Сбор (1/1)

?Оружие не всегда должно быть технологически выдающимся, блещущим различными проводами, схемами и электроникой, ведь оно?— это всё, что нас окружает: камни, руки, ветки, вода… Человек давно понял, что убивать нужно так эффективно, как он только может, причём, далеко не всегда гуманно по отношению к своей будущей жертве. Сначала были валуны и дубины?— жертву забивали до смерти, ломая кости и заставляя мучаться от боли. Позже на их смену пришли мечи, топоры и прочие острые предметы?— проливать кровь стало намного легче. И весь этот жестокий путь, казалось, должен был когда-то закончиться, но человечество раз за разом хотело показать свой интеллект непонятно кому и непонятно зачем, а вследствие чего появилось ещё очень и очень много опасных игрушек: отравляющий газ, биологическое оружие, ядерные бомбы?— результат эволюции жестокости. Шёл двадцать первый век?— век технологий, но и они не изменили истинной сути человека, давая лишь новое сырьё для создания новых и ужасных способов отнять, быть может, и даже его собственную жизнь. Впрочем, убивать никогда не было так легко, а стоимость жизни человека уже давно опустилась до уровня стоимости свинцовой пули…?Лаборатория-бункер и фабрика корпорации Blackwood располагались недалеко от электростанции, прямо под носом у ничего не подозревающих граждан города. По бумагам они являлись объектами фармацевтической компании, занимающейся исследованием способов лечения болезни Альцгеймера с помощью электротерапии?— юристы работали ничуть не хуже бойцов корпорации, и, тем не менее, заставить верить абсолютно всех в невинность всего происходящего было довольно трудно, а вот им каким-то юридическим чудом это всё-таки удалось.—?Отчёты за месяц порадуют верха.—?Да, исследование нового вещества ?Sedrium? даёт свои плоды, и производство супер-солдат уже совсем скоро будет налажено окончательно. Что прикажете делать с прошлыми прототипами?—?Они ничуть не хуже новых. Оставьте их, пригодятся в качестве лабораторных крыс. Да и грузы таскать кому-то ведь нужно…—?Извините, босс, можно задать личный вопрос?—?Только, если по делу.—?Вы не боитесь, что мы потеряем контроль над ними? Опыты выявляли очень высокий уровень агрессии, а с испытуемыми мы постоянно вступаем в близкий контакт. Я слышала разг…—?Детский страх, доктор. Наивысший приоритет был уделён контролю объектов, а прямо сейчас они все подчиняются мощному сигналу, неповиновение которому просто невозможно.Слова звучали и вправду убедительно, но, как оказалось, были далеки от истины.***Минус тридцать шестой этаж лаборатории,Отдел по исследованию контроля и воздействияЭтажи лаборатории представляли собой кольца, изредка соединёнными общими помещениями, с кучей коридоров разных размеров по периметру; зачастую в них располагался лифт, ведущий на верхние этажи. Чистые, будто вылизанные, этажи и уровни теперь напоминали полный бардак с кучей перевёрнутых вещей на их территории, кровью на потолке, стенах, полу, разорванными телами сотрудников и бесцельно шастающими по коридорам киборгами. Настолько простые и достаточно тупые существа в одночасье перевернули всё вверх дном, убив своих же создателей.Всё произошло настолько быстро, что поначалу никто даже и не знал, что именно начало происходить: киборги стали нападать на персонал, а количество вышедших из-под контроля объектов с каждой минутой росло в геометрической прогрессии. Этажи в одночасье заполнили крики, рёв, выстрелы, монотонный вой сигнализации?— всё слилось в одну большую, разрывающую перепонки мелодию, даже целый оркестр, сопровождающий кровавую бойню, развернувшуюся в этой реальности, теперь больше походившей на какой-то страшный сон. А потом настала тишина… Оружие вышло из-под контроля, вот только никто не ожидал, что такое на самом деле могло случится. Вообще никто.В одном из широких коридоров бункера тускло моргала лампа, а на полу, в луже собственной крови и органов, лежало нечто, отдалённо напоминавшее тело человека, и над ним, шатаясь, стоял зомби, бездумно смотрящий куда-то в стену. Думал ли он, кого убил? Разумеется, нет. Получил ни он что-то с этого? Ответ аналогичен. Вся эта жажда разрывать на части всё, чего можно было только достичь своими руками, по сути являлось ничем иным, как простой задачей, заложенной в их кибермозг. Их задача была слишком проста?— убивать, и они её выполняли хорошо, даже идеально.Хотя, наверное, это было неважной малой, потому как, в принципе, не было смысла рассуждать на этот счёт. Те, кто думали слишком много, сейчас ничем не отличались от кучи кишок и сравнительно небольшой красной лужи, располагавшейся подле неё, и только идиоты, по всем законам плохой комедии, остались в живых. Идиоты, которые всерьёз думали, что, раз они не сдохли вначале, то обязательно смогут пережить весь этот Ад сейчас. Один из них попался на глаза киборгу, как тот сразу, не раздумывая, побежал навстречу, но в ту же секунду разлетелся на части от мощного выстрела дробовика, прозвучавшим гулким грохотом в помещениях лаборатории.—?Ах… ещё один труп… Столько мозгов, а догадаться носить с собой пистолет не додумался, глупышка…Этим идиотом, как ни странно, оказалась девушка?— обычный охранник c распущенными чёрными волосами, янтарно карими глазами и непонятными мыслями в голове. Удивительно, но её ничуть не пугало ни мясо вокруг, ни опасные существа, заполонившие многие этажи комплекса, ни даже возможная смерть от их рук.—?Хм… О, так у тебя был пистолет?.. —?разговаривала она с мертвецом, словно это каким бы то ни было образом помогало ей. —?Ну, так пустил бы себе пулю в лоб, разве это сложно?Тяжело вздохнув, охранник оценивающе провертела в руках только что найденный ею заляпанный вдоль и поперёк кровью ствол, что, спустя секунду, ловким движением уже был отправлен в кобуру на бедре, после чего дозарядила недостающий патрон в свой дробовик. Сейчас любое оружие, маленькое или большое, модифицированное или даже к чертям разболтанное могло вполне пригодится. Каждая пуля могла спасти жизнь, и пренебрегать этой возможностью, честно говоря, совсем не хотелось.Пройдя ещё пару шагов вперёд, девушка вдруг внимательно посмотрела на дисплей?наручного переносного мини-компьютера, на радаре которого, к сожалению, не горел ни один маячок охранника, из чего она мгновенно сделала вывод, что осталась одна. Хотя в таком-то бардаке можно было с лёгкостью потерять даже собственную голову, так что чего уж было говорить о каком-то там съёмном КПК? Впрочем, несильно это её волновало, ведь от увиденного она лишь немного приподняла брови, совсем немного удивившись:—?Меньше народу?— больше кислороду,?— вырвалось из её губ в следующее мгновение.Неожиданно из динамиков на этаже начали исходить странные тихие помехи. Охранник повернула голову в сторону одного из них, самое близкого, услышав обломки фразы:—?Давай же, работай… Вот… Если это кт… слышит, я за… в диспетчерской на минус тридцать четвёртом этаже. Пож… спасите! Кто-нибудь, ко мне ломя… —?это был очень напуганный молодой мужской голос. Он показался девушке знакомым, но из-за плохого звука понять, кому он принадлежал, оказалось довольно сложно.И всё же эти слова воодушевили её, и она почти довольно ухмыльнулась:—?Ха-х, интересненько… Неужто ещё один придурок выжил? —?проговорила затем и с загоревшимися глазами побежала в сторону лестницы.Минус тридцать пятый этаж мало, чем отличался от прошлого, разве что киборгов было заметно больше. Те же коридоры, те же кабинеты, даже мусор, казалось, лежал точно так же. Выбив дверь, девушка, не медля ни секунды, выстрелила в стоявших сбоку от неё марионеток, отчего те мгновенно упали замертво. Эхо от выстрела ожидаемо привлекло остальных, и с обеих сторон начали доноситься звуки постоянно оступающихся шагов, а позже показались тела:—?Начнём веселье,?— проронила охранник, ухмыльно сводя перекрестье прицела к силуэтам своих будущих жертв.Несмотря ни на что априори численное превосходство монстров её не пугало, а лишь только больше раззадоривало. Встав в устойчивое положение, девушка встретила первую группу беглым огнём из дробовика, который смёл большинство хлипких зомбаков в ужасающие кучи атрофированного мяса. Оставшаяся группа была встречена ею более культурно: в них полетели пули из пистолета, который она в одно мгновение взяла в руки, как только на дробовике осталось чуть меньше двух выстрелов. Пока киборги находились на расстоянии, попадать по ним, честно говоря, было проще простого.Тем не менее, противники всё приближались, а патроны в магазине к тому времени уже закончились. Однако охранник не испугалась, пусть против неё и вышли две окровавленные твари?— резкой подсечкой она моментально сбила одну из них с ног на пол, а вторая очередная жертва этого безумного эксперимента, пока замахивалась своей рваной лапой, получила лезвием наточенного боевого ножа чётко промеж глаз. Первый киборг даже не успел встать, потому как был прикончен тут же, и некогда шумный коридор вновь опустился во власть тишины, нарушаемой лишь быстрым дыханием победителя этой неравной схватки.—?Хе-хе… —?спустя секунду вновь гулко послышалось от девушки.После чего, перезарядив дробовик и найденный пистолет, она отправилась дальше, оперативно перебегая повороты и перепрыгивая перевернутые столы и мебель, пока в конце-концов не оказалась в просторном помещении, соединяющем коридоры: пара серых кресел за строгими столами с компьютерами, большое окно с видом на склад, где располагались капсулы с киборгами, выделяющиеся автоматы с газировкой и снэками. Слева находилась лестничная клетка, ведущая на верхний этаж. Заметив её, охранник побежала туда.Наверху девушку, к её глубочайшему сожалению, никто не встретил, но отовсюду были слышны стуки, шарканье, глухие и противные рыки монстров и прочие пугающие звуки. Пройдя за поворот, она увидела новую картину: группа киборгов ломилась в диспетчерскую и, столпившись в одну кучу, всеми силами пыталась попасть внутрь. Руки прототипов были полностью измазаны в крови, кто-то из них просто бил стёртыми обрубками по грязным стенам, но все они, как один, хотели смерти тех, кто, вероятно, всё-таки находился по ту сторону от двери.—?Эх, сейчас бы гранату… —?прикусив нижнюю губу, разочарованно протянула охранник и направила дробовик в их сторону.Мгновение, и выстрелы стали раздаваться гулко один за другим, а утратившие разум образцы всё падали, но ни один их них даже не оглянулся, поэтому расправиться с ними оказалось даже легче, чем на прошлом этаже. Основной недостаток киборгов?— фокусирование на одной цели: пока они не убьют выбранную жертву, на другую даже не посмотрят.—?А?! Кто это?! Неужели услышали?.. —?внезапно послышалось в диспетчерской.—?Да-да, откройте, пожа-а-алуйста… —?наигранно протянула девушка.—?Подожди, Гайа, это ты? —?обладатель нервного голоса заметно удивился, и охранник, как ни странно, тоже, прислушавшись, начала ловить знакомые нотки.Наконец, дверь открылась и им удалось увидеть друг-друга:—?Ого, Стивен Риджерс, какая встреча! Ну ладно, давай, признавайся: закрылся в комнате с обосанными штанами, пока другие рвали жопу, чтобы выбраться, ага? —?на ходу говорила она, обращаясь к единственному здесь мужчине, что, правда, ещё совсем не отошёл от происходящего. Его чёрные волосы оказались растрёпаны, на очках показалась маленькая трещина в верхнем углу их правой линзы, а халат был очень грязным и потёртым, но всё это, тем не менее, ничуть не уменьшало его умного вида, которому он даже сейчас продолжал соответствовать.—?К твоему сведению, я не из того числа людей, что готовы идти по головам, лишь бы спасти свою… пятую точку,?— доктор качнул головой, подбирая слова. —?Меня подобрал один из охранников, сказал дать ему пропуск, чтобы он расчистил путь и вернулся за мной,?— говорил это так, будучи полностью уверенным в своей правоте. —?Вот только испытуемые заблокировали меня здесь, поэтому я и решил снова позвать на помощь.—?Тихо-тихо, подожди,?— прервала его Гайа, в протестующем жесте выставив руки вперёд. —?Ты отдал ему свой пропуск?!—?Ну да,?— как ни в чём не бывало, проронил Стивен. —?Он сказал, чтобы я сидел здесь, ведь, признаюсь, хоть я и умею стрелять, но далеко не так хорошо, как охранники,?— учёный и в действительности не понимал, что именно так сильно удивило девушку в его словах.—?Арх-х, Стив, да ты просто самый наивный долбоёб на свете! —?охранник недовольно вскинула обе руки вверх. —?Тебя так открыто наебали, а ты этого даже не понял!.. —?удивление от встречи живого человека на этом кишащем смертью объекте тут же переросло в ужасающее негодование, и девушка, казалось, даже была готова врезать ему в ту секунду за проявленную наивность.—?Брось, да быть того не может, я… —?осознание стало приходить очень медленно. —?Я с ним хорошо знаком, я знаю его. Поверь, он вернётся.—??Хорошо знаком??— это полчаса, час, два?.. —?предполагала Гайа с лёгкой ухмылкой. —?Ты?— идиот, если реально так думаешь. Зачем кому-то брать с собой кусок дерьма в виде трусишки-учёного, который даже стрелять нормально не умеет? Оглянись, чёрт возьми,?— отрезала, скрестив руки на груди после. Хотя её больше разозлила даже не потерянная ключ-карта для выхода из бункера, а эта его детская доверчивость.—?Ну, ты же пришла, разве нет? —?доктор чуть прищурил глаза, продолжая искать хоть какой-то смысл в происходящем.—?Конечно, блять, у меня из-за твоих соплей уже уши в трубочку сворачиваться начали,?— прыснула та от абсурда. —?Уверена, динамики сломались из-за них же. Да и, говоря откровенно, ты хоть и бесишь меня иногда, но стоит потерять тебя?— и жизнь станет скучной. Так что закрой свой ротик, и пойдём; до поверхности ещё всё равно топать и топать… —?не дожидаясь ответа, Гайа схватила парня за руку и побежала вместе с ним так быстро, что тот еле поспевал перебирать ногами вперёд, одной рукой только и продолжая удерживать свои очки.—?П-подожди, не так быстро! —?сбивчиво просил он, чуть ли не падая на поворотах.—?Ох, ну хватит ныть! Хочешь жить?— двигай задницей! —?охранник, разумеется, проигнорировала его просьбу, продолжая двигаться с ним дальше в направлении основных лестниц, соединяющих уровни.***Вход в комплекс с внешней стороны напоминал военную базу: все постройки по периметру были обделены решётками с колючей проволокой, а по бортам от центрального здания располагались два блокпоста и, соответственно, два входа и выхода, палатки и ангар для техники, лес вокруг, а также сравнительно большое строение, находившееся, примерно, в центре всего этого. Могло показаться, что хуже лаборатории сейчас места не существовало, но, даже несмотря на закрытые помещения, дела на поверхности шли не лучше, если не хуже: киборги рвались отовсюду, поэтому передовые отряды корпорации Blackwood сражались, как и подобало в подобных ситуациях, на два фронта: одни отбивали фабрику, другие?— комплекс. Вот только подопытные оказались на порядок сильнее, и ни сильная экипировка, ни наличие современного вооружения не смогли помочь солдатам победить их?— ожидаемо воцарилась мертвенная тишина, и, разве что, только разорванные по частям трупы и напоминали о недавней бойне.—?Вот же… —?у главных ворот комплекса показался мужской силуэт, одетый в боевую форму, потрёпанный бронежилет и шлем.Его призрачный взгляд устремился вперёд, на военные палатки и главное здание, но, увидев одни лишь обездвиженные тела и там, он только глухо выругался и опустил голову вниз, нащупывая что-то на груди:—?Браво, это Альфа-1, доложите ваш статус… Мы не смогли отбить фабрику, противник прорвался в город, приказ ?Форт-Нокс? вступает в силу… Приём,?— с сильной одышкой проговорил он затем, но в ответ не услышал даже белого шума?— исключительно кромешную тишину. И дело было даже не в каких-то помехах, ЭМИ-ловушках или плохой погоде, а просто отвечать было некому.В ту секунду ему хотелось кинуть чёртову рацию на пол и разбить, но, замахнувшись, солдат остановился, потому что, конечно, любая техника и средства связи в подобных условиях ещё вполне могли были быть полезны. Даже сейчас, когда о приказах нужно было заботиться в последнюю очередь, мужчина пришёл сюда, в эпицентр всего того бардака, что вырвался и продолжал распространяться вокруг, чтобы… убедиться в том, что все погибли? И если нет, то зачем тогда?.. Хотя, скорее, это были его личные цели, да и эти решётки вокруг, что вряд ли бы выдержали даже дюжину киборгов, внушали какую-то… безопасность. Такие слабые вещи и такие сильные чувства?— иронично, не правда ли?..Пройдя чуть подальше, минуя мёртвые тела товарищей, солдат вышел к тёмно-зелёным палаткам, где в обычное время располагались войска. Может быть, они и остались в живых, если бы удар не пришёл со спины, прямо из того места, которое те должны были защищать. Готовясь увидеть самое худшее, он зашёл в одну из них: двухъярусные кровати, ящики с личными вещами, стол с оставленной едой, но из всего этого его интересовали лишь четыре кровати, расположенные у входа. На одной из них на металлической части было имя ?Дьюк?, а под ней и на соседней?— имена Альфы-2, Альфы-3 и Альфы-4, чьи жетоны мужчина смог взять с собой, потому как остальных либо разорвали, либо унесли куда-то в дебри, где разделались с ними другим, еще более жесточайшим, образом, только чуть позже.Трудно было понять, о чём Альфа-1 жалел больше: о том, что не смог защитить их, или о даже том, что не смог и нормально похоронить их? Времени оставалось мало, опасность продолжала существовать, без малого, везде, поэтому сейчас не оставалось ничего другого, кроме как положить жетоны с именами собратьев на их кровати и просто помолчать.Что же чувствовал командир, потерявший свой отряд, но при это сам оставшийся в живых? Чувство, похожее на предательство, словно он, пусть и не специально, но подставил их под удар?— эти мысли моментально охватили его разум, и даже боль от ушибов и царапин на фоне них оказалась ничего не значащим пустяком. Их имена, их лица, их голоса?— всё исчезло, остались только ничтожно маленькие кусочки холодного металла с их именами и цифрами. Да, он, как и все, знал, что сейчас весь мир?— это война, и смерти в ней, конечно, были неизбежны, но всё это казалось таким далёким ровно до того момента, пока не пришлось испытать на себе всю тяжесть этой ноши. Ноши от последствий утраты.Ведь после смерти всегда страдал не сам погибший, а только те, кому он был близок и дорог?— такой груз, неподъёмный, тянущий вниз, и эта боль, вгрызающаяся глубоко в душу, легли на плечи мужчины в ту секунду невозможным весом. Хотелось упасть и заплакать, но нет, он лишь продолжал уверенно стоять; и даже не потому, что он?— командир, и это, вероятно, будет портить его вид (сейчас это было последнее, что вообще его волновало), дело было в другом?— если они, ушедшие на небо друзья и соратники, сейчас смотрели на него, то ни в коем случае нельзя было падать в их глазах. Разве хотели бы они видеть, как он рыдал над их смертью, которая бы и так наступила рано или поздно?..—?Нужно быть сильнее,?— сбивчивым шёпотом сказал Альфа-1 сам себе, но слёзы всё равно проступили на глазах. —?Спите спокойно, ребята… —?а вот эти слова проговорить ему было невероятно трудно.Вновь надев шлем умелым движением, Дьюк вышел из палатки и посмотрел наверх, чтобы ещё немного успокоиться и вновь подышать этим прохладным свежим воздухом, после чего направился к главному комплексу, двухэтажному зданию в центре базы. Проходя разрушенные укрытия, перевёрнутые машины, разбросанный по периметру мусор, он не мог представить, что происходило здесь некоторое время назад, когда весь этот кошмар только начался.Ранее упомянутый им план ?Форт-Нокс? подразумевал защиту главного комплекса всеми силами, которые только были, но вот защищать уже, к сожалению, было нечего, а ради того, чтобы добраться сюда, пришлось потерять много бойцов?— это ещё сильнее злило командира. В конце концов, когда Дьюк остался совсем один, блуждая в кромешной темноте, он не надеялся, что дойдёт до контрольной точки живым, да и не очень-то ему этого хотелось, однако по прихоти судьбы результат оказался противоположным?— никто из солдат, кроме него, не смог бы похвастаться такой ?удачей?.Пока солдат размышлял на этот счёт, успел подойти к главному входу, где его встретила сломанная разъезжающаяся дверь, что открывалась-закрывалась короткими рывками. Обойдя её, мужчина попал внутрь. Всё напоминало входное помещение больницы: несколько стоек, полки, кулер с водой и преобладающий белый цвет вокруг, от которого после ночной бойни начали болеть глаза. Естественно, всё было побито, следы битвы оказались заключены в пулевых отверстиях, вмятинах и трещинах на стенах, в отломанных её углах и редких следах крови разных оттенков?— уже заметно запёкшейся и ещё, казалось бы, совсем свежей. Но больше всего внимание Альфы-1 привлекли аккуратно уложенные трупы: они сидели с оружием в руках вплотную к стене, склонив голову чуть набок. Кто-то из них был без руки, кто-то?— без нижней челюсти, а кто-то и вообще?— без головы. Иными словами, дико жуткая картина.Вдруг в соседнем коридоре послышались шаги. Такие явные, размеренные. Обернувшись, мужчина увидел ещё одного человека, несущего у себя на спине очередной труп. Через мгновенье он вышел на свет: боец оказался в похожем боевом костюме с противогазом-маской на голове, через которую не было видно его лица, и имел очень осторожную походку. Увидев Дьюка, он остановился, видимо, удивившись тому, что кто-то ещё смог пережить неожиданно начавшийся ад. Альфа-1 начал разговор первым:—?Отряд ?Чарли???— коротко поинтересовался он, увидев костюм иной расцветки, на что боец только кивнул и подошёл поближе, чтобы положить труп к остальным.Закончив, он повернулся, чтобы показать свой номер, Чарли-4, чтобы командир убедился в его принадлежности к солдатскому корпусу. Удивительно, что такой новичок смог выжить там, где погибли опытные бойцы?— обычно ведь всё было наоборот.—?Мы не смогли удержать базу, противник прорвался в город. Вижу, дела тут не лучше… —?безысходно констатировал Дьюк.Боец вновь согласился одним лишь кивком, монотонно доставая из разгрузки магазин и цепляя его на пояс, чтобы доставать было чуть легче. Он выглядел невозмутимым, во что верилось с трудом, особенно Альфе-1, что за свою службу успел повидать многое. Движения парня были спокойны, словно ничего такого не произошло и вовсе,?а это лишь ещё больше озадачивало командира, заставляя его задавать всё новые и новые вопросы и ему, и самому себе:—?Твой отряд погиб? Мой… тоже… —?Чарли-4 остановился и повернулся в сторону Дьюка, видя на его лице ещё не ушедшую скорбь по усопшим.Тем не менее, из его рта по-прежнему не вырвалось и слова. Вряд ли он был нем: военные организации не принимали инвалидов, но он будто специально отказывался произносить хоть что-то. Ни слов, ни звуков, ни дыхания?— он был, словно неживой. Кивнув вновь, парень подошёл к командиру и протянул ему несколько магазинов, коих у того было заметно мало, для его винтовки, что по модели и образцу совпадала с его собственной.—?Спасибо,?— коротко ответил Альфа-1, поместив их в разгрузку на своём поясе.В следующую секунду его взгляд упал на трупы: на них не было снаряжения, а осталась только форма и оружие, да и то было без магазинов. Может быть, этот парень снял всё лишнее, чтобы нести было легче, а, может быть, и потому, что он решил воспользоваться тем, что мертвецам было уже не нужно? Оба варианта, впрочем, одинаков подходили. Ясно стало только одно: он был точно моложе Дьюка. Это было видно по его телосложению, росту (он был чуть ниже лба мужчина), но его поведение совсем не сходилось с этим. Судя по отряду и номеру, он?— новобранец, однако это никак не вязалось с тем, кого мужчина видел перед собой:—?Что же, раз мы?— единственные, кто остался, будет логично подождать рассвет, днём передвигаться легче,?— заметил Альфа-1. Ответом стал очередной кивок молчаливого бойца.Неожиданно Чарли-4 посмотрел куда-то в сторону и поднял оружие; Дьюк тут же резко повернулся, на рефлексах вскинув и свою винтовку тоже. В ворота зашла новая группа киборгов.—?Стой, сейчас всех сюда сгонишь! —?командир схватил винтовку бойца за цевьё, но, заметив на её конце глушитель, понял, что тот хотел сделать.И ведь действительно: чем меньше шума?— тем меньше проблема, поэтому Альфа-1 сам тут же достал нужную насадку и нацепил ту на конец своей M16.—?Переведи в одиночный режим: противники далеко, патронов мало,?— оперативно проговорил он, не отрывая взгляда от врагов, что уже успели зайти в периметр, но не до конца разошлись, блуждая в какой-то своеобразной толпе.Старая привычка отдавать команды, ещё давала о себе знать. Спустя секунду раздался щелчок?— боец последовал его совету.—?Я беру левую часть, на тебе правая,?— подметил Дьюк, приготовившись.Оба мысленно разделили противников на два и уже были готовы начать стрелять по команде:—?Огонь.***Медленно девушка-охранник и учёный продвигались с одного этажа на другой, но везде ожидаемо встречали пару-тройку, а иногда и целую толпу зомби, что были разбросаны по этажам комплекса, блуждая в поисках своих новых жертв. Их убийство не казалось сложной задачей, ведь эти лабораторные крысы были лишь малой частью всей той мощи, что в одночасье смогла уничтожить все силы Blackwood. Эти киборги?— простые дохляки, мусор, и девушка прекрасно это знала, поэтому позволяла себе играть с ними, подпускать поближе, чтобы с помощью дробовика превращать их, и без того, изувеченные опытами тела в кровавую баню.—?Раз, два, три… Как мне их считать, когда они на части разлетаются?! —?смеялась она. —?Ах, конечно, можно же считать головы!—?По-моему, ты не о том беспокоишься,?— прокомментировал ситуацию напарник, покривившись от вида подруги: в пылу постоянных перестрелок её одежда уже пропиталась кровью, а в некоторых местах были видны оторванные куски ткани, бронежилет вообще еле-еле держался на груди от постоянных скачков, перекатов и прочих акробатических движений?— у охранника была потрясающая гибкость, которой мог позавидовать даже опытный солдат.—?Ах, так ты об этом? —?Гайа повела бровью, осматривая себя. —?Так-с, это?— шестой этаж, значит где-то должна быть комната охраны,?— затем она осмотрелась вокруг, почесав затылок.—?Ты уверена, что это были все киборги на этом этаже? —?настороженно поинтересовался Стивен.—?Пф-ф, да хер его знает,?— отмахнулась девушка. —?Наверное.—?Никогда не любил это ?наверное?, особенно в твоей речи,?— признался учёный, отводя взгляд немного в сторону.—?Хватит душить, бля! —?протянула охранник и жестом подозвала того к себе. —?Пойдём. Я знаю, куда.—?Руку на этот раз не дам,?— отмахнулся он, убрав обе свои руки в карманы.—?Ха-х, ну, тогда шевелись… —?совершенно неожиданно для Риджерса Гайа побежала куда-то в сторону, и тот, конечно с запозданием и не имея, в общем-то никакой альтернативы, рванул за ней, пытаясь не терять её из виду.—?Эй, Гайа, постой! —?кричал он ей вслед, однако его слова лишь только больше забавляли её, и она будто специально бежала быстрее.Благо, оружейная комната находилась рядом, поэтому Стив не успел сильно отстать от напарницы, да и зомби на пути больше не попадались. Помещение хоть и занимало много места, но имело всё необходимое: снаряжение для охраны, комнату наблюдения, коробки с боеприпасами и станцией для связи с поверхностью.—?А вот и мы,?— усмехнулась охранник, заходя первой.—?Ты… не могла бы… бежать по… медленнее?.. —?задыхаясь от резкой пробежки, сбивчиво проговорил учёный.—?Помедленнее? —?фыркнула та. —?Ты ещё не знаешь, как я бегаю, дружок…Миновала ещё пара мгновений, как оба зашли в небольшое помещение, где, наконец-то, смогли отдышаться после марафона по этажам и беготни от злобных киборгов-монстров. Сразу слева находилась наблюдательная, на полках лежали оставшиеся патроны, рядом?расположились шкафы со снаряжением, противоположно им?— ящики с различными вещами; в общем и целом, всё было, как обычно. Гайа чувствовала себя прекрасно, что было, разумеется, совершенно противоположно состоянию Стива, который сейчас, по правде говоря, боялся каждого шороха. Доктор завидовал спокойствию своей напарницы и так хотел одолжить хоть немного смелости у неё, ведь самое страшное для учёного?— это паника, которая не давала здраво мыслить и зачастую приводила к плохим решениям, а допустить ошибку сейчас?— значит умереть, поэтому он решил начать разговор?— простую вещь для того, чтобы разбавить атмосферу:—?Я бы хотел спросить… —?доктор перевёл взгляд с пустой стены комнаты на напарницу, но, увидев её полуголую, тут же резко отвернулся. Гайа никак не отреагировала, просто ударила дробовиком по замку шкафчика, и, сломав его, взяла оттуда новую форму, а старую швырнула на пол рядом. —?Предупредила бы…—?Тебе ли не похуй? —?отстранённо ответила напарница, надевая найденную внутри рубашку. Размер был не её, но всё же это было лучше, чем ходить в старой и начинающей дурно пахнуть форме.—?Знаешь, это довольно неприлично,?— рационально подметил Риджерс, всё так же не поворачиваясь.—?Посрать,?— отмахнулась охранник. —?Вокруг нас творится полная вакханалия, все этажи загажены кровью, трупами и частями тел, а ты жалуешься на то, что я в нижнем белье стою?Учёный замолчал, поняв и приняв всю бессмысленность этого спора, и прошёл чуть дальше в помещение, где увидел станцию с микрофоном и наушниками. Она была выключена, но работала, а удачно расположенный рубильник хорошо показывал, что нужно было делать. Надавив на него пальцем, доктор услышал, как динамики зашипели и загорелись маленькие огоньки, но никаких разговоров на линии слышно не было.—?Эх, и почему я не удивлён?.. —?риторически угрюмо проговорил Стив, поправив очки, а девушка к тому моменту уже закончила свои переодевания и сейчас уже застегнула свой новый бронежилет.—?Так о чём ты хотел спросить? —?поправившись, Гайа вновь обратилась к Риджерсу, взглянув на него.Тот повернулся, но, как назло, забыл свой вопрос, поэтому теперь старался найти новый способ завязать разговор. Поводом для этого стал дробовик девушки: он не был похож на те, что здесь носила охрана и военные,?— пустынный камуфляж ещё больше выделял это, на корпусе виднелись царапины и различные закорючки?— оружие использовалось явно уже довольно давно. Заинтересовавшись этим, учёный решил заметить:—?Не помню, чтобы дробовики такой модели поставлялись сюда,?— смотря на оружие напарницы, покоящееся у неё в руке, проговорил он.—?А?.. Ты про это? —?охранник взглянула на свою полуавтоматику. —?Да, это?— трофей, даже знаешь, напоминание… Вроде бы говорила тебе, нет?—?Даже несмотря на то, что мы с тобой часто разговаривали, нет,?— признался, зачем-то оглянувшись по сторонам. —?Тебе вообще больше дубинки доверять опасно…—?Ой, да брось ты, я хоть одного человека убила за моё пребывание здесь? А, умник хуев? Да и, если на то пошло, я и дубинкой могу до смерти забить,?— самодовольно процедила девушка. —?Один раз ударить по голове, отключить, повалить и наносить удары до тех пор, пока от головы и живого места не останется! —?усмехнулась затем, подойдя вплотную к учёному, попутно достёгивая лямки на плечах и спине. Тот выставил руки перед собой, занервничав ещё сильнее, но уже от её поведения.—?Н-не в этом дело,?— нервно проговорил тот. —?Просто, знаешь, учитывая то, через что ты прошла, логично было бы некоторое время отдохнуть ну, ты знаешь, от вида оружия, например?..—?Я чувствую себя прекрасно! —?выпалила охранник, махнув рукой. —?Или ты думаешь, что, болтая с тобой, я напрягалась ещё сильнее? Твои скучные речи расслабляли похлеще тайского массажа, пусть мне его никогда и не делали. Ну, просто как колыбель для души и сознания что ли тогда… —?Гайа обняла себя и медленно отошла, давая мужчине больше свободного пространства, которого ему сейчас не хватало. За время, проведённое с ней (а оно не было ограничено только этой ночью), он понял, что она, мягко говоря, довольно неуравновешенна. В один момент она серьёзная до мурашек по коже, в другой?— ярая юмористка, а в третий?— витающая в облаках молчунья. И всё это?— одна личность, сложная и явно желающая не открываться никому просто так. —?Кстати, об оружии,?— вдруг подметила, вновь обратившись к доктору. —?Тебе бы ствол тоже не помешал. Держи,?— протянула ему найденный ею совсем недавно пистолет. —?Он весь в крови, но работает нормально.Стивен и не заметил, как в его сторону полетел кольт, что напарница подобрала с трупа, из-за чего чуть не уронил его, но поймать всё-таки смог.—?А ты вообще стрелять умеешь? —?вдруг спросила Гайа.—?Да, практиковался в свободное время,?— вдумчиво проговорил доктор.—?Хм, правда? —?на лице девушки показалось истинное удивление, потому как она не ожидала услышать подобный ответ от него.—?Когда нас рассадили, стал заниматься потихоньку,?— учёный прицелился и навёл ствол на какую-то импровизированную мишень в виде листа с метками, но выстрелить так и не решился.—?Хи-хи-хи, ты выглядишь таким напряжённым… —?Поза напарника пробила девушку на смех, и та прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться во весь голос.—?Смейся-смейся, в такой позе я устойчив к отдаче оружия, а, значит, смогу сделать наиболее точный выстрел, нежели как ты: вульгарно размахивать ружьём и, не весть как, попадать,?— самодовольно сказал Стивен, на что Гайа замолчала, чуть приподняв брови от дерзкого высказывания.—?Ну… тогда не хочешь попрактиковаться? —?через секунду девушка подошла к двери, за которой были слышны одинокие шаги, которые её напарник ещё не слышал, так как находился далеко.—?А?..Выражение лица Риджерса не изменилось, ведь он так и не понял намёка, а охранник вдруг резко открыла дверь, за которой стоял один из киборгов, шастающих по этажу. Их взгляды пересеклись, монстр тут же устремился на учёного, который, будучи неготовым к такой выходке, в спешке перевёл прицел и стал стрелять в зомби: несколько пуль улетели мимо движущейся прямо на него разъярённой цели, попав в ящик и стену, три попали в тело и руки, и только шестая смогла убить противника, когда тот уже подошёл почти вплотную, и оттолкнула его стол, что стоял чуть в сторону. Халат немного забрызгала кровь, а парень даже сначала и не верил, что смог остаться целым.—?Шесть пуль на одного, серьёзно?.. —?негодующе, но тихо выпалила девушка. —?Да, с такой стрельбой патронов понадобится очень много,?— затем уже более спокойнее добавила, пока доктор с трясущимися руками смотрел поочерёдно то на труп, то на неё.—?Т-т-ты нормальная?! —?заикнувшись, наконец, проговорил Стив.—?Ну ты же сам хвастался своей потрясающей техникой, вот только результат, мягко говоря, хуёвый,?— та лишь усмехнулась, сделав шаг навстречу. —?В следующий раз думай, что говоришь, дурачок, я очень обидчива,?— после чего она подошла к учёному и похлопала его по спине, однако Риджерс всё никак не мог отойти от происходящего.Он знал, что девушка могла выкинуть что-то подобное, но чтобы в такой ситуации?— нет. Казалось, что этот ад вокруг только развязал ей руки, а не заставлял бояться и бороться за свою жизнь. То, как она убивала, то, как вела себя?— хаос вокруг был для неё лишь игрой, а то и намного хуже?— приятной ей средой существования. Неожиданно из радиостанции послышался чей-то голос. Он не был адресован им, но был слышен слишком отчётливо:—?Когда же они кончатся?! Это лишь маленькая группа, даже не представляю, какая орда сейчас крушит город!.. —?голос мужчины, что разговаривал с кем-то, попутно отстреливаясь от киборгов, звучал через выстрелы, но, тем не менее, был понятен и разборчив.—?Это с поверхности! —?сделала вывод Гайа. Стив взаимно воодушевился услышанным, быстро спрыгнул со станции и хотел ответить, но обнаружил, что микрофон от падения сломался.—?Да, а если бы ты следил за языком, микрофон бы остался цел,?— подметила девушка, на секунду обнажив ровный ряд верхних зубов в полуистерической-полудовольной улыбке.—?Микрофон бы не сломался, если бы ты не делала таких идиотских выходок! —?чуть повысив голос, аргументировал доктор.—?Ладно, проехали, до поверхности шесть этажей,?— отмахнулась охранник, быстро собравшись. —?Если поторопимся?— успеем помочь,?— затем она подошла к двери и подозвала к себе напарника. Оба устремились в сторону лестниц.Этажи казались бесконечными, и только номера на лестницах давали понять, где именно ты находился. Весь путь?— сплошная перестрелка, беготня по коридорам и священная лестница на пару метров вверх, где всё, к сожалению, начиналось по новой?— этот бесконечный круг Ада они проходили уже в который раз. Никого правильного и рационального, а только ты и твари, пытающиеся тебя убить. И вот именно в такие моменты и начинаешь понимать, что хотя бы один человек, что был с тобой рядом в этот самый момент, являлся на вес золота.Трудно было поверить, но выгоды в своём положении ни Гайа, ни Стив не искали. А доктор и вовсе понимал, что рядом с таким бойцом целая толпа киборгов не сможет приблизиться на расстояние и ближе пяти метров, а если и сможет?— умрёт жестокой смертью, но чувствовал себя в безопасности лишь потому, что знал её, а она?— его. Двое знакомых, без общих друзей и объединённые общей целью?— пусть характером они были разные, но похожие судьбами. Будь они не знакомы, девушка бы просто взяла и убила его, чтобы не таскать с собой якорь, но она знала, кто этот человек, как и он знал, почему от убийств её глаза начинали пылать ярче лесного пожара. Кто бы мог подумать, что простая беседа в свободное время сыграет такую важную роль сейчас?—?О, вот же он,?— пробегая мимо очередного трупа, Стивен узнал в нём охранника, что обещал спасти его, но, в конечном итоге, бросил его одного чуть ли не на самом дне лаборатории.Гайа молча пробежала мимо, да и даже после замечания доктора не кинула взгляд в сторону тела.—?А теперь напряги мозг и подумай,?— она коротко вздохнула после. —?Как бы он добирался обратно, чтобы спасти твою жопу? Можешь представить? Вот и я не могу. Ты такой наивный, боже, аж тошнит!.. —?вновь уколола словами, и учёному больше не сталось ничего, кроме как досадно кивнуть и согласиться.Пробежав по длинной лестнице вверх, они вышли к небольшому коридору, в конце которого под натиском киборгов была выбита дверь, лежавшая огромным блином рядом со входом:—?Чёрт, я знал, объекты довольно сильные, но чтобы настолько… —?вдумчиво протянул Стив.—?Ебать, ты только сейчас это понял? —?самодовольно выдала Гайа. —?Они кидали людей, словно теннисные мячики. К тому же, я уверена, тут не один зомби постарался. Эх, а столько мороки было с этим пропуском, вот только он оказался не нужен… Давай быстрее, нас там ждут!Наконец, лаборатория осталась позади, но почему-то радости ни в голосе, ни в лицах от этого осознания не было, поскольку наверху была такая же разруха. Те же трупы, тот же бардак, но, разве что, под открытым небом. На улице была слышна приглушённая стрельба?— девушка и учёный побежали на её источник.Снаружи они встретили только двоих бойцов, отстреливающих группу киборгов, что бежали прямо на них. Внезапное появление девушки-охранника и доктора никто не заметил, но оказать помощь те решили немедля. Гайа сразу присоединилась к бойне, и услышать прочие выстрелы, кроме своих винтовок, для этих солдат было одним из самых приятных звуков в этот момент:—?Подмога? —?послышалось девушке от одного из пока ещё незнакомых ей бойцов, но Дьюк, сказавший эту фразу, так и не повернул голову, продолжая держать в прицеле всё набегающих противников.—?Скорее пара кусков мяса,?— многозначно ответила охранник, насадив глушитель на ствол своего дробовика и сразу сделав ещё один выстрел в толпу зомби.Учёный так же не остался без дела, стоя рядом с напарницей и пытаясь стрелять так точно, как только мог. Глухие выстрелы, всхлипы и рыки киборгов раздавались повсюду и окончательно разрушили мёртвую тишину, заполонившую это место. Ошибки не должно было возникнуть, ведь один пропущенный удар, один косой выстрел мог обречь тебя на смерть. Они знали это, но отбросили все мысли, кроме одной: ?Продолжать стрелять?. Без страха, без каких-либо раздумий, просто делать то, что нужно, для того, чтобы выжить.—?Гайа, десять часов! —?предупредил Стив, и его напарница тут же на полуслове повернулась и откинула киборга, показавшегося из рядом находящийся палатки, после чего зарядила в него дробь, спустя мгновение убив. —?Противник, ангар, 3 часа! —?продолжил координировать, часто осматриваясь по сторонам.Информация учёного была очень полезна, так как быстро доходила из его уст до ушей напарников, а они использовали её с максимальной пользой, повышая свои шансы пережить эту битву. Пусть Риджерс и был не очень хорошим стрелком, но он хорошо воспринимал ситуацию вокруг и пользовался этим навыком сейчас. Так продолжалось на протяжении ещё десяти минут?— выжившие встали вместе, и каждый держал свою сторону и старался помогать остальным. Выстрелы гремели один за другим, зомби, к счастью, постепенно заканчивались, однако и патроны?— тоже, и вот это было уже явно к сожалению.—?Последний магазин, я почти пустой!.. —?проговорил Альфа-1, перезаряжая свою винтовку.Однако останавливаться не хотел никто, потому как лучшим вариантом стало бы всё-таки выиграть это неравное сражение, благо уже было заметно, что киборги не бежали такой большой кучей. Наконец, прозвучал последний выстрел и обезображенное тело подопытного упало на землю. Настала тишина, и эта жестокая битва всё же окончилась успехом для новоиспечённой команды. Все вздохнули с облегчением, и только Дьюк продолжал смотреть вдаль, ожидая ещё одного нападения, однако, спустя пару секунд пристального взгляда в темноту, он-таки повернулся к остальным, только теперь получив достаточное количество времени, чтобы разглядеть новоприбывших.—?Вовремя мы, не так ли? —?довольно хихикнула девушка, поправив растрёпанные волосы.—?Так,?— Альфа-1 качнул головой, всматриваясь в лицо Гайи. —?Охранник комплекса и… учёный?.. —?командир сделал акцент на последнем слове и медленно направился в сторону парня.—?Да, это?— охранник сорок второго этажа, а я?— старший научный сотрудник Стивен Ридж… —?не успел он договорить, как получил смачный удар по лицу, от которого даже упал на землю и схватился руками за голову, пытаясь попутно нащупать очки.—?Какого хера ваше оружие вышло из-под контроля?! Фабрика, город, центр связи?— всё потеряно! Вся Альфа, кроме меня, убита, Браво?— тоже, из Чарли только один боец остался, да вы хоть представляете, блять, сколько людей мы потеряли по вашей вине сегодня?! —?со злостью в голосе уверенно отрезал мужчина. Его голос и вправду был полон ненависти по отношению к учёному, ведь и он тоже участвовал в создании киборгов.Дьюк не собирался останавливаться, но вдруг услышал характерный для дробовика звук снятия его с предохранителя за спиной, а после чего мгновенно остановился:—?Значит так, обижулька, если ты не понял, мы?— единственные живые люди в окружении толпы агрессивных чертил, желающих разорвать нас на части, и, поверь мне, будет явно лучше, если мы не будем облегчать им работу, окей? —?Гайя уверенно держала того на мушке. —?Потерял отряд?.. Ну, а он, наверно, тоже,?— затем она указала на Чарли-4, стоящего в стороне от всех,?— вот только лучше засунь свою обиду на весь мир поглубже себе в задницу и сосредоточься на том, чтобы не присоединиться к уже погибшим.Довольно странным выглядел тот факт, что охранник учила командира жизни, но сейчас разрядить ситуацию было необходимо, ведь всё могло закончится и жертвами.—?Смело,?— кивнул Дьюк, отойдя на шаг. —?Вот только ты хоть кого-нибудь потеряла, чтобы так говорить, а? Теряла тех, кого знала и считала своей семьей? Тех, кого должна была защищать? —?спрашивал командир, теперь полностью повернувшись к девушке. Эта его фраза прозвучала весьма убедительно и должна была поставить Гайю на место, но, неожиданно для него, её губы лишь только расплылись в довольной улыбке, и та закрыла глаза, проронив смешок, причину которого, правда, не знал никто.—?Да,?— уверенно произнесла она, после чего замолчала.Настала тишина, от которой моментально повеяло холодом. Дьюк понял, что сейчас находился в не самом выгодном положении, и решил дать заднюю, отойдя в сторону. Охранник взяла лежавшие на траве очки и, подойдя к учёному, отодвинула руки и протянула их ему. Его нос был в крови, но, к счастью, обошлось без перелома.—?Кхе, с-спасибо,?— Стив медленно встал, достав из маленького кармана платок, которым прикрыл нос.—?Агась,?— усмехнулась девушка. —?А теперь, когда, наверное, все люди в округе собрались, предлагаю определиться, куда мы идём. Есть идеи??Альфа, вопрос касается и тебя… —?теперь Гайа окинула взглядом всех парней, однако никто из них так и не решился сказать даже хоть что-то; и то ли это было потому, что вариантов особо не было, то ли потому, что все пытались определиться с местом.—?Вряд ли мы сможем уйти,?— отдышавшись, печально ответил Стив. Эти слова привлекли на себя внимание всех: и Дьюка, и Гайи, и даже молчаливого новобранца.—?Почему? —?недоверчиво бросила девушка.—?Ну, судя по словам командира Альфы, объекты смогли прорваться с фабрики в город, что означает только одно?— они уже везде. Конечно, можно надеяться на эвакуацию с воздуха, но, как вы все поняли, за нами никто не прилетит. Прозвучит безумно, но единственный способ спастись?— отключить всех.—?Ха-ха-ха, ты же сейчас шутишь, да? —?засмеялась охранник, до последнего не веря в сказанные учёным слова. —?Очень неплохо, Стиви: от баянистых анекдотов до постиронии?— большой прогресс с нашей первой встречи, что ж,?— замолчала, принявшись ждать его ответа, однако парень лишь отрицательно помотал головой, поправив очки.—?Я серьёзно,?— Риджерс устало кивнул. —?Мой отдел занимался поиском способов контроля и воздействия, благодаря чему был построен передатчик, что должен был транслировать сигналы в определённом радиусе. Подопытные вырвались из-под контроля, но его всё ещё можно использовать в наших целях,?— вздохнул, набирая в лёгкие новую порцию воздуха, чтобы продолжить говорить. —?Например, мы можем создать огромный электромагнитный импульс, способный отключить вообще всех киборгов в этом округе.—?Фух, напугал, бля, ну, так в чём наша проблема? —?парировала Гайа. —?Пришли, понажимали кнопочки и вышли. Сколько там до него: пятьсот метров, километр, два? Не думаю, что долго?— вы же не идиоты, чтобы такую важную штуку строить далеко, в каких-то ебенях…В ответ учёный отвёл взгляд, понимая, что ответ точно никому не понравится:—?Передатчик находится в городе, на вершине башни [email protected]?.Вновь нависло молчание?— командир, стоя спиной ко всем остальным, упал на колени прикрыл руками лицо, понимая, что всё стало ещё хуже, чем было. Стив ожидал такой реакции, поэтому не ответил ничего, боясь получить ещё один удар в нос.—?Я, блять, поражаюсь вам! —?девушка внезапно продолжила говорить, резко изменив настроение. —?Сука, как в воду глядела! Ничего нормально сделать не могут, даже с бункером обосрались! Пиздец!Ругательства девушки хорошо выражали её недовольство, как и недовольство всех, кто это услышал. Но делать было, по большому счёту, в общем-то, и нечего, потому что сейчас это?— единственный способ выжить, и все понимали это, как все понимали то, что провернуть такой план будет крайне трудно, даже больше?— практически невозможно.***Эта ночь, начавшаяся так неожиданно, продолжала сгущаться. Свет тускнел, всё становилось темнее с каждым мгновением, и только четыре огонька боролись с тьмой: яркий янтарный, тусклый, угасающий голубой и серо-зелёный. Смогут ли они справиться с тем, с чем не справилось большинство? Уже поздно, но всё только-только началось…