1 (1/1)

В большой слабоосвещенный зал тихо вошла высокая девушка. Бледная как моль и худая как высушенная рыба. Глядя на нее можно было подумать, что ее только что выпустили из концлагеря, где морили голодом, до того она была тощей. Длинные руки с острыми локтями и тонкими паучьими пальцами. Ладони сцеплены между собой в знак смирения, голова слегка опущена, на устах легкая улыбка, которую сложно назвать приветливой, скорее вымученной. Черные как смоль волосы собраны в тугой пучок на затылке. Такая прическа ей не шла, она делала лицо более открытым, из-за чего большой нос с горбинкой был еще больше. Раньше такой профиль называли греческим, но женщинам он не нравился, и поэтому они делали пластические операции, эта же почему-то не сделала. Ее длинное синее платье шуршало при ходьбе, и это был единственный звук в наступившей гробовой тишине. Жены командоров не носили столь длинные наряды каждый день, отдавая предпочтение платьям и юбкам до середины лодыжки, и высоким каблукам, выгодно подчеркивающим их стройные ножки. Следом за ней вошли двое мужчин в черном, на их офицерских униформа сверкали отличительные знаки служащих ?Очей?.-Благословен плод. –девушка улыбнулась присутствующим не зная кто из находящихся в зале Теток будет главной.-Да разверзнет Господь. –на ее приветствие ответила женщина стоящая впереди всех. –Меня зовут Тетка Лидия. –она повернулась к сидящим позади нее девушкам и улыбнулась обведя их рукой. –А это мои девочки.-Я Энн Уилсон. –улыбнувшись она подошла ближе и протянула Тетке Лидии руку. Пару мгновений ничего не происходило. Энн видела, как напряглась перед ней женщина. Рукопожатие в Галааде это приветствие мужчин, женщины для этого используют слова. Бросив взгляд на офицеров, Лидия все-же протянула руку для пожатия. Ситуация в стране медленно менялась. Не стоит настраивать таких людей как Очи против себя. –Очень приятно с вами познакомится.-Взаимно миссис Уилсон. –улыбка на губах женщины была милой но совершенно не настоящей. Энн глубоко вздохнула, ей предстоит работать с этими Тетками. Сама виновата.Тетка Лидия взяла Энн за локоть и подвела к стоящей по центру зала невысокой трибуне, на которой была установлена кафедра для выступлений и стол со стулом. В памяти сразу же всплыли воспоминая о том как она будучи еще студенткой выступала за такой же кафедрой перед большей чем сейчас аудиторией. Но это было так давно.-Девочки. –к кафедре первой подошла Тетка Лидия, у Энн от ее улыбки подступил ком к горлу. Она много слышала об этом Красном Центре и тех кто здесь работает. –Это миссис Уилсон, с сегодняшнего дня она назначена правительством Галаада Учителем в наш центр. В обьязаности миссис Уилсон входит преподавание литературы, рисования и рукоделие. Дабы украсить ваши дни, Господь даровал вам радость быть ученицами миссис Уилсон. Поприветствуйте своего Учителя.-Благословен плод. –девушки хором поприветствовали Энн. В их голосах не было радости и это не вселяло надежды на легкую работу.-Да разверзнет Господь. –Энн заняла место Тетки за кафедрой. Она приготовила целую речь, и всю дорогу до Центра повторяла ее в машине. Ник сказал что она похожа на попугая. –Меня зовут Энн Уилсон и я ваш…-она запнулась поняв что Тетка Лидия только что это говорила.–Вы уже это слышали да? –виновато улыбнувшись, она посмотрела на листок в руках. –Я готовилась, честно. Просто вас так много и я растерялась.-Ничего страшного. –Тетка похлопала ее по плечу подбадривая, но Энн видела злорадство в ее глазах. Сглотнув вязкую слюну она уставилась в зал. –Вы ко всему привыкнете. Девочки у нас хорошие, у вас с ними не будет проблем. Правда, девочки?-Да Тетка Лидия. –все тот же слаженный хор голосов. Счастливыми эти голоса назвать не получалось.-Сегодня у вас будет первое занятие. –все также улыбаясь Тетка смотрела на девушек как на маленьких деток. –Вам будут читать.-Хвала.-А сейчас можете выйти и погулять во дворе. –повелительно махнув рукой Тетка подтолкнула Энн в спину намекая что пора спускаться с трибуны. –Идемте я покажу вам ваш кабинет.-Могу я сначала проводить мужа? –бросив недовольный взгляд женщина кивнула и отошла к остальным Теткам.-Ты была на высоте. –подошедший Нил не скрывал сарказма в голосе, впрочем Энн на него не злилась. Взяв мужа под руку, она повела его к машине. Его помощник последовал за ними.-Спасибо за поддержку Командор Уилсон.-Ты обиделась? –несмотря на вопрос, голос его был безразличным.-Нет. Я сам виновата, испугалась не пойми чего.-По правде говоря там есть чего бояться. –открыв дверь перед Энн муж вывел ее на улицу и несколько шагов они прошли в тишине. Даже у стен есть уши. –Мне не нравится эта Тетка Лидия, да и остальные тоже.-Если бы не они, у нас не было бы кротких Служанок. –Энн не смогла совладать с грусть в голосе.-Хвала им. –подняв ее лицо за подбородок так чтобы она посмотрела ему прямо в глаза, муж строго сказал: –Энн, будь осторожна. Тетки видели что я Очи, они не сделают тебе ничего плохого. А вот Служанки могут. Не все из них кроткие.-Я буду осторожной. –обхватив его щеки руками она улыбнулась. –Ты холодный и колючий.-Не было времени побриться. –улыбнувшись он наклонил голову ниже и Энн поцеловала его лоб. Это был их ритуал. Каждый раз когда они прощались, Энн целовала его в лоб, молясь Господу чтобы Нил вернулся с роботы живым и невредимым.-Береги себя. –она сделала шаг назад.-А ты себя. –улыбнувшись ей на прощание и погладив по щеке, Нил сел в машину оставив ее одну в этом ужасном месте.Она стояла во дворе еще минут десять после того как машина мужа пропала из виду. Честно говоря, ей было страшно возвращаться назад. Но помня о том, что в Центре находятся невинные девушки унижаемые Тетками, она повернулась обратно к зданию и замерла. На пороге стояла Тетка Лидия, всем своим видом показывая, как она ей не рада. С трудом проглоти в скопившуюся слюну, Энн нерешительно сделала первый шаг.Сердце стучало где-то в голове. Еще никогда женщины не вселяли в нее такой страх и ужас. За всю свою короткую жизнь Энн повидала разных людей, но Тетка Лидия была вероятно самой ужасной из всех. О ней ходили разные слухи, ужасные истории, но слышала Энн их только от Служанок, жены Командоров говорили что она очень добра и набожна. Кому верить Энн еще не знала, но почему-то в плохое верилось легко.Пока Энн шла обратно к школе, она решила немного рассмотреть женщину, хотя с ее зрением в минус три, сложно было хоть что-то увидеть. Но она отметила для себя что Тетка Лидия довольно таки маленького роста, где-то на пол головы ниже самой Энн. Плотного телосложения и с черными волосами, собранными на затылке. В общем Тетка Лидия была низким черноволосым человеком в коричневой одежде, вот и все что Энн могла о ней сказать. Вблизи же она старалась не глазеть на нее, это не прилично.-Ваши вещи отнесли в ваш кабинет. –Тетка заметила что Энн ее рассматривала но ничего не сказала, только недовольно скривила губы. –Вы долго прощались с мужем Учительница Энн, поэтому осмотр Центра мы уже не успеем провести. Девочки уже собрались в зале для первого урока.-Учительница Энн? –он шла следом пытаясь не отстать от стремительных шагов Тетки.-Теперь к вам будут обращаться так. –бросив на нее хмурый взгляд женщина открыла дверь зала в котором за партами уже сидели Служанки. Девушки резко встали, стоило им войти, и Энн вздрогнула. Тетка подошла к трибуне с которой уже убрали кафедру но оставили стол и стул. –Вот ваше место.-Благодарю. –те две ступеньки, что отделяли трибуну от пола дались ей с трудом. Она чувствовала себя как клоун в цирке. Сев за стол она поняла что девушки до сих пор стоят. –Садитесь.Стулья резко заскрежетали. Все эти звуки были такими страшными и неестественными, а синхронность с которой Служанки выполняли приказы пугала. С высоты трибуны все они казались не настоящими и неживыми, размытыми пятнами. Она все никак не могла привыкнуть к тому что очки для нее теперь запрещены. В Галааде все здоровы, проявление физических слабостей считалось плохим тоном. А если ты жена командора, ты должна быть идеальна во всем.Прочистив горло Энн начала урок:-Девушки, на первом уроке мы будем знакомиться. –она попыталась улыбнуться но наверное получилось ужасно. Понять как на нее реагируют девушки она не могла: –Я предлагаю начать по рядам. Каждая из вас будет называть свое имя и коротко рассказывать о себе. Кто начнет? –после ее вопроса воцарилась тишина. Девушки смотрели на сложенные руки на партах, и даже не шевелились.Окинув взглядом помещение Энн нахмурилась. Тетки и Хранители стояли по всему периметру как столпы. У одних электрошокеры на поясе у других автоматы в руках. А во главе всего этого сидит Энн, как какой-то диктатор. Повернув голову в сторону, она заметила с каким довольным видом на нее смотрит Тетка Лидия. Она потешалась над тем, что только у нее есть власть над этими несчастными девушками.-Вы будете стоять здесь? У вас других дел нет?–Энн поразилась твердости и наглости своего вопроса, женщина стоящая перед ней вероятно тоже. Она сощурила глаза:-Мне тоже интересно послушать ваш урок. –она даже улыбнулась, Энн это хорошо выдела. Женщина была единственным пока человеком в Центре которого Энн могла видеть более менее четко.-А остальные? –Энн указала на Теток по периметру. –У них разве нет более важных дел? Это всего лишь урок литературы, на котором я буду читать Библию. Урок одобренный правительством Галаада. – последнее предложение она сказала более громко чтобы все ее хорошо услышали.Улыбнувшись, женщина кивнула своим коллегам и те медленно стали выходить. Потом она кивнула нескольким Хранителям и те тоже вышли. Вздохнув, Энн решила что и это тоже победа, хоть и маленькая. Встав из-за стола, она обратилась к девушкам уже более свободно:-Как говорила одна моя старая и ворчливая учительница биологии ?Лес рук?.–подмигнув красным пятнам она взяла стул и спустилась вниз. Проходя мимо Тетки Лидии, она радуется ее кислому выражению лица. Поставив стул напротив Служанок Энн присмотрелась, видеть она стала их лучше, но все-равно лица рассмотреть не удавалось. Сев она выпрямила спину и чинно сложила руки на коленях, как когда-то научил ее отец:-Значит я начну первая. –набрав побольше воздуха она начала рассказ. –Я Энн Уилсон, мне двадцать пять, и я жена Командора Уилсона. Я окончила Оксфорд, отделение классических языков и литературы. Со второго курса я стала совмещать учебу с работой воспитателя в детском саду.–Энн посмотрела на свои руки, и честно сказала: -Мне нравилась эта работа. Мне нравилось помогать детям узнавать мир. Учить вместе с ними буквы и цифры, писать и считать. Учить вместе с ними стихи, песни и танцы. Это было так замечательно.-она замолчала с грустью вспоминая те времена.-А почему же оставили это? –вопрос ее удивил. Она посмотрела на женщину задавшую его, лица не рассмотреть, но вот пятно соломенных волос под белым чепцом разобрать удалось.-Хороший вопрос. –Энн встала, обошла стул и сложила руки на его спинке. –Потому что я хорошая девочка, а они обычно послушные дочери. –она ненавидела эти слова всю свою жизнь. Так назвал ее отец когда она покидала Англию и ехала за ним в Галаад. –К тому же количество детей сократилось, и я осталась без класса. На весь детский сад оставили три воспитателя. –улыбнувшись и окончательно прогнав воспоминания она подошла к первой парте. –Привет, как тебя зовут?-Гленова. –голос девушки был едва слышен, а глаза как и подобало, опущены. Энн недовольно вздохнула, это не тот ответ на который она надеялась:-Это не имя. –она бы хотела подойти ближе, трудно вести диалог когда не видишь как реагируют на твои слова, но ближе нельзя –Как твое имя?-Это мое имя. –с опаской девушка посмотрела на Тетку Лидию маячившую недалеко, и опустила голову.-Хорошо, пусть будет так. –Энн кивнула головой признавая свое поражение, но не проигрыш. –Сколько тебе лет?-Тридцать три.-Чем ты занималась раньше?-Ваши вопросы неуместны. –позади послышался строгий голос Тетки, и Энн сдержала себя от того чтобы огрызнутся. –Девочки, вы по очереди будете вставать и называть свое имя и возраст. Понятно?-Да Тетка Лидия.-Это мой урок. –Энн резко повернулась но увидев злой огонь в глазах подошедшей близко Тетки, пожалела о своем тоне.-Да, и мне приходится вам помогать Учительница Энн. –девушку затошнило от подаренной ей улыбки, и она отвернулась к Служанкам.Дальше все пошло быстро и слажено, и не так как хотела Энн. Девушки вставали, четко говорили свое ?имя? или номер, сколько им лет и садились обратно. Все это напоминало женскую колонию, и Энн чувствовала себя плохо, ее начало мутить и закружилась голова.Последней встала девушка с огненно рыжими волосами, но не это поразило Энн. Что-то в ней было не так. Нахмурившись она прошлась вдоль парт и остановилась возле улыбающейся Служанки на расстоянии вытянутой руки. У девушки не было правого глаза, но улыбка, которая играла на ее губах не подходила этому месту и странно смотрелась на изуродованном лице. Энн стало мутить еще больше, она из последних сил старалась сдержать лицо.-Привет, меня зовут Джанин. –склонив голову к плечу она застенчиво улыбнулась.- Уорренова! –позади послышались шаги Тетки и Энн подошла ближе к девушке чтобы загородить ее от гнева женщины.-Но она спрашивает как мое имя. –девушка обиженно надула губы и втянула голову в плечи. У Энн задрожали руки. Джанин была не в себе.-Что у нее с лицом? –она повернулась к подошедшей Тетке, которая крепко сжимала в руке электрошокер.-Уорренова, была наказана за свои грехи.-И какие же?-Она убила свое не рожденное дитя. –женщина смотрела с осуждением на низко склонившую голову девушку.Энн не знала что сказать. Раньше, до Галаада она осуждала подобные действия, да и сейчас она их тоже осуждает, но это не повод калечить человека. Люди могут осуждать, но не судить, судить будет Господь.-Это не повод калечить человека.-Нет. –Тетка Лидия согласно покачала головой при этом добавив: -Но она отняла у ребенка жизнь, заплатив за это всего лишь глазом.-Не нам судить. –Энн повернулась к девушке и положила руку ей на плече в знак утешения. –Я не в праве судить тебе, Джанин. У каждого поступка есть свои причины и оправдания.-Нет оправданий ее поступку. –женщина позади повысила голос и Джанин опустила голову еще ниже соглашаясь.-Не говори: ?я отплачу за зло?; предоставь Господу, и Он сохранит тебя. –Энн редко цитировала Библию, но сейчас промолчать не могла.Женщина недобро прищурила глаза: -И всё, что приключается нам, бывает за злые дела наши и за великие грехи наши. –и улыбнулась, но Энн также поучительно ответила:-Неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого, ибо тем же судом, каким судишь другого, осуждаешь себя, потому что, судя другого, делаешь то же. –улыбнувшись самой обворожительно улыбкой на которую была способна, Энн сказала: -Я отлично знаю Библию, Тетка Лидия, не стоит это проверять. –обойдя скрипнувшую зубами и бледную от ярости Тетку, Энн продолжила: -Ка вы видите, Библия дает ответы на все наши вопросы, и дает нам советы, в которых мы нуждаемся. Но нужно правильно пользоваться ответами и советами, дабы не навредить ни себе, ни ближнему своему.Дальше все прошло более спокойно, Энн читала Библию в конце каждой главы спрашивая есть ли у девушек вопросы и все ли им понятно, иногда обьясняя более простыми словами о чем речь. Хотя она очень сомневалась, что девушки в этом нуждаются, они не выглядели глупыми, и вероятнее всего некоторые из них были умнее ее самой. Но суть ее работы заключалась в разъяснении Библии.Тетка Лидия больше не лезла в ее урок, а Энн не нарывалась на неприятности, понимая что с этой женщиной ей еще предстоит работать не один день. Не стоит с первого рабочего дня наживать себе врагов, но судя по взгляду который Энн на себе поймала, она одного уже нажила.-Ну что ж, большое вам спасибо за внимание. –улыбнувшись она слегка наклонила голову в знак благодарности. –Жду вас на следующем уроке. –она ожидала что девушки начнут уходить но они так и сидели, пока Тетка Лидия своим повелительным тоном не сказала:- Пред Его очами, девочки. Можете идти. –и девушки чинно и ладно встали и направились к выходу, только проходящая мимо Джанин улыбнулась и сказала:-Пака.-До свидания милая. –Энн махнула ей рукой, и вздохнула наблюдая за тем как девочки покидают зал, и чувствуя как ее затылок сверлят злые очи Тетки Лидии.