Глава 7 (1/1)
Когда Аденедель добрался до того места, где раньше стояла его деревня, было уже темно. Юноша не стал привередничать и спокойно улёгся под первым попавшимся знакомым деревом. Сон долго не приходил, всё вспоминались какие-то моменты из детства и хорошие, и не очень, и те, про которые он пытался не вспоминать все эти годы. Ему вспомнилось, как он и ещё несколько озорников пытались найти Хранителя Великого леса. Они бродили по лесу очень долго, звали, ругали его, но, в конце концов, им это удалось. Который день блуждая по чаще, мальчишки случайно наткнулись на огромное старое сухое дерево. На высоте человеческого роста в стволе дерева было выдолблено дупло, огромное, высотой в мальчишеский рост и шириной в размах рук. Мальчишкираскрыли рты от удивления и восторга. Однако, "вожак" этой шайки искателей - Эльдар - быстро пришёл в себя и приказал своим сопутешественникам лезть в это дупло. Малыши( им тогда было от силы 10 лет) струсили и не захотели лезть в дупло, уж очень страшным и глубоким оно им казалось. Эльдар оторопел, впервые его - сына главы клана- не послушались другие дети. Он начал кричать на всех, заставляя выполнить его приказ. Завязался спор. Спор перерос в драку. Так или иначе роль "первооткрывателя" выпала самому младшему из группы - Ла'ану, который был слишком мал, неопытен и боязлив, чтобы защититься от натиска Эльдара. Он плакал, умолял, чтобы его не заставляли, но вожак был непреклонен. Мальчишки схватили бедолагу за руки и силой потащили к дереву, при этом подшучивая и издеваясь над малышом.- Стойте, не смейте над ним издеваться, если вы сами трусы! - раздался голос Аденеделя, в наступившей тишине он показался таким устрашающим, что все мальчишки невольно остановились. - Кого это ты назвал трусом, отродье Галеана! - вспылил Эльдар. - Тебя, надутый зад гипогрифа! - ответил Аденедель, но уже не так смело. Лицо Эльдара побагровело от злости. - Кого ты назвал задом, меня?! - лицо его из багряного резко побледнело, брови собрались в кучу.Все мальчишки поняли, чем это грозит, и тихонько отступили на несколько шагов назад. - Ну-ка, скажи, как ты меня назвал, ещё раз, - угрожающе тихо попросил Эльдар. - Пожалуйста,- ничуть не смутившись ответил Аденедель,- я сказал, что ты жалкий трус, способный только командовать остальными, без своих дружков ты - никто! И... Договорить оратор не успел, с дикими воплями Эльдар кинулся на Аденеделя и, повалив его на землю, начал колошматить его по всему, чему только мог. Аденедель отбивался как мог и даже умудрился несколько раз ударить противника, но преимущество было не на его стороне. - Чего стоите, отпрыски безрогих единорогов, помогайте мне! Мальчишки бросились на Аденеделя, включая и Ла'ана. Бедный защитник зажмурился от отчаяния. -Это что тут такое происходит? - раздался из дупла сердитый старческий голос. - Разве это дело, бить стаей одного? Драться нужно честно! Один на один. Из дупла показалась голова. Волос на ней почти не осталось. На пепельно-сером, сморщенном, как кора, лице двумя ярко-зелёными островками горели мудрые, молодые глаза. Нос был очень длинным, и с первого взгляда казалось, что это не нос, а палка, торчащая между глаз. Кряхтя и бормоча что-то себе под нос, старик выбрался из дупла и с молодецкой удалью спрыгнул на землю. Роста он был небольшого, немного вышеЛа'ана, самого маленького из шайки. - Это что тут у меня под носом происходит?!- повторил он уже грознее, увидев, что мальчики не шелохнулись. - Да кто ты такой? - надменно выкрикнул Эльдар. - Не смейте, молодой человек, так разговаривать со старыми и немощными,- проскрипел старик. - С ними с уважением разговаривать нужно.. - С уважением! Ха , да я не знаю даже, как тебя зовут,- перебил старца отрок.- С чего это я должен разговаривать с тобой учтиво, незнакомец? Сначала назовись, а потом учи. Ха! Недобрый огонёк блеснул в глазах старичка. - Хм, смелый юноша, - тихо сказал он, - подойди, награжу я тебя за храбрость твою. Эльдар весь расцвёл, грудь колесом изогнул, голову вздёрнул, убирая непослушные прядки и горделиво зашагал к старцу. Как только он подошёл к нему на расстояние вытянутой руки, так старец набрал полную грудь воздуха и дунул. Гордеца сдуло к дальним деревьям. Остальные мальчишки остолбенели от страха. Через несколько мгновений Аденедель был уже на свободе. - А сейчас, - голос старика наполнился невиданной силой, - бегите, глупые листогрызы! Повторять дважды ему не пришлось, через секунду мальчишек и след простыл. Остался только Аденедель. Он с любопытством рассматривал странного старика. Он не казался ему таким уж страшным, его нельзя было не уважать, но чтобы бояться... Он был слишком добрым. Старичок тем временем, напевая себе под нос какую-то старую песню, подправлял выгнувшиеся ветки и убирал опавшие листья. Заметив на себе взгляд мальчонки, он нахмурил кустистые брови и сердито сказал: - Чего уставился, юнец, неужели не боишься? А то смотри, ещё дальше этого надутого индюка у меня полетишь. Аденедель спешно отвёл взгляд и пристыженно пробормотал извинения.- Хм, другой ты,- голос старика стал мягче. - Как вас зовут? - спросил обрадованный похвалой малыш. - Вот те на, - старик опять стал сварливым,- так долго меня искал и даже не знает, кто я! Возмутительно! Зелёные глаза Хранителя потемнели, брови опять нахмурились. - Извините, я не знал, - начал оправдыватьсяотрок, - я не хотел! - Ладно, хм, прощаю, я сегодня добрый... И потому я помогу тебе добраться до дома. Иди по этой тропке, она выведет, - старичок улыбнулся в бороду. - Удачи! - Спасибо, но у меня один вопрос, мы ещё увидимся? - Узнаешь, когда свидимся. Иди, пока я добрый. Аденедель не понял, о чём речь, но из чувства самосохранения решил убраться поскорее от этого дупла. Старичок долго смотрел ему вслед. - Сорок больших листопадов пройдёт, и мы свидимся с тобой, Лучик надежды, - старичок вздохнул и поплёлся к себе в домик ждать. Аденедель проснулся рано утром. Солнце только-только окрасило верхушки деревьев в золотистый цвет. Некоторые птицы уже запели утренние серенады. Воздух был свеж и кристально чист.Юноша встал и неохотно побрёл по знакомым тропкам своей деревни. Лес уже начал поглощать бездыханные тела его горемычных жителей. Он искал оружие и еду. Вот под деревом валяется кинжал, а шагах в десяти от него лук. Стрелы разбросаны по всему месту трагедии, так что Аденеделю будет, чем стрелять. Но вот юноша заметил меч Военоначальника около большого камня. Он всегда мечтал о таком. Ещё с начала обучения в следопыты он мечтал, что когда-нибудь займёт пост отца - главного часового леса. Рука уже потянулась к заветному артефакту, но Аденедель тут же её отдернул. Он всего лишь молодой следопыт, не по его чести этот меч, и он это знал.Собрав всё, что можно было, юноша отправился на охоту. С первого же раза ему удалось подстрелить упитанного фазана. Хвала Галеану, готовить он умел, и потому уже через полчаса был сыт. Остатки завтрака он положил в походную сумку, как и некоторые зелья, найденные в той же злополучной деревне, и магические свитки, и книги. В пути знание магии всегда поможет в трудную минуту. Тем более, что хороший следопыт обязан знать хотя бы несколько магических пасов. А время изучить их всегда найдётся... Аденедель знал только одно место, куда он мог сейчас пойти за советом - дом Хранителя. Найти его для юного следопыта не составило труда. Он шёл быстро и уверенно,и вот перед глазами уже замаячило знакомое с детства чёрное дупло. - ААААА! Вот мы и встретились, юноша! Заходи, заходи скорее! - раздался знакомый, ворчливый голос.