Королева (1/1)

Еще неделю Бен провел в стенах консульства, принципиально не общаясь ни с кем из внешнего мира кроме инспектора Тэтчер и констебля Торнбулла. Диф продолжал нести свой долг охранника и компаньона, и лишь иногда порыкивал на хозяина, когда тот заводил разговор о его смене приоритетов, давая понять, что позиции своей он не переменит, и если в адрес Айрин Фоллет будет допущен еще хоть один упрек, волк вступится за нее снова.Одну из таких бесед прервал Торнбулл, доставивший приглашение в Ридо-Холл?— официальную резиденцию генерал-губернатора* Канады в Оттаве. Цель визита значилась как присутствие на церемонии вручения орденов за военные заслуги в качестве гостя, что немало смутило констебля?— с чего вдруг он удостоился такой чести?! Но тем не менее, он поставил в известность инспектора о своем отъезде на Родину, хотя она и без того оказалась в курсе и давала кучу ценных указаний, как себя вести, как выглядеть и как поддержать диалог с высокопоставленными лицами, если он вдруг состоится, и даже лично распорядилась привести форму Фрейзера в еще более идеальный вид.***В зале приемов резиденции собралось довольно много людей в форме и гражданском. Военные и полицейские разных полов и званий, некоторых из которых Бентон знал лично, живо переговаривались и выглядели весьма встревоженно. Ордена получали единицы, и каждый верил, что именно ему соблаговолит фортуна.Церемония началась ровно в полдень и констеблю посчастливилось наблюдать ее из первых рядов.—?Дамы и господа! —?после вступительной речи раздался громогласный призыв генерал-губернатора. —?Прошу почитать и приветствовать?— Елизавета Вторая, по благодати Божией королева Соединенного Королевства, Канады и других ее Владений и Территорий, глава Британского Содружества, защитница Веры!Бен чуть не задохнулся от восторга. Словно во сне…Правила призывали встать всех собравшихся, а служащих отдать честь.Фрейзер был счастлив как ребенок и еле сдерживал улыбку. Та, за кого он готов был отдать жизнь в любом бою, оказалась именно такой, какой ее описала Айрин?— монарх до кончиков пальцев, скрытых под белоснежными перчатками.Констебль даже не сразу понял, что среди хвалебных речей о доблести и отваге, и поздравлений, вылетавших из ее уст, прозвучало его имя.—?К ордену за военные заслуги приставляется офицер канадской королевской конной полиции Бентон Оуэн Фрейзер за проявленную доблесть, усердие и преданность Ее Величеству и Короне!Раздались аплодисменты, а Бен в ступоре соображал, не послышалось ли ему и не перепутали ли организаторы что-либо, и если не перепутали, то там ОНА! Его КОРОЛЕВА!—?Не заставляй ее ждать! —?раздался сзади тихий голос сержанта Фробишера, которого до этого момента констебль не видел и был удивлен его появлению не меньше. Он спохватился и поспешил выйти из своего ряда.Монарх лично надела ему на шею синюю ленту с золотой каймой и поправила синий с золотым эмалированный крест Святого Эдуарда с расширяющимися концами, увенчанный короной. В его центре размещалось кольцо с надписью ?Merit Merite Canada?. С поздравлениями пожала ему руку, получив сдержанное ?Благодарю, Ваше Величество? в ответ. Далее следовало фото для истории. Королева привычно смотрела в объектив, а Бен с еще большим удивлением наблюдал, как в его честь среди прочих гостей аплодируют стоя инспектор Тэтчер, констебль Торнбулл, лейтенант Уэлш, детектив Веккио и даже Франческа, беспрестанно утирающая слезы умиления с глаз, а компанию сержанту Фробишерому теперь составлял Гэбриэл Эссан. Не было только агента Фоллет…***—?Айрин! —?окликнул Бен, без стеснения влетев в ее номер по прибытии в Чикаго.Девушка отвлеклась от распаковывания спортивной сумки. Одета она была в компрессионные спортивные леггинсы и короткий топик. Вид ее обнеженного торса заставил констебля стыдливо отвернуться.—?Хэй-хэй, Бенни! Я после тренировки. Это костюм такой.—?Да? —?Фрейзер неуверенно оглянулся, а затем повернулся к собеседнице, всеми силами стараясь обойти взглядом обнаженные части ее тела.—?Что случилось? —?Айрин продолжила разбирать сумку.—?Ничего… Я просто хотел спросить, как?! —?констебль подошел ближе.—?Ты о Ридо-Холл? —?девушка выпрямилась и от близости скосила на него глаза.—?Да…—?Ты знаешь, мне показалось, что тебя незаслуженно задвинули… Даже не на второй?— на десятый план, носмотря на все твои достижения. К тому же, я обещала тебе, что ты увидишь Ее Величество.—?Это было просто грандиозно! Я о подобном даже думать не смел!—?Чаще мечтай, Бен. Мысли материальны. Теперь ты ковалер ордена ?За заслуги полицейского корпуса?! Содрогается душа?—?Еще бы! —?воодушевленно заулыбался констебль и неосознанно в смущении потупил взгляд, но наткнулся на шрам на животе Айрин и посерьезнел. Оторваться от него у Фрейзера уже не было сил.—?Бенни, не надо! —?девушка взяла его за подбородок и подняла голову, но парень продолжал смотреть, и переживал все заново. —?Бен?—?Как я могу тебя отблагодарить? —?он наконец посмотрел ей в глаза.—?За что? К остановке строительства плотины у меня был не меньший интерес. А орден ты заслужил.Фрейзер снова опуслил взгляд к шраму и осторожно провел по нему пальцами.—?Не уезжай,?— с грустью и надеждой попросил он.—?Я не могу остаться,?— девушка мягко перехватила его руку,?— на меня возложена слишком большая ответственность. Меня не отпустят и не поймут. Я всю сознательную жизнь посвятила службе на благо короны. Я больше ничего не умею,?— она раскрыла его ладонь и вложила в нее свою. —?Наше приключение меня исцелило, за что я перед тобой в вечном долгу. Теперь можно двигаться дальше.Констебль набрал в грудь воздуха, но ничего сказать так и не решился. Он просто прильнул к ее губам легким невинным поцелуем. Теперь настала очередь Айрин изумляться.—?Это запрещенный прием! —?выпалила она.—?Не уезжай… —?повторил Фрейзер.—?Бенни, я… Я… Прости…