Тот самый Дракон (1/1)
Досужий наблюдатель, окажись он на полянке перед пещерой, вообще ничего бы не увидел в ранних весенних сумерках. Разве что блики солнца, ещё пробивающегося сквозь облака, на серебристой броне. Зато её обладателю, затаившемуся в кустах с мощным тисовым луком, отлично были видны и тёмное отверстие входа, и и ещё более тёмные очертания длинной шеи в проёме.—?Ну что, звероящер,?— сэр Ланселот Озёрный прикрыл левый глаз и азартно улыбнулся,?— больше ты меня не одурачишь. Сталагмитом мы прикинулись! Хитрость на хитрость, что ты хотел? А то, видите ли, целый город захватывать можно, а засады устраивать вроде как неэтично! Посмотрим, говоришь?— ну так и мы посмо…В процессе этого увлекательного монолога рыцарь Круглого стола неторопливо оттягивал тетиву к самому уху. До решающего тренька оставалось не более секунды, когда за его спиной кто-то кашлянул и произнёс:—?Не самое подходящее время для подвига, сэр рыцарь. Подвиги совершаются с восьми до десяти.—?А сколько сейчас?.. —?машинально поинтересовался Ланселот, но тут же поперхнулся и выпустил лук. Стрела, позорно вильнув, ушла куда-то вправо и плюхнулась в ближайшее болотце. Рыцарь оглянулся через плечо и тоже чуть не последовал её примеру. Поверх куста на него, иронически щуря серо-зелёные, серафинитовые глаза, смотрел тот самый дракон.—?Да и поосторожней с вашей игрушкой,?— прибавил ящер. —?В хрониках, знаете, не уточняется, кому положено применять силу?— вам или мне.—?А что же там?.. —?выдавил ошеломлённый рыцарь, ткнув латной перчаткой в сторону устья пещеры.—?То же, что вы и предполагали с самого начала,?— Дракон небрежно повёл перепончатым крылом. —?Обычный сталагмит. Смотрите не лопухнитесь так в следующем времени.Последние слова заставили Ланселота вскочить на ноги и пристально вглядеться в улыбающуюся чешуйчатую морду.—?Так это вы… Всё-таки вернулись?—?Как и обещал,?— подтвердил Дракон. —?Тридцать второго мая, в шесть часов дня. А вы на меня с луком. Нехорошо, коллега…—?Я и подумать не мог! —?Ланселот залился краской, склонив кудрявую голову. —?Но и вы хороши, в таком виде да в нашу эпоху!—?Крылья,?— объяснил Дракон. —?По лестнице спускаться слишком долго, а пушки под рукой не оказалось.—?Получается, и город вы не захватывали,?— продолжал рассуждать Ланселот. —?Что же, значит, сэр Брюстер мне просто лапши на уши навешал?!—?А вы ему больше верьте,?— проворчал собеседник. —?Впрочем, можно и так сказать, хотя шумиха, которую тут в вашем мире подняли вокруг моей книги, мне не очень-то по душе. Да что там, если начистоту, я уже рад, что превратился. А то начнут?— ?присоединяйтесь, присоединяйтесь?…Как по заказу, из зарослей, окаймлявших край болота, дружно выступили две громадных чёрных собаки: одна отчётливо отливала белым, другая?— зелёным. Вдвоём они за оба конца, как лягушку-путешественницу, держали в зубах стрелу Ланселота с нанизанной на неё утиной тушкой. В воздухе разнёсся несравненный аромат жаркого.—?Кажется, друг мой, вы тоже удачно попали,?— прокомментировал Дракон тоном заядлого охотника. —?М-м, с клюквой. Ну что ж, весьма мило с её стороны.—?Думаете, она хорошо прожарилась? —?уточнил рыцарь и ткнул пальцем в подрумяненный бочок. —?Всё-таки стрела не мушкет.—?Вот уж не проблема для мыслящего человека,?— засмеялся Тот Самый, выпустив из ноздри струйку уютного оранжевого пламени,?— дожарим в два счёта. Я же вам говорю, коллега: находчивость?— великая вещь!..