Глава 4. Ловушка (1/1)

Следующие минут десять мой собрат вёл меня по канализационным тоннелям, петляя и путая следы. - Куда мы идём? – спросила я после нескольких минут спешки. - В укрытие, - бросил мне он. Где-то тоннель обвалился, где-то вместо воды текла какая-то слизь, не было видно ничего, я лишь слепо следовала за мужчиной, который, вроде как, знал, куда идти. Наконец, мы дошли до большого округлого помещения, служившего чем-то вроде цистерны для предотвращения потопа в дождливые времена, и спустились по лестнице вниз, примерно метра на четыре. Портальный камень Зормира всё ещё был у меня, я переживала, как бы он выжил. Надеюсь, он не побежал к Вариматасу. По поводу незнакомца тоже было не всё ясно. У меня в голове крутились вопросы: сколько всего выжило? Возможно, для человечества ещё не всё потеряно? Конечно, было очень самонадеянно думать о создании сопротивления или чего-то подобного, но должны же были люди выжить в бункерах или на военных базах. А как же места, максимально отдалённые от цивилизации? Какие-нибудь джунгли, пустыни или маленькие острова? И... конечно же, я подумала о том, что надо бы вернуться к порталам. Вся эта история может плохо кончится... Мы, наконец, добрались до убежища. Мужчина отпер задвижку стальной двери и прошёл внутрь очередного коридора. Здесь горел электрический свет! Коридор вывел нас в округлый освещённый тоннель метро. В нос сразу ударил специфический запах. Мы пошли вдоль путей и вскоре вышли в просторный вокзальный перрон. Я не верила своим глазам: здесь были выжившие люди! Все лавочки и скамьи были заняты под лежанки для больных. По всей площади располагались палатки и укрытия, созданные наспех из картона, фанеры и деревяшек. - Мы здесь уже третий день сидим, - сказал мужчина и, я, наконец, смогла его рассмотреть. Высокий и худой, он нёс на себе несколько сумок с провизией и лекарствами, всё, что смог вытащить из разрушенных зданий. - Пойдём, поговоришь с Владимиром, - он за руку повёл меня к лестнице, ведущей наверх. Пока мы шли, подземку тряхануло, и с потолка посыпались пыль и камушки. – Я видел этого мелкого беса уже не в первый раз, он таскал припасы из подвала. Решил дождаться, пока стемнеет, а когда пришёл, то никак не ожидал встретить живого человека. Сильно испугалась, увидев этого мерзкого демона? – спросил мой провожатый. - Да, - тихо ответила я. - Мы им отомстим, - зло проговорил мужчина. - А есть ещё выжившие? Мы перестали так гнать и шли уже более спокойно. Мимо нас прошла парочка парней, несущих какие-то коробки. - Я не знаю. Мы пытаемся наладить связь по радио, но пока что пусто. Говорят, первым пал Нью-Йорк. Там открылся огромный портал и полчища демонов заполонили город просто в секунды. Какой-то супер-отряд пытался им противостоять, но они потерпели неудачу. А потом произошёл тот ужасный катаклизм. Мы до сих пор не знаем, как от Луны могла остаться только половина… Приблизившись к ещё одной металлической двери, мужчина сделал условные три стука. Изнутри послышалось разрешение войти. *** Вариматас никак не мог напиться. Вернее, мог, просто ему понравился вкус воды. Пока что было рано делать выводы по поводу полезности девчонки, но этот неподдельный страх в глазах и раболепие льстило демону. У смертной были все шансы выжить, будучи, пока что, забавным питомцем, а то, что она умела открыть портал в Сон было приятным бонусом. Натрезим всё ещё обдумывал весь возможный потенциал её способности и, как можно будет это использовать. Ксавий уже подвёл один раз владыку Легиона, будет не плохо иметь запасной вариант на случай, если потребуется кто-то, способный проникать в это зелёное царство змеюки Изеры. Главное, чтобы остальные лейтенанты не прознали о его маленькой прихоти. Всё равно ещё велась операция по подавлению последних очагов сопротивления, нужно же было чем-то развлекать себя. На руку Вариматасу играло ещё то, что данный мир был очень далёк и находился чуть ли не на краю мироздания. Добираться сюда порталами было проще всего, но требовало колоссальных затрат энергии. Если удастся срезать через Изумрудный Сон, будет просто великолепно, Архимонд должен будет оценить по достоинству этот способ путешествия. Если девчонка, конечно же, освоит портальную магию. Демону было не очень сложно играть на её чувствах, проявляя лишку милосердия. В конце концов, она будет очень преданной зверушкой. ***Где-то в другой части лагеря, один натрезим по имени Белизар, был занят тем, что изучал кое-какие свитки по алхимии. Он услышал, как к нему подходят сзади. Это оказался мелкий бес.- Господин, - обратился к Белизару мелкий демон.- Что случилось? – недовольно спросил натрезим. - Несколько демонов докладывают, что видели людей. Кто-то из выживших.- Где? Вместо ответа бес своей магией образовал в воздухе плоский круг, и в нём отобразилось очень знакомое натрезиму место. Он чётко угадывал две портальные конструкции и скальное укрытие. Белизар, что странно, лишь хмыкнул в ответ, но внимание на проблему обратил.- Туда тут же был выслан отряд демонов, - продолжал отчитываться бес.?А всё ж Вариматас не зря занимает пост лейтенанта, - подумал демон. - Стоило только оставить приманку в виде этой девчонки и ты смотри, уже повылезали какие-то беженцы".*** Зормир вернулся в разрушенный квартал с двумя другими бесами. Идти к Вариматасу ему не хотелось совсем. Он всерьёз опасался, что демон просто испепелит его за то, что мелкий бесёнышь не уследил за одной смертной. Поэтому он позвал пару своих сородичей на подмогу. Стоило им приблизиться, как Зормир дал знак своим, чтобы они остановились. Подвал был уже оккупирован: два свиномордых демона и один огромный увалень (он был похож чем-то на натрезима, но был в два раза больше и намного тупее). Рядом рыскала Гончая Скверны. Страшная тварь красно-чёрного цвета, являющаяся некой помесью пса и рептилии. Голова была похожа на оголённый череп без отверстий для глаз и носа, только огромная клыкастая пасть. Четыре тонкие, но мускулистые лапы, заканчивающиеся раздвоенными острыми копытами, благодаря чему гончая могла бегать очень быстро, загоняя жертву. Из плеч псины росли два острых рога. Имелась грива в виде тонких, острых, чёрных дредов. Они были чем-то наподобие шипов, а не шерсти. И из спины росли два странных щупальца, оканчивающиеся присосками, похожими на цветки. Этими самыми присосками гончая и ?обнюхивала? окружающее вокруг пространство. Зормир знал, что девчонки здесь не было. Иначе, её давно бы уже разорвала на части эта тварь. Значит, я сбежала. Бес чуть не хлопнул себя по лицу. Как глупо! Как только Вариматас узнает о побеге, он сдерёт с жалкой смертной кожу живьём, а беса… Зормир не знал, что с ним будет. Он прекратил думать о плохом, и на него нашла идея. Если портальный камень всё ещё у меня, он сможет появиться рядом. Он не хотел прибегать к этому способу. Обычно хозяин камня вызывает демона сам. В противном случае исчадию Легиона очень трудно открыть портал, а бесу так тем более, но я не могла уйти далеко. ?Только бы Вариматас ничего не узнал, - подумалось бесу, и он услышал в голове зов Повелителя Ужаса. – Не-е-е-ет…? Ещё никогда Зормиру не было так боязно отвечать на призыв вышестоящего демона. Белизар, оказавшись около двух порталов, осмотрел укрытие из камней и, из вредности, пнул маленький костерок и мысленно призвал беса, которого приставили к девчонке. Последний никак не ожидал, что вызовет его именно Белизар. Бес предстал перед своим высоким белокожим повелителем и пытался придумать, как выкрутиться. - Я готов служить, господин, - как всегда услужливо поприветствовал бес. - Где девчонка? - грубо спросил натрезим. Ожидаемый вопрос. Зормир хотел ответить, что спит, но вовремя заметил, что его призвали к двум порталам, где девчонка училась магии. - Она... - как можно более спокойней и уверенней ответил бесёнышь, но внутри его трясло. - ...тут неподалёку... - Ты лжёшь мне, - тут же недовольно определил натрезим. Бес заткнулся. Ложь повелителю могла строго караться. - Где она? Зормир нервно ответил:- Мы пошли за припасами, повелитель. Нет причин для беспокойства, мы наберём нужного и вернёмся в укрытие...- У тебя было простое задание, бесполезная ты тварь, - начал Белизар, и в его правой руке активизировалась некая тёмная магия. - Не смог уследить за одной девчонкой.- Я могу всё исправить, господин! – запищал бес. – Портальный камень, наверняка, всё ещё у неё!- Мне не нужен портальный камень, чтобы её найти, - оборвал его демон. – Найти её вообще не проблема, раз уж на то пошло. Натрезим говорил абсолютно спокойно и Зормир начал догадываться, что начальство знал о возможной пропаже этой смертной в самом начале...- Никогда не лги мне, ничтожество, - в качестве наказания Белизар метнул в беса какой-то сгусток тёмной энергии. Зормир знал, что демонов Легиона нельзя убить, в обычном понимании этого слова. После уничтожения физической оболочки, его дух возвращается в Круговерть Пустоты, но кто-то, с большим могуществом, может уничтожить демоническое отродье. Пока заклятие летело, бес понимал, что не переживёт его. Сгусток сбил его с ног и перевернул в воздухе. Бесёнышь ощутил страшную боль по всему телу. Ему показалось, что его душу вырвали из тела и засунули обратно, задом на перёд. Отойдя от шока, он понял, что ещё жив. Что ж, по заслугам, в следующий раз будет думать трижды перед тем, как врать.- Позови ко мне двух младших натрезимов и приведи одну гончую, - приказал демон. Как только Зормир испарился, натрезим недовольно щёлкнул пальцами. Где-то за километр от этого места мою щёку пронзила страшная боль. Наполовину войдя в приоткрывшуюся дверь, я упала на пол, дезориентированная сильным звоном в ушах, и приложила ладонь к порезу. Изнутри шрам светился зелёной энергией скверны. Лишь это произошло, как я ощутила руку на своём плече. Это был мой провожатый, который не понимал, в чём дело. Люди внутри помещения, увидевшие мой порез, переполошились. Внутри головы я услышала злобный зов Белизара:?Я иду за тобой, смертная, приготовься поползать на коленях. Если потешишь меня мольбой, возможно я не стану говорить повелителю, что ты пыталась бежать. В противном случае Вариматас выпотрошит твою душу..." - натрезим усмехнулся, пусть помечется немножко в панике, полезно для прививания послушания. Боль резко отступила и порез перестал светиться. Я вся была в холодном поту и не понимала, что происходит вокруг. Я слышала спор людей вокруг, как меня пытаются поднять на ноги, но в конечном итоге я потеряла сознание. *** Напившись воды из чистого ручейка, я облизнулась и огляделась. Такая родная мне полянка. Что-то тревожило меня в этот раз, но это место прогоняло все мои проблемы прочь. Я решилась пройтись вдоль течения и опять наткнулась на козлиный след. Я его обнюхала и уловила запах, который шёл куда-то в лес, однако уходить с полянки мне не хотелось. Запах нёс в себе что-то настораживающее, что не гармонировало с умиротворяющей местной обстановкой. Я бы даже сказала, что что-то здесь не так. Что-то прошелестело в кустах и я заметила девушку-лань, которая наблюдала за мной из-за укрытия. Она была напугана моим появлением, но выглядела я, как... котёнок. Рыжий, с чёрными длинными ушами, кисточками и коротким хвостиком, я слегка неуклюже двигалась и выглядела, в общем-то, довольно безобидно, но порез под левым глазом не давал дриаде приблизиться. Она ощущала энергию скверны. Внезапно меня ударили, и я исчезла. Лань, удивлённая этим, прыгнула обратно в чащу. ***Удар пришёлся по правой щеке. Не сильный, просто, чтоб я проснулась. - Давай, просыпайся. Меня похлопали по щекам, и я ощутила, что привязана к чему-то. Окончательно придя в себя, я обнаружила, что связана по рукам и ногам, и привязана к стулу. Кроме того, из одежды на мне был лишь лиф, и тот расстёгнутый сзади, и нижнее бельё. Видно они всерьёз приняли тот приступ, от которого порез на моей щеке начал светиться ядерной зелёной энергией. Меня явно осматривали на предмет таких же меток. - Кто ты такая? – спрашивал какой-то взрослый тучный мужик с щетиной. - Меня зовут Аня, - еле выговорила я, так как язык заплетался. – Мне нужно вернуться…- Куда вернуться? Мы были в каком-то подсобном помещении. Горела одна лампочка и мы с этим мужчиной были здесь одни. Я быстро всё поняла: меня допрашивали. - К порталам, - выпалила я. - Ты заодно с демонами?! Этот порез на твоей щеке, я уже видел такое! – злился мужчина и ударил меня ещё раз, уже посильнее. Он рассёк мне губу, а затем извлёк из кармана своих штанов камень Зормира. – Что это такое?- Это… камень призыва, - честно ответила я. Мои глаза заслезились от боли и обиды.- Демона? – не понял человек, а затем обозлённо начал выпытывать. - Как ты связалась с демонами? Что они обещали тебе? Я заметила на его лбу косой порез и мгновенно узнала его. Такие порезы людям оставляли демоны. Если бы я не знала, как выглядит рана, оставленная когтями натрезима, то не обратила бы внимания. Под кожей даже предательски вспыхнула маленькая молния.- Ты тоже... - не поверила я. Внезапно в дверь громко постучали. Мужчина впустил выглядевшего очень испуганного человека и тот сообщил, что на станцию напали. Не дослушав до конца, оба покинули комнату, не забыв запереть её снаружи. Как только звук их шагов стих, я приняла попытку вырваться, но верёвка была крепкой. Я дёргалась, прыгала вместе со стулом, но ничего не получалось. ?Нет-нет-нет?, - причитала я про себя и предприняла ещё одну попытку вырваться, но это привело к тому, что я упала на пол вместе со стулом. Пока я падала, то задела спинкой стула скамейку со сложенными на ней моими вещами. Неприятно ударившись плечом, я услышала, как сзади попадало моё добро, и вспомнила, что в кармане джинсов...?Нож!!!? - не поверила я своему счастью, руками, связанными сзади, щупая джинсовую ткань и неуклюже пытаясь достать нож из кармана. Пыхтя, я стараясь быстрее шевелить связанными руками и пальцами, и всё-таки смогла достать инструмент. Много времени не ушло, чтобы маленькой кнопкой выдвинуть лезвие, и я пыталась сообразить, как бы аккуратно разрезать верёвки, чтобы самой не пораниться и не обломать тонкое лезвие. Я пыталась довольно долго, даже беготня в коридоре стихла.?Если мне удастся... если бы мне только удалось хоть немного разрезать их?, - инстинкт самосохранения подсказывал выбираться отсюда и бежать без оглядки, но звук соприкосновения копыт и вокзальной плитки в полной тишине было ни с чем не спутать. *** Белизар был из рода натрезимов, которых ещё называли Повелителями Ужаса и не просто так. Демоном он был не самым сильным, но с мозгами, именно поэтому он стал правой рукой Вариматаса и выполнял просто тьму тьмущую мелких поручений. Порой он сомневался: он правая рука или старшая шестёрка, но лейтенант иногда делился с ним своими мыслями, а сегодня во время обычного вечернего отчёта, предложил выпить водички. Так вот, одним из таких многочисленных поручений стала забота об очагах сопротивления и выживших, и тут повелитель сам ему помог, разместив эту смертную неподалёку от чудом уцелевшего (пускай и наполовину) квартала. Вариматас был просто уверен, что стоит ему уйти, как девчонка попытается сбежать, не смотря на то, как в шатре она скулила у его ног, готовая на всё, чтобы сохранить свою жизнь. Белизар не был готов поверить в то, что человек может быть настолько туп, хотя примитивная раса, что с них взять. Но больше всего слугу Легиона удивляло то, что за всю свою карьеру он ни разу не видел, чтобы Вариматас к кому-то проявлял столько милосердия, как к этой смертной. Доброта для демонов вообще вещь редчайшая и, как казалось Белизару, его начальник уже превысил все доступные лимиты, просто сохранив ей жизнь. Причину того, что она якобы умеет открывать портал в Изумрудный Сон Белизар, почему-то, не воспринимал всерьёз. При этом о такой интересной способности он никому не доложил, даже своим братьям-натрезимам и, тем более, об этом ничегошеньки не знает Тикондрус, глава всех натрезимов. Конечно, он один из лейтенантов Пылающего Легиона и у него могут быть свои причины что-то умалчивать, но с пленниками, обычно, всё равно обращались жестоко, тем более, если от них что-то было нужно. Он больше склонялся к мысли, что из-за отсутствия суккубш с красивыми витыми рожками и дразнящим хвостиком... Белизар прервал этот поток мыслей. Повелитель Ужаса должен себя контролировать. ?Уж не в воде ли дело?? – всё же раздумывал демон, пока шагал по перрону и распространял сонное заклинание. Люди пытались его атаковать, но быстро засыпали. Это было отнюдь не милосердие, вскоре этих выживших клеймят и оставят в живых лишь до поры, до времени. Гончая, щерясь и утробно рыча, брала след своими присосками и вела демона дальше по коридорам. А вот и оно. За дверью чувствовался носитель метки, которого Белизар лично клеймил.