6 (1/1)

Руки механически делают свою работу: режут, трут, помешивают. Энн любит готовить, а сегодня ей нужно накормить почти дюжину людей, так что нужно поспешить, скоро весь дом проснется. Бросив взгляд на часы, она расставляет тарелки, приборы, стаканы. Красиво раскладывает салфетки. В центре ставит вазу с цветами. Готово.Из коридора слышится негромкое перешептывание и топот, следом за этим строгий и недовольный голос Тетки Лидии отчитывающий сонных клуш. Энн спешит в коридор, на ходу вытирая руки фартуком.-Доброе утро. –еще не дойдя до гостей говорит она улыбаясь. –Куда это вы собрались?-Доброе утро миссис Уилсон. –уже полностью одетая Тетка Лидия хмурит брови но из вежливости пытается улыбнуться в ответ, получается отвратительно. –Девочкам пора домой.-Нет. –Энн решительно машет головой. –Я не отпущу вас без завтрака.-Они позавтракают дома.-И слышать не хочу. –подойдя к Джанин Энн забирает у нее плащ и крылышки. –Давайте, все раздевайтесь и марш на кухню завтракать.-Верните Уореновой ее плащ и крылышки, нам пора домой. –женщина хмурится еще больше недовольно смотря на Энн. Круги под глазами свидетельствуют о бессонной ночи, и Энн становится стыдно за то, что все это из-за нее. Повесив плащ Джанин на вешалку, Энн подходит к женщине и решительным голосом говорит:-Снимайте пальто.-Что? –губы женщины смешно округляются в удивлении, и Энн обращается к Служанкам: -Я наготовила на целую армию, без завтрака я вас не отпущу. Марш на кухню.Первой ей подчиняется Фредова, она мило улыбается и сняв плащ с крылышками уходит в указанном направлении, следом, чуть не припрыгивая спешит Джанин, а потом и остальные Служанки, оставляя Энн наедине с недовольной Теткой Лидией. Когда последняя девушка скрывается в проеме кухни, Энн поворачивает голову в сторону и сталкивается с сощуренными недовольными глазами.-Простите меня. –нерешительно произносит она.-Они молились всю ночь, им нужен отдых. –с укором отвечает Тетка, и Энн подойдя ближе тихо говорит:-Я не за это прошу прощения. –женщина вопросительно приподнимает бровь ожидая продолжения. Вздохнув Энн говорит с запинкой: -Я наговорила вам вчера много…много оскорблений…Я просто хотела…-опустив глаза она пытается подобрать правильные слова: -Я хотела вас разозлить…Но я никогда не считала вас…Вы не старая, и я считаю вас очень…-Хватит! –ее дергают за руку привлекая внимание и Энн смотрит в широко распахнутые глаза. –Следите за тем что, и где вы говорите миссис Уилсон.-Я…-ей не дают закончить сильно сжимая ее руку выше локтя:-Я принимаю ваши извинения. На этом все, мы закрываем эту тему. – замолчав она внимательно смотрит на Энн и та кивает головой в знак согласия. Вздохнув Тетка Лидия отпускает ее руку, и отступив на шаг бодро говорит: -Я буду ждать девочек в автобусе, скажите пусть не затягивают с завтраком.Ничего больше не говоря женщина быстро уходит, держа спину как никогда прямо. Энн же плетется на кухню, ругая себя за длинный язык. Она почти сказала Тетке Лидии, что считает ее красивой, в это время и в этой стране, это все равно, что пройтись по городу крича в рупор, что ты гендерный изменник. Вот дура.*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*В доме четырнадцать дверей, сорок окон и окошек, и два балкона. На второй этаж ведет двадцать две ступени, на третий шестнадцать, такое же количество спускается в подвал. В прихожей пол состоит из тринадцати досок, в гостиной из тридцати двух, в ее с мужем спальне из пятнадцати, в той спальне, в которую она больше не заходит из тринадцати, в остальных она еще не считала, но это вопрос времени. На полу кухни гранитные плиты в количестве шестидесяти четырех штук, но это не точное число, их на пару штук больше, ее просто отвлекли, и она потеряла плитку, на которой остановилась, а пересчитывать лень. Еще Энн знает точное количество тарелок, чашек, стаканов, графинов, бокалов, столовых и чайных ложек, вилок, ножей, кастрюль и сковородок в доме. Она пересчитала количество пар носков у мужа, свои и Служанки. Пересчитала галстуки и чулки, платья, блузки и рубашки, пиджаки и брюки, все что было в шкафу, даже белье. Оказывается у мужа сорок восемь трусов, это на пять штук больше чем у нее, и все они черные или темно-синие. Мысль о том, что у мужа больше трусов чем у нее самой, всплывает в самые неожиданные моменты, и заставляет ее постоянно глупо хихикать. Сегодня за завтраком Нил посоветовал ей выпить успокоительного, а то у нее глупая улыбка, и это ее развеселило еще больше. Муж психанул и ушел, так и не позавтракав, а она еще очень долго не могла остановить хохот, а потом и вовсе сорвалась на плачь.Потом она пересчитала количество иголок у кактуса на кухонном подоконнике. Их оказалось очень много, кактусу семнадцать лет, и она часто сбивалась со счета, так что точное количество ей не известно. Возможно она попытается посчитать завтра еще раз, если не найдет более интересного предмета для изучения. От пересчета риса ее отвлек разносящийся по всей округе звон колокола. -Один. –подняв голову прислушалась, но звук не повторился, и она разочарованно опустила взгляд на рис. –Сбилась.Отодвинув большую гору риса от себя к горке поменьше, она принялась опять отделять крупинки:-Одна, две, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. –собрав крупинки в маленькую кучку Энн передвинула ее на край стола, принявшись отсчитывать еще десять штук, потом еще десять, и еще, пока на краю стола не собрала десять горок по десять крупинок. Довольно объединив их в кучку побольше, она принялась опять отсчитывать по десять крупинок. Когда она соединяла четвертую кучку побольше, снова прозвучал звон.-Два. –опять прислушалась, но звук не повторился и Энн продолжила свою тяжкую работу. –Один, два, три, четыре, пя…-Миссис Уилсон?Подняв голову Энн сердито уставилась на потревожившую ее Служанку. Та была при всем своем облачении, и Энн задумалась какой сегодня день, раз та идет в магазин. Так и не вспомнив она встала и отодвинув ящик кухонного стола достала продуктовые карточки выбирая что ей нужно.-На, возьмешь молока и яиц. И если будут, то мандаринов парочку. –положив карточки на другой край стола она вернулась к своей работе. –Один, два, тр…-Но…-девушка опять ее отвлекла и Энн недовольно отодвинула крупинки к большой куче, решив что продолжит когда Служанка уйдет.-Что?-Миссис Уилсон, можно я схожу в магазин позже?-А сейчас ты куда собралась?-Эм…-Служанка удивленно на нее уставилась, потом перевела взгляд на выстроенные в ряд четыре кучки риса, моргнула. Энн заметила злорадство и отвращение в ее гримасе. –Сегодня Избавление миссис Уилсон, Тетка Лидия говорила что вы тоже должны быть.-Избавление? –опустив взгляд на гору риса она грустно вдохнула, взяла жестяную банку и сгребла все в нее. Встав и поставив банку в шкафчик она на последок ей сказала: -Я все-равно тебя пересчитаю.На улице было как-то не по-осеннему солнечно и тепло, она даже пожалела что надела кофту под пальто. Открыть окно в машине ей запретили. Водитель сказал, что в целях безопасности лучше не открывать. Смешно. В целях безопасности лучше вообще не выходить из дома, а сидеть и считать рис на кухне. Фыркнув Энн отвернулась к окну, принявшись считать идущих на Избавление Служанок. Когда она досчитала до восемнадцати, машина остановилась.-Миссис Уилсон, дальше придется идти пешком. Парк. –водитель вышел, и обойдя машину открыл для нее дверь. Резко стало холодно. Кутаясь в пальто и постоянно поправляя воротник так, что бы ветер не продул шею, Энн шла рядом с водителем, который был ее конвоиром. Интересно сколько ему лет? Молодой еще, моложе самой Энн. Здесь в Галааде жены у него нет, по статусу еще не положено. А до Галаада она была? Или может быть девушка? Или парень? Хоть кто-то был?-Не делайте так. –едва шевеля губами, и смотря четко вперед прошелестел он.-Как? –делая вид что обходит лужу она подошла чуть ближе.-Не рассматривайте. –немного притормозив, он сказал чуть громче: -В целях безопасности вам стоит идти впереди миссис Уилсон, чтобы мне было вас хорошо видно.Она больше ничего не спрашивала, просто сделала как велено. Опустив низко голову Энн шла вперед, видя только серую бетонную дорожку и мелькающие из под синего платья ботинки. Но краем глаза она видела как по узким аллеям парка, словно кровь по венам, стекаются в своих красных одеяниях Служанки. Она в своем темном пальто была здесь лишней. Инородным телом. Инфекцией.Сегодня Энн впервые позавидовала Служанкам. У них были крылышки. Некая защита, скрывающая их лица от остального мира, и скрывающая мир от их глаз. Ее лицо было открыто, у всех на виду были ее эмоции и чувства, а кругом были люди готовые это увидеть, и донести ее отцу. В том, что ему доносят о каждом ее шаге, Энн даже не сомневалась. Возможно, это делает ее Служанка, или водитель, или даже Нил? Кто-то это делает, так что нужно себя контролировать, как бы страшно не было.-Мы пришли. –послышалось за спиной, и Энн подняла глаза.Они вышли на большую поляну посреди парка, по периметру окруженную Хранителями с автоматами и собаками. В центре рядами были разложены красные подушечки для Служанок, но пришедшие девушки к ним не подходили, ожидая опоздавших и вероятнее всего начала Избавления.-Вам на сцену миссис Уилсон. –водитель слегка ее подтолкнул в перед, но сам остался стоять на месте.Сцена. Как много это слово для нее когда-то значило. Она о ней мечтала с малых лет. Еще ребенком, она представляя себя на сцене, перед большой аудиторией рукоплещущей ей, выкрикивающей ее имя и слова восторга. И потом, намного позже, когда она таки добилась того чего хотела, стоя на сцене огромного концертного зала филармонии, принимая букеты и поздравления, слыша овации и крики восторга Энн испытывала невероятное счастье. Сейчас же идя к сцене, она чувствует как дрожат ее руки, как мороз покрывает ее кожу, а душу сковывает ужас. Она ее ненавидит.-Благословен плод миссис Уилсон. –радостно приветствует ее Тетка Элизабет, и Энн пытается выдавить такую же улыбку.-Да разверзнет Господь. Куда мне идти?-Вы будете с нами, на сцене. –она приглашающе манит рукой, и Энн идет следом.-Что я буду делать?-Наблюдать.Наблюдать. Очень пассивное слово. Наблюдать за кем-то или чем-то. Не принимать участие, не решать что-то, а всего лишь ?наблюдать?. Хотя, в сложившихся обстоятельствах, это хорошо. Вот Служанки, они будут принимать участие, Тетки будут руководить, а Энн всего лишь ?наблюдать?.Когда-то давно она уже ?наблюдала?. Все что для этого нужно, это стоять тихо, не шевелится и все время держать глаза открытыми, чтобы не пропустить ни одной детали, что бы все запомнить. Тогда, много лет назад, у нее это не получалось. Она отворачивалась, пыталась закрыть глаза, вертела головой. Но мир не без добрых людей. Она помнит сильные руки, сжавшие ее голову, словно тисками и державшие ее веки широко открытыми. Она до сих пор помнит гневный голос говоривший ей: ?Смотри. Смотри и запоминай?. И она запомнила.-О, миссис Уилсон. –Тетка Лидия радостно развела руки приветствуя ее, как будто хотела обнять но не делая в ее сторону и шага. –Благословен плод.-Да разверзнет Господь. –на этот раз улыбнутся не получилось. Вид со сцены вызывал тошноту.-Господь послал нам прекрасную погоду. –словно не замечая ее состояния продолжила женщина, и стоящие рядом Тетки подержали ее улыбками и одобрительным поддакиванием. Энн же выдавила лишь угрюмое:-Хвала. –недовольно поджав губы, но так больше ничего и не сказав Тетка Лидия вернулась к своим делам оставив Энн одиноко стаять посреди сцены. Когда все приготовления были закончены, а Служанки заняли свои места. Тетка Лидия подошла к микрофону, и громко скомандовала:-По местам.Как хорошо выдрессированные собаки, Служанки строем пошли к своим местам, образовав две идеально ровные колонны. Как в армии. Или скорее как в тюрьме?-На колени. –скомандовала Тетка Лидия, и девушки тут же повиновались. Энн бросила на нее удивленный взгляд. Казалось женщина получает большое удовольствие от того что совершает.-Что ж. Доброе утро девочки. –поприветствовала она, и взяв микрофон подошла ближе к краю сцены.-Я уверенна, все вы знаете что за прискорбные обстоятельства привели нас сюда, в это прекрасное утро, когда я уверенна все мы предпочли бы заняться чем либо другим. –благодушно улыбнувшись, она тут же строго сказала. –Но долг, строгий начальник. И именно во имя долга мы сегодня собрались. –она сделала паузу и в этот момент двое Хранителей вывели на сцену мужчину, с мешком на голове. Энн сглотнула. Даже с того расстояния на котором она от него находилась, легко было почувствовать отвратительный запах испражнений, мочи и крови. Ее стало мутить, стоило ей посмотреть на его связанные окровавленные руки, тяжело ступающие запутывающиеся ноги, и склонившуюся голову. Как долго его били?-Этот человек обвиняется в изнасиловании. –с отвращением продолжила Тетка Лидия. Служанки возмущенно зашептались, но стоило женщине бросить один взгляд и они притихли. Подойдя к мужчине, она сорвала с него мешок, и Энн едва сдержалась, чтобы не закричать. Несмотря на то, что его лицо было опухшим и синим, покрытым засохшей кровью и ссадинами, она все равно его узнала.-Как вы знаете, наказание за это: смерть. –тем временем продолжала Тетка Лидия. В ее словах было столько отвращения и ненависти что одними ими можно было убить. –Эта мерзкая тварь не оставила нам выбора. Правильно девочки?–обратилась она к Служанкам, и те поддержали ее:-Да Тетка Лидия.Энн возненавидела и их. Как они могу? Они совершенно его не знают. Изнасилование? Да он за всю свою жизнь и мухи не обидел. Его соседка год воровала у него газеты из почтового ящика. Энн не раз говорила ему, чтобы он с ней поговорил или хотя бы отказался от подписки, но он лишь улыбался.-Но это еще не самое худшее. –едва сдерживая слезы гневно продолжила Тетка. –Вы знаете что я изо всех сил стараюсь вас защищать. Мир бывает…-она запнулась, ее голос задрожал, но взяв себя в руки она продолжила: -Мир бывает довольно жестоким. И на эту жестокость не закроешь глаза. От нее никак не спрячешься. –подойдя к мужчине она указала в его сторону пальцем: -Этот мужчина, изнасиловал Служанку. Она была беременна. –Энн хотелось засмеяться в голос, хотелось подойти и ударить ее за такие слова. Хотелось подойти к нему, взять за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы очнулся и сказал им, что это не правда. Но она ничего из этого не сделала. Ее задача: наблюдать.-И ребенок погиб. –Служанки удивленно вскрикнули, кто-то даже всхлипнул. Энн скрипнула зубами, и сильнее сжала руки в кулаки, сдерживая ненависть к ним и злобу.-Тихо пожалуйста. –усмирила их женщина, и как собакам, которыми их теперь считала Энн, приказала: -Встать. –и они повиновались. –Крылышки. –и эти суки сняли свои головные уборы, и положили их на подушечки. –Вы можете выйти вперед и образовать круг. –и стадо, подчинилось. Потянулось своими красными щупальцами ближе к сцене, образовывая собой идеальный круг.Его зовут Саид. Энн познакомилась с ним когда переехала с мужем в Америку. Тогда еще не было Галаада, была Америка. Свободная и независимая страна. Энн не знала, что будет впереди, но предчувствовала что-то плохое. Она втайне от мужа ходила в мечеть на краю города. Там и познакомилась с Саидом. Эмигрант из Йемена. Там у него жена Нурия и двое детей: Хадижа и Амин. Он зарабатывал в Америке деньги для того чтобы его семья ни в чем не нуждалась. Когда началась вся эта чушь с Галаадом, Энн надеялась что он смог сбежать. Не смог.Пока она вспоминала, Саида успели увести со сцены и поставить на колени в центре круга образованного Служанками. Тетка Лидия продолжила:-Вы знаете правила Причастики. Когда я свисну, делайте то, что считаете нужным, пока я не свисну опять. –эти твари стали подходить к нему ближе. Энн видела ненависть и злобу на их лицах. Она видела сжатые кулаки и сверкающие гневом глаза. Раздался пронзительный свист, и они рванули вперед с громкими воплями.Наблюдать. Наблюдать, говорила она себе. ?Смотри. Смотри и запоминай? набатом бились в ее голове слова отца. И она запоминала. Как губка впитывала в себя каждый вскрик и каждый шорох. Не моргала и не шевелилась, только сжала кулаки и крепко сцепила зубы, чтобы не заорать в голос от боли, что тисками сжала ее сердце. Сделав шаг вперед, она поняла что ее не останавливают, и стремительно подошла к самому краю сцены. Она должна это запомнить.Стоя там, как над обрывом она ?наблюдала? за тем как разъярённые, превратившиеся в чудовищ женщины и девушки избивали ни в чем не повинного человека. Она была уверенна что все его ?грехи?, все в чем его обвиняют полный бред. Он здесь, потому что в отличии от нее, не сдался, не предал, был верен себе и своей Вере до конца. Он пришел в этот мир мусульманином, и умрет им же. А кем будет Энн когда умрет? Правильно – НИКЕМ.Громкий, пронзительный свист вырвал ее из странного оцепенения. В ее сознание вернулись шум, крики, и отвратительный запах свежей теплой крови, вперемешку с запахом земли и травы вырытой ботинками Служанок пока они ногами избивали беззащитного человека. Все прекратилось. Разгневанные девушки стали отходить от того места где Энн в последний раз, еще живым видела Саида. Сейчас же там валялась изломанная, усыпанная комьями земли и травы тряпичная кукла, залитая кровью.Энн зашаталась, споткнулась и как пьяная, шаркая ногами пошла к лестнице, чтобы сойти со сцены. У нее что-то спрашивали, она не слышала что. Звук доносился как сквозь вату. В голове все еще был слышен писклявый ультразвук свистка Тетки Лидии. В глазах рябило и плыло. Земля шаталась и становилась то ближе то дальше. Стоило ей начать спуск со сцены, как на одной из ступеней она пошатнулась, проехалась по следующих и рухнула на бетонную дорожку, больно ударившись коленями и руками. Ее вырвало.-Миссис Уилсон? Принесите воды, ей плохо. –как сквозь вату прорвался взволнованный голос Тетки Лидии. Ее вырвало опять. Она едва не рухнула в лужу из собственной рвоты, но ее крепко ухватили за плечи. –Сейчас, сейчас воды принесут.Через пару мгновений принесли воду, и Тетка Лидия придерживая ее за плечи, помогла ей напиться. Потом налив воды себе в руку омыла ее лицо, и намочила затылок.-Сейчас пройдет, дышите глубже. –сделав пару глубоких вдохов и выдохов Энн попросила еще воды. В этот раз она напилась самостоятельно. Прополоскав рот, она намочила еще раз затылок и попыталась встать, но у нее не получилось. Повторив попытку, цепляясь за Тетку Лидию, она все-таки встала, но покачнулась и чтобы не упасть уперлась лбом ей в плечо.-Не спешите. Дышите глубже. –тихо говорила женщина, легко поглаживая ее по спине. –Сейчас пройдет.Ее все еще тошнило, и кружилась голова. Но стоять вот так, в обнимку, на виду у множества глаз, да еще и с другой женщиной было слишком опасно. Поэтому сделав еще пару глубоких вдохов Энн выпрямила спину.-Спасибо.-Вам не стоило так близко подходить. –придерживая ее за локоть Тетка Лидия повела ее к выходу из парка. Энн заметила позади водителя. Когда успел?-Я должна наблюдать. –тихо сказала она.-Со временем вы привыкнете. –немного погодя ответила Тетка Лидия так словно не произошло ничего ужасного.Энн не ответила. Она не хотела привыкать, но понимала, что выбора у нее нет. Бросив взгляд на проходящих мимо Служанок, она поняла, что и у них этого выбора нет. Ненависть которую она испытывала несколько минут назад, превратилась в сочувствие и понимание. Она увидела это впервые, они видят это каждый месяц, а то и чаще. Они принимают в этом участие.Ненависть, которую она видела в их глазах, они не испытывали конкретно к Саиду, они испытывали ее ко всем кто причастен к их страданиям: Теткам, Хранителям, Командорам, Галааду. Но больше всего они ненавидят таких как Энн, Жен Командоров, женщин не способных зачать и родить, из-за которых и появились они – Служанки.