Глава 15. Вера (часть 3) (1/1)

—?Что вы наделали! —?стенала Мал.Тихий, неразборчивый шепот неприятно давил на уши. Казалось, что тени не только шепчут, но и царапают камнем по стеклу, только где-то далеко, приглушенно.Щупальца быстро расползались, захватывая в первую очередь темные углы. Чернели и поблескивали под кроватью и шкафом, куда почти не добирались лучи светильника. Извивались за занавесками, оплетали дверной проем, тянулись из темного коридора.Они были не абсолютно гладкими, а с продольными рядами пупырышек и присосок. Точнее, это походило на присоски, но, скорее всего, являлось ртами, из которых и доносился противный шепот. Возможно, эти самые рты могут высасывать жизнь из своих жертв.Не столько страшно, сколько мерзко. Только бы девчонки не запаниковали.Роммат запустил в одно из щупалец чародейской стрелой. Еле сдержал порыв сплести мощный Огненный Столб, поджигающий цели?— в маленькой комнате это опасно. Щупальце истаяло, но на его месте тут же зазмеилось другое, крупнее. Этому понадобилось два Огненных шара и Ожог.?— Уважаемые тени, извините нас, пожалуйста,?— звонким голосом затараторила Кап,?— мы не знали, что…?— Не разговаривай с ними! —?взвизгнула Мал и взмолилось Свету.Тони заунывно бормотал другую молитву, и Мал повысила тон, пытаясь его перемолить. Тони забубнил ещё громче, вынуждая жрицу кричать воззвания Солнцу.Надо раздать команды, а то так и будут мешать друг другу и бестолково спорить. Не сумеют защититься, хоть и талантливые чародеи.?— Тони, Кап, бьем крупные щупальца Льдом, чтобы остановить,?— распорядился Роммат. Он не был уверен, что сработает, но так казалось ему разумнее. —?Мелочь арканой и Огнём. Не используйте Поджигание! Не подпускаем их близко. Мал, укрываешь нас щитами.?— Я не могу, Свет не…?— Придется! —?оборвал причитания Роммат.Он ударил по полу Ледяной Звездой, сковав все подбиравшиеся к ним щупальца, а потом занялся теми, что таились в углах. На Лед резерв уходил быстро, пришлось прерваться и отдышаться. Тони и Кап, наконец, собрались и слаженно прошлись по теням арканными и огненными чарами.?— Всё? —?с надеждой спросила Кап, когда они уничтожили мелкие щупальца и заморозили крупные.?— Сейчас будем уничтожать большие. По одному. Действуем по моей команде: я снимаю чары, а вы…Роммат не успел договорить, как шепот, утихший было после победы, зазвучал снова. Из коридора полезли новые, здоровенные щупальца. Поверх льдин и прямо из стен выросли целые черные пучки, словно комната пыталась зарасти ими как травой.Мал, поскуливая от страха, вцепилась в подругу. Благо, догадалась делать это со спины и на уровне талии, не мешая колдовать, но ни о какой подвижности речь уже не шла. Роммат хотел отцепить Мал, но та оттолкнула его плотной стеной Света. Вокруг девушек соткался большой яркий кокон?— не мана, Свет. Хорошо!Щупальца медленно сжимали кольцо. Нападать не торопились, но шепот становился громче. Что опаснее?— он или сами щупальца? Роммат понятия не имел, надо ли тратить ману на чары Тишины, в книгах, написанных жрецами, а не чародеями, не было внятных инструкций. Тени хотят студентов свести с ума или банально задушить??— Ах, вы так? А как вам такое, противные тени?! —?Кап вскинула руки и атаковала Чародейской вспышкой. Одной, другой, следующей.Полусферы арканной магии расходились кругами, разбрасывая и на лету распыляя мелкие щупальца. Крупным хватило трех ударов. Из-за двери тут же поползло подкрепление теням.?— Кап, береги ману! —?прервал её Роммат. Заклинания, бьющие по площади, могут опустошить резерв за считанные мгновения.Кап кивнула. Она сделала пасс для чар телекинеза, распахнула дверцу шкафа и призвала оттуда несколько пузырьков. Зелья маны, всем по одному, но в таких крохотных бутыльках, только на пару глотков. Хоть что-то.Следующую атаку щупалец отражал в основном Тони. Он бил заклинаниями точечно, аккуратно. Маны потратил немного, но щупальца появлялись быстрее, чем он их уничтожал. Роммату пришлось помочь ему Ледяной Звездой.Так дело не пойдет. Тени могли быть бесконечными, а мана?— нет. Роммат несколько раз обвел взглядом комнату. Кричать и звать на помощь бесполезно, сам же зачаровал дверь и стены на поглощение звуков.Ему хотелось скомановать, что надо прорываться к двери. Там источник, оттуда новые лезут сильнее. Возможно, удастся победить или хотя бы заморозить сразу большую группу.Тогда друзья сбегут по коридору и всё расскажут кому-то из наставников Мал или, если она боится огласки, магистру Вирксу.План был хорош всем. Кроме одного?— у них девчонки. Мал клещом вцепилась в Кап, но даже если её урезонить?— всё равно не боец. Вправе ли Роммат подвергать риску доверившихся ему девушек? Свою будущую жену и их подругу, беззащитную целительницу.Оставить их одних, а на прорыв идти с Тони рискованно, одному?— бессмысленно. Оставалось окно. Распахнуть, сплести чары замедленного падения, выпрыгнуть. Третий этаж, но нужным заклинанием хорошо владели все три чародея, не разобьются сами и подстрахуют Мал, если та забудет похожее жреческое умение.Пока он думал, теней стало ещё больше. Теперь по очереди отдыхать, восстанавливая резерв, чародеи не успевали, отбивались все одновременно. Тони, запыхавшись, пополнил себе резерв своим тайным приемом?— жаль, что не успел научить ему остальных.На Лёд они больше ману не тратили, сразу уничтожали тени. Но даже Огненный Столб не давал передышки! Как только действие заклинания заканчивалось, лезли новые тени. А потом ещё и ещё.Голова кружилась от нехватки маны. Звякнуло стекло?— Кап опустошила свой бутылек и зашвырнула им в самое крупное щупальце. Роммат выпил свой ещё раньше, иначе не хватило бы резерва даже на пару Ожогов.?— Да отстаньте вы от меня! Получи! Получи! И ты получи! —?Кап злилась, но била точно, не мазала.Здоровенное щупальце выросло из пола рядом с ней, ударило по щиту, но не смогло проникнуть сквозь него. От заклинания Роммата оно увернулось, хлестнуло его самого по плечу. Мокрое, скользкое?— это ощущалось даже сквозь ткань. Мерзость! На выручку пришел Тони, испепелил его, но тут же Роммату пришлось защищать друга от подобравшейся со спины гадости.Бесполезно, надо уходить. Нельзя тянуть до последнего, когда головокружение от недостатка маны не позволит пробивать путь.?— В окно! —?выкрикнул Роммат. —?Чары замедленного падения, и в окно! Тони первый, потом Кап. Я отправлю Мал, вы ловите!Тони помчался к окну, а Роммат расчищал ему дорогу. Огромное щупальце взметнулось прямо из подоконника, не позволяя добраться до створок.?— Осторожнее! —?закричала Кап. Тони отшатнулся, и она атаковала Огненным Шаром. На месте сожжённого щупальца тут же выросли два новых. Тени разгадали их план!Мал набросила на Тони щит Света. Сам человек то ли от нехватки маны, то ли от отчаяния схватил тумбочку возле кровати Кап и поднял над головой. Флакончики, тетрадки и карандаши посыпались на пол и на самого чародея.?— Anar’alah belore, al shala ashal!?—?верещала Мал.?— … вашу мать! —?с этим боевым кличем Тони замахнулся на щупальца.Роммат отодвинул девчонок подальше от окна, чтобы не задело осколками.И щупальца исчезли.Все?— и на подоконнике, и на полу, и на стенах. Тони застыл в нелепой позе: в выпаде, с тумбочкой на поднятых над головой руках. Роммат заглянул под кровать, за штору?— пусто. Выглянул в коридор и увидел Волда и Диэля, склонившихся над какой-то коробкой.?— Всё бы вам окна бить, имущество Академии портить,?— с шутливым упреком заявил Диэль.Сумасшедший дом какой-то. Роммату хотелось протереть глаза, а лучше?— промыть голову изнутри. ?Что тут происходит?!??— вертелся на языке вопрос, но озвучивать его Роммат не стал, чтобы не выглядеть ещё глупее. И так понятно, что происходит: над ними подшутили.Волд с коробкой протиснулся мимо него в комнату. В коробке что-то булькало и загадочно хлюпало.?— Тони, да поставь ты эту несчастную тумбочку, пока на ногу не уронил.?— А хочешь, тебе её на ногу уроню! —?неожиданно вспылил тихоня Тони. —?Я чуть не…Он выразительно кашлянул, предлагая эльфам самим домыслить, что чуть было не произошло с ним. Волд фыркнул и отошел подальше, продолжая обниматься со своей коробкой.?— Совсем у некоторых чувства юмора нет,?— проворчал он.?— Вы… Вы… —?Роммат не находил слов. Да, они поступили так же, как он сам, но он-то ради благого дела старался!?— Мы хотели помочь Мал простить вас, идиотов,?— заботливо подсказал Волд. —?Жрице не с руки мстить, так что мы всё сделали за неё. Ты же уже меньше на них сердишься, правда, Мал??— Почему все мои друзья такие придурки?! —?взвыла Мал вместо ответа. Она всё ещё вцеплялась в Кап, но теперь не со спины, а лицом в грудь. —?Самоубийцы, дразнящие Тьму! С кем я связа-а-алась?!?— А я ничего не поняла,?— пожаловалась Кап. Взъерошенная, раскрасневшаяся от схватки, она походила на воительницу из древних легенд. Даже подвывающая в нее Мал не портила картину, а лишь подчеркивала отвагу подруги. —?Почему иллюзии не развеивались? Мы такое проходили??— Ты не одна не понимаешь,?— успокоил её Роммат. —?Как вы это сделали? Волд, ты опять изобрёл что-то гениальное??— Ну,?— потупился польщённый друг,?— ничего принципиально нового. Просто два талантливых чародея, два свободных вечера и немного смекалки.?— А ещё живой осьминог, фиал черной краски,?— добавил Диэль,?— и заклинание зеркальных копий, заключённое в амулеты.Роммат поджал губы. Со своим дымным зельем и тряпками он чувствовал себя посрамлённым. Неловким первокурсником на фоне магистра. Нет, выучить и отработать за два дня заклинание для старших курсов он, пожалуй, смог бы. И даже заключить его в простенький амулет, сделать запас таких амулетов. Но додуматься приспособить к делу настоящего осьминога!?— Не кисни! Зато неплохая тренировка командной работы получилась, правда? —?с невинным видом заметил Диэль, но в конце фразы не удержался, захихикал в кулак.Роммат скис ещё сильнее. Командная работа получилась так себе. Они не догадались открыть дверь и посмотреть что за ней. Можно было с самого начала, пока паузы между появлением щупалец были больше, выбежать в коридор, не позволять себя окружить. Или не стоять на месте, а медленно продвигаться к выходу.Они же скучковались и бессмысленно тратили ману. Надо им чаще тренироваться, и не только в дуэлях, но и вот в таких схватках всей командой. Причем в самых разных условиях, а не в удобном тренировочном зале.Но главная проблема не в команде?— а в командовании. Роммат показал себя не как хороший лидер. Не совсем позор, он всё же не замямлил, не запаниковал и не показал страха, но и не спас положение. Долго решался на вариант с окном. Будь это настоящие тени?— не факт, что друзья успели бы сбежать.—?Ну, дай!—?Эй, руки прочь от Далочки! Ты что, не видишь: она тебя боится?! —?препирался над ухом Волд с Кап, раздражая Роммата. Он о деле вообще-то думает, а они ерундой заняты!Получается, нужно в групповых боях не только заклинания отрабатывать, но и тактику какую-то. Интересно, об этом есть книги? Или придётся в армию Кирин-Тора вступить, чтобы такому научиться??— С завтрашнего дня начинаем усиленно тренироваться в групповых боях,?— объявил Роммат. —?Практика показывает, что мы в этом нуждаемся. И тренироваться будут все, ты слышишь меня, Волд??— По мере возможностей,?— тут же уточнил тот, ревниво пряча от Кап свою драгоценную коробку с банкой, в которой что-то шевелилось. Роммат отвел взгляд. Знакомиться ближе с Далочкой, обладательницей мерзких щупалец, он не желал.?— А кто будет отлынивать, к тому ночью придут тени со щупальцами! —?пригрозил Роммат. Хмм, а ничего так, идея. Волд подготовится, попытается защитить свою спальню, но тем интереснее будет одолеть его всей командой.?— Не поминай Тьму! С завтрашнего дня вы не магией швыряться, а в храм молиться пойдёте! А теперь вон из моей комнаты, извращенцы! —?припечатала Мал и набросила на плечи, поверх ночной сорочки, рубашку Роммата, ту самую побеждённую тень.Роммат почувствовал, что краснеет. Посреди ночи набились толпой парней, да еще и с осьминогом, в комнату к неодетой девушке?— и это его, примерного отличника и старосты, команда! Он очень запоздало отвернулся, но на веках будто отпечатался образ тощих, голых лодыжек Мал, торчащих из-под белой сорочки.?— Доброй ночи, дамы,?— не оборачиваясь, пожелал он как можно вежливее. —?Парни, на выход.Мал бросила ему в спину что-то неразборчивое, но явно нелестное. Ну вот, хотел как лучше, а оказался идиотом, проигравшим неудачником и извращенцем впридачу. Эх!На следующий день Мал действительно вытащила их в храм.?— Я рассказала наставнице про вашу шуточку с тенями,?— заявила она после уроков. —?Спросила, чем вам это может грозить.Мал выдержала зловещую паузу и продолжила, только когда всем чародеям хватило совести изобразить интерес, раскаяние и волнение. Роммат заставил себя не бросать на подругу сердитых взглядов: нажаловалась!?— Тьма чаще соблазняет жрецов, чтобы получить более сильных служителей. Но может погубить любого неосторожного. Вы должны просить Свет о защите! Текст молитвы я вам принесла, перепишете себе, выучите. Также нужно показать Свету, что вы вернулись на праведный путь. Сделаете пожертвование и поучаствуете в благотворительной ярмарке. Потом у нас запланированы работы по строительству домов для бедных, я вас уже записала…?— Мал, у нас уроки и экзамены! —?возмутился Роммат. Никаких теней они не боятся, в глаза их не видели, и тратить время на стройке не намерены! Как бы потактичнее сообщить это будущей жрице??— Я предупредила, что вы только после обеда можете! —?отозвалась Мал, всем видом выражая осуждение их неблагодарности. —?Речь идёт о вашем спасении от Тьмы, а ты споришь!?— Я никуда… —?начал было Волд, но Роммат пихнул его локтем, чтобы не злил Мал.?— Сходим в храм. Сделаем пожертвование. Большое пожертвование. Но никаких посторонних занятий во время учёбы, не хватало ещё экзамены завалить,?— подытожил Роммат.Мал поджала губы, запыхтела, но кивнула. Роммат сильно подозревал, что на такой итог она и рассчитывала. Хорошо, что он не додумался злить жрицу в то время, когда пытался не зависеть от родительского золота!Один вечер они посвятили молитвам, но со следующего Роммат твёрдо решил гонять друзей на тренировки. Для начала?— у озера, там, где они устраивали пикники. Добираться туда надо, прыгая по здоровым валунам: лучше с чарами Замедленного падения или похожим жреческим умением, а то опасно. Зато потом можно выйти на удобную ровную площадку?— поляну, окружённую непроходимым ельником. Не очень большая, но с двумя крупными валунами. Их можно использовать как укрытие в бою и как стол на пикнике. И никто незамеченным не подберётся, полчаса по камням скакать будет.Чародеи собрались раньше и к приходу Мал успели истратить свои резервы на групповой тренировке. Роммат в библиотеке не нашел ничего полезного, но расспросил наставника по боевой магии. Тот с ностальгией вспоминал популярную в годы его учебы игру в похищение флага.Для нормальной игры команда была маловата, получалось два против двух и один судья. Кап и Тони против Диэля и Волда, сила и отвага против хитрости и изобретательности. Сначала победила Красная команда?— названа в честь любимого цвета Кап. Они притянули к себе флаг банальным телекинезом и в нём оказались сильнее Лазурной команды?— коренные талассийцы выбрали привычный цвет знамён.Тогда Роммат зачаровал флаг против любых чар. Нужно было добраться до него раньше противника, взять руками, а потом отнести судье, то есть Роммату, не дав себя перехватить. Здесь силы оказались равны, и бои получились интересные. И почему-то куда более азартные, чем обычные поединки.Правила приходилось дорабатывать на ходу. Роммат запретил Кап тянуть Диэля за волосы и кусаться, точнее, всем запретил.Запретил Лазурной команде задирать телекинезом подол мантии Кап выше её головы, чтобы перекрыть ей обзор.Волд, как ты вообще до такого додумался?! Диэль, почему ты его не остановил?! В смысле, вы перед этим спросили, есть ли у нее под мантией штаны, как такое можно спрашивать у леди?!Запретил отбиваться самим флагом на тяжелом древке.Ах, ты всегда мечтала о таком посохе? Кап, посох чародея?— накопитель и усилитель энергии, а не дубинка!Потом пришлось запретить притягивать чарами или притаскивать за руку судью к флагу.Волд, смысл правил в том, чтобы соблюдать их, а не искать лазейки!Мысленно сожалея, что не захватил настойку сталецвета, Роммат севшим от ужаса голосом запретил чары, для которых необходимо получать специальное разрешение.Диэль, какая классическая телепортация на пятом курсе?! Кто тебя этому научил?! Нам можно только скачковую, в зоне прямой видимости! Ты свихнулся?! Ты хочешь умереть?!На всякий случай Роммат запретил ещё и странные выражения на всеобщем.Тони, мы ничего не поняли, но нам кажется, что ты был невежлив и заслуживаешь трёпки.А потом обе команды решили, что судья изобретает запреты, потому что ему скучно стоять одному. Не то что бы Роммат хотел бегать от четырёх чародеев одновременно, но угроза нарушить на нём все запреты разом?впечатляла. Он чувствовал себя неосторожным путником, который наткнулся на стаю голодных мурлоков. Зубами щёлкают, вопят, магией бьют еле-еле?— так как потратили всю ману,?— но берут числом. Роммат спасся за счет полного резерва. Но сковав всех льдинами, бессильно плюхнулся на траву. От нехватки маны кружилась голова, а язык так распух, что казалось, вот-вот перекроет доступ воздуха.И тут явилась Мал с корзинкой для пикника, а в ней?— лимонад.?— Спасительница! Благодетельница! —?обрадовались изнуренные чародеи.Мал сунула им свою корзинку и помчалась рыться в тех корзинах, что принесли друзья.?— Еда! —?благоговейно выдохнула она.Служителей Света в Даларане, не иначе как по старой человеческой традиции, с юности приучают к аскетизму. Большая часть занятий у них проходит, как и у магов, в Фиолетовой Цитадели. А после обеда начинается практика в храме или прихрамовой больнице. Будущим жрецам надо бежать до них около часа?— как раз всё время обеденного перерыва.Мал с наслаждением вгрызлась в обычную лепешку и на несколько минут выпала из реальности. Уничтожив лепешки, буженину, кусочек сыра и яблоко, подобревшая Мал развалилась на траве.?— Роммат,?— скромная жрица кинула в него огрызком,?— прекращай это. Если не боишься Тьмы, то вспомни хотя бы о совести и приличиях!?— А? —?непонимающе встрепенулся Роммат, отрываясь от медленного потягивания лимонада.?— Не прикидывайся,?— отрезала Мал. —?Кап сказала, что она этого не делала, и это правда, потому что она врать не умеет. И я узнала тени, это твои, дымные, не похожие на осьминога.?— О,?— выдавил Роммат. Значит, к ней опять приходили тени, и она приняла их за иллюзию? Но Мал говорит о них спокойно, без страха?— значит, он не вправе оправдываться и переубеждать её.?— Я хотя бы, принимая ванну, могу чувствовать себя в безопасности от глупых мальчишеских шуточек?! —?возмутилась подруга. —?Как тебе не стыдно?!Роммат почувствовал, как пылает лицо, и перевернулся на живот, утыкаясь носом в траву. Стыдно! Великое Солнце, как же неловко и стыдно быть в глазах подруги хулиганом, лезущим к девочкам в ванной. И какое счастье, что остальные друзья?— и особенно Кап,?— знают, как всё было на самом деле!?— Я ничего не видел,?— только и смог простонать он.?— Я молила Свет исцелить твою пустоголовость, но похоже, я прошу невозможного,?— продолжала Мал гневную отповедь. —?Свет помог мне уничтожить твои щупальца, но если ты ещё раз ко мне ими полезешь, я попрошу вразумить и тебя. Я знаю, что ты где-то поблизости, буду призывать Свет во все стороны, и ты узнаешь, почему не стоит обижать невинных! Во всех грехах у меня раскаешься!?— Мал, я… —?Роммат подскочил и осёкся, вспомнив, что не вправе рассказывать ей правду.Впрочем, Мал и не интересовали его оправдания. Уничтожив его достоинство и репутацию, она с видом победительницы удалилась ко второй корзинке с едой и теперь лениво рылась в содержимом.Роммат несчастно вздохнул и покосился на друзей. Посочувствуют или насмехаться будут? Друзья пялились на него с совершенно непонятными выражениями лиц.?— Что?! —?поёжился Роммат. Сочиняют шуточки? Ну, давайте, давайте, изощряйтесь в остроумии!?— Это… —?Диэль прочистил горло и продолжил тихонько, чтобы не услышала Мал. —?Это был самый нелепый, идиотский и безумный план, что я когда-либо слышал в своей жизни. Но он сработал, Мал полна сил и уверенности. Развоплощает щупальца Тьмы щелчком пальцев. Я больше не буду смеяться над твоими планами, даже если они идиотские.?— Роммат, ты у нас молодец,?— поддакнула Кап. Тони и Волд согласно кивнули.Роммат расплылся в довольной улыбке и почувствовал, что снова краснеет. Наконец-то по приятной причине!Заметили, как он для них старается. Ценят!?— Гляньте-ка, ребята! Наше место заняли какие-то детишки! —?раздался смутно знакомый, насмешливый голос откуда-то сзади и сверху.Роммат недоумённо обернулся и окаменел, узнав Зеревора и его прихвостней, парящих на коврах-самолётах. Держались всего в паре шагов от пятикурсников и как раз на уровне головы, чтобы эффектнее возвышаться.Вот тебе и удобное место, куда никто не доберётся незамеченным. Про ковры-самолёты Роммат и не подумал!Неприятный расклад выходил. Уединённая поляна, которая не просматривается ниоткуда. Ромматова команда, утомленная беготнёй, с почти пустыми резервами. И некогда оскорбленный ими сильный противник.Может, они не намеренно их искали, а просто прилетели потренироваться? Сейчас увидят, что поляна занята, и пойдут искать другое место…?— Брысь отсюда, мелюзга,?— заявил всё тот же, обозвавший их детишками, зереворов подручный, разбивая надежды Роммата на мирный исход.