#2. (1/1)

Медленно тянулось время. Всё было однообразно. Пробивающая до костей зима, долгожданная весна, сильно жаркое, иссушающее лето, сырая осень, зима… Одни и те же картинки прокручивались друг за другом вот уже три года. Девчонка выживала всеми способами. Когда становилось особенно голодно, холодно и обидно, она, переступив через самолюбие, возвращалась в детский дом. Однажды к беспризорнице подкралась одна, довольно разумная идея. Вика ловко поймала её за хвост и осталась довольна. Через несколько минут после озарения, Чума уже ехала ?зайцем? в старом дребезжащем автобусе по направлению к дачному сектору. Побродив по улицам с аккуратными красивыми домиками, девчонка отыскала необитаемую покосившуюся хибарку с краю садоводческого общества.Проржавевший забор из металлической сетки с трудом удерживал буйную растительность, выпирающую с участка. Трава доставала до пояса, а мощные соцветия хлыстали по плечам и лицу. Войдя в зелёные джунгли, девчонка добралась до домика, пару раз споткнувшись о водосточные трубы. Помимо безобидных, но обильно цветущих сорняков, земля заросла крапивой и другой колючей зеленью. Участок преподносил сюрприз за сюрпризом. Беспризорницей оказался обнаружен куст со спелой, правда мелкой, малиной, невысокая яблонька и растущие широкой грядкой злаковые культуры. Двери у хатки не наблюдалось, и Чумакова беспрепятственно попала в помещение. Короткий коридор переходил в тёмную комнату, в которой помимо пружинного матраса ничего не было. В своеобразной прихожей вдоль стены стояла расщепляющая лестница со сломанными планками. В углу под десятым слоем паутины развалившись во все стороны обитали грязные башмаки с проеденными молью шнурками. Рядом с обувью невысоко от пола на гвозде висела грязно-розовая штормовка. Вика прошла в основную часть лачуги и опустилась на пружины. Они со свойственным звуком прогнулись и подняли тучу пыли. Беспризорница несколько раз порывисто чихнула и утёрла нос рукавом засаленной рубашки. Повернувшись к окну, девочка протёрла мутные стёкла лежавшей на подоконнике газетой за прошлый век, предварительно затаив дыхание, чтобы частички бумаги не попали в дыхательные пути. В здании заметно посветлело. Встав на матрас, Чумакова распахнула форточку, и спёртый тёплый воздух заброшенного места перемешался со свежим дачным ароматом цветов и трав. Девочка выбралась на улицу, хотела покосить ножом-?бабочкой? бурьян у входа, но одёрнула руку, посчитав, что лучше не привлекать внимание свои местом жительства. Судя по солнцу, время приближалось к шести. Огненный шар закатывался за горизонт, на прощанье подсвечивая тёмные, многослойные дождевые тучи. Со стороны города веяло свежестью, ветер изредка приносил мелкие капельки. Разгребая перед собой заросли и одновременно смотря под ноги, Вика двинулась к только что замеченному сарайчику. По пути девчонка только чудом не провалилась в бак для сбора воды, закопанный в землю и прикрытый яблоневой веткой. Постройка, в отличие от домика, оказалась запертой. Саданув по изгнившему замку ножом, душка отвалилась, а дверь тотчас отворилась. Ценность этого помещения была существеннее больше. Бывший хозяин дачи не забрал инструмент и другие вещи, а спрятал здесь. Лопаты, вилы и грабли покоились на полочках, внизу стояли вёдра и тазики. Пузатый брезентовый мешок, стоявший в дальнем углу оказался набитый разным тряпьём. Беспризорница порадовалась такой находке. Она перенесла содержимое сарайчика в дом, а тару расставила по участку, чтобы ночной дождь принёс какую-нибудь пользу.Потом девочка захватила единственное ведро с ручкой и, пригибаясь к земле, перебежала на соседскую территорию. Испугавшиеся туч дачники поскорее доделали свои дела и, похватав рюкзаки и сумки, спешно двинулись в город. На ухоженном участке тоже никого не было, и девчонка смело зачерпнула чистую воду из ёмкости. Также беспризорница сунула в карманы пять огурцов и нарвала спелых красных яблок. ?У себя? она перекусила, вынула ?бабочку?, бросила её в мешок и принялась за уборку. Успела девчонка ровно до дождя. Когда крупные капли упали на рубероид и зашумели, стукаясь о дно тазов и вёдер, Вика застелила матрас и вешала занавески. С ними комнатка стала намного уютнее. Принесённая из сарая табуретка служила столом и вскоре увенчалась чистой скатертью. Расправляя ткань, из складок что-то выпало. Чума недоумённо вскинула брови и нагнулась за вещицей. Это был коробок спичек старательно завёрнутый в плотный полиэтилен. Пошвырявшись в остатках белья, девочка, к великой радости, обнаружила маленькую пыльную лампадку на дне которой ещё переливалась жидкость, алюминиевую миску с отколотым краем и плотный моток верёвки. Вика на минутку зажгла керосинку, полюбовалась мирным хвостиком пламени и под равномерный шум дождя уснула.Как только рассвело, беспризорница выглянула из домика и, поёживаясь от прикосновений мокрой травы, покинула участок. Она отправилась на поиски пруда, который по неизвестной информации располагался позади крайних дач. Порывы ветра качали многочисленные деревья, и капли ночного дождика, переливаясь в лучах восходящего солнца, осыпались на землю. Чума сцепила руки на груди и с силой прижала к телу. Вдруг откуда-то приятно запахло гречневой кашей. Девчонка повертела головой и безошибочно определила на каком участке люди готовят завтрак. Она перелезла через забор, перебежала вспаханную землю, нырнула между кустами и затаилась. Мужчина в старом спортивном костюме сидел на скамейке и нарезал чёрный хлеб. Рядом на столе дымился средних размеров котелок. Чумакова облизнулась. Беспризорница в нетерпении заёрзала и прикрыла ладонью лицо, чтобы длинные ветки ненароком не попали в глаза. Человек, как будто, разгадал желание Вики и, по-стариковски покрякивая и волоча правую ногу, удалился в домик. Девчонка пулей вылетела из крыжовника и подскочила к котелку. Ладонью она зачерпнула пригоршню огненной разварившейся крупы и закинула в рот. Каша сразу же обожгла язык, нёбо, но это не помешало Чумаковой заложить в себя еще такую же порцию. Услышав приближающиеся шаги, воришка сиганула всё в те же кусты, в два прыжка преодолела соседский участок и очутилась на улице. Присев прямо на землю, девчонка с райским наслаждением прожёвывала добычу. Язык зудел, горло щипало, но беспризорница пребывала в блаженстве. Удивительно вкусная оказалась гречка!Весь оставшийся день беспризорница провела на пруду. Она плавала, ныряла и осматривалась. Водоём разделял дачи и поселение. Справа расположились неказистые домишки с огородами, а слева?— двух- и трёхэтажные строения с цветущими садами и клумбами. На деревенской стороне недалеко от берега ютилась лодочная станция. На причал то и дело выходили люди, брали лодку и подолгу разговаривали с седовласым старичком, по видимому, хозяином судов. Он поглядывал на Вику, усмехался в кулак, а потом привёл к пруду пожилую кругленькую женщину в красном халате и сером платке. Пожилая чета переговаривались между собой, дед жестикулировал и указывал рукой на беспризорницу. Девчонка ожидала каких-то дальнейших действий по отношению к ней, но лодочник с женой снова ушли на станцию. Чума развалилась под закатывающем солнышком, обсушила вещи, нашла в песке работающую зажигалку и побежала в свой домик.Так проходило день за днём. Чума утром добывала пропитание, обирая грядки дачников, днём купалась или бродила по посёлку. Никто её не тревожил, и жизнь казалась сказкой. Однажды беспризорница наткнулась на полицейского. Он обходил участки на пару с пожарным и инструктировал дачников по технике безопасности в пожароопасный период. Чумакова вынула ?бабочку? и, лениво ей помахивая, прошла мимо сотрудников спецслужб, задев мента плечом.—?Вы поаккуратнее, это,?— буркнул мужчина.—?А чё? —?девчонка остановилась и удивлённо взглянула на людей.—?Холодное оружие, между прочим, не детская игрушка,?— нравоучительным тоном проговорил полицейский, но попятился назад от сверкающего лезвия.—?А я и не ребёнок,?— хмыкнула Чума и убрала развивающейся локон за ухо,?— мне восемнадцать скоро.—?Всё равно, будьте поосторожнее,?— пролепетал человек и зашагал с напарником к следующей калитке,?— эй! Хозяе-ева, вы здесь??Холодное оружие, говоришь,?— подумала девчонка,?— лопата есть, можно попробовать?. Вернувшись к себе, беспризорница одела мешковатую штормовку, подняла воротник, убрала волосы под лёгкую шапочку и направилась к кустам малины. Несколько ягод были съедены, а остальные смяты в кулаке и нанесены на лицо. Для антуража Вика раздавила малину на черенок лопаты и на металлическую часть. Облачив одну кисть в рваную перчатку, Чумакова вышла на улицу и направилась к дальним участкам.Семья, состоящая из двух поколений родителей и пятилетней девочки усердно копали картошку. Мужчины поднимали землю, а женщины вытаскивали из неё овощи. Девочка считала каждую картофелину и раскладывала по мешкам и вёдрам.—?Руки за голову! —?истошно заорала Чума и перепрыгнула забор с кровавой лопатой наперевес. Взрослые немного оробели, выпрямились и сгрудились на одном конце дачи. Юный счетовод прекратила работу и заплакала.- Инструмент к стене, сами в дом! —?отдала распоряжение беспризорница и вонзила лезвие лопаты в землю,?— быстрее!!!Женщины оставили вёдра и мелкими шажками стали приближаться к дому. Отец и дед девочки поспешили к малышке, но на пути выросла Чумакова. Девчонка в мгновении ока схватила плачущего ребёнка и спрятала. Она злобно улыбалась, уголки губ подрагивали, а глаза с нескрываемой издёвкой пробирали мужчин насквозь.—?Сначала вы переносите весь урожай, куда я скажу, а потом получаете свое дитя, идёт?—?Где она? —?белея от страха спросил молодой мужчина.—?Вон,?— Вика великодушно обернулась и указала на яблоню. Привязанная к стволу на тонкой ветке сидела девочка и ревела во всё горло.- Не люблю повторять: выносите картошку! —?вскричала беспризорница,?— чё встали, раз, два! Поживее, а то я этой лопатой вашу дочку тюк-тюк!Людям ничего не осталось делать, как покорно вынести за забор урожай. Рисковать малышкой они не могли.Вечерело. Тонкий месяц показался в небе, застрекотали сверчки. Чума возвращалась после очередного налёта. Сегодня удалось украсть маленькую электроплитку, планшет и телефон. По дороге девчонке удалось продать гаджеты местным цыганам, и многочисленные монеты мелодично побрякивали в карманах. Вика облизывала губы, надеясь слизнуть сахаринку или жёсткий кусочек заварки из любезно предложенного темнокожими судьбовершителями чая. Беспризорница добралась до домика, но встала на пороге. Манящий шашлычный аромат серыми клубами распространялся с соседней дачи. Он уничтожил привкус чая и с неимоверной силой притягивал к себе. Чумакова закинула в коридор электроприбор, чтобы завтра продать его в городе.Так, участок. Людей не видно, зато посередине стоит огромный мангал. Даже отсюда слышно, как куски мяса шипят и как трещат угли. Секундное опасение быть замеченной сменилось сильное желание. Хочу! Как часто это ?хочу? портит жизнь маленьким преступникам. Вика прокралась по вымощенной тропинке. Какая же хорошая дача! Сколько урожая на ней поспело к началу осени! В теплице алели крупные помидоры, из-за блюдообразных листьев выглядывали белые и оранжевые кабачки, огурцы зелёными змеями выбивались на дорожку. Девчонка не удержалась и насобирала в подол кофты сочных блестящих овощей. Хозяин участка ещё не появился. Вдруг стало как-то непривычно тихо. Вика подбежала к мангалу и схватила первый попавшийся шампур. На нём были нанизаны небольшие коричневые куски, посыпанные пряностями. Беспризорница жадно вонзилась зубами в румяный бок куска. Съев один шампур, она надкусила помидор. Сок и семена брызнули во все стороны, обляпав кофту и штаны. Вика сняла второй шашлык, но приступить к поеданию не успела?— за её спиной раздался громкий мужской кашель. Девчонка повернула голову через плечо и икнула. Громадный мужчина с ружьём нетерпеливо топал носком грязного ботинка.—?А ну, стоять! —?басом закричал он, когда беспризорница дала дёру. Человек выскочил на улицу и погнался следом.—?Ах, ты, ворюга! —?гремел человек,?— остановись, ты у меня за всё ответишь! Стой, а то пристрелю!До Чумаковой доходили все угрозы, но девочка всё бежала и бежала. Когда оруженосец практически настиг беспризорницу, она наскочила на забор чьей-то дачи и заголосила:—?Помогите, люди! Псих! Псих, ненормальный!Однако вместо поддержки Чума получила противоположное. Взрослые по всей улице выскакивали с участков и бросались вдогонку воришке. Некоторые вооружились садовым или кухонным инструментом. Теперь на самом деле стало страшно. Разъярённые люди, все, кто каким либо образом пострадал от беспризорницы, гнали её к пруду. ?Шашлычник? постоянно угрожал, умудрялся на бегу хлопать ладонью по прикладу и палить в воздух. Домики стали редеть, колея между участками превращалась в асфальтированную дорогу, вдали виднелся пруд. Дачники понемногу стали отставать, Вика перевела дух и на секунду остановилась. ?Неужели всё???— засомневалась беспризорница и оглянулась. Чисто. Тогда она сунула руки в карманы и походкой старого моряка побрела по берегу. Однако нерасторопность и спокойствие были не долги. На спину девчонке упали тяжёлые ладони, а голос не предвещавший ничего хорошего заговорил:—?Вот и попалась, шантропа мелкая! Посидишь ты порядочно, воровка!Чумакова лихо вывернулась и, показав человеку язык, метнулась к глади водоёма. По воде то он вряд ли побежит, решила девчонка. Ноги подворачивались в рассыпчатом песке, спотыкались о многочисленные коряги. Длинные волосы падали на лицо, попадали в глаза и неприятно щекотали щёки. Яма с мелкими камнями, выкопанная каким-нибудь малышом. Прыжок! Резкий, не похожий ни на что звук и сильнейшая боль в коленке. Беспризорница по инерции продолжала движение и влетела в воду. Ей казалось, что мужик до сих пор догоняет, в голове постоянно раздавался хлопок. Девчонка повернула голову. ?Шашлычник? с дымившимся ружьём продолжал стоять на берегу. Он смотрел в след уплывающей воришке и криво ухмылялся.На середине водоёма Чума выдохлась. Мокрая одежда и вмиг отяжелевший нож тянули ко дну, коленку разъедало изнутри. От сустава расплывалось кровавое пятно. ?Подстрелил всё таки?,?— подумала беспризорница и, её перекосило от боли. К горлу подступил комок, сознание помутнело. Доплыть. Добраться до берега, иначе утону. Собрав всю волю, Вика сделала рывок и заработала руками. Несколько раз собственные волны накрывали с головой, девчонка уходила ко дну, но всплывала поплавком.Практически без сознания она выползла на противоположный берег. От радости, беспризорница поцеловала грунтовый песок, коснулась его носом, поочерёдно каждой скулой. Раненая нога кровоточила. Жидкость просачивалась в землю и впитывалась, надолго оставляя красный след. Под порослью осины девочка перевела дух. Она упала на живот и согнула обе ноги. Подстреленную ужасно жгло от воды, боль распространялась по всему телу. Вика сжалась в комочек и заплакала. Ну, не может, жизнь вот так вот кончиться! Не может! Дыхание участилось, голова закружилась, нижняя часть тела онемела. ?Он боялся за меня. Переживал и отправил в детдом. Он не мог вынести моего конца, сказал, что потом застрелится. А я сбежала. И из-за своей глупости лежу здесь и подыхаю. Ханин, миленький, теперь я понимаю, почему ты тогда выгнал меня. Прости, Ханин!??— на тонких губах мелькнула улыбка. Беспризорница глубоко вздохнула и впала в беспамятство.—?Ну, как она? —?в комнату с зашторенными окнами заглянул старичок. От него пахло тиной, илом и водорослями.—?Тише,?— шикнула круглолицая краснощёкая бабушка и выжила в маленькое ведёрко белую (в темноте серую) тряпочку. Перекатываясь и тяжко вздыхая, она подошла к высокой, прямо очень высокой кровати. С простыни свисала загорелая рука и нога. Остальное тело было накрыто тонким одеялом. Женщина поохала, покачала головой и положила примочку на высокий лоб пострадавшей. Тёмные волосы разлетелись по цветной наволочке, глаза плотно закрыты, остренький носик айсбергом торчит вверх. Нежно-розовые губы замерли в чуть приоткрытом положении, вероятно, не закончив слова. От холодного компресса девочка дёрнулась и слабо затрясла головой, чтобы его скинуть,?— ничего, ничего, терпи. В сознание-то тебя надо возвращать, как-никак,?— проговорила бабушка и, обращаясь к мужу, добавила,?— ну, что, старый пень, узнал, у кого оружье такое в нашем краю?—?Да у каждого второго,?— вздохнул дед,?— наша-то девочка, тоже, вон, с ножиком ходит. Из кармана штанишек выпал, когда я её тащил.—?И не убереглась, не убереглась,?— запричитала старушка,?— это ты виноват. Надо было в начале лета её к себе забрать, рассказать всю правду, а ты ?обождём-обождём?. Вот и ?обождал?. Хромая же может остаться! И на этом Господу спасибо! Жива, чтоб главное.—?Будет, будет,?— успокоил муж,?— в ней кровь чудодейственная, животворящая. А может, не она это вовсе! Похожих детей ведь много.—?А я точно знаю, что она,?— настаивала бабушка,?— и не ребёнок она уже. Если память не подводит, восемнадцать через два месяца.Старик приблизился к кровати и жёсткими от постоянной работы кончиками пальцев дотронулся до спящей девочки.—?Разбудишь же,?— бабушка недовольно сверкнула глазами и перехватила руку. Однако пострадавшая тихо застонала и с усилием разомкнула веки.- Э-эх, ты, старый пень,?— заворчала жена. Дед не слышал упрёка. Он улыбнулся девочке и погладил её по голове.—?Г-где я? —?пролепетала она и попыталась сесть,?— что со мной случилось?—?Это уже не так важно, ты жива?— и радуйся,?— с облегченной улыбкой ответила старушка,?— немного полежи тут, оклемайся.—?А кто вы?—?Тамара Петровна и Андрей Ефимович,?— почесал затылок хозяин дома и, чуть помолчав, продолжил,?— можно просто дедка и бабка.—?Ага. А я Чума…кова. Вика Чумакова,?— поправилась беспризорница,?— на даче живу.Старушка довольно покосилась на мужа и прищёлкнула языком. Дескать, права я всё же, а ты не верил! Андрей Ефимович согласно кивнул и вышел из домика. Чума была ещё очень слаба и, познакомившись с приютившими её людьми, сразу уснула.Вечером беспризорница поужинала с бабушкой и дедушкой, узнала много смешных историй из жизни моряка. (Андрей Ефимович был таковым). Но перебинтованная нога напоминала о каком-то страшном событии, которое умалчивали старики. Вика постоянно задавала один и тот же вопрос, и в четвёртый раз Тамара Петровна шутливо стукнула девчонку по носу и стала рассказывать:—?Три дня тому назад твой дед под вечер делал обход пляжа и нашёл тебя под кустами. Поскольку он человек неравнодушный, то потащил сюда. Готовлю я ему сетку для рыбы, и стук в дверь. Открываю. Стоит мой рыцарь с тобой на руках. ?Вот, говорит,?— нашёл, вылечить надо? Смотрю, правая штанина вся кровяная. Ба! Уж сколько ты пролежала, а всё кровит, не останавливается. Как пулю вытащили, так и перестало, ей-богу, перестало. А ты в себя никак не приходишь, мы перепугались, жуть как! Но дед упрямо так говорит: ?Выживет! Сильная девочка!? Так и вышло, по его.Чумакова слушала, подперев руками голову и с благодарностью смотрела на старика, от смущения покрытого красными пятнами.