Глава 3 (1/1)

Тишину октябрьской ночи нарушал только скрип перьевой ручки, свободно скользящей по бумаге. На листе, повинуясь легкой руке молодого мужчины, линия за линией появлялись очертания космического корабля. Немного задумавшись, Санни сам не заметил, как вплотную склонился к листу, едва не касаясь его носом, и начал скрупулезно вырисовывать мелкие детали обшивки судна. Затем он улыбнулся и весьма неаккуратно заштриховал результаты своего труда. Он не сумасшедший, кто бы там что ни говорил.Санни откинулся на стуле, разглядывая исчерканный рисунок на расстоянии, а затем сложил из листка самолетик и ловко запустил им в мешок с мусором.На часах было 4:28.Санни решил, что было бы неплохо подышать свежим воздухом, и выбрался наружу. К его удивлению, неподалеку от почти прогоревшего костра обнаружилась Нэнси?— сонная, продрогшая насквозь и явно чем-то недовольная. Санни захотелось вдруг снова оказаться в палатке, но она уже явно заметила его и направилась к нему с самым решительным видом.—?Привет! —?Санни решил поздороваться первым, предчувствуя неприятный разговор. Девушка широко?— и абсолютно фальшиво?— улыбнулась.—?О, ты все-таки не спишь? —?спросила Нэнси, а Санни с трудом удержался от смеха?— так наигранно это прозвучало. —?Я видела, что в твоей палатке горит свет…?Надеюсь, она не будет говорить со мной насчет Бесс, — подумал он отстраненно. — Наверное, нам и вправду пора уже объясниться?.—?Что-то не спится,?— пожал плечами Санни и присел рядом с костром, подбрасывая несколько сухих веток в огонь, чтобы согреться, и недоумевая, почему Нэнси не додумалась до этого сама.—?Мне тоже,?— еще шире улыбнулась девушка, вызвав неприятную ассоциацию очень зубастой хищной рыбой. ?Мурена? А может, рыба-вампир?..? Нэнси тем временем продолжала:?— Я слышала, у вас в коллективе большая текучка. Ужасно, наверное, когда не хватает людей?—?Не знаю, у меня особо нет времени следить за этим. Люди приходят и уходят. Я не вижу здесь ничего необычного,?— Санни достал из кармана куртки несколько мятых листков бумаги и начал методично их разглаживать. —?Только приехала, а уже нашла себе какие-то приключения? А теперь ты ведешь расследование, и я снова главный подозреваемый?—?Обычно приключения сами находятся… —?уклончиво произнесла Нэнси, тщательно маскируя зевок. —?И все-таки, Санни, расскажи мне об участниках К.О.С.М.О. Это ведь не секретная информация?—?Лимит вопросов исчерпан, Нэнси Дрю. Позволь и мне кое-что узнать,?— улыбнулся Санни. —?Во что ты опять вляпалась?—?Я не могу сказать,?— потупилась девушка. —?Но без твоей поддержки мне не справиться.—?Странная ты. Просить о помощи человека, но не вводить его в курс дела?— немного невежливо, не считаешь?—?Наверное, тебе стоило бы почаще задавать этот вопрос себе.—?Туше!Воцарилась тишина. Нэнси раздраженно постукивала мыском ботинка по сухой, покрытой трещинами земле. На горизонте начало розоветь, и все вокруг стало казаться нереальным, сюрреалистичным, а затухающий огонь костра словно бы вспыхнул с новой силой. Мир окрасился в лиловый и оранжевый. Санни подумал, что если и есть причина, по которой не жаль продать душу дьяволу, то это именно возможность увидеть рассвет на пустынном юге Америки. Не больше и не меньше.—?Санни, что ты делаешь? —?как-то резко бросила Нэнси.Очарование лопнуло, как мыльный пузырь, оставляя на языке горький осадок со вкусом щелочи.—?Это? —?он растерянно посмотрел на листок, согнутый по диагонали. —?Предполагается, что это будет журавлик.—?Но зачем?—?Есть легенда, что если сделать миллион оригами в виде журавлей, то исполнится твое самое сокровенное желание,?— тихо проговорил Санни.—?И… сколько ты уже сделал?—?Не уверен.—?Разве ты их не считаешь? У тебя ведь наверняка есть какое-то желание? —?Санни наконец встретился с Нэнси глазами и увидел в них неподдельное любопытство. А еще?— и это тревожило?— Санни мог бы поклясться, что она сидела чуточку ближе, чем пару секунд назад.—?Наверняка,?— эхом откликнулся он, не зная, что еще здесь можно сказать.—?И что же это? О чем ты мечтаешь? —?не унималась Нэнси.Он усмехнулся и протянул ей оригами.—?Вот сделаю достаточно?— и узнаем.—?Вот как.—?Разочарована?Она не ответила. Санни размышлял: стоит ли сейчас возвращаться в палатку, считая разговор оконченным, или прямо спросить, зачем Нэнси нужна информация, как та решила, что с нее хватит. Она вскочила на ноги и развернувшись на каблуках, быстрым шагом пошла к себе в палатку. Санни и не подумал ее догнать.Он был взволнован. С одной стороны, приятно, что девушка зачем-то хотела его увидеть и неразделенная влюбленность Бесс не являлась тому причиной. С другой стороны, Нэнси явно пыталась что-то разузнать в свойственной ей неуклюжей манере. Санни не знал, как при таком подходе она сумела вывести на чистую воду столько преступников. Хотя, если быть честным, они сами выдавали себя, а Нэнси зачастую даже не подозревала их до самого конца. Может, секрет успеха детектива Дрю?— в ее назойливости??Рыба-прилипала? Но кто же на сей раз акула? —?пронеслось у него в голове, и он ухмыльнулся. —?Нет, плохой пример. Акулы их не едят. Скорее, охраняют…?Одно Санни узнал точно: в лагере произошло что-то неприятное, а его забыли об этом оповестить. Нэнси не оставила случившееся без внимания. Интуиция редко ее подводит, из чего следует, что дело серьезнее, чем может показаться на первый взгляд, а значит, этой любительнице попадать в передряги может снова понадобиться его помощь. Если бы она только сказала, что именно ей нужно…Он перевел взгляд на небо и со вздохом отметил, что рассвет больше не кажется ему таким уж волшебным. Санни встал со своего места и собрался уже уйти в палатку, как заметил на земле небольшую?— ровно такого размера, чтобы поместилась в карман куртки?— записную книжку в твердом коричневом переплете. Здраво рассудив, что ее могла обронить Нэнси, он тут же принялся перелистывать страницы, стараясь не слушать голос совести, говоривший, что читать чужие записи вроде как не очень-то вежливо.?Извиниться перед Бесс… —?Интересно, за что? Помечено галочкой, значит, уже помирились. —?Поговорить с Санни… Найти следы Эбигайл Картер…??— он запнулся, перечитывая строчку раз за разом, стараясь вникнуть в смысл. По затылку прошелся холодок. Он уронил голову на руки.?Нужно было поговорить с ней. Только бы ничего не случилось, Господи!?Нэнси вряд ли успела лечь спать, поэтому вполне можно было позвать ее. С другой стороны, она не настроена сейчас говорить. Нужно дать ей время. Но как же Эбби? Если с ней что-то случилось, то у нее этого времени может и не быть. После недолгой борьбы с собой Санни решился заглянуть в палатку девушек. Нэнси уже крепко спала, поджав под себя ноги. Спальник лежал рядом. Вероятно, она настолько устала, что у нее не осталось сил на то, чтобы расстелить его. Санни, поколебавшись мгновение, решил отложить разговор до завтра — что-то подсказывало ему, что от Нэнси будет больше толка, если она выспится. Пошарив глазами по палатке, он обнаружил оранжевый плед на складном стульчике и накинул его на Нэнси. Потревоженная Бесс недовольно заворчала сквозь сон и отвернулась к стенке.Выйдя из палатки, Санни понял: уже не уснет. Внезапно он осознал, что все еще держит в руке записную книжку Нэнси. Он немного подумал, а затем достал из поясной сумки маленькую фотографию, сделанную в торговом центре. Покрутив ее немного в руках, Санни положил ее внутрь записной книжки. Так гораздо вероятнее, что детектив обратится к нему за помощью. Снова пролистав ежедневник, Санни понял, насколько же предсказуема Нэнси Дрю. Эта девушка ничего не делает без плана, даже перед подругой просто так извиниться не в состоянии. Он не удержался от смешка, представив, как она хватает Бесс за шиворот и внимательно, с выражением читает ей заранее заготовленные слова раскаяния. Смешок вышел жалким.?Надеюсь, с Эбби все в порядке?.Не рискнув снова заходить в палатку девушек, он положил ежедневник у входа и вернулся к себе. Санни чувствовал себя беспомощным. ?Нужно дождаться, пока Нэнси придет. Просто дождаться. А если не хватит терпения — найти ее самому и предложить помощь. Что же с Эбби??Рука сама собой потянулась к стопке бумаги на столе. Лучший способ отвлечься.Перьевая ручка вновь запорхала в руках мужчины. На часах было 5:02.***Нэнси все утро провела на объекте. Несмотря на усилия целой группы археологов, все, что удалось найти?— это кости каких-то мелких животных, распространенных в полупустынном Нью-Мексико. К удивлению Нэнси, никто не расстроился из-за безуспешных поисков?— напротив, казалось, что этих энтузиастов неудачи только подстегивали.—?Расслабься,?— посоветовала Карима, кузина Джамили, с которой Нэнси поделилась своими мыслями. —?Это только первый день раскопок. Я бы, наоборот, удивилась, если бы… о, смотри! Кажется, это была нора техасских сусликов! Как думаешь, почему они умерли?—?Фу,?— поморщилась Нэнси.—?Интересно, что у нас на обед?.. —?задумалась Карима, извлекая кости грызунов из земли.Нэнси решила, что ей срочно надо попить, о чем тут же заявила новой знакомой. Шла она медленно, охая и подволакивая за собой затекшую от долгого сидения на корточках ногу, чем очень повеселила Джамилю, которая стояла в тени навеса.Когда Нэнси приблизилась, Джамиля улыбнулась и протянула ей пластиковый стаканчик. —?Удалось что-то выяснить?—?Пока нет. Но я работаю над этим.—?Есть подозрения? —?Нэнси помотала головой и одним глотком осушила стакан с водой.Она познакомилась со всеми, кто работал в группе археологов, и в этом ей помогла Джамиля. Клайд же рассказал все, что знал о своих ?коллегах по цеху?, но с ними Нэнси еще предстояло встретиться на обеде.—?Дин Хьюз показался мне немного странным, но в такой организации?— прости, Джамиля,?— адекватного человека увидеть ожидаешь гораздо меньше. Если, конечно, его чудачества не являются чем-то вроде прикрытия,?— Нэнси неожиданно вспомнила, что он творил утром, и ее передернуло.А как еще реагировать на пожилого мужчину, который рано утром выбежал на улицу в нижнем белье, оглушительно вопя? Как оказалось позже, мистер Хьюз увлекается народной медициной, а данный ритуал, призванный излечивать от астмы, был описан в одной из его любимых книг по естественному оздоровлению. Оставалось только радоваться, что старый чудак не стал следовать предписаниям полностью?— автор настоятельно рекомендовал совершать это в полном неглиже.—?О нет, дорогая Нэнси! —?улыбнулась Джамиля. —?К сожалению, он всегда был со странностями. Что еще интересного расскажешь?—?Пока ничего. Извини. Я была бы благодарна, если бы ты помогла мне узнать больше. Мне ведь даже оттолкнуться не от чего. Злоумышленник сработал чисто.—?Поговори с Дженнифер. Она была довольно близка к Эбби, может, что-то и расскажет. Только будь осторожна?— Дженни очень проницательна.Нэнси кивнула и потянулась к карману брюк, собираясь по привычке записать услышанное, но, к ее удивлению, записной книжки там не оказалось. Она охнула. Оставалось лишь надеяться, что ежедневник остался где-то в палатке?— не хотелось даже думать о том, что его мог найти кто-то другой.—?Джамиля, мне надо срочно в палатку,?— пролепетала Нэнси и, получив в ответ кивок, припустила к лагерю.***Записная книжка нашлась почти сразу. Благодаря всех известных ей богов, Нэнси открыла ее и с большим удивлением обнаружила фотографию, лежащую между страниц. На ней была запечатлена девушка, подозрительно подходящая под описание, данное Джамилей: короткая стрижка и острый подбородок, худощавое телосложение. Эбби. А рядом?— Клайд и Санни. То, как они держали руки на ее плечах, не давало повода сомневаться, что они как минимум являются хорошими друзьями. В уголке фотографии?стояла дата.?Прошло меньше месяца,?— отметила для себя Нэнси. —?Почему Клайд не рассказывал, что они друзья? Он как-то замешан в ее исчезновении или?.. Поговорить с ним? А что с Санни?..?—?Как дела, Скалли?* —?прозвучавший за спиной веселый голос заставил Нэнси задуматься о нелепых совпадениях и телепатической связи. —?Ты как раз вовремя: скоро обед. Нашла что-то?—?Ничего,?— девушка захлопнула ежедневник и улыбнулась, чтобы сгладить впечатление. —?Ты… э-э… познакомишь меня с биологами?—?Я же обещал.—?Отлично.—?Пойдем навестим Бесс?—?Да.Недоверие к Клайду только усиливалось. Пока они шли через лагерь, Нэнси украдкой рассматривала спутника, пытаясь увидеть что-то, что обязательно выдаст в нем преступника. Безуспешно. Рядом шел совершенно обычный мужчина. Очень симпатичный, с хорошим чувством юмора…?Но красивый и приятный в общении человек не обязательно заслуживает доверия?,?— напомнила себе Нэнси, устыдившись собственных мыслей. Она только что рассталась с парнем, с которым ее связывали длительные отношения?— так какого черта происходит в ее голове??Да и симпатизировать человеку, который может оказаться преступником?— не лучшая идея. Я должна быть объективна?.На этом Нэнси успокоилась и заставила себя переключить мысли в более безопасное русло. Внезапно ее осенило: она же не знает, кто подкинул ей фотографию! Кто этот таинственный доброжелатель — или враг? ?Я говорила с Санни ночью, — вспомнила она. — Может, это был он? Похоже на правду, учитывая, что он тоже есть на фото. Но зачем? Он хотел дать понять, что может помочь? Надо поговорить с ним?.Размышляя об этом, она не заметила, как оказалась возле Бесс.Нэнси отметила, что подруга выглядит просто очаровательно с ее цветастой повязкой на голове, из-под которой выбилось несколько непослушных белых прядок.—?Нашла что-нибудь? —?спросила Бесс, а Нэнси подумала, что встречать ее таким вопросом входит у некоторых людей в привычку.—?Нет,?— без запинки солгала она, рассчитывая обсудить это позже. Бесс либо не поняла, либо очень хорошо разыграла непонимание, но детектива устроили бы оба варианта. —?А у тебя что?—?Санни приходил,?— подруга потухла и печально склонила голову. Нэнси поняла, что дело?— дрянь. Элизабет сжала кулаки и вымученно улыбнулась. —?Спрашивал тебя, и... давай потом поговорим, ладно?***На обеде Нэнси поняла, что разделение на рабочие группы в этом сборище фанатиков не такое уж условное, как можно было бы решить вначале. Все старались держаться ?своих?: археологи сидели с археологами, биологи?— с биологами и так далее. Волонтерам повезло меньше всех?— их вытеснили за отдельный стол. Как потом объяснила Джамиля, несмотря на общую идею, информации по интересующей теме слишком мало, а где нет ясности, там всегда есть место конфликту. Столкновение подходов изрядно тормозило исследования, и каждая сторона винила во всем остальных.Нэнси всерьез задумалась о том, что руководитель из Санни очень так себе. За завтраком недружелюбная атмосфера мало волновала — Нэнси ужасно не выспалась и половину дня находилась на автопилоте, — но сейчас это очень сильно бросалось в глаза. Похоже, добродушием здесь никто, кроме Каримы и Клайда, не отличался. ?Интересно, почему же никто из новеньких не задерживается надолго???— язвительно подумала Нэнси и порадовалась, что выполняет особую миссию: маловероятно, что Джамиля просто так помогла бы ей влиться в коллектив. Все только ради дела.А что до Санни, то его поддержку, несмотря на желание быть ?своей? даже среди одержимых идеей ученых-ренегатов, Нэнси ни за что бы не приняла. Ей в принципе не нравилась идея помощи от безответно влюбленного в нее человека, и ночью она поняла это с кристальной ясностью. Правда, похоже, что пропавшую без помощи Санни не найти, так что придётся поговорить с ним об этом.?Не о том ты беспокоишься, детектив Дрю, ой, не о том…??— с горечью подумала она.—?Сюда,?— потянул ее за рукав Клайд, выводя из размышлений. Сидящие за столом не слишком дружелюбно посмотрели на незнакомую девушку, но все же позволили ей присоединиться.?Вероятно, Клайд имеет здесь большой вес,?— догадалась Нэнси. —?Надо будет записать это. Пока он подозреваемый номер один, стоит держать ухо востро?.—?Я Зена,?— прервала неловкое молчание молодая девушка с рыжими волосами и протянула широкую сухую ладонь для рукопожатия. Нэнси хихикнула. —?Не советую ее подкалывать,?— засмеялся Клайд. —?Она из тех, кто сначала бьет, а потом думает, правильно это или нет.—?Замолчи, Райли,?— беззлобно осадила его Зена. —?Не пугай девчонку. Я опасна, только если меня кормят после полуночи, светят в глаза фонариком или обливают водой...**?Райли! Так вот какая у тебя фамилия!?Нэнси обвела взглядом всех присутствующих. За столом, исключая ее и Клайда, собралось пять человек: две девушки и трое мужчин. Внешне они ничем не выделялись, но детектив по опыту знала, что первому впечатлению доверять опасно. —?Эй, ты вообще слушаешь? —?возмутилась Зена. Нэнси честно покачала головой. —?Так и думала. В общем, я как раз рассказывала, что моя мама очень любит тупить в телек.—?Да, я так и поняла.— Мое имя Айрин. А тебя как зовут? — робко спросила молчавшая до этого вторая девушка.— Нэнси. Нэнси Дрю.— Та самая Нэнси? — воскликнул один из мужчин. — Я Дирк, приятно познакомиться!— Так... вы меня знаете? — выдавила Нэнси, снова всерьез задумавшись о том, чтобы взять себе псевдоним. И тут же поняла, что сдала себя с потрохами.— Конечно! Это же ты раскрыла то дело об ?Алой руке?!Обед был безнадежно испорчен. Вместо того, чтобы спокойно присматриваться к людям и ненавязчиво вести беседу в нужное русло, Нэнси пришлось отвечать на расспросы оживившихся и ставших намного более дружелюбными биологов, вымученно улыбаться и кивать головой, как китайский болванчик. Балаган прекратил Клайд. Он резко дал кулаком по столу, обратив на себя внимание не только своей рабочей группы, но и всего лагеря. — Ребята, оставьте ее в покое! Девчонка приехала отдохнуть от всей этой суеты, развлечься, а вы надоедаете ей своими вопросами.— Но, Райли, она живая легенда! — запротестовала Зена. Нэнси почувствовала, как у нее краснеют уши. — Ты должен понять: мы не каждый день встречаем кого-то настолько знаменитого...— Хватит, — отрезал Клайд. — Посмотрите, что вы устроили. На Нэнси лица нет! — Я, наверное, пойду, — пролепетала Нэнси. — Впечатлений на сегодня было явно многовато.?И имен тоже, — мысленно прибавила она. — Голова уже кругом!?— А как же работа?! — возмутилась Зена.— Я провожу! — вызвался Дирк.— Нет, — не терпящим возражений тоном ответил Клайд. — Она хочет отдохнуть, а не отвечать на ваши вопросы. Он взял Нэнси за руку и мягко потянул за собой в сторону лагеря. Изменившись в лице, Клайд остановился, обернулся через плечо и добавил, обращаясь почему-то к Зене:— Не стоит делать из ее приезда сенсацию. Я ясно выразился?Глаза Клайда опасно блеснули, и Нэнси внутренне сжалась. Послушно позволяя тащить себя, как шарик на веревочке, она озиралась по сторонам и отмечала возможные пути к отступлению. — Пришли, Нэнси, — добродушно улыбнулся Клайд и распахнул перед ней вход в ее с Бесс палатку. Затолкав детектива внутрь, он бесцеремонно пролез следом и уселся на пороге, заслонив собой от внешнего мира.Нэнси сглотнула. ?Он ничего мне не сделает. Нас видели вместе. Он меня не тронет?.— Ты какая-то бледная, — заметил Клайд. — Тебе, может, воды принести?Беспокойство Нэнси усилилось. ?Да он же просто играет со мной, — подумала она. — Что-то не так, я чувствую...? Поняв, что Клайд все еще ждет ответа, она покачала головой и заставила себя расслабиться. Что бы этот человек ни задумал, сейчас он не будет ничего предпринимать. Она тоже.— Я тебе вот что скажу: опасно называться полным именем. Сама видишь, твоя слава бежит впереди тебя. Не хотелось бы, чтобы преступник понял, что за ним идет охота. Будь осторожнее в словах и действиях, иначе можешь крупно пожалеть об этом.— Это угроза? — нахально спросила юная сыщица, всем своим видом показывая, что Нэнси Дрю не робкого десятка.Клайд растерялся на мгновение, а потом рассмеялся, обнажив неестественно белые зубы. — Ты очень милая, Нэнси, ты знаешь?С этими словами он встал, выпрямился, насколько позволяла высота палатки, и, по-отечески потрепав Нэнси по рыжей макушке, вышел. Нэнси была обескуражена. Она поняла, что должна попасть в палатку Клайда, причем как можно скорее.