибудь на обочине, и?— бежать к друзьям. Однако…Благополучие Эбби больше не волновало его — напротив, Санни желал ей самого худшего. ?Мама бы не одобрила? — отстраненно подумал он. Но отношения, целиком построенные на лжи, не приводят ни к чему хорошему, если речь не о сюжете какой-нибудь дурацкой мелодрамы, где в конце обманутый обязательно прощает главного героя, чтобы хэппи-энд свершился. Вопреки ожиданиям, эта мысль не успокаивала. Рассердившись на себя, Санни откинулся на сиденье. Мысли путались. Гул голосов, заполняющих фургон, делал только хуже. Нэнси-то ничего плохого ему не сделала, а ей нужна была его помощь.?Она все равно не примет ее. Особенно сейчас, когда я так малодушно сбежал. Даже Бесс в своем больном упрямстве не бросила подругу, а ей сейчас хуже, чем мне?.Санни досадовал на себя и на всех вокруг и чувствовал безмерную усталость. Ведь, если раскручивать клубок событий, которые привели к настоящему моменту, можно понять, что во всем виноват он. Он, который поставил под удар собственную организацию, начитавшись дедовых комиксов. Он, который брал на работу всех без разбору. Он, который с позором был вынужден свернуть экспедицию, позволив другим людям решать его проблемы.Это все его вина. И, если с Нэнси что-то случится, это тоже будет из-за него.Санни решительно повернулся к водителю, намереваясь попросить его об остановке, но не смог заставить себя открыть рот.?Я не дойду,?— понял он. — Мы уже слишком далеко.?Я упустил момент, пока можно было вернуться. А если просить отвезти нас обратно, это будет несправедливо по отношению к остальным. Сначала надо доставить всех до города, а дальше буду думать, что делать?.Немного успокоившись, он уперся лбом в стекло. Фургон петлял по горному серпантину, что змеей стекал вниз, к подножию холма. Санни залюбовался открывающимся видом и достал блокнот и карандаш?— за делом время пролетит быстрее, и он сможет вернуться. Нужно только немного потерпеть.***—?Леди Шерлок вышла на охоту,?— улыбнулась Зена, заглядывая в черноту лаза. —?Молодец, Нэнси, что дальше?—?Не уверена, что нам стоит туда лезть,?— сказала Джамиля.Нэнси повела плечом и направила луч в глубину.—?Далековато. Но длины одной веревки должно хватить,?— заключила она, обвязывая себя вокруг пояса и фиксируя другой конец на колесе машины. —?Я иду первой, а вы держите веревку. Если что-то найду, позову вас. — Ты уверена? — обеспокоенно произнес Клайд. — Внизу может оказаться что угодно.— Именно поэтому пойду я, а ты, в случае опасности, меня вытянешь.Клайд только развел руками.В лазу оказалось прохладно. Спускаться было трудно: ноги скользили, то и дело нащупывая пустоту вместо опоры, а камни, за которые девушка вынуждена была цепляться, царапали пальцы, прорывая плотную ткань перчаток. Луч фонарика, привязанного к поясу, плясал при каждом ее движении: Нэнси не горела желанием спускаться в кромешной темноте — так она рисковала свернуть себе шею, — поэтому отказалась его выключать. Казалось, что она спускается уже целую вечность, а лаз все не кончался, постепенно становясь более пологим и широким. Когда Нэнси начала всерьез беспокоиться, хватит ли длины у веревки, ноги наконец коснулись твердого пола и девушка облегченно вздохнула, утирая пот со лба и перехватывая фонарик в правую руку.Оглядевшись по сторонам, Нэнси замерла.—?Спускайтесь сюда, ребята, вам надо это видеть,?— охрипшим голосом произнесла она.***—?Ну и что это? —?поинтересовалась Зена, скрещивая руки на груди.—?Какая-то головоломка, я полагаю,?— пожал плечами Клайд и пригляделся. —?Иероглифы какие-то.Деревянная табличка, испещренная надписями на неизвестном Нэнси языке, была вмурована в стену. Ниже находилась каменная плита с глубокими волнообразными бороздами?— девушка насчитала ровно десять. На каждой верхней и нижней точке ?волны? располагались насечки, сопровождаемые все теми же письменами.—?Сам ты иероглиф. Это индейская письменность,?— сказала Джамиля. —?Жаль, я не такой хороший знаток.Внезапно Нэнси осенило.—?Эбби специализируется на индейской письменности, ведь так?Джамиля кивнула, беззвучно шевеля губами, словно пытаясь прочесть надпись на табличке.—?Многовато для простого совпадения,?— вдохнул Клайд и нахмурился. —?Но где же она сама может быть?—?Кажется, здесь есть еще один зал,?— подсказала Бесс, указывая фонариком куда-то влево.Нэнси, разворачиваясь, поскользнулась на чем-то и упала на пол. Зажатый в руке фонарик жалобно звякнул о камень, высекая искры.Восстановив равновесие, девушка обнаружила, что испачкала руку какой-то маслянистой дрянью.—?Знаете, ребята, а я вот только что поняла, в чем была наша ошибка,?— проворчала девушка, брезгливо вытирая руку о штанину. —?Мы не подумали о том, куда делся весь бензин.—?Что? —?Клайд присел на корточки и нахмурился. —?Нэнси, это не совсем бензин. Если я не ошибаюсь, наш преступник решил использовать зажигательную смесь.—?Мы можем взлететь на воздух в любую секунду?! —?вскрикнула побледневшая Джамиля, озираясь по сторонам. —?Нужно срочно уходить!—?Не переживай,?— остановил ее Клайд. —?Эта штука не взрывается, а просто горит с очень высокой температурой. К тому же, спичкой ее не подожжешь.—?Как ты можешь быть уверен?!Джамиля паниковала. —?Ты видела искры? Наша леди Шерлок шарахнула фонариком по полу, и ничего не произошло,?— растолковала Зена, косясь на Клайда. —?Правильно я говорю?—?Правильно,?— кивнул он,?— будь это вещество взрывоопасно, нас бы здесь уже не было.Послышался тихий шуршащий звук?— веревка, по которой они все сюда спустились, теперь лежала на полу.—?Вот мы и попались,?— вздохнул Клайд. —?Хотел же предложить кому-то остаться наверху. Хорошо. Ищите взрывчатку или что-то вроде того.—?Что?.. —?Бесс замерла в страхе.—?Если здесь повсюду разлита зажигательная смесь, и нам отрезали путь к отступлению, то это значит, что где-то рядом находится устройство, которое при попытке найти выход попросту нас поджарит, —?объяснил Клайд.Нэнси насторожилась: уж больно спокойным он выглядел. Конечно, она не ожидала, что он будет в панике носиться из угла в угол, но все же... Совладав с собой, она кивнула и двинулась вглубь пещеры. То, что Бесс ошибочно приняла за второй зал, оказалось широкой нишей в стене, скрытой за выступом. Но то, что было в этом углублении, заставило Нэнси перехватить фонарик поудобнее и присмотреться.—?Это что, шутка такая? —?тихо спросила себя Нэнси, разглядывая крошечный рисунок кого-то, сильно смахивающего на пришельца из рисунков Санни. —?Как он?..Девушка коснулась рисунка и, отняв руку, обнаружила черные разводы на пальцах. Значит, рисунок свежий. Находка заставила Нэнси нервно хихикнуть: уж не подумала ли она в самом деле, что тут могут быть замешаны аннунаки? Взяв себя в руки, она стала осматривать стену в поисках других рисунков: верить, что кто-то просто так, от скуки, решил испачкать стены, ей не хотелось.—?Кто-нибудь еще видит странные каракули на стенах? Хоть какие-то? —?спросила Нэнси, шаря взглядом по стене.—?Здесь! —?воскликнула Бесс, стоящая в паре метров от нее. —?Это последовательность цифр! И еще рисунки. Гора, человек, корова, какая-то клякса… — начала перечисление подруга. —?Бред.Нэнси вернулась обратно к табличке и легко надавила на одну из выступающих деталей рисунка рядом с насечками. Она со скрипом поддалась, утопая в каменной основе. Спустя несколько секунд кнопка вернулась в исходное состояние.—?Рисунки на стенах совпадают с изображениями на табличках,?— объяснила Нэнси. —?Эбби оставила для нас инструкцию, как открыть дверь.—?Давайте пробовать,?— не теряя самообладания, согласился Клайд. —?Только взрывчатку вы все-таки ищите. ?У кого-то очень крепкие нервы?, — подумала Нэнси, свирепо глянув на него. Сама она с трудом держала себя в руках, стараясь сконцентрироваться на загадке, а не на происходящем вокруг.—?Нет здесь взрывчатки!?— взвизгнула Джамиля. — Мы ничего не найдем!—?Смотри внимательнее,?— посоветовала Зена, хлопая ее по плечу. —?Если рванет, отсидеться в стороне у тебя не получится. — Она больная, — буркнула Бесс, придвигаясь поближе к Нэнси. — Это не смешно!— Абсолютно, — согласилась та, склоняясь над табличкой.