1. Предисловие. (1/1)

Обычно в таких случаях принято начинать со слов: ?это было время, когда я ещё не погрузился в пучины безумия…??— и бла-бла-бла. Если бы.Когда две недели назад команда Авроров всё-таки соизволила найти меня?(не лучшая страница в моей биографии) — в чём мать родила?— истощённого, избитого, из…насилованного (подозреваю, что и это имело место) ?— но до сих пор отчаянно сопротивляющегося наложенному заклятию беспамятства?— на дне стеклянной банки?— в моей собственной квартире?— я не могу поручиться, что был абсолютно адекватен.А вы бы?Самое паршивое — это роль, которая тебе выпадает. Один и тот же случай реабилитировал Гольдшейн, сделал Скамандера (англичанина-натуралиста) героем, отправил этого немецкого маньяка в тюрьму, а тебя самого… Нет, никто не смеялся. Была отмечена стойкость и наблюдательность. Но, честное слово?— при мне мои аврорские навыки или нет??— ощущалось временами что-то такое… заспинное… и тот тон, которым мадам Пиквери предложила мне реабилитационный отпуск?— ?заслуженный отдых??— как будто я не сидел всё это время в склянке, а гонялся за фестралами в потёмках. (Кстати, я вижу фестралов. Даже в темноте.)Отпуск. Мерлинова борода!Уже через два дня я приводил в порядок свои дела и заметки, изрядно попорченные Гриндевальдом (как бы вам объяснить… вроде бы, ничего не изменилось, но ощущалось некое присутствие, касание?— как будто всё вокруг в отпечатках пальцев). Кое-что так и исчезло, кстати. И?— вот ведь драконья зараза?— мой любимый костюм. Так и остался на том ублюдке.Не суть.Баба из Вторых Салемцев мертва, общество распалось.Обскур уничтожен (а ведь права была Гольдштейн?— именно тот паренёк и оказался).Псих в тюрьме.Дело закрыто и опечатано.Отпуск…Как будто это единственные проблемы!Две недели в банке?— и ещё две недели ?отдыха?!Ме-сяц, дорогие мои.Мадам Пиквери, Вы представить себе не можете, что за это время?могут натворить Дагониты, если уже не натворили… нет-нет, я не против женщин, и женщин в правлении, всё это красиво и эффектно, однако Гриндевальд проникает на самую верхушку, а ваши люди бессильны настолько, что какой-то приезжий натуралист с разжалованной из авроров девчонкой в компании её очаровательной сестры-блондинки и немага-булочника?— немага!?— умудряются поймать самого опасного волшебника едва ли не голыми руками, я уже не упоминаю о бессмысленном уничтожении обскура, в то время как его можно было бы… изучить… чёрт возьми, что Вы вообще знаете о депрессии, дорогая мадам?! О том, что Ваш лучший аврор всё это время предавался медитациям в своей стеклянной камере, я просто молчу. Ладно, вернёмся к Дагонитам.Дагониты?— это, мягко выражаясь, заноза в заднице. Общество поклонников Великих Древних и Дагона в частности. Кто такой Дагон? Это, дети мои, Большой Босс из глубин, который вместе с Мамой Гидрой может однажды восстать со дна морского и сделать одним (Дагонитам) относительно хорошо, а очень многим другим?(не Дагонитам) — безотносительно плохо, вплоть до полной потери рассудка или смертельного исхода. Дагон, в свою очередь, подчиняется Ктулху, но на этой стадии со сбором информации становится тяжко, ясно одно: Ктулху?— это куда хуже Дагона.Так вот. Общество изначально возникло в Нантакете, но со временем перебазировалось в округ Нью-Йорка, и здесь у меня есть отрывочные сведения о местонахождении их штаб-квартиры (она же ?храм?) то в одном, то в другом районе. Сведения, которые за прошедшее время могли безнадёжно устареть.С другой стороны, именно Дагонитам мы обязаны подпольным ?Особым Шогготским?. Не знаю, не хочу думать, из чего они гонят это зелье, однако эффект оно оказывает просто… сшибающий с ног. И временами очень полезный для расширения сознания. Используй оружие врага против него самого.Правда, и использовать его слишком часто не будешь?— слишком узка грань между пользой и зависимостью?— и лучше бы вообще не было этого чёртова чёрного вина…Самая большая опасность Дагонитов, однако, заключается даже не в их сомнительном напитке, а во влиянии на немагов. (Одинаковые сны. Кошмары. Депрессия. Из немагов тянут энергию для подпитки собственного тёмного волшебства. Это мои предположения.)И в том, что Общество в последние месяцы пополняет свои ряды с какой-то неприятной скоростью.И в том, что мне до сих пор ничего толком неизвестно о составе этих рядов…Но мадам Пиквери считает, что мне нужно ?отдыхать?.Хорошо, говорю я, и на четвёртый день ?освобождения? иду в атлетический зал Графа Б. (Граф?— это не титул, а прозвище). Зал называется ?Ад?, он находится в подвальном помещении, куда ведут огненно-красные ступени с нежгучей имитацией пламени. Стены выкрашены в чёрный. Грохочут нехитрые приспособления для упражнений?— волшебством мышц не накачаешь?— а вот и сам Граф со своими светящимися в полумраке зелёными глазами (кажется, в нём есть вампирская кровь). Он слегка улыбается одним уголком рта, но я знаю, что все вопросы будут потом?— тут царит взаимоуважение и признание чужой территории. Я, чёрт возьми, хочу быть в хорошей форме, если дело дойдёт до действий быстрых, чётких, и, возможно, внезапных.Таких, как визит к Агнес, моей милой немагической пташки, вполне справедливо считающей меня ?волшебником?.Вот так вот и шли дни?— я занимался спортом, приводил в порядок дела, давал показания следствию по делу Гриндевальда, и в то же время, старался снова протягивать тонкие, незаметные ниточки к скользким, как рыба, Дагонитам… всё это внештатно, разумеется.Я не пытаюсь оправдываться.Я пишу это для того, чтобы вы понимали?— всё когда-то имеет своё начало.