Часть 6 (1/1)

Ривер Уорд не любил быть пьяным. Его максимум?— пара бутылок дешевого пива с привкусом спирта после особо тяжелых смен. Не считая бутылки текилы на двоих с Ви, когда у нее были особо тяжелые задания. Хотя тогда было скорее один к двум, причем в пользу Ви, которая вполне спокойно могла выпить свою часть чуть ли не залпом. Она вообще много чего могла: водить пьяной аккуратнее, чем трезвой, разбирать буквально что угодно и собирать обратно, чинить проводку и сантехнику, называть марку и модель машины только по звуку мотора и по нему же проводить техосмотр.А еще могла выворачивать изнутри одним взглядом. Как тогда, в их первую встречу. Смотрела из-под пушистых ресниц темно-зелеными глазами, что в них хоть топиться. Вот он и кинулся в омут нестабильных отношений с наемницей сомнительного статуса и происхождения. Ви вообще мало о себе говорила, только то, что была кочевницей где-то на Дикси, но семья распалась. Странно, что за почти год их знакомства, Ривер о Валери знал совсем немного, а вот Валери о нем практически все. Даже ее полное имя он узнал как-то между делом, и Ви попросила ее звать только по сокращению. ?Оно напоминает о прошлом?,?— отмахивалась она и как-то горько улыбалась.Она была самой ?трудной? и в то же время ?ни к чему не обязывающей? из всех его девушек. Каждая их встреча могла быть последней по абсолютно разным причинам: от банальной пули до скуки. Но они продолжали видеться каждую неделю-две в каком-нибудь баре, у него или у нее. Бывало, что они не вылезали из кровати все выходные.Ви была дикой. Все в ней кричало, что она откуда-то издалека: движения, манера говорить, образ мыслей. Как бы она ни пыталась мимикрировать под горожан, тот солнечный жар и ветер, как в волосах, так и в голове, привезенный из Пустошей, не скрыть. Не от Ривера точно. И после всей этой истории с чипом жар только усилился. Так что было глупо даже надеяться, что ему удастся приручить ее, хотя попытаться стоило.Ривер Уорд не любил быть пьяным, так что с головой ушел в работу, которой, к счастью, хватало. Кофе ему заменял сон, а когда становилось совсем тяжко, помогали стимуляторы. И только когда эффект от них начинал сдавать, Ривер шел спать с пустой головой и гудением в ушах, а вместо снов была блаженная пустота.Джосс ругалась на него, проклинала про себя Ви, хоть и вслух этого не говорила, а Ривер клялся ей себя беречь. И он был свято в этом уверен, пока не видел Хеллу на собственном дворе.И вот, сидя за очередным расследованием, Ривер отвлекся на звонящий телефон. Он ждал звонка от одного из контактов, так что сразу поднял трубку не посмотрев, кто звонит. Кто еще может ему звонить ночью.—?Обрадуй меня, Рассел.—?Вряд ли: я?— не Рассел,?— на том конце сказал хриплый женский голос. У Ривера сердце ухнуло куда-то вниз.—?Валери,?— Ривер попытался сказать это как можно более сухо. Вышло так себе. —?Чем обязан?—?Рэнди еще не разбил машину?—?Ты звонишь мне ночью, две недели вообще никак не выходя на связь, и спрашиваешь про машину?—?Хуйня, ты прав,?— Ви выдохнула в трубку. Ривер буквально видел, как она покусывает губы. После паузы продолжила. —?Ты вообще много где был прав.—?Вот как?—?Ага, например, на Юге мне правда не помогут.—?Ви… —?Услышав это, вся злость немного ушла. Крамольная мысль, что она вернется в Сити исчезла так же быстро, как и появилась.—?А еще я должна извиниться. Просто, блять, за все. Поэтому вообще и звоню,?— девушка какое-то время молчала, Ривер даже подумал, что связь прервалась. —?Я не должна была на тебя кричать тогда, у дамбы. Я… Я просто повела себя как сука.—?Я не виню тебя,?— Ривер не хотел признавать, что в ее словах тогда была доля правды. Вслух он этого не скажет точно. —?Я тоже был тем еще упертым бараном.—?О да, в этом весь ты,?— на том конце глухо рассмеялись. Ви шмыгнула носом. —?Ты всегда был очаровательно упрямым бараном.Теперь уже тихо посмеялся он.—?Ривер,?— Ви вдруг посерьезнела, но голос ее немного дрожал. —?Выполни последнюю просьбу умирающей: забудь обо мне. Найди хорошенькую девчонку, у которой хватит мозгов не идти на заведомо провальные задания. Которая создаст с тобой семью, и будет любить тебя, и не сбежит через полгода.—?Почему ты думаешь, что ты не можешь быть этой девчонкой?—?Потому что я тебя не любила,?— надломился голос Валери. —?Я хваталась сначала за Джеки с его дурацкой мечтой, которая погубила нас обоих. Потом за тебя. Жаль, что пришлось прожить три месяца с нарциссическим мудаком в голове, чтобы дошло. Хотя не думаю, что на другую бы помощь у меня хватило сил и эдди,?— снова эта чертова тишина. Затем долгий вздох, и Ви продолжила сухим хриплым голосом. —?Ты просто отличный парень, Ривер. Будь счастлив, а обо мне забудь.Вот и все. Призрачная и далекая кочевница растворилась в ночи, став ветром и спалив сердце дотла своим жаром. Впереди долгая дорога, и она оставила Стонущий Город позади. А в Городе остался Ривер, который испытывал странную смесь тоски и удовлетворения. Он может больше не терзать себя мыслями, что бы было, уедь он с ней.Ривер Уорд не любил быть пьяным, но сегодня он и не пьяный. Он просто в ноль.***Первые две недели прошли в лагере довольно оживленно. На следующий вечер после приезда Панам и Ви привезли целый ворох заказов, и началось распределение. Это был сплошной балаган: девушки забрались на кузов и кричали текст заявки, а из толпы им отвечали желающие. Панам кричала, Ви записывала, иногда комментируя. Это больше было похоже на аукцион, чем на планерку. Всего распределение длилось где-то полчаса, и большинство заказов были перевозки, остальное?— сопровождение или строительные работы.Днем же Рона предложила Горо поехать на Рынок. ?Он, правда, довольно маленький?,?— говорила женщина, помогая закреплять ящики с товарами на продажу в прицепе тягача. —??Но если постараться, то найти что-то нормальное можно.??Довольно маленький? рынок оказался целым палаточным городом, обнесенным импровизированным забором из железных листов и сетки-рабицы. На стенах у ворот стояли старые турели ?Милитеха?. Въехали они в целое море людей и двигались медленно вглубь. Все галдели, играла музыка, где-то шумели инструменты, редкая стрельба, стрельба очередями, звук бьющегося стекла. Горо было страшно представить, что было бы, будь у него выкручена сенсорика. Проехав цветастые палатки, шатры, дома, машины совершенно разных форм, размеров и принадлежностей, судя по рисункам на них, они с трудом нашли место у палаток с уже знакомыми призрачными конями. Рона скомандовала пацаненку, ехавшему в кузове, следить за товаром, а сама пошла к одному из шатров, приглашая Горо с собой. ?Запомните, основа нашей экономики?— бартер. Когда ты один на один с Пустошью, а у тебя заканчивается топливо, вода или провизия, деньгами можно только подтереться. Деньги нужны, да, но во главе угла все равно бартер. Главная валюта здесь?— вода?,?— женщина махнула рукой в сторону огромной пузатой водонапорной башни, возвышающуюся почти в самом центре рынка. —??И топливо: чох?— главным образом,?— но еще батареи, генераторы. Даже водород, но от него уже отказываются. Так что первым делом мы идем договариваться именно о воде и чохе?.Внутри шатра было на удивление просторно: за широким столом сидело всего несколько человек с каждой стороны, и большую часть занимали компьютеры и оборудование, по полу тянулись провода, а под куполом висела длинная диодная лампа. Рона села за свободный стул и обратилась к оператору, протягивая белую карту.—?Рона Оджо? —?Спросил мужчина, вставив карту в компьютер. Женщина кивнула и глаза ее вспыхнули, передавая что-то оператору. —?Что привезли?—?Ремонтное оборудование. Найтовское. Есть еще разная арматура.—?Неплохо,?— оператор присвистнул и что-то начал печатать. Вгляделся в монитор и начал тереть подбородок. —?За все отдам две цистерны воды на 120 и чоха на 60.Рона начала торговаться и делала это с изяществом дипломата, в отличие от своего соседа, который никак не мог сторговаться о цене воды за запчасти: ?Я бы хотел, приятель?,?— оператор увиливал и разводил руками. —??Но Чикаго установил такие тарифы?.Горо нахмурился. Он даже не думал, что кто-то сверху устанавливает цены.Тем временем, Рона пришла к согласию со своим оператором. Они пожали руки и тот начал снова что-то набирать в компьютере.—?Приятно иметь с вами дело,?— мужчина вернул карту и продолжил заученную фразу. —?Подойдете потом к башне и бензоколонке с тарой, вам заправят по литражу на карте. Распространяется на все рынки.Выйдя из палатки, Горо и Рона вернулись к машине вместе с оператором и принялись разгружать контейнеры и сносить их на склад за шатром под опись. Когда они закончили, солнце было в зените, и было принято решение пообедать.Рона повела их сквозь шумные торговые ряды и остановилась у импровизированной забегаловки на три столика и прилавок-кухню с вывеской ?Люля-кебаб?.—?Как работает ваша экономика? Я думал кочевники… —?Решил спросить в лоб Горо, когда все трое уселись за стол.—?Дикари, которые воруют друг у друга и честных корпораций, не имея адекватной экономической системы? —?Прищурилась женщина, откусывая мясо на шампуре. Такэмура был готов поклясться, что слышал что-то такое от Ви.—?Простите, я не хотел,?— начал было извиняться Горо.—?Все в порядке, расслабься?— это много кого удивляет. Корпов особенно,?— Рона улыбнулась и задумчиво почесала голову пальцем под платком. —?Да нет тут чего-то такого. Так как у нас главная валюта?— чох и вода,?— от них и отталкивается ценообразование. Чикаго следит за мировым рынком и отправляет примерные цены на местные рынки. Там вообще много параметров: урожай пшеницы, акции ?Биотехники? и ?МетаКорп?, даже разгул Стилетов бывает учитывается. Деньгами тоже можно расплачиваться, но бартер выгоднее. А, еще цена зависит от выработки той или иной Нации. Для кланов и семей-одиночек вообще система отдельная.—?А что в Чикаго? —?Горо решил попробовать мясо перед ним. Удивительно, но соли было меньше, чем он ожидал. Но вкус специй и соуса забивал вкус мяса, и Такэмура не мог точно сказать, что он ест. Может, оно и к лучшему.—?Там сидит Совет из представителей всех Наций. Раньше в Найт-Сити был, но после чумы в пятидесятых переехал в Чикаго: город принадлежал бывшим кочевникам и те, в обмен на больший процент своих представителей в Совете любезно предложили уже готовые постройки, линию связи и все такое. В Сити вообще раньше был крупнейший кочевой рынок, а сейчас там теплицы ?Биотехники?.—?И правительство НСША просто отдало целый город? —?Горо помнил, как Сабуро-сама пристально следил за ситуацией на протяжении всей Стальной войны, по итогу которой Арасака смогла вернуться в Найт-Сити.—?Больше скажу, целый штат?— Иллинойс. Его из руин отстроил клан Коренных, которые во время войны встали на сторону правительства. Их за это недолюбливают Змеиная нация и Кровавые, однако именно Коренные выбили у правительства выгодные контракты для кочевников после войны. И выбивают до сих пор. А уже из-за этого они не в ладах с МетаКорпой.—?И Альдекальдо с Коренными?—?Именно,?— Рона доела второй шашлык и откинулась на пластиковом стуле, выглядывая в толпе паренька, ушедшего искать что-то для себя.—?Не боитесь новой войны? Три стороны конфликта?— довольно проблематичная ситуация.—?Господь с тобой,?— Рона ошарашено посмотрела на собеседника. —?Тут так дела не решаются. Кочевники в большинстве своем?— фермеры и строители, и сражаются они только когда есть угроза их семье. Плюс, если будут вооруженные столкновения и организованные военные действия, то кто будет работать? Так что война?— это плохо для бизнеса. Самый главный вопрос на Пустошах?— кто и кому выдает заказы,?— женщина наклонилась над столом, сцепив пальцы в замок и положив на них подбородок. —?Что Коренные, что Мета не игнорируют намеренно какие-то семьи, кланы или нации. Несогласные с политикой просто не обращаются за работой, и то не все: идеалами и принципами ты не накормишь голодных. Понятно, что кто-то в приоритете и у кого-то заказы жирнее, но свою пару тысяч эдди получит каждый. Плюс, на Пустошах много независимых фиксеров. Так что работы хватает,?— заключила Рона и размялась на стуле. —?Доедайте и пойдем, надо еще в пару мест заглянуть.В лагерь вернулись только ближе к вечеру. Пока разобрали привезенный товар, пока счет Горо, созданный благодаря Ви еще в Найт-Сити, завели в систему, пока прошло распределение работы, солнце село, и зажглись костры. Люди стали разбредаться по лагерю, занимаясь своими делами и готовясь к новому дню. Ви поймала Горо после планерки.—?Для вас отдельная работа,?— она протянула щепку. Они случайно соприкоснулись пальцами, и Ви как-то нервно одернула руку. —?Контакты пары местных фиксеров и список заказов со сроками выполнения, распределение по приоритетам. Выбирайте любой. Получите оплату, двадцать процентов в общак. —?Ви начала накручивать прядь на палец. —?Подумала, что просто возить туда-сюда грузы вам будет скучно. Да и Пустоши вы не знаете. Решила выбрать на свой вкус.—?Возврат имущества? —?Горо всегда веселила это формулировка.—?Вот еще, это моя территория,?— хитро улыбнулась Ви (кажется впервые она улыбнулась ему с момента отъезда), перестала трогать свои волосы и скрестила руки на груди. —?Нейтрализация, в основном. Вакако говорила, что вы просто великолепен в этом,?— подражала она интонации Окадо.—?Даже так? —?Горо прищурился и немного поднял голову, чтобы заглянуть Ви в глаза. Хоть голос его был спокоен, но насмешливые нотки все равно проскакивали. Девушка снова стушевалась и пнула камешек перед собой.—?Ага, страшно представить, что бы она сказала, работай ваши импланты,?— она невольно скользнула взглядом по шее Горо. Наступила неловкая тишина, и они какое-то время просто посматривали друг на друга, избегая встречаться глазами.—?Я пойду тогда,?— Ви махнула рукой в знак прощания, получилось немного нервно. —?Завтра рано вставать.—?Доброй ночи,?— коротко кивнул Горо.Ви скопировала его жест и скрылась среди палаток.Дни начали сменять друг друга с пугающей скоростью. Теперь его палатка начала обрастать некоторыми вещами: глиняный чайный сервиз с чашечками со сколотыми краями, обмененный на рынке на какие-то мелкие запчасти, хороший набор для бритья, купленный на деньги с первого заказа (Горо порядком оброс за время, прошедшее с налета ?Арасака? на его убежище в Найт-Сити, и поэтому набор был куплен одним из первых), пара комплектов постельного белья, потрепанная по краям циновка из бамбука. Эти мелочи напоминали ему о доме. Интересно, что сделали с его вещами в квартире в Токио? Утилизировали, наверняка. Горо не был сентиментальным или мелочным, но от мысли, что не осталось ничего, что он наживал все эти годы, было тяжело. Будто и не существовало Горо Такэмуры.Впрочем, на тоску оставалось не так много времени: он постоянно находился в разъездах по Тусону и его окрестностям и уже неплохо ориентировался в городе (Ему даже выделили старенькую галену). Здесь ему нравилось больше, чем в Найт-Сити, и он не знал, обусловлено ли это неприятными воспоминаниями, принадлежностью Аризоны к НСША и более высокому уровню порядка соответственно, или же отсутствием колоссального давления чувства долга.Вернувшись с очередного задания под ночь, Горо мечтал только о том, чтобы принять душ и завалиться спать. Но у палатки его поймал Ричард. От его обычно расслабленной позы и полуприкрытых глаз ничего не осталось. Он был собран и натянут как струна. ?Есть разговор??— прогудел он. Такэмура предложил ему чай и стул, но гость от всего отказался. Зайдя внутрь, Ричард так и остался стоять у входа.—?Я все думал, где я тебя видел. Знаешь, такая мысль, что не дает покоя: зудит и зудит. И я решил наблюдать,?— он больше не растягивал слова. Говорил как чеканил. —?И я вспомнил. Взгляд. Цепкий, надменный, будто видит тебя насквозь. Как сейчас. Ну и хром, конечно. Смотр в семидесятом. То ли праздник был или еще что, не помню. Но тогда приезжал сам Император. Тогда лучших отобрали посмотреть на элитных солдат ?Арасака?, показать, что корпорация может нам дать за хорошую службу. И там был ты: сначала раздавал всем указания, перед появлением Сабуро, а потом дрался в показательном бою с каким-то пацаном.Горо не проронил ни слова. Просто стоял, сложив руки перед собой и сжав челюсть, и смотрел на Ричарда.—?Драка была что надо. Просто торжество военных технологий. Мы были под таким впечатлением, что всем было интересно, кто ты такой. Понятно, имен никто не получил, но получили прозвище и просто кучу сплетен. Так, как к тебе обращаться: Горо или, может, Тэнгу?—?Если ты больше двух недель не мог вспомнить мое лицо, то не утруждай себя запоминанием нового обращения. —?Горо прищурился и слегка приподнял уголк губ, хоть и голос его был абсолютно спокойным. —?Давай к делу, чего ты хочешь от меня.—?Хочу узнать, каково это, быть палачом на службе у Императора, имея руки по локоть в крови. Или хорошо ли спится по ночам человеку, сжегшему дотла целые кварталы трущоб в Банкоке. Сколько гражданских тогда сгорело заживо? Не снятся лица умерших?Горо беззвучно рассмеялся и покачал головой, прикрыв глаза, затем снова взглянул на Ричарда, явно не ожидавшего такой реакции.—?Так ты хочешь просто ответов? Или ты хочешь меня этим шантажировать? Чего ради?—?Я не доверяю тебе, Горо. Просто так все эти годы на службе не выкинешь, не в такой должности и не с таким послужным. Откуда мне знать, что ты не побежишь докладывать все своим хозяевам, как только тебе надоест играть в вольную жизнь? Я хотел выносить вопрос о твоем изгнании на совет, но решил перед этим поговорить.—?Понимаю,?— Такэмура посерьезнел и закивал Ричарду. Тот в ожидании скрестил руки на груди, немного расслабившись. —?Ты сказал, что у меня руки по локоть в крови. Это не так. Я в ней по горло. Инцидент в Бангкоке, хоть и громкий, но не единственный. Захочешь рассказывать, я могу дать еще подробностей. Например, я застрелил женщину с младенцем на руках, она пыталась им прикрыться. До сих пор его плач стоит у меня в ушах,?— Горо сделал шаг к собеседнику, понижая голос. —?Она вела корпоративный шпионаж, а за такое только смерть. Я вел людей на смерть, чтобы защитить корпоративную собственность,?— еще шаг. Они оказались лицом к лицу, и голос Такэмуры сделался совсем тихим, но остался таким же твердым. —?Сожалею ли я? Нет, это была моя работа, а работу надо выполнять хорошо. Получал ли я удовольствие от всего? Нет, я не такой монстр, каким ты меня представляешь. Я всю жизнь буду в неоплаченном долгу перед ?Арасака? и Сабуро-сама лично,?— Горо отошел и нахмурился, обдумывая и подбирая слова. Обвел взглядом палатку и наткнулся на собственный взгляд в зеркале. Вдохнул и продолжил, потирая ладони. —?Однако теперь я понимаю, что был будто в петле, и в любой момент могли выбить из-под ног табуретку. Теперь же я не чувствую этой петли, я могу дышать. Пылью, грязью, парами чоха, но дышать. Надеюсь, ты получил ответы на свои вопросы,?— сухо закончит Горо, взяв небольшую паузу.Ричард какое-то время стоял, не двигаясь. Затем снова принял свою расслабленную позу, двинул плечами и закивал, как кукла. Когда он молча вышел из палатки, Горо почувствовал, как из него спускается воздух и сел на кровать, сильно надавливая на переносицу.