3 (1/1)

С того дня как Тетка Лидия осталась ночевать у Энн, прошло два месяца. За это время мало что изменилось в Галааде, но в жизни девушки произошло много всего. Во-первых, несмотря на уговоры Энн, Тетка Лидия не осталась жить у них, она переехала в Красный Центр, объясняя это тем, что так она будет круглосуточно наблюдать за своими воспитанницами. Нил сказал, что это тоже выход. Они не рискнут взрывать Центр полный Служанок, но это не гарантия того что Они не нападут на Тетку Лидию когда она останется одна. Энн делала все возможное чтобы этого не произошло: она сопровождала ее на прогулках, посещала вместе с ней дома Командоров, проверяя как живется Служанкам. И слава Богу ни разу ей не пришлось за это время быть на Избавлениях так как их за это время и не было.Во-вторых, им с Нилом опять пришлось взять Служанку и завтра должна состояться первая Церемония. При мысли об этом у Энн холодели руки, и к горлу подступала тошнота. Она еще не забыла, как в ее сжатых ладонях напрягались руки прежней Служанки, как она каменела и бледнела под Нилом, как крепко зажмуривала глаза, и как вздыхала с облегчением, когда все прекращалось. Энн и сама после всего, была выжата как лимон, трудно представить, что чувствовала та девушка.Медленно расхаживая между стройных рядов парт, Энн читала свою любимую главу из Нового Завета ?Первое послание к Коринфянам святого апостола Павла?. Девушки как всегда сидели тихо, а ей так хотелось услышать хоть один вопрос.-Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я - медь звенящая или кимвал звучащий. –звук ее голоса отбивался от стен, взлетал к потолку пытаясь вырваться на свободу, и не достигнув цели разбивался об пол: -Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви,- то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы. –дойдя до своего стола, она прислонилась к нему бедром и стала читать тише, едва сдерживая дрожь в голосе. Слова причиняли боль где-то глубоко в душе: -Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится… -дочитав главу, девушка смотрит на часы в конце класса: –Урок окончен. Идите с миром, девочки.Служанок долго просить не пришлось. Энн кивала головой каждой, что проходила мимо и желала ?Благого дня?. Она не могла вымолвить и слова. Чувства давили так сильно, что казалось еще минута, и она задохнется. Это было трудно.-Пака. –проходившая мимо Джанин, как всегда попрощалась по своему, и Энн подняла руку кивая. Захлопнулась дверь, и она осталась один на один с возмездием. После уроков, Тетка Лидия никогда не упускала случая покритиковать Энн за ее мягкую манеру работы с девушками.-Господь милостив. –она опустила руку на ее плече и утешающе сжала. В ее глазах было так много сочувствия, так много понимания что Энн едва не бросилась к ней с объятиями, но сдержалась. Отняв руку Тетка Лидия бодрым голосом сказала: -Я хочу пройтись немного. Не составите мне компанию?-С удовольствием.-Тогда я буду вас ждать во дворе. После ее ухода, Энн еще долго смотрела в никуда. Она не хотела гулять. Она хотела запереться в подвале и переждать все это. Она хотела уснуть, и проснутся в прежнем мире. В своей уютной квартире над булочной в Лондоне, под звуки джаза который она ненавидела, но который так обожала ее соседка по квартире.Вернувшись к столу, она собрала вещи, накинула пальто и отправилась во двор. Нельзя Тетку Лидию оставлять одну. На улицах неспокойно. Повстанцы набирают силы. Их становится больше, и не сегодня так завтра Галааду придет конец. Скорее бы уже.-Нам послана прекрасная погода. –Тетка Лидия стоявшая на пороге смотрела на небо, улыбаясь так искренне и заразительно, что Энн не смогла сдержать ответной улыбки. Женщина, приложив руку ко лбу, смотрела в небо, жмуря глаза от яркого солнца.-Хвала. –предложив руку, Энн медленным шагом вместе с Теткой направилась в сад возле Центра. Они часто гуляли вот так, под руку. Чаще молча, погрузившись каждая в свои мысли. Энн нравилось так проводить время. Давным-давно, еще в прошлой жизни она со своей соседкой гуляли вот так каждый день по несколько часов. Даже в плохую погоду.Первой нарушила молчание Тетка Лидия:-Завтра у вас важный день.-Да. –Энн выдавила улыбку.-Нужно усердно молиться, чтобы Господь благословил вас, и Служанка зачала.-Я молюсь, Тетка Лидия. –она и правда очень искренне об этом молилась, ведь тогда ей не придется проходить через это так долго как с прежней Служанкой. Задумавшись, она не сразу поняла, что они остановились. Посмотрев на Тетку Лидию, она заметила что та странно озирается по сторонам. –Что?-Даже у стен есть уши. –потянув Энн за руку она повела ее в глубь сада так быстро что девушка едва за ней поспевала.-Что случилось? –остановившись женщина еще раз осмотрелась по сторонам, и понизив голос до шепота произнесла:-Сегодня утром я разговаривала с вашим отцом.-Что? О чем? –Энн подошла ближе слегка наклонив голову.-Он просил отправить вашу Служанку на прием к доктору.-Зачем? –женщина насмешливо подняла бровь, и Энн сразу же догадалась: -Он хочет удостовериться, что мы проводим Церемонию.-Именно. –кивнув она повернула в обратном направлении, заговорив уже громче: -Я же вам говорила что это всего лишь птица, а вы ?Белка, белка?.-Но я и правда думала что там белка. –Энн подхватила ?игру? и не зря, стоило им выйти на алею как она заметила хранителя. –Благого дня, Эндрю.-Благого дня, миссис Уилсон, Тетка Лидия. –холодно ответил мужчина.Пройдя мимо, Энн еще долго чувствовала его пристальный взгляд на затылке.-У меня к вам еще один вопрос, учительница Энн. –отойдя на приличное расстояние от Хранителя, Тетка Лидия посмотрела на девушку своим хмурым взглядом. По опыту Энн знала, что так официально к ней обращаются только когда хотят отчитать. –Что происходит?-Прошу прощения? –нахмурившись она не могла понять что от нее хотят. Тетка Лидия была очень недовольной. Вздохнув она ответила:-Почему вы таскаетесь за мной целыми днями? У вас, что больше дел нет?-Я думала вам приятна моя компания. –Энн обиженно скривилась.-Возможно. Но со стороны это странно выглядит. Люди могут подумать не то, что есть на самом деле.-Мне интересно с вами. –она пожала плечами. –Вы мой друг.-Ооо, перестаньте. Даже в моей молодости мало кто хотел со мной дружить, а сейчас желающих стало в два раза меньше. –спрятав руки в карманы она нахмурилась еще больше. –Жены Командоров общаются друг с другом, а не с Тетками.-Чем Тетки хуже Жен? Они что не люди? Или не женщины? –скрестив руки на грудин Энн дерзко вскинула подбородок.-Да, мы не хуже. Но молодой девушке вроде вас, нужно общаться с ровесницами.-А я и общаюсь. –улыбнувшись, Энн заметила что у Тетки Лидии дернулся уголок глаза. Она ее довела. –У меня каждый день уроки со Служанками, среди них много моих ровесниц.-Вы ходите по краю, Учительница Энн. –посмотрев в сторону Хранителя она немного понизила голос: - В нашем городе всего два ?Центра Рахили и Лии?, знаете сколько жен командоров в них работает? –Энн пристыженно молчала, она понимала к чему ведет Тетка Лидия. –Нет? Три. Из множества жен Командоров, такой чести удостоились только три жены, все остальные сидят дома, вяжут, шьют, вышивают. А три ?особенных? читают каждый день Библию, пишут отчеты о проведенных уроках. И одна из них возомнила себя лучше всех остальных, и ни с кем не общается.-Это не так. –слова сорвались дрожащим шепотом.-Возможно. Но выглядит все именно так. –вздохнув женщина взяла ее под руку и повела в обратном направлении. –Видел я также, что всякий труд и всякий успех в делах производит взаимную между людьми зависть. –процитировала она.Остановившись возле хранителя женщина поинтересовалась: -Вы сегодня дежурите Эндрю?-Да Тетка Лидия.-Зайдите вечером на кухню, пусть Тетка Элизабет даст вам термос с чаем. Ночь будет холодной. –выслушав благодарность, она повела Энн дальше. –Жены заперты в стенах своих домов, вам ли не знать об этом. То, что вам позволено делать, вызывает у них зависть. Они считают вас гордячкой.-И что мне делать?-Сходите к кому-нибудь в гости, или пригласите кого-то к себе. Они это любят. –во дворе уже стояла машина с водителем Энн, и Тетка Лидия остановилась возле порога школы. –И еще, прекращайте меня кругом сопровождать, это вызывает лишние вопросы.-Но…-она хотела возразить, как ее тут же прервали:-Никаких ?но?. Господь за меня – не устрашусь: что сделает мне человек? -улыбнувшись она попрощалась и ушла оставив Энн опять одну.Сидя в машине Энн думала о том что Тетка Лидия не права. Как говорили мудрецы ?Надейся на Господа, и сам не плошай?. Те, кто взорвал ее квартиру, могут многое сделать. Они уничтожат ее, отомстят за всех Служанок.***Кровать под ней ходит ходуном, монотонно постукивая деревянным изголовьем о стену. Энн тошнит еще с обеда. Она со всех сил старается сдержать слезы и подавить рвотные спазмы. Напротив нее Нил, схватившись за столбики к которым крепится балдахин, сцепив зубы, и дыша через раз, оплодотворяет Служанку.Энн даже не смеет смотреть на девушку, руки которой она крепко держит. Все они, в этой комнате пытаются пережить происходящее, не задумываясь о том, что делают. Нужно просто сконцентрироваться на чем-то одном. Направить свое внимание на это и не отпускать пока все не прекратится. Для Энн это моль в углу комнаты. Маленькая серая бабочка, притаившаяся между занавесок. Девушка и сама сейчас чувствует себя лишенной красок молью.Кровать ударяется сильнее, потом еще, и еще. И все прекращается. Затихает. Моль, взмахнув крыльями, скрывается за шкафом, и Энн резко спрыгнув с кровати, мчится в уборную. Склонившись над унитазом, она сплевывает онемевшими губами рвоту. В нос ударяет кисло сладкий запах, нажав на кнопку смыва, она встает и плетется к умывальнику. Там в зеркале она видит свое отражение. Уставшая бледная моль, вот кто она теперь. Ранее любившая солнце кожа, теперь болезненно бледного цвета. Под глазами коричневые круги, губы искусаны и обескровлены. На фоне всей этой бледности выделяется только нос, темно-карие глаза и черные как смола волосы, как всегда зачесаны в тугой пучок. Умывшись, Энн решает спуститься на кухню и приготовить горячий шоколад. В спальне пусто. Нил как всегда после Церемонии заперся в кабинете, и будет напиваться до беспамятства. Служанка ушла к себе в комнату, одна Энн как привидение бродит в темноте. Зайдя на кухню, она удивленно замирает. За столом над дымящейся чашкой чая склонилась русоволосая голова Служанки. Услышав шаги Энн, та быстро вскочила и виновато опустила глаза.-Извините миссис Уилсон, я просто хот…-Не стоит извиняться. –Энн ее прерывает. Она вспоминает что сегодня не готовила ничего и девушка вероятно голодна. –Хочешь кушать? -получив утвердительный кивок, она достает фартук и принимается за приготовление позднего ужина.На кухне тишина, слышно только ее шаги и стук ножа о разделочную доску, пока она нарезает овощи для салата. Это раздражает. Она бы завела разговор с этой девушкой, но это опасно. Служанку для нее и Нила выбирал лично отец. Ее перевели из столицы, Энн не знает можно ли ей доверять. Отец вероятнее всего приказал ей доносить обо всем, что происходит в доме.-Миссис Уилсон, вам помочь? –Энн отрывается от чистки картошки и долго смотрит на Служанку. Та бледнеет и втянув голову в плечи отступает.-Сколько тебе лет? –достав нож для чистки она кладет его перед девушкой и возвращается к картошке. При желании та может ее убить, и Энн будет этому только рада.-Девятнадцать, мэм. –но девочка этого не делает. Став рядом, она дрожащими руками неумело скребет овощ.-Как ты оказалась в Красном Центре? –ей не отвечают.Решив, что ответа так и не будет, Энн быстро нарезает картошку маленькими ломтиками, заправляет специями и ставит в духовку запекаться. Есть не хочется, поэтому сняв фартук, она сервирует стол на одну персону, делает горячий шоколад и сообщает Служанке:-Когда поужинаешь, поставь посуду в раковину, я утром помою. –и не дожидаясь ответа идет наверх.В спальне пусто, и все еще пахнет недавним соитием. Открыв окно, она забирает свою ночнушку и отправляется спать в ту комнату, в которой ночевала Тетка Лидия. В доме полно комнат и Энн может спать в любой другой, но она почему-то решает спать именно в этой. Уже после душа, лежа в постели Энн чувствует едва уловимый запах ромашки, и уткнувшись лицом в подушку позволяет себе заплакать. Она чувствует себя никому ненужной, брошенной, и грязной. Это чувство не покидает ее вот уже несколько лет.Всю ночь ей снятся кошмары. Снится прошлое вперемешку с ужасным настоящим. Снится Джанин и ее выколотое око. Тетка Лидия, крепко сжимающая электрошокер в одной руке, а в другой свисток, которым дает команду для начала казни. Под утро ей снится мама, совсем еще молодая, красивая. Она поет и танцует, и когда протягивает руки к Энн, та с громким криком просыпается.За окном еще темно. Бросив взгляд на часы, Энн достает халат и встает с постели. Пять утра. Все равно уже не уснет, а так хоть завтрак приготовит. Приняв душ, она выбирает из всех синих платьев, самое темное и длинное. Ей хочется спрятаться ото всех, от всего мира. Платье этого не сделает, но хоть скроет тело. Спустившись на кухню, она замечает, что посуды в раковине нет, она вся чистая стоит в сушилке. Убрав ее в шкафчик, Энн готовит простой завтрак из яиц, бекона и тостов, попутно приготовив для себя кофе, а для мужа заварив крепкий чай.Нил появляется на кухне ровно в полвосьмого. Молча берет чашку чая, выпивает залпом и ничего не говоря, уходит на работу. Это причиняет боль. После Церемоний он всегда такой. Думает что тяжело только ему, что это он совершил тяжкое преступление, а Энн так, в песочке поигралась. С началом этого кошмара под названием Галаад, их и так некрепкий брак скатился в выгребную яму. Они перестали понимать друг друга, перестали даже нормально разговаривать. Они спят в разных спальнях, и грех в таком признаваться, но Энн этому рада. Она не готова делить постель с мужем. Это все слишком.На весь дом разноситься звук входного звонка, сняв фартук, девушка отправляется открывать дверь. В холе бросив взгляд в зеркало, она нервно поправляет прическу и платье. Зачем и для чего, она даже себе не может объяснить. Просто так надо. На пороге стоит добродушно улыбающаяся Тетка Лидия, но стоит ей увидеть Энн, как улыбка покидает лицо. Она хмурит брови, недовольно поджимает губы, и молча проходит в дом. Энн оставляет ее в гостиной, а сама уходит будить Служанку. Эта девушка у них четвертый день, и Энн никогда ее рано не будила объяснив ей это тем что для того чтобы повысить шансы зачатия нужен хороший отдых.Девчонка не спала. Она сидела на кровати и вытирала полотенцем влажные волосы. Энн заметила пару шрамов на плече, и открыла рот, чтобы спросить откуда они, но вовремя себя остановила. Нельзя, это вызовет лишние вопросы и подозрения.-Тетка Лидия, уже здесь. Спускайся.-Да, миссис Уилсон.Вернувшись в гостиную, она не застала там Тетки, но та быстро нашлась на кухне. Она критически и бесцеремонно осматривала сервированный на одну персону стол.-Будете чай? –получив кивок Энн поставила чайник на плиту, и достала три чашки. –Служанка сейчас спуститься, но вам придется немного подождать, она еще не завтракала и только что приняла ванну. Я не пущу ее на мороз с мокрой головой.-Она долго спит. –Энн стояла к женщине спиной, но по голосу отчетливо слышала осуждение.-Ей нужен хороший сон, вам ли не знать.-Вы уже завтракали? –она подошла ближе, и Энн увидела ее хмурое лицо в отражении дверцы шкафчика.-Да.-Кто говорит ложь, погибнет. –процитировав это, она повторила более жестко: -Когда вы в последний раз ели?-Какая вам разница? –с вызовом повернувшись к ней Энн сложила руки на груди. –Какое вам до этого дело?Отступив женщина прищурилась, и долго ничего не говорила. Потом кивнула как будто сама себе, и улыбнувшись сказала:-Вы правы, никакого. Прошу простить меня за любопытство. –в этот момент на кухню вошла Служанка и поздоровавшись села за стол.Энн поставила перед ней и Теткой Лидией по чашке чая, себе же она опять сделала крепкий кофе. Пили молча. Энн даже за стол не села, она так и осталась стоять, уставившись на сад через кухонное окно, спиной ко всем.Допив кофе, она забрала пустую посуду Служанки чтобы помыть, Тетка Лидия неодобрительно покачала головой, но слава Богу ничего не говорила. Убрав посуду в сушилку девушка, холодно спросила у Служанки:-Ты закончила? –получив молчаливый кивок, Энн кивнула в сторону двери. –Иди на верх и соберись. Ты поедешь с Теткой Лидией на прием к врачу.-Да, миссис Уилсон. –склонив голову Служанка быстро вышла из кухни, оставив их с Теткой наедине. Энн все еще стояла к ней спиной. Она чувствовала себя неуютно и неловко, а еще ей было стыдно за то, что она нагрубила женщине:–Я…Ей не дали договорить. Тетка Лидия резко встала из-за стола, ножки стула неприятно заскрежетали по полу, и направилась к выходу, бросив на ходу:-Скажите Ниловой, что я жду ее на улице.Энн даже не успела толком обдумать свой поступок. Она бросилась к ней:-Стойте. –быстро схватив ее руку Энн замерла. Женщина вначале посмотрела на их руки, а потом перевела удивленный взгляд на девушку. –Простите меня.-Не стоит извиняться. –она хотела уйти, но Энн только крепче сжала ее руку, и преградила путь:-Нет, стоит. Мне стыдно за свои слова, и поведение. Вы проявили заботу ко мне, а я отплатила вам за это грубостью.–виновато опустив голову, она попросила еще раз:-Простите меня, Тетка Лидия.Та не отвечала. Энн даже боялась поднять взгляд на нее. Она посмотрела на свою руку, которая до сих пор сжимала ладонь Тетки. Она была теплой, и немного влажной. На тыльной стороне ладони, под большим пальцем Энн, был длинный белый шрам, под которым просвечивалась голубая венка. Повинуясь какому-то непонятному порыву, она медленно провела по шраму пальцем, прослеживая его путь.-Откуда он? –рубец был почти на длину мизинца.-Любовница мужа наградила. –охрипшим голосом сказала женщина, и Энн наконец подняла глаза. Тетка Лидия выглядела смущенной. Вечно бледные щеки покраснели. -Я вас прощаю. –улыбнувшись она кивнула головой и высвободила руку.Вернув ей благодарную улыбку Энн спросила:-Вы заедете на чай, после приема у врача?-Только на чай? –по-хитрому сощурив глаза тихо спросила она.-Я испеку печенье. Какое вам больше всего понравилось в прошлый раз?-Кофейные зерна.-Хорошо. –Энн счастливо улыбнулась. Она не могла понять почему, но Тетка Лидия вызывала в ней приятные давно забытые теплые чувства. Она ей нравилась.-Миссис Уилсон, я готова. –стоило Служанке заговорить и лицо Тетки преобразилось, стало строгим и серьезным. Чопорно поджав губы, она направилась к выходу, кивнув на прощание головой. Служанка потупив взор пошла следом.Когда за ними закрылась дверь, Энн прислонилась спиной к стене и сползла по ней на пол. Все было так неправильно, но так знакомо. Правы были мудрецы, говоря, что истории свойственно повторяться.