Часть 1 (1/1)

Иногда некоторые души рождаются настолько сильными, что никакие оковы не могут их удержать. Они продолжают жить и после смерти человека, не возрождаясь в новом теле, но став чем-то иным, оставаясь при этом собой. И даже в Ад они спускаются на собственных условиях, чтобы пройти сквозь него и вернуться.Никки Гордон ?Хроники четвертого мира?***Зеленым маячком замигал, попискивая, будильник. ?Шесть пятнадцать. Двадцать четвертое апреля??— сообщала надпись на небольшом мониторчике. Она неторопливо обернулась в его сторону, оторвав взгляд от окна, у которого стояла уже давно. Последнее время ей не спится. С тех самых пор как…—?Спасибо, Дин. Я уже встала,?— чеканя буквы, внятно произнесла она вслух. Будильник мигнул и отключился. Маленький шар, наделенный искусственным интеллектом, по праву считался полноценным помощником. Он облетел вокруг нее и завис над левым плечом, словно пытаясь понять, что она так отчаянно высматривает за окном. Там ничего не изменилось. Все та же мерцающая далекими белыми бликами чернота. Холодная и равнодушная.Едва заметным движением она нажала кнопку на панели подоконника. Плавно поднялась металлическая задвижка, пряча за собой звезды.Что ж… Условно начался новый день.Пара машинальных движений, чтоб надеть форменный комбинезон. Тонкая плотная кибер-ткань сидит как вторая кожа. Может и не очень красиво, зато невероятно удобно. Она тщательно расчесала и собрала в высокий хвост длинные светлые волосы, чтоб не болтались перед глазами. Осталось всего пара деталей… Надеть тяжелый магнитный пояс с инструментами, тот самый, что носил Сэмми. Ему он больше не нужен. Теперь она механик. Проверить бластеры в ножных кобурах, те самые, что столько раз спасали Джона. Ему больше ни к чему. Застегнув на груди серебряную пряжку с защитными символами (подарок Галахера на прошлое Рождество), поправить за спиной ножны самурайского меча.—?За работу, Дин,?— она улыбнулась парящему рядом металлическому шару. Тот в ответ подмигнул ей зеленым светом и, издав высокий писк, означавший что-то вроде воодушевления, понесся зигзагами перед ней по коридору.—?Доброе утро, майор Харвелл,?— поприветствовал ее приятный мужской голос из динамика.—?И тебе привет, Бо,?— она поставила кружку с кофе на панель управления, опускаясь в кресло пилота. Откинувшись на спинку, майор Элен Харвелл, астронавигатор одиннадцатого класса, зевнула и взяла обеими руками горячую кружку. Напиток приятно согревал нутро. —?Что у нас с обстановкой, мистер Сингер?—?Тестирование систем завершается. Технические результаты будут через две минуты,?— на мониторе перед ней возникло лицо астроконструктора Роберта Сингера?— человека, создавшего этот корабль. Элен сделала глоток кофе и улыбнулась экрану.—?А скажи мне, Бо… Почему на всех остальных кораблях, к созданию которых ты приложил руку, бортовые компьютеры?— смазливые девчонки с дурацкими именами типа Джо или Сара? Звук похожий на хихиканье заставил ее обернуться, но это был всего лишь Дин. Он носился по каюте управления, мигая зелеными овалами глаз на лицевом мониторчике. Мужчина на экране похоже смутился, что еще больше развеселило летающий шарик. Элен невольно улыбнулась, но укорила беспокойное создание, слегка покачав головой.—?Дин, не мельтеши, пожалуйста. А то Бобби укачает от твоего мелькания.Замечание вызвало новый приступ смеха у мибота. Не зря она потратила столько времени на перекодировку эмоциональных чипов. Шар резко успокоился и перестал метаться по комнате, подлетая к ней и снова зависая возле левого плеча.—?Технические проверки завершены,?— обиженным голосом возвестил Сингер; лицо исчезло, вместо него появились множество цифр, бегущих по экрану. Элен отставила кофе и уткнулась в отчеты.—?Отлично,?— удовлетворенно кивнула она, закончив просмотр. За ночь никаких сверхъестественных происшествий не случилось. А мелкие неполадки?— они всегда были, есть и будут?— это естественный процесс работы любого механизма.—?Все системы работают нормально,?— подтвердил борт Бобби и, немного помолчав, неуверенно добавил. —?Нескольким особям удалось прорваться сквозь барьер.—?Где? —?мгновенно вскинулась Элен, прилипая к монитору. Она задела случайно кружку, и та непременно разбилась бы, если бы не была подхвачена и водворена на место энергетическим полем малютки Дина. Элен этого не заметила. Она напряженно всматривалась в экран, на который борт вывел жилой отсек уровнем ниже. По длинному коридору медленно телепались три существа, отбрасывая в тусклом аварийном освещении изломанные тени на стены отсека. Она знала, куда они идут и что ищут.—?Кто это? —?она спокойно откинулась на спинку кресла и потянулась за кружкой, тут же любезно пододвинутой поближе к ней висящим в воздухе роботом. Кофе совсем остыл, и Харвелл поморщилась.—?Мне не совсем ясен вопрос, майор,?— отозвался наконец-то Бобби. —?Конкретизируйте формулировку, пожалуйста.—?Кем они были до дня ?Х?? Ты можешь опознать их, Бо?—?Попытаюсь идентифицировать особей, как личности погибших,?— проворчал борт. Следует заметить, что для бортового компьютера он вообще был очень ворчлив. Сингер замолчал. Элен наблюдала за движением на мониторе. Дин уже уволок бесполезную кружку и вернулся обратно. Миботы его класса были большой редкостью, а учитывая прошивку, сделанную для него собственноручно Элен, он вообще был один разъединственный. И теперь он сновал возле главного экрана, подслеповато, как новорожденный котенок, тычась в него мониторчиком.—?Дин, ты мне мешаешь,?— прошептав укоризненно, майор поймала шарик в ладони и прижала его к своей груди одной рукой. Мини-робот завозился под рукой, на удивление сильной для женщины, но быстро пригрелся в близости человеческого тела и замер, блаженно урча, совсем как котенок.— Идентификация завершена,?— возвестил борт, выдавая на монитор результаты, а именно странички из личного дела членов экипажа, что было совершенно не обязательно. Хватило бы и фото.Вот одно из существ царапает кривыми когтями металлическую стену. Изуродованное лицо давно потеряло сходство с человеческим. Джессика? Элен приблизила изображение и включила адаптацию к световым условиям. Экран посветлел, качество картинки улучшилось. Да, точно. Небольшая ярко-красная ягода клубники на ухе. Сережка. Только она их носила.Второе передвигается как-то боком. У него одна нога… ну или как оно там называется, но вот лицо осталось прежним. Элен закрывает глаза рукой и кусает губы. Эш. Он был главным по связи. Чокнутый и смешливый, но абсолютно гениальный. Майор убирает руку от лица и снова смотрит на монитор. На мальчишеском лице ни морщинки, ни царапинки, и лишь глаза, подернутые белесым, выдают в нем мертвого.Третье создание выше своих спутников, но он и при жизни был высоченным. Тело почти не пострадало, и что-то неуловимое, возможно, в движениях, отличает его от остальных. В правом верхнем углу экрана высветилось фото из архива. Элен тяжело вздохнула?— его бы она узнала и без этой возни с бортом. Существо, словно почувствовав ее взгляд, подняло голову и посмотрело прямо в камеру над ним. — Сэмми… —?прошептала женщина у монитора.Он был лучшим механиком во всем Эстене. Капитаны дрались, чтоб заполучить его на свой корабль еще до того, как он получил лицензию после окончания академии. Общительный, добродушный, немного неуклюжий, но только не тогда, когда это касалось работы. Золото, а не парень… Но он отказал всем и пришел к ней. Сам пришел.А теперь? Тварь на мониторе оскалилась и завыла. Сэм мертв. Как и все на этом корабле. Как и все. И Харвелл неожиданно подумала о том, как же все-таки повезло Джону. Да, он лишился головы, но хотя бы не стал одной из этих тварей.Элен отпустила шарик, прижатый к груди, и встала с кресла. Мибот недовольно попискивал?— малютка Дин учуял неладное. Он метался по комнате, пытаясь остановить человека. Вообще-то, на самом деле, ему это под силу. Он хоть и маленький, но боевой робот?— под хромированной оболочкой скрыты около десятка разных видов оружия, но он бессилен перед решимостью Харвелл. В нее стрелять он не может. И пусть не она его создатель, но майор спасла его и вернула к жизни. И Дин благодарен ей за это. А еще за то, что он не какой-то там гаджет, а самый настоящий свободный робот, у него даже документы об этом есть, но сейчас он беспомощно сновал перед лицом Элен, пытаясь отговорить ее от безумной выходки.Она собралась спускаться в шестой отсек.