Глава 8. Честность (1/1)

Солнце приятно припекало кожу на щеке. Энергия Солнечного Колодца тянулась тончайшими теплыми нитями, по капле наполняя истраченный на тренировке с Тони резерв. Не стихал гомон толпы: неразборчивый, но умиротворяющий, уютный. Прекрасный день!—?Хотите подержать, господин чародей? Всего десять монет.Роммат покосился на зазывалу: человеческий ребенок лет десяти льстиво и хитро улыбался ему щербатым ртом. Как это он определил будущего мага в эльфе, который не в ученическом одеянии и почти без амулетов?Не зачаруй Роммат кошелек от касания чужих рук, сейчас отошел бы подальше от такого подозрительного мальчишки. Хорошо быть чародеем: ходишь, где хочешь, воров не боишься.—?Давай.Роммат отсчитал десяток медяшек и взял из рук зазывалы здоровенную, с локоть высотой?— и это без учета хвоста,?— птицу. Попугай, бирюзово-желтый ара, настоящий красавец. Или красавица, Роммат в таких тонкостях не разбирался, хотя раньше держал дома такого.Он почесал попугая по шее, так как любил старина Анар’алумпель, и тот довольно заворковал. Нравились Роммату эти птицы! Он пришел в это воскресенье в даларанский зоопарк, потому что прочитал афишу выставки попугаев. Специально не звал друзей, чтобы любоваться сколько захочет.Попугай?— воплощение цвета, летнего тепла, праздника. Самое жизнерадостное существо в природе! Роммат усмехнулся, подумав, что попугаи чем-то напоминают ему Кап?— такие же яркие, шумные и непоседливые.Когда они с Кап поженятся, то обязательно устроят в своем доме оранжерею с птицами. То есть, огромный вольер с растениями, которые попугаям привычны.А потом, лет через тридцать, подумают о детях. И не будут ругать их за игры в оранжерее.Роммат надеялся, что у них будет дочка, такая же милая, как Кап. Он видел её детский портрет?— шкодливая милашка с огромными синими глазенками из-под густой челочки.Или две дочки. И он с Кап будут наряжать их в цветастые платьица, даже если такие выйдут из моды. Роммат любил насыщенные цвета и радовался, что не родился три века назад, когда в моде была благородная сдержанность и показная умеренность. С тоски бы помер так ходить и с такими девушками гулять.—?А за одну серебряную наш художник нарисует вас с птицей,?— вдохновенно предложил зазывала.Роммат качнул головой: не, это для детей. Ну, или для парочек. Они с Кап и с дочерьми будут ходить на всякие выставки. И у них будет не только парадный портрет в гостиной, но и наброски от уличных художников. Когда двое любят друг друга, то хотят запечатлеть много мгновений счастья!Родители Роммата такими мероприятиями пренебрегали: не тот уровень, не та публика. И его не водили, а ведь отправиться в выходной всей семьей в подобное шумное, но уютное место?— это, наверно, здорово. Они с Кап обязательно будут так делать почаще!И никогда не расстанутся, в отличие от ромматовых родителей.Он вздохнул: тут все не просто. Роммат еще не совершеннолетний, но вполне зрелый мужчина. Рассудительный, предприимчивый. А Кап так юна! Взбалмошна, порывиста, эмоциональна. Ветрена. Если они поторопятся, их брак может затрещать по швам сразу же после заключения. Так бывает с очень молодыми семьями…Нельзя спешить, но и медлить?— опасно. Кап еще угловата, нескладна, как подросток, но уже обращает на себя взгляды мужчин. Ее ровесницы округлились в положенных местах, значит, через несколько лет и она тоже. Завидная невеста будет.Кап легко влюбляется в милые вещицы, увлекается всякими затеями. Не останавливается, пока не получит желаемое. А что если увлечется мужчиной?Предложить ей долгую помолвку? Роммату такой вариант нравился больше всего. Но не сочтет ли Кап его слишком скучным и старомодным?Знакомый голос отвлек Роммата от мыслей. Обращались не к нему, и слов он не разобрал?— но это точно был Диэль! Роммат обернулся, увидел знакомую серебристую макушку.—?Диэль! —?окликнул он, но в шуме толпы его не услышали. А потом макушку заслонила дама в огромной шляпе.Может, это и не Диэль, просто показалось. Серебристый с голубым отливом?— самый модный цвет волос, так сейчас половина даларанских эльфов щеголяет. Даже Волд недавно перекрасился, но цвет вымылся, а обновлять ему было лень?— с тех пор ходил скорее пепельный, чем черноволосый.А Диэлю тут нечего делать: он любит тишину и спокойствие, в воскресенье отдыхал от друзей. Он не пришел бы в эту толчею, суету и гомон.Дама в шляпе отошла в сторону, и Роммат снова увидел того парня. Да точно Диэль!Роммат вернул попугая зазывале и стал проталкиваться сквозь толпу. Дважды потерял из виду знакомую макушку, еще как-то раз спутал с другой, но вот, наконец, пробрался. Точно, он!—?Диэль, привет! —?Роммат хлопнул его по плечу. —?А ты что тут делаешь?Друг неожиданной встрече не обрадовался. Отшатнулся, словно увидел тигра. Побледнел, сливаясь цветом лица с тускло-сиреневой студенческой мантией. На худом, с тонкими чертами лице, округлившиеся глаза смотрелись смешно и нелепо.—?Р… Роммат… —?промямлил он. —?А ты откуда тут…Выглядел он испуганным или, скорее, застуканным на месте преступления. Как будто ждал обвинений. А что такого-то? Ну, зоопарк, ну, выставка птичек. Да, развлечение больше для детей и всяких орнитологов, но разве молодому эльфу так позорно тут появляться? Не все же над учебниками корпеть.Роммат нахмурился, словно Диэль своим смущением косвенно упрекнул и его в странных увлечениях. Он любит попугаев, смешых и бестолковых, и не собирается этого стыдиться!—?Это твой друг? —?спросил вдруг какой-то мальчишка и подергал Диэля за рукав.Только тогда Роммат заметил, что друг не один, с ним ребенок. Мелкий, под мышкой поместится, глазастый. Одет дорого, и в настолько сияющий белоснежный камзольчик, что сразу видно: наряд зачарован как мантия боевого мага. Только от уляпывания, а не от вражеских чар. А на голове пожар: мелкие темно-рыжие кудряшки на солнце вспыхивали огнем.Роммат в своей голубой рубашке и жилете с золотой вышивкой почувствовал себя бледной молью по сравнению с этим ребенком. Скучным воробьем на фоне попугая. Что это за чудо природы и откуда оно взялось рядом с Диэлем?Не получив ответа, мальчишка дернул спутника за рукав сильнее и добавил требовательно и капризно:—?Ди-эль! Это твой друг?—?Да,?— Диэль, наконец, отмер, но все равно выглядел каким-то заторможенным. Словно его кто-то побил, а друг собирается еще разок побить. Что это с ним?Он представил мальчишке Роммата, подчеркнув титул его отца и магистерский ранг матери. Все как полагается, по полному протоколу, словно они на приеме чуть ли не во дворце. Не успел Роммат удивиться такому официозу, как причина открылась.—?Этастриард Похититель Солнца,?— назвал Диэль мальчишку. —?Сын ее высочества Анаделлы Солнечной Скиталицы и лорда Эренирла Похитителя Солнца.—?Пока не научитесь выговаривать мое имя, можете звать меня просто Этас,?— с ядовитой любезностью добавил мальчишка. —?Ударение на первый слог.Роммат задержал дыхание и напряг лицо, скрывая смешок и улыбку. Забавный. Он сам в его возрасте был таким же нахальным, когда хотел внимания.—?Да осветит Солнце день нашей встречи, Этастриард,?— безупречно вежливо отозвался Роммат.Милое дитя, этот фокус не работает с образованными эльфами из благородных семей. Можно подумать, он мог не знать полного имени племянника короля! Да отец бы такого неуча из дома не выпустил: опозорит еще.Дитя поскучнело и повисло на локте у Диэля.—?Пойдем?Так вот он какой, Этастриард Похититель Солнца. Большой уже, скоро вступит в подростковую пору, но пока никакой нескладности, и голос не ломается. В по-детски округлых чертах порода не проглядывает. И вообще, на портреты Дат’Ремара Основателя похож очень отдаленно, хотя родной правнук ему. В отца пошел.Роммат знал, что обе сестры короля живут в Даларане. Он даже пару раз видел и принцессу Лиандру, и ее высочество Анаделлу с супругом.Но какое отношение к ним имеет Диэль?Друг опустил взгляд и обреченно вздохнул. Да в чем дело-то? О, так в мальчишке-то и дело, осенило Роммата. Диэль не хотел, чтобы друг узнал об этом его знакомстве. А почему? Достойная благородная семья, а не какие-то сомнительные личности.—?Ты к Похитителям Солнца на работу устроился? —?предположил Роммат.Диэль замялся и, не поднимая взгляда, кивнул.—?Да, а что? —?встряло дитя. На Роммата он смотрел недовольно: сколько можно расшаркиваться и обсуждать скучные взрослые вопросы, когда тут?— зоопарк!—?А почему не сказал? —?спросил Роммат у Диэля, тактично не заметив невоспитанность ребенка.Друг вскинул на него беспомощный взгляд. Выглядел он так, словно отдал бы руку за возможность оказаться в этот момент подальше отсюда. Ему стыдно, что он работает на богачей?— на таких, как сам Роммат? Или это из-за того, что скрывал, врал друзьям, будто уходит побыть в одиночестве?—?И как давно? —?продолжил Роммат.Отлучки Диэля начались на втором курсе. Может и раньше, но именно со второго они стали дружить и поселились в одной комнате. Диэль все это время врал? Или только недавно начал? Но почему нельзя было сказать-то?!Это… обидно, вообще-то! Роммат думал, что Диэль доверяет ему. Разве друзья так поступают?! Если не хотел делиться подробностями, так хоть бы просто сказал, что нашел подработку.—?Диэль! —?капризно прикрикнул Этастриард. Тьфу, ну и имечко, уж лучше ?Этас?, меньше риск ляпнуть не так и опозориться. —?Я хочу мороженого!—?А? —?очнулся Диэль.—?Мороженого. Мне. Принеси,?— дитя величественно простерло руку в сторону лотков с угощениями. —?Немедленно! За что тебе деньги платят…Проворчав последнюю фразу, Этас обеими руками подтолкнул Диэля в поясницу к лоткам.—?Я сейчас,?— пробормотал Диэль и скрылся в толпе. Вот и отлично, поговорят без лишних ушей. Роммат сам сглупил, потребовав ответов при мальчишке.—?Жди на скамейке, малыш, никуда не уходи,?— велел Роммат и тоже втиснулся в толпу у лоточников.—?А ну стой! —?крикнул ему вслед Этас. —?И тебе я не малыш!Роммат добрался до друга и обернулся: мальчишка, надувшись, послушно сел на лавочку. Вот и хорошо, не хватало еще потерять сына принцессы в такой толпе.Эх, почему родители Роммата в свое время не додумались нанять ему студента, вот такого воскресного гувернера! Тот бы водил Роммата развлекаться, да хоть просто по городу пошататься, уплетая мороженное. А вместо этого его оставляли в особняке сходить с ума от скуки.—?Диэль, в чем дело? —?набросился он на друга. —?Почему ты ничего мне не рассказывал?—?Прости, я… —?Диэль умолк на полуслове.—?Нормальная же работа, ничего постыдного. Да я сам бы к Похитителям Солнца нанялся, если бы нуждался в деньгах и умел ладить с детьми. Думаешь, если бы ты мне сказал, то я бы не понял? Да я же с тобой подносы таскал, забыл?! —?с каждой фразой Роммат распалялся все сильнее. Он и не предполагал, что секреты Диэля так его заденут.Диэль?— он же… Именно с него Роммат стал собирать команду. Первый друг в Академии, первый по-настоящему свой друг. Встреченный, выбранный и завербованный самостоятельно, а не представленный родителями отпрыск их знакомых.Диэль?— первый, кто был равен ему по магическим силам, кто разделил с ним интерес к артефакторике и мощным заклинаниям. Первый, кто не посмеялся над амбициозной мечтой войти в Совет Шести.Сразу, с первых дней учебы Диэль обратил на себя внимание Роммата. Он был весь какой-то нездешний: серьезный, задумчивый, с тонкими чертами, хрупкий, словно фарфоровый. Роммат сам не знал, почему так старательно искал его дружбы. А Диэль соглашался, принимал его дружбу, очерчивал границы и хранил личные секреты, никогда не навязывался, никогда не нуждался…—?Никто не требует, чтобы ты обо всем отчитывался, но в общих чертах же мог сказать. Друзья должны доверять друг другу! Или я чересчур польстил себе,?— Роммат невольно возвысил голос, и на них стали оборачиваться,?— возомнив себя твоим другом?!—?Нет, Роммат, это не так! —?вскинулся Диэль. —?Ты мой самый лучший друг, честное слово!И больше ничего не объяснил. Роммат устало прислонился спиной к будке продавца леденцов. Ему хотелось устроить безобразный скандал, но он слишком хорошо воспитан, чтобы делать это на публике. И если уж честно, он боялся, что позорно расплачется.—?Почему вы все так? Я же все для вас делаю, а вы вечно меня демон знает в чем подозреваете, не доверяете. Зачем я вам вообще? —?горько выдохнул он.Может, он ошибся, собрав эту команду? Похоже, он вовсе не нужен им, и дружба его не нужна, хватило бы поверхностного знакомства. Ну там, списать дать, потрепаться в перерыве… Роммат думал, что друзьям будет легче чего-то достичь, что крепкая сплоченная команда добьется всего, чего пожелает. Но она не сплоченная. И его лидерство, его забота им не интересны.Роммат должен всего достичь сам, а потом нанять тех, кто будет помогать ему. Никакой дружбы, исключительно рабочие отношения, строго определенные обязанности. Ничего личного. Не так весело, но и не так обидно.Или не в дружбе дело: Диэль не хотел, чтобы Роммат знал о его полезных связях? Но Роммат никогда не ставил себе целью сделать друзей зависимыми от него. Мал и Кап, например, никогда не нуждались в его покровительстве. Волд уже доказал, на всю Академию вопил, что не нуждается.Может, Диэль вообще хочет избавиться от Роммата, уйти из его команды. Ну, мало ли… надоело. Отцу независимость уже доказал, теперь настала очередь друзей.Зачем ему Роммат, когда у него такое полезное знакомство! Принцесса и лорд Похититель Солнца ему доверяют, причем доверяют самое драгоценное: своего единственного ребенка, наследника. И когда Диэль станет старше, они без страха доверят ему любое ответственное дело. Хоть финансы, хоть семейные секреты.—?Роммат, я…—?Господа чародеи, вам какое? —?поторопил продавец мороженого.Диэль махнул рукой человеческой семье за ним в очереди, показывая, что хочет поменяться местами.—?Я…—?Покупай уже, твой Этастриард ждет,?— проворчал Роммат. Очень хотелось чем-то уколоть Диэля, но на ?няньку? или ?мамочку? тот вряд ли отреагирует.Диэль привстал на цыпочки и вытянул шею, высматривая подопечного.—?Ничего, подождет. Роммат, дело не в этом! Я не рассказывал не потому, что не ценю нашу дружбу, а совсем наоборот! Послушай, я все расскажу дома, хорошо? —?взмолился Диэль. —?Сегодня вечером все-все объясню. Ладно?Роммат сделал два медленных выдоха, успокаиваясь.—?Ладно.Конечно, он подождет. Как будто у него есть выбор! Ему расскажут хоть что-то?— он и за это будет благодарен!Снова подошла их очередь, Диэль купил два абрикосовых в вафельных рожках. Клубничного мороженого не было, так что Роммату пришлось довольствоваться шоколадным.—?Почему так долго? Я думал, ты забыл обо мне,?— процедил Этас.Роммат недоверчиво покосился на него. Вот засранец маленький! Почему он таким тоном с Диэлем общается?Пусть семья Этаса несравнимо выше по положению, но разве его не учили быть вежливым со старшими? Разве ему не говорили, что настоящий аристократ не кичится своим происхождением и положением, не подчеркивает его каждой фразой? Разница должна быть очевидна без этого.Мальчишка взял мороженое, покрутил в руке, но не притронулся.—?А где посыпка? Где вафельная трубочка? Диэль! —?возмутился он. —?Ты что, не можешь запомнить, какое мороженое я люблю?Роммат стиснул зубы. Да как он смеет говорить с Диэлем как с нерадивой прислугой?! То есть, да, Диэль работает на его семью. Но он же не бедняк, ему это не так уж и нужно. Да вообще не нужно, так он жизнь простого даларанца не познает. Зато связи приобретет… Но сколько нервов потратит с этим избалованным мальчишкой!Диэль со свойственным ему достоинством лишь приподнял бровь: мол, а не наглеешь ли ты, дитя?Этастриард вздернул подбородок, усмехнулся с вызовом. Вроде как: наглею и знаю об этом, но что ты мне сделаешь?Роммат наблюдал этот немой диалог, еле сдерживаясь, чтобы не вмешаться. Вот ведь гаденыш! Весело ему! Развлекается, ставя гувернера в неловкое положение. Особенно увлекательно, когда все происходит перед его другом.Диэль покачал головой, но безропотно ушел за другим мороженым. Ну и работёнка! Определенно, Роммат на его месте и дня бы не продержался. Все-таки официант довольно безлик, не то, что тут, когда шпыняют тебя лично. Да и в таверне друзья с Ромматом были в одной лодке, а не он один перед ними позорился.Так вот почему Диэль не хотел, чтобы друзья узнали! Чтобы не видели, как высокородный мальчишка им помыкает. Как этот поганец пытается об него ноги вытереть, и только врожденное достоинство Диэля ему не позволяет.Роммат этого так не оставит! Он медленно вдохнул, подбирая слова. Он не собирался отчитывать и морально уничтожать Этастриарда?— конфликт с его семьей Роммату совсем не нужен. Но и Диэля он в обиду не даст!Этастриард, сын принцессы, однажды войдет в Совет Шести или займет другое высокое положение в Даларане. С таким происхождением, с такой силой?— обязательно, если только не переедет к дяде, королю Анестериану, в Квель’Талас или не будет жить на две страны, как его мать. С самим Этасом тоже не надо ссориться. Роммат даже спустя десятилетия не простил бы, если бы его жестко осадили.Но просто мягко объяснять, что Диэлю такое обращение неприятно?— глупо. Этас об этом знает, для того и отчитал при его друге.Но Диэль тоже однажды войдет в Совет Шести. Роммат протащит туда свою команду, чтобы его власть была полнее. Мал, жрице, во главе чародейского ордена не место. Кап и Волд не факт, что захотят связывать себя такой ответственностью. Но Диэль?— Диэль просто обязан войти в Совет и стать его правой рукой! Роммат протащит его туда во что бы то ни стало. Он это решил еще на третьем курсе, когда Диэль признал, что шумный, разношерстный Даларан ему нравится больше чопорного Квель’Таласа.Надо так и объяснить Этасу, что они все трое однажды будут работать вместе. Как говорится, не плюй в колодец, доведется воды напиться.Роммат кивнул себе, поймав нужную мысль.—?Ты расстроил моего… Диэля,?— ледяным тоном заявил мальчишка.—?Я? Это ты его тиранишь, наглый маленький деспот! —?выпалил Роммат, от неожиданности позабыв заготовленную речь.?Моего Диэля?, ах так?! Юный рабовладелец выискался!—?Я специально отправил его подальше, чтобы сказать тебе это. От тебя одни упреки и претензии. Диэлю будет лучше без тебя,?— отрезал Этас.Задрал подбородок, распрямил спину и вперился в него яростным, испепеляющим взглядом. Не ледяным, как у Диэля, но очень похожим: тот же прищур и сжатые в линию губы. Явно у него учился.—?Слушай внимательно… —?Роммат заставил себя проглотить рвущееся с языка ?мелкий засранец?.Спокойно, Роммат, спокойно. Не стоит злиться и говорить сыну принцессы лишнего. Это просто избалованный ребенок, еще ни отрастивший ни совести, ни мозгов.—?Ты немедленно прекратишь…- закончить ультиматум Роммат не успел. Подошел Диэль, пришлось замолчать.—?Такое вашу привередливость устроит?Этас осторожно взял из его рук сложную конструкцию с торчащими трубочками, леденцом, вишневой джемовой верхушкой и разноцветной посыпкой. Похоже, Диэль на всякий случай купил со всеми возможными добавками. Роммат надеялся, что родители Этаса компенсируют затраты или выдают некий бюджет на развлечения, а то подработка станет невыгодна.Мальчишка куснул трубочку и кивнул Диэлю. Даже подарил ему милостивую улыбку. ?Хорошая собачка?,?— так и читал Роммат на его лице. Бывают же настолько мерзкие дети! Его вообще не воспитывают или родители сами такие?!Роммат опустился на скамейку. Диэль хотел сесть рядом, между своими спутниками. Но Этас потянул его за руку, усаживая по другую сторону от себя, чтобы разделить друзей своей тощей высокородной задницей. Пару минут все поедали мороженое в напряженной, звенящей, несмотря на шум толпы, тишине.Сейчас напакостит… Роммат незаметно накинул на себя заклинание, которое защитит одежду от мороженого. Больше маленькое чудовище вряд ли сумеет что-то сделать, разве что локтем пихнет, но это ерунда.—?Мне он не нравится,?— объявил вдруг Этас, кивая на Роммата.Да что этот сопляк себе позволяет! Хочет войны?— так получит ее, но зачем Диэля в это втягивать?!—?Не нравится, не ешь,?— усмехнулся Диэль.А он молодец! Роммат восхитился другом и по-доброму позавидовал ему. Сам бы он давно уволился, или наорал на подопечного, и его бы уволили. И Волд поступил бы так же. Ребенка по лицу бить бы не стал, это не так интересно как расквитаться с надменным Зеревором, но все равно не смог бы терпеть.А Диэль не позволяет себя разозлить, но и не теряется перед гаденышем, наделенным властью.—?Не дружи с ним! —?потребовало несносное дитя.Роммат сощурился. Ага, кажется, кто-то полез не в свое дело. Сейчас Диэль даст мальчишке отпор! Очертит границы, объяснит, за что ему платят и что вправе требовать, а что не в праве. Этас, конечно же, надуется и пригрозит увольнением?— больше-то нечем. Не думает же он, что сам король полезет разбирать детские конфликты на ровном месте!И тогда Роммат продемонстрирует покровительство своей семьи. Расскажет, как его мама, влиятельная леди и чародейка, любит Диэля.Пусть Этас не воображает, будто Диэль без денег его родителей с голоду пропадет и карьеру не сделает! Зато сам мальчишка многое потеряет, если избавится от гувернера. Будет по выходным сидеть дома или скучать в обществе какого-нибудь подхалима.Роммат предвкушающее оскалился. Ну, давай, Диэль, осади его!