Глава 16. Вера (часть 4) (1/1)

—?Брысь отсюда, мелюзга,?— заявил всё тот же Зереворов подручный, разбивая надежды Роммата на мирный исход.Это был Велан Светлый Тополь?— Роммат знал его по всяким организационным студенческим делам. Этот парень любил быть в центре внимания и иногда из-за этого выглядел глуповато. Огненная специализация, в боевых чарах хорошо натренирован, но от природы не слишком силен.Любой из друзей Роммата справится с Веланом, если хорошенько постарается. Но только не в ближайшие часы, пока резерв не восстановился после битвы за флаг и гонок за судьей.Зеревор молча взирал на пятикурсников сверху вниз. Не сверлил взглядом, а так, без особого интереса наблюдал за мышиной возней, за тем, как его подручные планируют освободить поляну от досадных помех.Если бы он сам требовал уйти, Роммат вежливо поставил бы его на место. Но лидер компании не должен собачиться с чужим подручным. Зеревор даже в плену обращался только к Роммату, и лишь однажды снизошел до укола в адрес жрицы.Возразить Велану должен был кто-то из ромматовой команды, но друзья молчали, не догадываясь о возложенной на них миссии. Надо было объяснить им заранее, не такая уж непредсказуемая ситуация. Роммат представил, как рассказывает друзьям, и особенно Волду, что лидер выше склок, а они?— подручные,?— выше быть не должны, и приуныл. Набирать команду из друзей приятно и весело, но не лишено неудобств.Не дождавшись ответа, зереворова команда разлетелась по поляне. Точнее, половина осталась парить на месте, а трое других отправились хулиганить.Мимо Роммата со свистом проскользнул на ковре Рохан Солнечный Парус. Он летел низко, всего в локте над землей, и в нужный момент так накренил ковёр, что воздушные потоки подняли вверх пыль, мелкие веточки и засохшие травинки. Причем направил он весь этот сор на Роммата и запылил бы ему штаны, не успей тот применить чары. Не щит, и не огненные, хотя первый порыв был именно таким. Роммат успел сообразить, что лучше подойдут бытовые, для уборки. Мол, ради такой ерунды он боевыми чарами утруждаться не будет.Солнечный Парус сделал вид, что ничего мерзкого и не планировал, так, мимо пролетал, пейзажем любуется.Рохан?— круглый отличник, гордость шестого курса, участник студенческих научных конференций. Неудивительно, что хулиганить он толком не умеет и стесняется. Однако Роммат не расслаблялся на его счет. Рохан хорош во всех дисциплинах, в том числе и в боевой магии, интересуется необычными заклинаниями. Опасный и непредсказуемый противник.Наблюдая за Роханом, Роммат не заметил, как вечно взъерошенный белобрысый Хелион подобрался к Мал, снизился и выхватил что-то у нее из корзинки.?— Ты чего? —?только и успела вымолвить растерянная Мал.?— Мм, бутерброд? Неплохо,?— заявил тот, снова набирая высоту. —?Вы так любезны, захватили нам угощение.Хелион у Зеревора появился недавно. Раньше на его месте был широкоплечий здоровяк Арлион, сильный чародей, но невыносимый недоумок. Что там у них произошло, Роммат не знал, только то, что с полгода назад Зеревор прогнал Арлиона, и с тех пор вся его команда не замечала бывшего приятеля. Может, лизоблюдствовали перед Зеревором, а может, изгой успел насолить всем.Мелкий и юркий Хелион совсем не походил на своего предшественника. Мозги у него были, а вот привычки задирать других за ним раньше не водилось. Не иначе выслужиться перед командой хочет.Подлавливать заклинаниями увёртливого противника ромматовы друзья умели. На Диэле тренировались, он та ещё шустрая лисица. Но без запаса маны от этого навыка толку никакого.Хелион тем временем воспарил на ковре-самолёте над Тони и разломил утащенный бутерброд. А потом ещё поскрёб пальцем место разлома?— намеренно крошил хлеб вниз. Прямо на голову Тони.Самый молодой?— во всех смыслах,?— чародей в команде Роммата спокойно и даже как-то неторопливо шагнул в сторону. Он не прочь применить силу, хоть магическую, хоть кулаки, но с терпением у него порядок.Хелион кинул обломками бутерброда в Тони?— тот едва шевельнул пальцами, на мгновение создавая слабенький, едва заметный щит из маны. Бутерброд отскочил и упал в траву, а Хелион полетел за добавкой. Потянулся к корзинке, но над жрицей и её едой вспыхнул щит Света.?— Воровство?— грех,?— отчеканила Мал. —?Коли ты голоден, просто попроси или обратись в храм, в храме не отказывают страждущим.Роммат презрительно скривился?— ровно настолько, чтобы отношение было понятно, но и не пришлось корчить рожи. Надо было сразу догадаться показать презрение воришке-побирушке.Зереворовы прихвостни взяли паузу, придумывая, как бы прогнать пятикурсников. А может, просто от дури и безделья мельтешили на коврах-самолётах по поляне. Эта суета раздражала. В любой момент с любой стороны могли подлететь и сделать пакость?— мелкую, но обидную, унизительную. А постоянно держать щиты не хватит маны.Роммат понятия не имел, как от них избавиться. Он делал вид, что мышиная возня его не интересует, сверлил взглядом Зеревора. Вроде как показывал ему, что считает того зачинщиком и ответственным за все, что устроят его подручные. Зеревор в ответ пялился на него свысока?— и не делал попытки угомонить своих.Напряжение на поляне росло с каждым мгновением. Сейчас кто-нибудь из шестикурсников решит показать Зеревору, какой он смелый и полезный. Или кончится терпение у ромматовых друзей.Как бы Волд не вспылил?— за него Роммат беспокоился больше всего. У Диэля и Тони с выдержкой всё в порядке, к девчонкам не полезут. Нервно посматривая на Волда, Роммат вдруг заметил, как пристально следит Кап за всей этой суетой.Лицо у неё было сосредоточенное и в то же время предвкушающее. Словно она примерялась, как бы поточнее залепить Огненным шаром по соблазнительной мишени и поджечь ковёр.Она и Роммат как-то раз спрашивали у наставника по боевой магии, почему на коврах-самолётах не ведут сражения, ведь такая быстрая, маневренная получилась бы армия. Наставник не ответил, посоветовал использовать мозги. Выручил магистр Виркс: объяснил, что на ковре-самолёте сложно колдовать, запросто можно сбить полетные настройки. Умелый, специально натренированный чародей, может, и справится с простыми чарами, но все остальные станут легкой мишенью?— всем видимой, заметной и почти беззащитной. Шестикурсники всего год назад получили разрешение на ковры, они точно не умеют на них вести бой.Роммат хотел подать Кап знак, чтобы не вмешивалась, но на него она не смотрела. Оставалось надеяться, что подруга просто мечтает о таком же ковре-самолёте. И летать на нём так же: стоя, наплевав на правила безопасности.Кап все уши друзьям прожужжала, что летом, после экзаменов, выпросит у родителей ковёр-самолёт. Она не знала принципа работы Замедленного падения, но зачёт по нему, необходимый для разрешения на ковёр, сдала идеально. А ведь зачёт был не прост, сотворить заклинание правильно?— недостаточно. Студенты по одному вставали на платформу на высоте трёх метров. Платформа в любой момент исчезала, и нужно было сплести чары до того, как упадёшь на маты на полу. В итоге Кап продержалась в воздухе дольше всех, отчего наставник чуть не прослезился: какая скорость, какая техника, какой талант!Пока Велан, Рохан и Хелион придумывали, как ещё напакостить, Роммат разглядывал остальных. Самые серьезные противники пока никак не выразили своих намерений.Илландрий Звёздный Разум со скучающим видом изучал свои ногти и изредка бросал быстрые взгляды из-под ресниц на своего друга. Да, Роммат не часто наблюдал отношения внутри вражеской команды, но был уверен, что Илландрий не прихвостень, а личный друг Зеревора. Происхождение соответствует, да и зачем делить комнату с кем-то, кроме друга, если твой отец может выхлопотать тебе отдельную спальню?Следя за ним, Роммат заметил в его взгляде вопрос и неуверенность. Илландрий?— потомок древнего рода, основанного задолго до Раскола. Он слишком хорошо воспитан, чтобы участвовать в подобных выходках, но если завяжется схватка, в стороне не останется. Он единственный, на этой поляне, у кого Ледяная специализация, это большая редкость для эльфов. Непривычный противник, сложный.Зеревор продолжал свысока взирать на Роммата, и его позу и даже выражение лица полностью копировал Хаторель. Потомок довольно молодого, но прославленного в битвах и магически одаренного рода. Возможно, Зеревор считал Хатореля ровней себе. Из всей их команды Роммат меньше всего хотел ссориться именно с ним. Да, Зеревор и Илландрий?— сыновья лордов, но полезут ли лорды в студенческие ссоры? А вот Хаторель?— сын магистра Ландры Рассветной Странницы, которая не только преподаёт у старшекурсников магию Огня, но и важная шишка в администрации Академии. Она выходки студентов мимо ушей не пропустит.Магистр Ландра очень красивая, с шикарной гривой рыжих волос, в нее многие старшекурсники повлюблялись. Роммата уже отец и магистр Виркс предупреждали на её счет: мол, начнется специализация, ни на что не рассчитывай, магистр юнцами не интересуется. Говорят, эта леди строга, но справедлива. Если между командами завяжется настоящая магическая стычка, магистр примет сторону справедливости?— или сына? Роммат не хотел это проверять на своей шкуре, точнее, на своей репутации старосты и примерного отличника.При такой мамуле Хаторелю нечего бояться, но он драк и ссор не провоцировал, не любил их. Предпочитал интриги?— Роммат подозревал, что именно Хаторель надоумил Зеревора проверить работу старосты и повесить на него праздники.О способностях Хатореля в магии и говорить нечего?— с такой-то семьёй. Он сильнейший на шестом курсе после Зеревора, причем если смотреть не на мастерство, а на чистую силу заклинаний, так, пожалуй, даже обойдет его.Мама тренирует Хатореля с детства, наверняка и в боевых чарах тоже. Вот и мелкое Чудовище-Этастриард тоже Огненными шарами играет. А Роммата мама, хоть и магистр Кирин-Тора, только бытовым чарам учила! Говорила, что боевые рано, только когда Академию закончит. И вот, пожалуйста?— если будет бой, Роммат останется в самой чистой и свежей рубашке, но проиграет. Не честно!Собственно, пока у ромматовых друзей не восстановится резерв, эти трое?— Зеревор, Хаторель и Илландрий,?— могут справиться с ними за несколько мгновений. Но они не нападали?— а почему?Понятное дело, воспитанные эльфы и не должны нападать ни на кого, даже если не могут поделить полянку. Но тогда и крутиться тут незачем. Любой нормальный лидер уже увёл бы своих искать другое место, на берегу их полно.Получается, что зереворова команда хочет стычки, но чтобы начали её не они. Почему?— чтобы магистр Лиандра их самих не наказала в порыве справедливости? Или…Хм, а ведь не мамуля-магистр будет самым строгим судьей. Что скажут другие студенты, если старшекурсники нападут на тех, кто на год меньше изучал магию? А ещё, Роммат считал главным преимуществом Зеревора полный резерв, но ведь он и числом превосходит его команду. У них шестеро чародеев против пяти, да и за нападение на девчонку им не восхитятся.Значит, пока ромматова команда не нападает, зереворовы тоже ничего серьезнее крошек на голову сделать не смогут. Надо тянуть время?— а там и резерв восстановится.Хм, посостязаемся в самоконтроле и выдержке??— Эй, тугодумы! Что, не доходит? Проваливайте, это наша поляна! —?Велан заметно злился. Он нарезал круги вокруг Диэля и Волда, и это наверняка сильно нервировало их.Кап сделала шаг в их сторону, и в неё тут же вцепилась Мал, останавливая. Правильно, девчонкам лучше держаться в стороне. И чтобы случайно никто не зацепил, и чтобы, выделываясь перед ними, парни не натворили больше глупостей. Как известно, из желания впечатлить даму, совершаются самые нелепые и опасные поступки?— отец Роммата считал, что это закон природы и даже приводил примеры из истории и животного мира.?— Юноша не знает законов Даларана о земле общего пользования? —?холодно поинтересовался Диэль.Роммат сдержал порыв поморщиться. Ну что он полез в разговор, надо было гордо игнорировать!—?Регулирование вопросов использования земель общего пользования в рамках поселений,?— тоном лектора перед аудиторией лоботрясов начал Диэль,?— осуществляется двумя ключевыми нормативными актами, первым из которых является Градостроительное уложение, а вторым Земельная хартия. В частности, земельные участки, использование которых подразумевает удовлетворение интересов жителей поселений, являются землями общего пользования и могут эксплуатироваться…?— Да заткнись ты! —?взвыл Велан.Если честно, Роммату очень хотелось его поддержать, потому что вот это законное занудство он терпеть не мог. Интересно, Диэль и даларанские законы на всякий случай вызубрил или сейчас цитирует Свод Кель’Таласа в надежде, что никто их не знает дословно??— Это земля не общего пользования. Зеревор?— сын лорда Ястребиный Коготь, и он объявил эту территорию своей! —?звонко отчеканил Хелион, встревая в диалог. Всего полгода в зереворовой команде, и из достойного уважения эльфа превратился в подпевалу!Роммат отметил, что для разговора зереворовым подручным пришлось замедлить мельтешение. И вообще скучные юридические споры ослабили напряжение в воздухе. Словно вместо Огненных шаров им предстояло швыряние угроз позвать папиного адвоката.?— Талассийский титул не дает права лордам квел’дорай захватывать земли без объявления войны Квель’Таласом Даларану,?— упорствовал в занудстве Диэль. —?Полновластный лорд, а не его наследник, имеет право ходатайствовать королю…?— Да ты кто такой, чтобы рассуждать, что сын лорда имеет право делать! —?рыкнул Велан. —?Ты сам-то, шваль безродная, откуда взялся?Он спустился на ковре-самолёте ниже, завис всего в локте над землей, и потому смог нависнуть над Диэлем и рычать ему в лицо. Тот даже не поморщился.Роммат заметил, что Зеревор тоже внимательно слушает этот разговор. И, кажется, посматривает на Диэля с любопытством.Мечтай! Напыщенному индюку вроде тебя нечем заинтересовать такого хорошего парня! И вообще, у него связи, какие тебе и не снились!?— Я тот, кто знает законы квел’дорай и Даларана лучше, чем ты,?— спокойно отозвался Диэль.Натренировался со своим Чудовищем, ничем не прошибешь. С таким гордым, величественным, полным осознания собственной правоты видом это заявил, что даже привычного Роммата впечатлило. Зеревора, кажется, тоже. Его взгляд в сторону Диэля теперь однозначно был заинтересованным и оценивающим.Роммат ревниво скрипнул зубами, но промолчал. Его самообладание выдержит даже явную попытку перевербовать друга?— потому что лидер должен доверять своей команде. Это как со Светом: если ты не крепок в вере, то ничего не получится, тебе не отзовутся.Велану поражение в словесной перепалке не понравилось. Он сердито поджал губы, сделал круг по поляне и вдруг помчался прямо на Диэля. Он держал ковёр на уровне лица противника, чтобы тому пришлось кланяться, уворачиваясь.Волд шагнул вперед, плечом толкая Диэля себе за спину. А сам сунул руку в карман и оскалился в предвкушении. Велан остановился и неуверенно покосился на Зеревора.Роммат тоже не рискнул бы нападать, если бы не знал, что в кармане у Волда никакого коварного устройства нет. Он сам, как судья, велел всё выложить перед тренировкой с флагами, и все непонятные и знакомые штуковины до сих пор лежали возле корзины с едой.?— А приятели-то у сына лорда кичливые, но необразованные,?— вздохнул Волд, будто провоцируя поучить его манерам.Велан оскалился, выругался, но не двинулся с места. Эта нерешительность выглядела глупой и трусливой. Роммат почувствовал, как теплеет в груди от гордости за своих друзей: за их смелость, выдержку и взаимовыручку.Хаторель, поняв, что его соратник выставил себя в дурном свете и тем самым подпортил реноме всем остальным, пришел на выручку. Отвлек внимание:?— Так вот почему тебе пришлось брать человека,?— заявил он Роммату. —?Больше-то некого, приличные эльфы не захотят водиться с этим… ублюдком,?— Хаторель покосился на девчонок и заменил грубым словом явно ещё более неприличный эпитет о незаконнорожденности Волда. —?И как вы с человеком-то уживаетесь? Чары для ослабления обоняния используете?Фальшивая участливость бесила, но Роммат прикусил язык. Нет, в перепалку, чья команда хуже воняет, он вступать не будет.Волд на мгновение зло прищурился, но продолжил удерживать на лице ухмылку. По Тони вообще не поймешь: то ли такие насмешки слишком культурны, и потому его не задевали, то ли он в любой момент вспылит и набросится.Да почему Зеревор не уберётся, если видит, что провокации не работают?! Роммат на его месте вообще сразу же, без скандалов, увел бы своих искать другое место. А если бы это его обвинили в воровстве и побили, он бы бросил на прощанье что-нибудь обидное, мол, брезгует сидеть на этой поляне после противной мелюзги.Но если бы его команда знала о той стычке из-за тетради, то гордость не позволила бы ?испугаться? младшекурсников. А знала ли команда Зеревора? Вряд ли тот стал бы позориться, рассказывая о поражении в дуэли. Но он мог сказать о ссоре раньше, когда сам победил Роммата, это как раз повод похвастаться. О плене мог сообщить?— может, они все месть готовили, просто не успели реализовать. Может, даже посмеялись над болванами, не способными узреть истину, когда им её прямо указывает Свет.А когда случилась дуэль в зереворовой комнате, тот мог не успеть замести следы. Пришли подручные, увидели разгром. Отмолчаться?— показать, что тебя запугали.Получается, что команда, скорее всего, знала о конфликте. И Зеревор не уводит своих, чтобы сохранить лицо. А на самом деле ему совсем не нужно участие в драке и пятно на репутации. Значит, с ним можно договориться.А Роммату гордость позволит увести свою команду? Полчаса ползти по камням под насмешки зереворовых прихвостней?Вот бы Кап заявила тоном капризной барышни, что это мельтешение над головой ей надоело. Тогда Роммат и его друзья, как воспитанные парни, обязательно бы позаботились о даме, увели её отсюда. Или Мал ударилась бы в проповеди о мире и добре?— послушаться служительницу Света не зазорно. Но ни Кап, ни Мал капризничать не собирались. Судя по сосредоточенным лицам?— готовились к драке.Ну что за девчонки у него! На их изнеженность и тягу к нравоучениям нельзя положиться!Может, посоветоваться со своими? Как-то неловко устраивать совещание под насмешливым взглядом Зеревора и его друзей. Уговаривая себя не обращать внимания на всяких придурков, Роммат с якобы скучающим видом двинулся к Диэлю и Волду. Идти под прицелом неприязненных взглядов было жутковато, но Роммат представлял, будто он на очередном вручении каких-нибудь грамот. Там на него несколько курсов пялится, среди них завистников штук шесть как раз наберется.?— Давай я тени сотворю, пугнём их,?— азартно предложил Волд.?— Осьминога нет,?— напомнил Роммат.?— Я собрал амулет с матрицей его движений,?— всё больше воодушевлялся Волд. Он не волновался, явно хотел стычки. Но он же тоже с полупустым резервом, когда бы успел восстановить!Он пошевелил пальцами, и Роммат увидел, как в траве медленно перемещается какой-то предмет?— небольшой, черный, круглый и со щупальцами. Пара мгновений, и тот скакнул в ладонь Волда и тут же исчез в кармане. Вряд ли зереворова команда заметила, если не следила пристально именно за Волдом.Роммат нахмурился, оценивая риски. Ну, а где Волд создаст щупальца, прямо в воздухе, что ли? Или на земле? На ковре легко отлететь, подняться выше. Бессмысленно.?— Не надо,?— Роммат качнул головой и понял, что Волд не стал дожидаться ответа или не воспринял его всерьёз.Из травы поднялись здоровенные, с эльфа ростом, черные щупальца. Они извивались, метались в непредсказуемых направлениях. Присоски зловеще собирались в трубочки и раскрывались, будто уже высасывали что-то из воздуха. А ещё над ними вился черный дым?— Волд усовершенствовал тени, добавив ромматовы задумки.Шестикурсники слаженно поднялись на коврах и теперь плели чары. Роммат узнал развеивание иллюзий и усмехнулся: не сработают.А его-то команде теперь что делать? Притворяться, будто впервые видят эти тени, изображать испуг? Глупо как-то… Ну кто просил Волда самодеятельность разводить!?— Что за ерунда!?— Они не настоящие!?— Не исчезают! —?зереворова команда, не паниковала, но заметно нервничала.А потом щупальце выросло прямо из ковра Зеревора. Тот тут же атаковал его Льдом. Щупальце застыло в льдине, а ковёр накренился вперед?— то ли из-за веса глыбы, то ли сбились настройки. Зеревор замахал руками, пытаясь удержать равновесие и вывернуть ковёр. Потом кто-то, то ли он сам, то ли его команда, снял ледяные чары. Щупальце оплело Зеревора за ногу, тот заорал и шарахнулся назад. Ковёр повело в другую сторону, накренило назад, и он тут же взмыл стрелой в небо, приняв рывки наездника за команду.В небе Зеревор уничтожил щупальце Огнём, но потерял равновесие и свалился вниз. Он бестолково тянул руки вверх, словно пытался призвать к себе ковёр, но тот завис в воздухе неподвижно. Роммат швырнул в Зеревора чарами Замедленного падения и заметил, что Диэль и Кап сделали то же самое. Они трое переглянулись?— как оказывается, опасны могут быть тени и колдовство на коврах!Зеревор в воздухе что-то выкрикивал, но в общем гаме его слов никто не разобрал. Ругался, судя по тону. Явно не понял, что ему спасли жизнь.А команда Зеревора тем временем в панике боролась со своими коврами, которые захватила Тьма. Илландрий?— единственный, кто догадался деактивировать ковёр и спрыгнуть на землю. Хаторель?— сила есть, ума не надо,?— спалил свой ковёр к демонам, применив Поджигание, а не просто Огонь.Велан, Хелион и Рохан отчаянно сражались со щупальцами, метались по поляне, поджигали и морозили всё подряд, орали и ругались. Пытались подхватить ?безлошадных? Хатореля и Илландрия на свои ковры, а те отбивались, лишь увеличивая хаос на поляне.?— Спрыгивайте! —?скомандовал Зеревор, приземляясь. Ему подчинились без вопросов, битва перешла на землю.Ромматова команда сбилась в кучу, но Зеревор моментально выцепил взглядом ?виновницу?.?— Это их жрица! —?выкрикнул он.?— Она служит Тьме?! —?заорал Хаторель и уставился на Мал в ужасе, словно у неё из головы прорастали щупальца.Мал округлила глаза и отчаянно замотала головой. Она вцепилась в рубашку Роммата так, что затрещала ткань. Как объяснить отцу, что у сына заканчиваются рубашки, потому что их рвёт девушка, но это не то, чем кажется?!?— Нет! —?тряхнула Мал друга. Точнее, попыталась тряхнуть, но из-за разницы в росте и весе пострадала опять рубашка. —?Не я, не я!?Да мы-то знаем, что не ты!?,?— хотел было возразить Роммат, но потом сообразил. Зереворова команда всё расскажет, всему Даларану может растрезвонить. Мал потом замучается доказывать, что она не пала во Тьму, что не шутит Тьмой и не пугает эльфов тенями.Команда Зеревора паниковала, сражалась с тенями и впустую тратила ману. Скоро их резервы опустеют, и можно будет их прогнать, любуясь спинами ползущих по камням врагов. Команда Роммата победит?— но ценой репутации Мал.?— Волд, убери,?— приказал Роммат. —?Немедленно.Друг надулся, что веселье придется прервать, но послушался. Тени исчезли, и только несколько льдинок и выжженных проплешин в траве напоминали, что на солнечной поляне что-то было не так.?— Это была иллюзия. Мы думали, что на шестом курсе учат их развеивать. Мы не хотели вас так сильно пугать,?— произнес Роммат примирительным тоном. И тут же упрекнул себя за это недипломатичное ?пугать??— это же насмешка над трусостью!?— Она не развеивалась! —?возмутился Велан.?— Бездарность,?— шепнул Волд Диэлю на ухо так, что услышали все.?— Да нет, это, наверно, от страха не получилось,?— ?защитил? Велана Диэль. Да какая теперь дипломатия! Да и то, ромматова команда столько гадостей сегодня молча выслушала, что упрекнуть их не в чем.Зеревор распрямил спину и задрал подбородок. Сейчас бросит вызов, понял Роммат. Но Велан его опередил.?— Ах вы уроды! —?взревел он и атаковал Огненным шаром Волда. Пятикурсники набросили щиты и кинулись врассыпную, занимая боевые позиции.?— Уйми своего… —?начал было Роммат, но Зеревор вскинул ладонь, укрывая Велана щитом. И тут же Огненная глыба Волда разбила щит вдребезги.В пятикурсников полетели чары, и Роммат в ответ сотворил Огненный столб, мысленно хороня надежду на переговоры. Ну, хотя бы вынудили противников потратить ману, теперь резервы полупусты у всех.Воздух наполнился вспышками заклинаний, но всего через пару мгновений зереворова команда сгрудилась за валуном. Вырабатывали план или уже задумали что-то мерзкое. Но точно не предложение о перемирии готовили!Роммат на всякий случай собрал своих за вторым валуном. Надо было придумать план, выбрать тактику, назначить роли. Использовать передышку максимально. Но в голову приходили только очевидные команды. ?Мал, щиты?, ?помогаем друг другу?, ?постарайтесь никого не убить, но главное, не убейтесь сами?. Роммат конечно, не думал, что до такого дойдет, но в магической драке можно ранить всерьез даже ненамеренно.На всякий случай он проговорил все эти моменты, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Только Тони соизволил ответить, что понял.Роммат кусал губы?— он что-то упускал. Собирался защищаться и потому у него не могло быть плана атаки. А вот Зеревор, наверняка, что-то задумал. Вражеская команда ударит слаженно, единой силой, а у Роммата полный хаос: и в команде, и в голове.Мал молилась, Диэль присосался к неизвестно как прихваченной в бою бутылке лимонада. Кап с Волдом переругивались вполголоса.?— Да не толкайся, никуда я не пойду!?— Девчонкам не место в драках! Это развлечение для мужчин!?— Сам ты девчонка, я тебя как могу поджарить как индюшку на ужин!Роммат неловко помялся. Как лидер, он должен принять решение и прекратить спор. Команда нуждалась в каждом бойце. Теперь, когда противник тоже потратил солидную часть резерва, шансы на победу высоки. Но если уйдут девчонки: бесстрашная и сильная Кап, а ещё Мал со своими щитами из Света,?— победы не видать.Но прятаться за женские юбки? Недостойно.?— Мал,?— позвал Роммат. Мнение Кап он уже слышал, но не знал, учитывала ли она позицию подруги. —?Вы можете уйти, они вас не тронут.?— Свет не оставит вас в час беды,?— нараспев заявила Мал. Но в этот момент она бубнила молитву, так что Роммат не был уверен, что слова предназначались ему.?— Вот именно! —?поддержала подругу Кап.?— Там ваши девчонки долго копаться будут? —?поторопил их недовольный Хаторель. —?Считаем до трех и нападаем!О, так вот зачем им дали передышку! Все-таки Зеревор, несмотря на несносный надменный нрав?— противник достойный и благородный. Роммату не придется стыдиться, что у него такой враг.?— Один! —?тоном сердитого родителя отсчитывал Хаторель.?— Два! —?выкрикнула Кап.И сотворила Огненный столб на месте ставки противника. Зереворовы чародеи под щитами бросились врассыпную.?— Ты мне посчитай! —?возмутилась Кап, прицельно атакуя Огненными шарами именно Хатореля. —?Я тебе сейчас сама посчитаю!Чей-то Огненный столб и Снежная буря Илландрия выбили и ромматову команду из-за укрытия. Спустя всего пару мгновений все перемешались.Роммат совершенно не понимал, как можно командовать в такой обстановке. Он же не как судья на возвышенности в сторонке стоит, он сражается. Двенадцать бойцов на поляне, как за всеми уследить?!Его атаковал Рохан Солнечный Парус. Роммат увернулся от незнакомых арканных чар, и тут же укрылся щитом от Ожога Велана. А потом увидел, что на Волда наседает Зеревор, и набросил щит на друга. И только потом смог ответить на атаку Рохана: запустил в него Огненным шаром и поджег ему мантию.А потом подпрыгнул, пропуская под ногами Ледяную звезду?— кто её пустил, Роммат не видел, может даже свои.?— Так не по правилам! —?пронзительно взвыл кто-то, кажется, Хелион.Роммат невольно обернулся, тут же упрекнув себя, что нельзя отвлекаться в бою. К счастью, обернулись многие: посмотреть было на что. Тони схватил отложенный в сторонку флаг и теперь размахивал им как тролль?— дубиной. Как на тренировке это делала Кап, только у Тони получалось ловчее и с внезапными выпадами. Хелион огреб в плечо, потом под колени, рухнул на землю и перекатился подальше, укрываясь щитом.?— Не по правилам! —?выкрикнул он снова.?— К демонам правила! —?заорал Роммат, опасаясь, что Тони остановится и станет легкой мишенью. —?Каким боком это похоже на дуэль? Эти невежи нам вызов не бросали!И тут же длиннополые мантии противников?— а в них были четверо,?— взметнулись вверх, перекрывая чародеям обзор. В воздух взлетели корзины с едой, понеслись в шестикурсников и втолкнули двоих в круг Огненного столба, из которого они только что выскочили. Снова возникли щупальца ?Тьмы?, а Тони с незнакомыми ругательствами усилил натиск древком от флага.Роммату на мгновение даже как-то неудобно стало, что он не придумал никакой хитрости и может сражаться только обычными боевыми чарами. Ну, так зато в них покажет класс!Тем временем Волд добрался до корзины со своими устройствами. Он удачно отразил в Илландрия его же Ледяную глыбу, и тот застыл, скорее всего, надолго: сам же чары плел, от души сил вложил.Диэль, казалось, находился в трех местах одновременно, атакуя противников и прикрывая своих. Это он зеркальные копии так хорошо натренировал или опять использует полную, не скачковую телепортацию?! В настоящем бою, когда времени на подготовку ещё меньше! Роммат еле успел отловить его за рукав и напомнить о технике безопасности, но друг растворился в воздухе. Все-таки, зеркальные копии?— умница!Девчонки надежно нейтрализовали Хатореля, главную огневую мощь врага. Кап целенаправленно гонялась за ним и била Огнём. А тот, не успевал нормально контратаковать или не мог переступить через мамино воспитание и напасть на девушку. Он обновлял щиты и отстреливался только ледяными чарами, пытаясь задержать противницу. А ещё грозился превратить её в паука?— но для плетения Превращения Кап не давала ему передышки. В любом случае вокруг неё сиял кокон Света, и молитва подруги оберегала её от вражеских чар.Роммат взял на заметку: вот так загонять одного противника лучше, чем распыляться на всех, мана не будет тратиться непонятно на что. Кого выбрать целью: слабого противника, чтобы быстро его нейтрализовать или более достойного? Из достойных оставались Рохан и Зеревор, и Роммат, вдохновленный успехами команды, атаковал ближайшего?— своего врага.Неправильно было оставлять свою команду без руководства, но пока Роммат всё равно не умел ориентироваться в гуще такой большой схватки. А так он хотя бы отвлечет командира вражеской команды, а ещё лучше?— победит его!Огненный шар, Ожог, Глыба, не забывать поджигать цель.Роммат атаковал Огнём, не отвлекаясь на Лед и арканные хитрости?— берег ману. Зеревор бил больше Чародейскими залпами и одиночными стрелами. Уворачивался, отскакивал?— даже не пытался гордо стоять на месте весь бой.Швырнул в Роммата Тишиной?— тот еле успел увернуться. Роммат в ответ сотворил Ожог, а потом Огненный столб. Тратить ману на него по-хорошему не следовало бы, но сразу трое зереворовых бойцов: тот сам, вертлявый Хелион и Рохан находились на небольшом участке поляны. Встали спина к спине и наверняка представляли, как героически прикрывают друг друга в схватке с коварными пятикурсниками.Напасть на всех троих оказалось плохой идеей. Противники быстро потушили одежду заклинаниями?— явно заранее тренировались. И по приказу Зеревора набросились на Роммата все втроем. Увернуться от такого числа вспышек тот не мог. Роммат задел Рохана и Зеревора, укрылся за щитами, но обновлять их приходилось так часто, что на атаку больше не хватало времени. И маны!Бутыльков с зельем он, болван, не захватил. Во рту пересохло, голова закружилось, поляна поплыла перед глазами. Роммат изо всех сил удерживал щит. Он видел, как Диэль метнулся ему на помощь, но его отвлек Велан, а потом щит Роммата разлетелся вдребезги, а на новый не хватало сил.Чародейская стрела вонзилась в бок?— боль накатила и тут же схлынула, но ноги подкосились. Роммат упал на траву, успев принять часть удара на локти. В лицо неслась новая фиолетовая вспышка. Он уже не успевал ни увернуться, ни отразить, но за мгновение до удара Роммата окутал сияющий кокон из чистого Света.Роммат сделал два глубоких вдоха. Арканная магия не оставляет видимых ран, да и внутренних повреждений от такой силы атаки не будет. Но сил лишает основательно. Как бы то ни было, отдыхать времени нет. Если опустошён и не может колдовать?— надо позаимствовать у Тони флаг и поиграть в дикаря-тролля с дубиной.Роммат заставил себя встать сначала на четвереньки, потом на одно колено. Он огляделся?— троица, что атаковала его, бросила попытки сбить щит Света. Переключились на Диэля.Роммат увидел, как в друга летит сиреневая вспышка Тишины,?— тот, не разглядев, пытается поймать её на щит. Тишина проходит сквозь стенку кокона из маны и вылетает насквозь, едва не коснувшись плеча. Зеревор бросает яркий, накачанный силой Огненный шар?— Диэль отскакивает в сторону, и шар летит дальше, не меняя траектории…?— Кап! —?крикнул Роммат, предупреждая подругу, занятую Хаторелем. Пересохшее горло выдало лишь хрип. Он махнул рукой, надеясь, что Мал догадается перебросить щит Света с него обратно на Кап. Сам он накинул на Кап кокон из маны, но тот получился таким тусклым, что Роммат понял: не спасет.Огненный шар ударил Кап в затылок, длинные волосы, забранные в высокий хвост, вспыхнули факелом. Кто-то тут же сотворил ей шапку изо Льда, затушив пламя. Кап с испуганным криком схватилась за голову и запнулась, рухнула на колени.?— Каааааап! —?заорала Мал, оглушив всех на поляне. Зереворова команда от неожиданности шарахнулась в стороны и принялась озираться, выискивая новую опасность.Мал бросилась к подруге, расталкивая шестикурсников и своих. Обняла её голову и зашептала молитву. Роммат рванулся к ним, но от головокружения снова рухнул на траву. Ни защитить не может, ни поддержать! Проклятая слабость!Диэль сунул ему бутылек с зельем маны?— сразу стало полегче.?— Как она? —?спросил Роммат, сумев добраться до девчонок. Его команда сгрудилась вокруг раненой подруги, но шестикурсники не торопились воспользоваться моментом. Мялись где-то в стороне.?— Зла,?— ответила вместо Мал сама Кап. —?Очень зла.Она отодвинула жрицу и поднялась на ноги. Роммат выдохнул?— она в порядке. И тут же поперхнулся воздухом. Какое уж тут ?в порядке?!?— … —?емко охарактеризовал её вид Волд.На затылке выгорела большая проплешина?— волосами такую не закроешь. Уцелевшие волосы потускнели и съежились от жара, закрутились мочалкой. Мантия на спине почернела, кожа на шее алела свежим ожогом.Такую серьезную магическую травму Роммат видел впервые. Чародеи всегда используют защитные чары перед тренировкой. Но заклинания Кап наверняка уже выветрились, а новые, перед битвой, она не успела наложить. А может, Зеревор ударил слишком сильно.Это он, Роммат, лидер и командир, не напомнил по защитные чары! Хотя бы про элементарную Защиту от Огня. Знал же, что нужно дать инструкции, что упустил что-то важное! Свою-то защиту обновил, даже не задумываясь, автоматически.?— Раз вступила в бой, значит, не девушка, а чародейка. Надо было уходить, когда предлагали,?— заявил Зеревор. Прозвучало неуверенно и виновато. Испуганно.?— Не надейся, мальчик,?— оскалилась Кап. —?Сегодня ты узнаешь, почему не стоит злить женщин.Роммат хотел приказать Мал увести подругу, но спорить с Кап не решился. Только виновато сопел и мялся у нее за спиной. Хотелось попросить прощения за свою бесполезность, но не при врагах же.?— Великое Солнце, Кап, твои волосы, твои прекрасные волосы! —?всхлипнула Мал.?— Это просто волосы, они отрастут,?— возразил Зеревор, панически оглядывая поляну в поисках хоть какого-нибудь разрешения ситуации. Прослыть грозой девичьих причесок ему явно не хотелось. Что может быть позорнее и губительнее для репутации молодого парня, который претендует на внимание девушек??— ?Просто волосы??!?—?взвилась Мал. —?Знаешь ли ты, что высокая температура повреждает волосяные фолликулы? А если на месте ожога образуется рубцовая ткань, то волосы там больше не вырастут никогда! Не всё лечится лечебным зельем! ?Просто волосы??! Да ты…! Да я тебя…!?— Налысо,?— объявила Кап.?— Налысо,?— повторила Мал приговор.Роммат и его друзья переглянулись. Лишать противников волос?— хорошо хоть, не скальпировать, как это любят тролли,?— это вообще не по чести. Но не бросят же они девчонок без поддержки, а Кап?— без отмщения.?— Роммат, убери их! —?потребовал Зеревор. —?Хватит прикрываться девчонками. Сражайся, как подобает мужчине!Роммат не ответил, только фыркнул. Он что, дурак, вставать на пути у разъяренных женщин!Он видел, что из Ледяной глыбы освободился Илландрий, а значит, схватка предстоит долгая и тяжелая, а у него так мало маны. Зато если сейчас не отступит, Кап, возможно, не будет считать его таким уж бесполезным командиром. И если сама Кап назначила главным виновником Зеревора, не будет же Роммат переубеждать её!?— Да демоны с вами! Вообще ненормальные и деретесь не как приличные эльфы,?— возмутился Зеревор и вздернул подбородок. —?Руки о вас марать неохота! Парни, уходим.Он развернулся и направился к берегу. К камням, по которым долго придется скакать до нормальной тропинки. Его подручные собирали уцелевшие ковры-самолёты и пересказывали замерзшему Илландрию всё, что тот пропустил. Наперебой жаловались, что пятикурсники сражались не по правилам и вообще чокнутые. Подпалённый и прокопчённый Хаторель грозился все рассказать маме и найти управу на злодеев.?— Надо им хотя бы ребра пересчитать. За своих девчонок надо стоять крепко. А то уважать не будут,?— авторитетно заявил Тони, не уточнив, кто именно, враги или девчонки, перестанет уважать.Роммат обернулся к Кап: она хочет отомстить прямо сейчас или позволит им уйти? Сам он удовлетворился бы бегством врагов. Но он так виноват перед Кап, что готов был исполнить любое её желание, включая самые кровожадные.Подруга смотрела на врагов, чуть не плача. Такая растерянная и беззащитная, что Роммат не осознавая, что делает, шагнул к ней и взял за руку. Потянул к себе, в свои объятья.?— Не уйдешь! —?завопила вдруг Кап. Вырвала руку и атаковала Огненным столбом Зеревора и тех, кто шел рядом с ним.Шестикурсники набросили на себя щиты и помчались прочь, к камням. Роммат попытался задержать их Льдом, но даже после бутылька зелья маны его атаки не пробивали их ярких, крепких коконов.?— Стой, … будем! —?грозно рявкнул Тони, призывая Снежную бурю на пути врагов. Те применили Скачок или метнулись в стороны, обогнули опасное место.Тони, сберегший больше всех маны благодаря ?дубине?, швырял заклинания одно за другим, но с такого расстояния чаще промахивался.?— Трусы! —?выкрикнула Кап в отчаянии. Роммат видел, как из её глаз брызнули злые слезы. Она погналась за врагами, и друзья кинулись ей вслед, но шестикурсники бежали быстрее, не отвлекались на чары.?— Не уйдете от возмездия Света! —?рявкнула Мал.И шесть ослепительных бело-золотых вспышек одна за другой пронзили воздух, посбивали с зереворовых чародеев щиты. Роммат и его друзья успели выпустить несколько Ледяных стрел. Илландрий и Рохан отлетели на исправных коврах-самолётах, Зеревор увернулся, а остальные застыли в кусках льда.И вдруг поток Света обрушился с небес на землю, прямо на Зеревора, бросая его на колени. Пятикурсники подбежали к скрюченной фигуре вражеского командира.?— Что я наде-елал! —?выл Зеревор, таская самого себя за волосы. —?Я ранил благородную леди. Я сжег её прекрасные волосы, и они могут больше не вырасти совсем! Как я мог покуситься на такую красоту?Кап становилась, осторожно поправила то, что осталось от прически. Похоже, остыла. Макушка коленопреклонного Зеревора оказалась как раз на уровне её руки?— хочешь, вырывай пряди, хочешь, поджигай. Можно у Тони о чарах для бритья спросить. Но Кап Зеревора не трогала, слушала покаяние.То-то же! Роммату приятно было видеть унижение врага, а вдвойне радовало, что Кап полегчало.?— Я не хотел, о, как я виноват! Это было недостойно, провоцировать мелюзгу на драку, зная, что они в меньшинстве. Мне нет прощенья,?— стенал враг.Кап шагнула вперед, и теперь Зеревор стоял на коленях именно перед ней.?— Я обидел такую хорошую, талантливую и отважную девушку,?— каялся злодей.Кап покраснела и поковыряла землю носком ботинка. Это ещё что такое?! Роммат набычился.?— Нашел время комплиментами разбрасываться, прощения давай проси! —?возмутился он.?— Прости меня, прекрасная леди,?— послушался ?просветленный? Зеревор.?— Прощаю,?— проговорила Кап с видом милостивой королевы. —?Идите.?— В смысле, прощаешь? А налысо?! —?возмутился Волд. Кап пропустила его слова мимо ушей, и друг некультурно сплюнул на землю. —?Тьфу, девчонка! Лести в уши залили, она и растаяла!Кап махнула рукой, и друзья освободили шестикурсников ото льда. Зеревор увел их, продолжая сокрушаться на ходу. Хорошая молитва у Мал, долго действует.Кап провожала их взглядом. Да, побежденный враг, покидающий поле боя?— приятное для глаз зрелище. Но Роммату было не до любования: грызла вина перед Кап.Он хотел снова к ней подойти и тоже попросить прощения, но отвел взгляд. Стыдно даже в глаза ей смотреть после такого провала. Роммат показал себя неплохим бойцом?— но никудышным командиром. Почему, о идиот, он не напомнил Кап про защитные чары?!Роммат делал вид, что оглядывает поле боя?— может быть, анализирует схватку. И вдруг его пронзила мысль: а вдруг Кап решит, что он не смотрит на неё, потому что ему противен вид её испорченной прически?Роммат подскочил к ней и затараторил:?— Кап, ты как себя чувствуешь? Нам надо вернуться в общежитие, Мал смажет тебе ожог зельем,?— он бережно взял её под локоток и, стараясь не суетиться, повел к жрице. —?Или лучше целителю показаться, мало ли что. Правда, Мал?.. Мал?Жрица сидела на траве, согнув колени и спрятав в них лицо. Её плечи сотрясались?— Роммату на мгновение показалось, что от смеха, но потом он услышал горестный всхлип.?— Мал, ты чего??— Я падаю во Тьму! —?всхлипнула жрица. —?Я призывала Свет в глупой драке, и не для защиты, а чтобы напасть на других, на обычных студентов! Я творила зло, вместо того, чтобы призывать к миру! Я ступила на путь Тьмы, и нет мне проще-е-е-енья-а-а!?— Мал, какая Тьма, ты же Светом им наваляла! —?оторопел Волд.?— Даже Зеревор осознал, что был не прав! Ты доброе дело сделала,?— убеждал её Диэль.А Роммат поджал губы, чтобы не выпалить вслух все, что вертелось на языке. Да при чем тут Тьма, это же Свет, и Мал с ним обращается великолепно! Он и не подозревал, что Мал так сильна и опасна!Ее щиты прочнее коконов из маны, а её атаки с легкостью пробили защиту шестикурсников! Она творила молитвы так быстро, как сам Роммат сплетет разве что простой Ожог! Да она одна разогнала всю вражескую команду! И Зеревора победила одним ударом Исповеди!Конечно, не будь она и Кап девчонками, зереворова команда не сбежала бы. Бились бы до последнего, контратаковали?— но не справились бы с разъяренной Мал.?— Не нагнетай, Мал. И вообще, у нас раненые есть, нужна твоя помощь,?— Роммат пододвинул к ней Кап, чтобы отвлечь от терзаний. Мал усадила подругу и уткнулась в ожог, не прекращая всхлипывать.?— Вы ничего не понимаете! Я слышала шепот, он обещал силу! Смазать нужно шею, у меня есть в спальне зелье от ожогов,?— подвывала Мал, перемежая стенания целительскими комментариями. —?Я слаба, я не тверда в своей вере! Корни волос уцелели, тут только сверху опалилось. Но остальное придется состричь, а то будут расти нездоровыми. Свет прости-и-и-и-и-и!Роммат довольно оглядел подруг. Вот оно?— идеальное решение проблемы. Ему не нужен шестой чародей в команду на состязаниях, у него есть Мал: надежная, грозная и опасная в бою. И за Кап будет спокойнее, Мал её защитит.Роммат добьется разрешения брать в команду жрецов! Магистра Виркса уговорит или сам к жреческим наставникам пойдет и предложит потренировать будущих целителей в полевых условиях. И у него будет самая лучшая в Азероте команда!А Зеревор поймет, что сегодня ещё легко отделался!***Великий магистр отложил исписанные листы. В юности, восхищаясь талантами Мал, он и представить себе не мог, какую великую служительницу Света ему посчастливилось знать. Она не утратила веры в Свет, даже когда всё вокруг разрушила Плеть, когда иные целители потеряли свои способности, а мудрые духовные наставники?— озлобились.Сколько раз её молитвы спасали всю команду! Маленькая жрица никогда не любила сражаться. Но не оставляла своих в беде.Когда Орда и Альянс в союзе с шаттратскими наару захватывали одну за другой крепости Иллидари, Роммат писал Мал: умолял, приказывал вернуться в Кель’Талас. Она обещала и даже назначила дату приезда. Но не успела?— письмо с датой Роммат получил после вестей о её гибели.Мал не отступала, когда нуждались в её помощи. Не отступила и в Чёрном Храме?— и её убили одной из первых, чтобы не возвращала раненых в строй.Роммат читал отчеты разведки, допросы выживших. Даже смерть не остановила стремление Мал оберегать и исцелять. Когда вражеский топор оборвал её жизнь, Мал крылатым сияющим призраком воспарила над битвой. Она продолжала лечить своих соратников, а потом её дух вознесся в небеса, оставив изрубленное тело лежать на полу.Её, праведную служительницу Света, чья вера и доброта были сильнее смерти, чьи молитвы ни разу не обратились ко Тьме?— убили как пособницу демонов. С тех пор Роммат ни на медяшку не доверял не только Альянсу, но и Орде, и тем, кто называет себя созданиями Света.В мире, где казнят таких, как Мал, вообще никому нельзя доверять.