Возмездие (1/1)

Он двигался по остаткам деревни, а за ним шли верные бойцы: безусые мальчишки и зрелые мужчины. За ними, как за единственным спасением, шли женщины и дети, а старики остались в своих догорающих домах?— ждать смерть. Всюду царили смерть и насилие. Он увидел, как шестеро лошадников насилуют девушку, даже совсем девчонку. Бедная Зива, обещала вырасти настоящей красавицей… Воины с громким воплем бросились на дотракийцев. Пускай посмотрят эти животные, что они тоже способны биться, что они отнюдь не ягнята. Десятеро лхазарян, вооруженных кое-как, бросились на дотракийцев, которые тут же прекратили свое гнусное занятие и пошли в атаку. Не забыв перерезать девочке горло. Первый лошадник оказался легким противником, он бил своим аракхом наискось, воин легко принял удар на щит и тут же разрубил топором голову врага. Со вторым было сложнее, тот уворачивался, постоянно старался бить в самые неожиданные места. Но ловкач допустил одну ошибку?— слишком сильно замахнулся и топор ударил ему в плечо. Дотракиец взвыл от боли и подставился. Далее топор снес ему голову. На этом все и закончилось. Очнулся он тогда, когда почувствовал что на него полилось что-то теплое и мерзкое на запах. Он открыл глаза и увидел как вокруг него стоят трое лошадников и один из них справлял нужду прямо на него. Увидев пробуждение ?ягненка?, дико рассмеялся, можно сказать заржал, как конь. Его поставили в ряд с немногими уцелевшими мужчинами, было много женщин и детей, после чего колонна лхазарян двинулась в сторону какого-то Гискара.За время пути некоторые из его невольных попутчиков погибли?— от голода, от жажды, от жестоких развлечений лошадников, затеянных со скуки. Женщины умирали от изнасилований, совершаемых толпой. От бессилия воину хотелось взять и придушить какого-нибудь лошадника, отобрать его аракх и погибнуть в бою, а не как скот. Но нельзя, нужно ждать подходящего момента для побега и тогда можно им будет отомстить. Наконец, они прибыли к Миэрину. У стен города из разноцветного кирпича кхала и его кровных всадников приветствовали Великие Господа Миэрина, с богатыми дарами и красивыми рабынями, одна из которых кхалу сразу приглянулась. Там кхал смог продать рабов. Его выставили на торги как сильного и храброго воина. Господа лишь посмеялись, сказав, что среди ягнят нет воинов. Кхал ответил, что этот ягненок убил несколько воинов его кхаласара и отнюдь не слабаков. Гискарцы сказали, что возьмут его за пять золотых марок и не медяком больше. Еще добавили, что в ямах он не продержится и минуты. О, они потом пожалели об этих словах. В каких только ямах этого мерзкого города он не побывал, но он выжил. На него выходили самые разные воины, его травили самыми разными хищниками, но он выжил. Он даже пережил ежегодный праздник Гарпии, когда в Великой Яме произошло настоящее сражение на мотив валлирийских и гискарских войн, а потом на выживших натравили тигров. Но он выжил. Чтобы его хозяин, Великий Господин Миклаз зо Паль, проиграл его в партию в кайвассу другому Господину из Астапора Граздану мо Коракху. Здесь ему было легче, чем в Миэрине, как-никак, у него появился авторитет и прозвище ?Волк в овечьей шкуре?.Со временем воин стал готовиться к побегу, рассматривал город, его план, распорядок дня стражников. Считать он умел, благо, что вырос он в Косраке, у слуги лорда Дорага, который научил его письму и счету. Потом он добровольно пошел на войну с небольшим отрядом против кваатийских налетчиков. Там он понял?— война его призвание. Со временем, он стал весьма уважаем дома, часто бывал на пирах лорда Дорага. Пока не пришли дотракийцы. Так, он служил своему господину, дрался в бойцовых ямах, которые с миэринскими лучше не сравнивать и иногда его и некоторых отличившихся гладиаторов награждали ночью с красивой рабыней. Так бы он, Вамго, сын Лукста, постепенно терял бы человеческий облик, чтобы одним днем быть убитым в яме Дукора. Но Вамго не забыл ни дотракийцев, ни гискарцев, ни несчастья своего народа. Пять долгих лет он копил страшную злобу на работорговцев. И вот, настал день, изменивший всю его жизнь. В тот день жители Астапора проснулись от далекого, раскатистого грохота. Потом рыбаки принесли весть о том, что в заливе стоит огромный флот, больше ста кораблей, причудливо построенных. Первый из прибывших в порт странных кораблей легко потопил самую большую галеру, ?Красную медузу?, что принадлежала военному флоту Астапора и хотела принудить к досмотру. Но, что самое странное, спас потом тонущих моряков и прикованных рабов-гребцов. Был этот корабль большим, с высокими бортами и квадратными вырезами непонятного назначения в них. Вамго не был моряком, до причуд мореходов ему дела не было. Когда с кораблей сошло несколько человек, Вамго стало любопытно, кто это такие. Встретил их Добрый Господин Мархаз мо Улльхор, с переводчицей Филареей. Лиссенийка переводила иностранцу в странном темно-зеленом камзоле речь астапорца. Периодически, в разговор на своем языке встревал другой иностранец, в темно-синем камзоле на отлично подтянутое тело, в белом плоском шлеме. Почти постоянно он был чем-то возмущен, был момент когда он потянулся за предметом на поясе. Вскоре чужеземцы о чем-то договорилсь с Морхазом и ушли обратно на свой корабль. На следующий день пришла вся октархия, которую затем пригласили на корабль. На пристани собралась большая толпа, в основном богатые и свободные граждане Астапора. Его как раба на пристань не пустили. Но тут дало о себе знать природное чутье на опасность и он постарался отойти от пристани подальше и, по возможности, спрятаться. Его опасения сбылись. Мощный грохот огласил всю округу и тут же с пристани поднялись страшные вопли. Расталкивая стражу, горожане убегали кто куда. Уже померк блеск их шелков, кто-то был в крови, кто-то ранен, у одного вообще рука отсутствует. Вамго спрятался в катакомбах города, которые хотел использовать для побега. Выйдя на другой стороне большой улицы у площади Кары, он увидел странную картину?— строй стражников, ощетинившись копьями, перекрыл улицу, а на них стройным шагом, громко топая сапогами, надвигалась синяя масса. Строй иноземцев, ощетинившись копьями с длинными наконечниками, неумолимо надвигался на стражников. Для лучшего обзора лхазарянин, ловко взбираясь по выступам в здании, поднялся на крышу. Спрятавшись там же, он увидел, что строй синих ровно остановился напротив стражников. ?Арага!??— послышалось из строя синих. Копья наконечниками направили на гискарцев, зачем-то широкую сторону уперев в плечо, как заморский арбалет и тут Вамго осенило. ?Аску!??— раздался грохот. Улицу заволокло дымом, вырвавшемся из заморского оружия. Монолитный и казавшийся несокрушимым строй стражников развалился. Те, кто выжил после залпа, убегали кто как мог. В этот момент первая линия синих опустилась на колено и солдаты второй линии дали залп вдогонку стражникам. После чего прошли дальше. На улице осталось трупы тридцати стражников. Немного подождав, Вамго спустился с крыши и стал искать труп командира. Найдя его, он потащил тело в темный переулок, чтобы раздеть. Доспехи он брать побоялся, взял только сапоги, уж больно хороши, да поножи с наручами. Далее был обычный гискарский короткий меч, хорошо закаленный и щит. Последним он забрал кошель, где была золотая марка и девять серебряных. Неплохо. Надо найти товарищей.Пробираясь по опустевшим улицам, Вамго воочию наблюдал падение власти ненавистных господ. То тут, то там вырвавшиеся на свободу рабы, презрев страх и покорность, смело нападали на своих прежних господ, оставшихся лишь с небольшой кучкой приближенных. Те господа, которые попали живыми в руки рабов, вероятно, успели об этом пожалеть. Смерть их была весьма мучительной. Но, пожалуй, больше всего не повезло их женам и дочерям. Вот на ком отрывались по полной. Эти картины вновь пробудили у Вамго самые тяжелые воспоминания о зверствах дотракийцев, которые он все эти годы старательно запрятал на самое дно. Но, понимая, что несчастным не помочь, он старался быстрее пройти, хотя и пришлось пару раз поработать мечом, разгоняя пьяную шваль. Вамго целенаправленно искал своих товарищей по несчастью, которые на потеху толпе сражались в бойцовых ямах. В городе было несколько мест, куда обычно заходили пользующиеся относительной свободой бойцы. Это были разного рода харчевни и бордели, а часто и то, и другое вместе, причем среди них попадались как довольно респектабельные заведения, так и притоны самого низкого пошиба.После часа блуждания по извилистым грязным улочкам лхазарянин наконец вышел к ?Змеям?, небольшой харчевне средней руки. Там обычно собирались его собратья по несчастью, что бились на потеху толпе на арене. Необычное возбуждение, охватившее посетителей, привлекло внимание Вамго. Собравшиеся громко о чем-то спорили, не стесняясь в выражениях. Один из спорщиков, высокий и светловолосый, обратил внимание на вошедшего.—?Эй, Вамго, иди к нам. Ты понимаешь, что происходит? Тут слухи бродят, один другого чуднее. Говорят, на Астапор напали и даже взяли в плен кого-то из Господ.—?Я только что из порта, Кас. Заморские пришельцы напали на Господ и перебили их своим грохочущим оружием. Астапорские воины просто разбегаются от них, не в силах противостоять. Я сам это видел, своими глазами.Недолгое молчание, воцарившееся от этих вестей, взорвалось радостными криками: ?Слава Богам, кровопийцы получили свое!?, ?Теперь они за все заплатят!?, ?Что будет теперь??, ?Это как, теперь вечером боя не будет?? На последний вопрос, заданный огромным детиной, обернулись все.—?Нет, Варзул, теперь тебе не придется биться в ямах. По крайней мере, я на это надеюсь,?— пряча улыбку, ответил Вамго.—?Нам-то что теперь делать? —?сказал Кас. —?Понятно, что обратно в яму я не пойду, лучше умру, но и в Астапоре оставаться нельзя, еще неизвестно, кто такие это заморские пришельцы. Может, они еще хуже Господ? Я хочу уйти из города и подальше.—?Уходить надо всем и вместе, поодиночке нас перебьют. Но здесь же не все наши? Где остальные?—?Они в тюремной казарме Ямы Джотиэля. Хозяева что-то заподозрили и не выпустили наших товарищей утром, как обычно. Охрану усилили. Нам их не освободить, Вамго,?— печально ответил один из бойцов с седой головой.—?Еще утром я бы тоже так думал, Одо, но сейчас в городе творится нечто невообразимое. Рабы убивают своих господ и грабят их дома, носят их одежды и пьют их вино. Ну, еще спят с их женами. Не думаю, что на охране казарм еще кто-то остался, разве что небольшая кучка. Теперь Господа Астапора, те, кто уцелел, собирают всех своих слуг на помощь. Оставлять отборных воинов для охраны грязных ?червей во прахе?, да еще за крепкой решеткой, глупо. Мы пойдем и освободим их.—?Оружия нет. С кухонным ножом предлагаешь идти?—?В руках отчаявшихся людей оружием может быть что угодно, да хоть бы этом вертел,?— Вамго указал на вертел, на котором жарилась туша барана. —?Но мы его, конечно, трогать не станем, съедим лучше барана.Переждав смешки, лхазарянин продолжил уже серьезным тоном: ?Оружие можно собрать на местах схваток, пришельцам наше оружие ни к чему, а астапорцы убиты или разбежались. Нас здесь полсотни, требуемое количество легко можно собрать на улицах, потом, когда освободим товарищей, вооружимся в арсенале Ямы. Оружия там в избытке, хватит на небольшую армию?.После этого импровизированного совещания Вамго сотоварищи приступил к трапезе, ведь когда еще удастся нормально поесть. После нее осторожно, но в тоже время не задерживаясь, Вамго провел свой отряд к припортовой части. Дымы от пожаров, грохот выстрелов, бегущие растерянные люди. Изредка попадались стражники, спасавшиеся бегством и практически не обращавшие никакого внимания на бойцов. Как и предполагал Вамго, оружия на улицах валялось предостаточно. Удалось вооружить всех, после этого, не мешкая, отряд покинул эту часть города, чтобы не рисковать столкновением с пришельцами, которые уже начали занимать прилегающие улицы.Пресекая по пути попытки обчистить пару явно пустых домов, Вамго довел отряд до Ямы Джотиэля. Охраны действительно не оказалось, как и прочего обслуживающего персонала, сбежавшего следом за своими хозяевами. Изнутри тюремной казармы доносился гул голосов, и грохот. Вамго прислушался.—?Кажется, я понимаю,?— взволнованным голосом сказал Одо. —?Наши чем-то выбивают двери изнутри. Надо им помочь. Варзул и ты, подойдите сюда.Вышеупомянутый Варзул, не слишком умный, зато обладающий поистине нечеловеческой силой, и еще один крепыш ему под стать, вышли из рядов. Повинуясь знаку, поданному Одо, они расшатали и вытащили мачту, которую в праздники и дни крупных сражений украшали флагами. Здоровый десятиметровый ствол немедленно подхватили остальные и, раскачав, обрушили этот импровизированный таран на двери. Уже после третьего удара толстые доски, обитые полосами железа, треснули. Понадобилось еще пять ударов и вот одна из створок выбита. В открывшийся проход немедленно вошли бойцы и скорым шагом направились к внутренним дверям. К счастью, решетка, закрывавшая небольшой туннель посередине, была поднята. С той стороны двери доносился шум голосов и команды, заглушаемые грохотом, сопровождавшим попытки выбить дверь. Установив голосовую связь со своими товарищами на той стороне, Вамго громко приказал отойти от двери. Тем временем его бойцы на этой стороне втащили мачту в проход и повторили ту же операцию. И вот последнее препятствие пало и наконец-то собраться по несчастью встретились. Кое-как организовав, после бурных изъявлений радости, значительно разросшийся отряд, Вамго направился в оружейную комнату. Охрана в кордегардии отсутствовала, но ключ, по счастью, нашелся тут же, иначе взломать дверь из кованого железа было бы практически невозможно. Кроме оружия, Вамго также решил запастись провизией. Обшарив хозяйственные постройки, бойцы нашли продовольственный склад. К сожалению, взять можно было только столько, сколько могли унести на себе, а времени на поиски повозок с тягловыми животными не было. При обыске хозяйских покоев обнаружился тайник с небольшим сундучком. Ни взять его с собой, ни вскрыть не успели. В нем обнаружилась приличная сумма денег, предназначенная, вероятно, для выплаты жалованья охране и покупки продовольствия. Раздав часть денег, по одной золотой марке на человека, остальные средства решили не трогать, создав свою казну.После недолгого совещания пришли к мнению не мешкать и прорываться из города через Восточные ворота, хотя некоторые из бойцов предлагали воспользоваться моментом и расплатиться с Господами за все годы унижений и страха. Вамго удалось убедить их не разделяться и держаться вместе, и большинство с ним согласилось. Несогласные же просто промолчали. Уже в сумерках подошли к Восточным воротам, наиболее дальним от порта. Хотя основной поток беженцев уходил через Северные ворота, на Юнкай, тем не менее, и здесь было достаточно многолюдно. Охрана была явно в растерянности и не знала, как реагировать на отряд в две сотни человек, вооруженных до зубов. Вамго и его товарищи заранее договорились, как вести себя при встрече со стражами ворот. Выйдя из строя, Вамго остановил колонну, и обратился к явно нервничающему офицеру стражей:—?По приказу Великого Господина Граздана мо Коракха, мой отряд направляется в его загородное поместье ?Львиная башня? для охраны и подготовки к приезду хозяина. В Астапоре стало слишком небезопасно.—?Я получил приказ не выпускать никаких вооруженных людей без разрешительных документов. У вас они есть? Может, вы просто банда самозванцев? —?Офицер старался говорить уверенным тоном, но у него получалось не слишком.—?Благородный господин Меро на Гехваз, ваша бдительность делает вам честь, но вряд ли мой Господин ожидал бы увидеть препятствие в исполнении своих повелений от вас.—?Ты меня знаешь? Откуда? Нейво, посвети факелом, я хочу увидеть его лицо. А, я узнал тебя, ты?— Вамго, ?Волк в овечьей шкуре?. Но почему командиром отряда назначили тебя? Разве у Господина мо Коракха не осталось никого из благородных?—?Вряд ли благородный захотел бы командовать этим сбродом ?червей из праха?, бойцов из ямы, без урона чести. Поставили меня, имеющего хоть какой-то авторитет.—?Ха, теперь понятно. Всех дельных людей ваш хозяин держит при себе, а сюда отправил кого не жалко. Проходите,?— заметно успокоившийся благородный Меро на Гехваз приказал стражам, стоящим у ворот:?— Пусть проходят.Пройдя под аркой ворот и выйдя, наконец, из города, Вамго перевел дух. У них получилось. Переждав взрыв радости бойцов отряда, устроили совет, на котором решили сойти с тракта и переночевать, а утром двинуться к ближайшему поместью, чтобы освободить рабов. Затем в течении двух недель отряд Вамго, общепризнанного лидера, захватывал поместья и освобождал рабов. Большинство имений удавалось захватывать без потерь, охраны было мало, и она по своим боевым навыкам в подметки не годилась его бойцам. Однако были и весьма неприятные открытия. Так, большая часть освобожденных рабов вовсе не желала свободы, и уж тем более за нее сражаться. Их все устраивало и так. На яркие и зажигательные речи Вамго, Каса, Одо и прочих бойцов сельскохозяйственные рабы лишь угрюмо отмалчивались. Очень немногие соглашались присоединиться к отряду, сильно уступая прочим бойцам по своим боевым качествам. Приходилось тратить время и обучать их. К счастью, захват Астапора и разгром генелийцами всех более или менее крупных отрядов местных латифундистов дал шанс на выживание отряду восставших. Но, несмотря на проверенные слухи о пришельцах, идти к ним никто не захотел. В то же время Вамго старался избегать противостояния с генелийцами, уводя свой отряд все дальше от города, по мере распространения и укрепления пришельцами своей власти в окрестностях.Однако ситуация со временем менялась. Прежнее хаотическое сопротивление сменялось организованным, теперь уцелевшие Господа старались не дать вывозить сельскохозяйственную продукцию, чтобы обречь город на голод. Созданные латифундистами отряды из слуг и наемников нападали на села, сжигая урожай и убивая лояльных новой власти. В таких условиях Вамго со своим отрядом, разросшимся почти до полутысячи, выступил в роли защитников местных крестьян, получая от них плату деньгами и продовольствием. Часть его людей пересела на коней, составив мобильную часть отряда. Ею стал командовать дотракиец Хтарсо, которому стоило немалого труда заставить себя подчиниться лхазарянину, но тот сумел добиться уважения. Избавленные от набегов Господ, местные жители наградили своего защитника званием Страж поля, несмотря на его возражения.За истекшие месяцы Вамго несколько раз встречался с представителями новой власть Астапора и получил немало предложений перейти на службу, но неизменно отвечал отказом, не желая терять свою самостоятельность. Однако, не желая конфликта, обе стороны пришли к соглашению. Теперь Вамго своими силами обеспечивает безопасность на подконтрольной территории (весьма значительной, как оказалось), и обеспечивает поставки продовольствия, взамен генелийцы не вводят туда свои войска, к тому же стороны договорились обмениваться разведывательными данными. Конечно, руководство Лирийской Республики несколько опасалось иметь в непосредственной близости от Астапора значительную неподконтрольную территорию, но, учитывая серьезный продовольственный кризис и нехватку собственных сил, решили в качестве временной меры пойти на соглашение. Территория под защитой Стража поля получила у генелийцев наименование Полевой зоны. Впрочем, со своими обязанностями Вамго справлялся, ни одного прорыва банд на территорию республики из Полевой зоны не было. В дальнейшем, с созданием и расширением сети хассаров, планировалось окружить Полевую зону с трех сторон, с тем, чтобы полностью устранить потенциальные угрозы с ее территории. Пока же все шло в полном соответствии с планом Ариэля Пери, который предложил организовать оборону местного населения руками этого самого населения. Лоокорт в шутку назвал этот процесс ?ариэлизацией?, но неожиданно термин прижился.Юнкай и Миэрин тем временем деятельно готовились к схватке. Отставив былые разногласия, они заключили союз с другими городами-государствами залива Работорговцев и получили существенную помощь. Не дожидаясь полной блокады залива, они решили нанести удар первыми. Юнкай располагал пятитысячной собственной армией, еще три тысячи прислал Миэрин, также на помощь прибыли три отряда наемников: Младшие Сыновья, Вороны-Буревестники и Гонимые Ветром. Они выставили еще две с половиной тысячи, по тысяче воинов прислали Толос и Элирия. Неорганизованных наемников, не примкнувших ни к одному из отрядов, было три с половиной тысячи. Также насчитывалось до тысячи астапорских эмигрантов, решивших с оружием в руках освободить свой город. Всего было выставлено до семнадцати тысяч. Потенциально юнкайская армия могла рассчитывать на пополнение в 3-4 тысячи астапорцев из числа недобитков и наемников частных отрядов магнатов. Эти партизанские силы были разбросаны на значительных пространствах и скованы действиями генелийцев и Вамго. Последний уверенно боролся с бандами наемников, увеличив численность отряда до тысячи человек. Понимая значение надежного тыла, генелийское командование решили оперативно обеспечивать лхазарянина разведданными, а также оружием, неогнестрельным, правда. Взамен этот бывший гладиатор должен был взять на себя антипартизанскую борьбу в генелийских тылах, чтобы тех ничего не отвлекало от подготовки к битве.Для разгрома армии рабовладельцев было решено использовать в полном составе 14-ю дивизию Тенста Тлоотра в полном составе, численностью почти в 11 тыс. Также решено было задействовать половину Безупречных, для завершения процесса боевого слаживания. От озвученного на военном совете плана по высадке войск прямо в гавани Юнкая решили отказаться, чтобы не распылять и без того немногочисленные силы.