I. Глава 9 (1/1)

Наутро Фортов предложил оставить Кириэлле в одной из детских игровых комнат. Зориан уже начал удивляться осведомленности брата об инфраструктуре курорта, но они по-прежнему не разговаривали, и спрашивать не особо хотелось. То, что Фортов первым делом побежал выяснять, где в поездке можно будет развлечься, полностью соответствовало его характеру. Однако аниматоры, которые владели магией, умели поднимать ребятишек в воздух и показывать иллюзии, мгновенно завладели вниманием Кириэлле. Идея оказалась удачной. Несмотря на это, Кириэлле взяла с Зака обещание, что вечером они снова играют вместе в бассейне. Зориан незаметно для себя очень привязался к сестре, но не мог не отметить, что до легкости Зака в общении с детьми ему было далеко. Утро в горах встретило компанию отличной погодой. Путь до раскопа им сократила телепортация. Перед спуском в шахту Дэймен выдал каждому по зачарованному браслету. Они отключали сигнализацию, давали право входа и помогали найти обратную дорогу, если кто-то вдруг заплутает.— Серьезная защита, — оценил Зак. — Помнится, в Косе ты так не заморачивался.— Мы ведем здесь раскопки с разрешения властей. Все легально, мне даже выдали господдержку, но пришлось заполнять кучу бумаг и обеспечить полную сохранность находок.— А что ты вообще тут ищешь? — спросил Зориан, осматриваясь.— Божественный артефакт, что же еще, — усмехнулся Дэймен. — Сразу в нескольких фолиантах мне встретилось упоминание об амулете, способном развеивать любую магию без вреда для обладателя. Иными словами, идеальный щит. Я обсудил это с историками из разных стран — документы подлинные и все они ведут сюда. Мы с командой решили, что игра стоит свеч.Вот! Только это могло бы по-настоящему примирить Зориана с будущей работой Тайвен. Сначала он подумывал сделать для нее защитный куб, аналогичный тому, который использовал при вторжении. К сожалению, бюджета небольшой страны в его распоряжении больше не было. Да и формат не подходил для боевых подразделений быстрого реагирования, куда так стремилась попасть Тайвен. Божественный артефакт с подобными свойствами представлялся заманчивым, но даже если это не просто легенда, вряд ли амулет когда-нибудь попадет к нему в руки для личного использования. Зориана не покидало чувство, что он тоже когда-то читал об артефакте, но никак не мог вспомнить, где именно. — И что? Его мы и увидим? — скучающе подал голос Фортов. Он был солидарен с Кириэлле по части древних реликвий.— Нет, газетчики давно бы меня опередили, — отозвался Дэймен. — А теперь — сюрприз!Они спустились еще немного глубже по узкому коридору. Потолок становился все выше, а вскоре совсем исчез в темноте. Дэймен сотворил огромную сияющую сферу. Свет заполнил каждый уголок, переливаясь на миллионах прозрачных кристалликов. Зориана было трудно удивить, но у Дэймена получилось.— Ни хрена себе! Да ты везунчик! — Зак поскреб ногтем выступающий из камня минерал.— Это же… кристаллизованная мана? — ошарашенно спросила Тайвен.— Именно, — подтвердил Зориан. — Месторождение кристаллизованной маны. И это только то, что ты видишь. Здесь масштаб промышленной добычи?— Да, все верно, — подтвердил Дэймен. — Мы сразу уведомили правительство, они улаживают формальности. Пока не подвезут буровые установки и охранное подразделение, шумиху лучше не поднимать. Но с семьей-то можно поделиться?— Дэймен, поздравляю, — Тайвен с восхищением разглядывала переливающиеся своды. — Мы очень-очень рады за тебя.— Да, такое богатство в кармане по-тихому не унести, — открывшееся зрелище не оставило Зака равнодушным. Он внимательно разглядывал кристаллы.— По договору мне положен процент, — довольно сообщил Дэймен.— А то! — подмигнул Зак. — Представляю, что это за процент. Круто, Дэймен, просто круто! Вот что значит — правильно выбрал профессию!За разговорами они серьезно углубились в недра горы. Зориан ментально прощупывал местность, силясь понять, что же его смущает. Он часто бродил по подземельям, но ни разу так… вольготно.— Это вы разогнали всех тварей?— Нет. Мы встретили тут парочку горных троллей, но они спустились на огонек откуда-то сверху. Согласен, это странно.— Да, более чем.Зориан напрягал все ментальные силы, стараясь услышать хоть кого-нибудь. Но в горе на многие километры вокруг царила мертвая тишина. Они продвинулись еще — картина не менялась.— Хватит, — проворчал Зак. — В подземельях телепортация не пашет, а нам еще обратно тащиться. Самое интересное осталось наверху. Скукота.— Тихо! — Зориан замер в изумлении. — Я слышу сознание… человеческое… Тут, прямо за этой стеной… То ближе, то дальше. Но, совершенно точно, это человек… Ребенок, скорей всего.Остальные потрясенно переглянулись.— Быть не может, — нахмурился Дэймен. Его способности психика были не так хорошо развиты, как у Зориана, но на близком расстоянии он тоже мог почувствовать человека.— Вот опять! Слушай! — Зориан приложил руку к камню. — Нет, там точно кто-то есть.— Да, я… Он движется! Как кто-то мог сюда пролезть? На входе стоят самые передовые обереги. Некоторые из них твоего изготовления, Зориан.— Если это намек на то, что они не работают, давай сначала проверим, так ли это.Четверо вышли вперед, стараясь общими усилиями аккуратно создать лаз в стене, не спровоцировав обвал. Помрачневшему Фортову оставалось только наблюдать. Он не был хорош в магии изменения, поэтому никто не позволил ему прикладывать руку к такому опасному делу. Спустя несколько минут у них получился небольшой проход, через который мог пролезть взрослый человек.— Ты подумай, какая полость в горе, а? Да тут может поместиться целый город! — выпрямившись, Зак отряхнул ладони друг о друга.Зориан в напряжении озирался, стараясь уловить течение мыслей. Большие и малые сталагмиты покрывали дно огромной каменной чаши. Своды были так высоко, что если долго смотреть вверх, начинала кружиться голова, но хотя бы внезапный дождь из сталактитов не предвиделся.— Черт! Что это за дрянь? — Фортов топтался на месте, пытаясь очистить ботинок от мерцающей жижи.Зориан присел на корточки.— Какая-то разновидность люминесцентных грибов.— Вот только это исчезнувший вид, — поразился Дэймен. — Последнее упоминание… Не вспомню точно… но тысячелетия назад!— Ты теперь ещё и эксперт в палеоботанике? — скептически спросил Зориан.— Они могут разъесть подошву? — ужаснулся Фортов, безуспешно обтирая ботинок о камень.— Нет, иначе ты бы уже орал, — Дэймен потер переносицу. — Кажется, мы тут не только кучу денег отрыли. Мне надо посоветоваться с палеоботаником…— Смотрите! — Тайвен резко развернулась.Зориан уже с минуту вглядывался вдаль, силясь понять, что же тут происходит. Примерно в пятидесяти метрах от них копошилась маленькая фигурка.— Вперед! — скомандовал Дэймен.Зориан чуть не врезался в бегущего впереди Зака. Последний внезапно затормозил и остановился, не добежав до ребенка пару метров.— Зак, какого?..— Ох, дерьмо!Зориан хорошо помнил, в каких случаях тон Зака становился таким. Он выглянул из-за спины друга и сглотнул. Мальчик стоял, прижимая к груди сумку с мерцающими грибами. С бледного личика, обрамленного белоснежными волосами, на Зориана смотрели неестественно-голубые глаза. Он осторожно коснулся мыслей ребенка. — Ты прав. Вот дерьмо!